莺莺点头浅笑，道：“既然见面了，也勿须担心，何姑娘与幼薇妹妹不妨好好聊聊，我也不打扰了。”
何月棠走进屋内，看着这四周的装饰，会意一笑，“这里也是雅致，周姑娘住得可舒心？你大哥很是挂念你？”
周幼薇请何月棠坐下，听闻此言，不免有些惊异，问道：“何姑娘是从江都来京城的？”
何月棠点头笑道：“受你大哥所托，从江都一路跟过来……中间也遇到了一些怪事，还好你们现在都安然无恙，那你家人便可放心了。”
周幼薇惊讶地看着何月棠，微微迟疑片刻，心中猛然一惊，竟然是眼前的女子……是啊，公孙夏是何等人物，所爱慕之人，肯定非寻常姿色……自己当初竟然还会以为是桃林仙，如今想来，岂不可笑？周幼薇稍稍有些出神，有些恍惚起来。
何月棠浅浅一笑，瞅着发呆的周幼薇，笑问道：“姑娘想什么呢？”
周幼薇连连侧过头，掩饰方才的尴尬，摇头道：“感念何姑娘之恩，让你们如此担心，实在过意不去。”
“何必如此客气？”何月棠故意侧过头，露出鬓边那支海棠绒花，明媚一笑，道：“这件绒花我都收下了，既然拿了长华的东西，自然不能辜负他的所托……”
“大哥？”周幼薇仔细看着那簇海棠绒花，不由会意一笑，问道：“我那笨大哥，竟然也有这份心思……”
何月棠从袖中取出一只扇坠，正是那日在集市上挑选的，黄玉雕刻的秋叶和秋蝉，也是别致，“你大哥平日里也不缺这些金玉玩件吧？不知道这个他会不会喜欢？”
周幼薇略带诧异地看着何月棠，微微侧头问道：“姑娘对大哥可是有意？”
何月棠摇了摇头，尴尬笑道：“为何这么问？”
“我能看出大哥的心思，他定然十分倾慕姑娘，否则也不会如此用心。”周幼薇双眸平静温和。
“他也送给桃林仙了许多……难道也是这意思？”
周幼薇不由噗嗤笑出来，道：“那并不一样……桃林仙对我家有恩，大哥所准备的是感激之礼，但我能看出，姑娘鬓边这支却是深情之物。”
何月棠蹙了蹙眉，轻声叹道：“哪有这般玄妙？朋友间如水般淡泊清澈，二人心中明白便好……这倒是周姑娘多想了。”
周幼薇掩口浅笑，若水双目静静的凝望着眼前女子的面容之上，如此笑容灿烂毫无杂质的女子，怎能让人疏远？无怪乎大哥和公孙夏都倾心于她……转而又看着那只精巧的玉坠，念叨：“蝉鸣黄叶汉宫秋……倒是一份遗世独立的意境。”
何月棠若有所思地拿起那玉坠，迎着阳光仔细看着，似有不解，“为何是这寥落寂寞不胜寒意的句子？当初看中这玉坠，也是因为后面那句，‘居高声自远，非是藉秋风’。”
周幼薇略略点头，道：“果然是好句子。”
何月棠的笑容颇为调皮，微微眯着双眼看着周幼薇，柔声道：“所以，一件事情换个方式也就不一样了……以前娘叫我读诗书，那些文人骚客伤春悲秋的最是我不喜欢的，悲秋始于宋玉，他倒算得上这始作俑者了。从小念的句子中，最爱梦得的那首‘自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。’如此豪迈，才是人生境界。”
周幼薇若有所思，点点头，“姑娘可是有言外之意？”
何月棠抿嘴浅笑，道：“你们这人说话总是拐弯抹角，我也染上了这坏毛病……姑娘冰雪蕙质，自然也能想到对么？我前几日听闻你被送返回乡，却没想到你还留在京城？却又为何？难道是舍不得那位公孙夏？”
周幼薇蓦然一惊，不知从何说起，微微垂下头，不让何月棠发现她此时惊恐的神色。
何月棠淡淡说道：“是公孙夏告诉我你在这里的。他让我送你回乡。”
“公孙大人？”周幼薇想到此人之时，心头微微一颤，低声问道：“他还说了什么？”
何月棠点点头：“公孙夏说，周姑娘所担心的事情现在也不会发生了，让你安心。”
“他……这是何意？”周幼薇有些不解，摇了摇头，略带疑虑的看着何月棠，心中又浮现昨夜的那恐怖的情景，不由微微一怔。
何月棠轻挑长眉，也摇头道：“我也不知道那公孙夏是何意？他这人好奇怪，总是不把话说清楚，不过我也不便多问。看他的意思，姑娘应当是明白他话中所说的。”何月棠手托脸腮，浅笑看着周幼薇，从一侧的果盘里拾起一块蜜饯，放入口中……这蜜饯是由青梅果熏腌而成，有一种厚重的烟熏火燎后才能得的醇香，虽然掩盖了青梅的酸苦，但加之那梅中夹杂的细细盐粒，顿时何月棠口中五味陈杂，让何月棠不由蹙眉，摇头不已，连忙将口中的乌梅吐出，尴尬地叹道：“这蜜饯的味道好奇怪……这要如何吃得下？”
周幼薇掩口浅笑，摇头道：“这乌梅本是用来佐酒的，寻常的吃法，自然是不行……要将这乌梅放入酒中蒸煮，让这梅子中的味道融入那醇香之酒中，二者的味道便能相得益彰。”
何月棠抚掌一笑，看着那盘中的乌梅，点头道：“原来常说的青梅煮酒，便是如此？”
周幼薇掩口浅笑，缓缓点头，“姑娘可想尝尝这乌梅酒的味道？”
“暂时不用了，今日来还有要紧事要询问周姑娘呢？”何月棠将那扇坠收起，清亮的双眼看着周幼薇，侧着头问道：“周姑娘，如今可想好是否要回去？想来你家人也很是担心。”
周幼薇轻轻抿嘴，沉吟片刻，却不言语。
何月棠察觉到周幼薇眉宇间的难色，也猜到了几分，低声问道：“还是因为那公孙夏？”
周幼薇清苦般笑了笑，略略摇头，“我还想再见公孙大人一面……姑娘可有办法？且不能让别人知晓。”
何月棠坐在一侧，轻轻抱着胳膊，略略点点头说道：“我就知道你放不下他，哎，这时候他应该还在海棠苑吧？”何月棠轻轻挽起周幼薇的手腕，示意周幼薇站起身，柔声嘱咐道：“你先闭上眼睛。”
周幼薇不太明白，缓缓站起身子，疑惑地看着何月棠。
何月棠故作深沉地点点头，调侃般说道：“闭上眼睛，片刻后便能见到那位让你魂萦梦牵的公孙夏……难道周姑娘不信我？”何月棠调皮地眨了眨眼睛。
周幼薇会意，淡淡一笑，轻轻阖上双眼，听见耳边何月棠的叮嘱，顿觉身子轻盈腾空，仿若飞翔一般，还未等自己意识过来，突然又觉身子猛然下沉，双脚又轻轻落在了地面之上……不过眨眼一瞬的时光，周幼薇缓缓睁开双眼，惊讶地看着身侧层叠压枝红艳凝露的海棠花树。此时周幼薇仿佛还有些惊魂未定，诧异地笑了笑忍不住四下观望，转而又看着何月棠问道：“何姑娘会仙术？这里是何处？”
何月棠摆了摆手，淡淡一笑：“不过寻常的腾翔之术罢了……这里是云麾将军府上的海棠苑。放心，听公孙夏说过，他并不允许闲人进入此处……我们的行踪不会被那位侧夫人察觉的。”
海棠苑花海繁茂层叠如锦，落花似已遮盖这原本模糊的路径。隐约飘来的笛声，若即若离，仿佛从那花海深处传来。
何月棠示意周幼薇跟上，二人微微欠身行走，小心避开这四处伸展的海棠繁茂花枝。
周幼薇也曾听闻公孙大人命人移植了很多海棠花树，种在云麾将军府内的海棠苑内，却始终不知这海棠苑的入口，想来公孙大人，也不允许寻常人进入这海棠花苑之内吧？周幼薇心尖微微一蹙，这笛声曾经在这云麾将军府上时也听过，如此清凉透彻，却又一种让人莫名伤怀的苍凉……以前夜深也会偶尔听见，当时还在想不知是府上的哪位胆大的乐师敢在漏夜之时如此忘情吹奏，现在却也明白了……原来，这悠远的笛声是从这海棠苑中飘出，而那吹奏之人，便是那坐在玉山一侧海棠花海中的公孙夏……
青玉翠石堆砌的小巧玉山，被海棠花包裹在那绯红浓艳之中，倒有几番情调。
何月棠朝着玉山一侧阖目吹笛的公孙夏，扬了扬手，“公孙夏，你果然还在这里。”
周幼薇在山下缓缓拜身行礼，“公孙大人。”
公孙夏早已察觉二人的到来，不过装作无知无闻罢了，仍然沉浸在自己那悠扬苍凉的乐声中。
“这首梅花玉妃引原不该如此苍劲凄凉，你最近可是有心事？”何月棠从一侧轻身跃上，稳稳落在公孙夏的身侧，用顺手折过的一枝花枝压在公孙夏的笛子之上，打断了这苍凉乐声。
“名花倾国两相欢……”公孙夏双眼沉静温和，看着身侧的何月棠，而对玉山下垂首恭敬而立的周幼薇却不闻不问。
何月棠将那枝凝露的红艳海棠放在鼻前轻嗅，“这海棠香气怡人，绝非凡品，倒是和我家门前的那株不相上下了。”
“海棠香气悠淡而不易察觉，所以常被世人诟病为无香之花……虽然诗圣有诗云‘讥谈更到无香处，常恨人言太苛深’来为这海棠无香鸣不平，但我却觉得，这诗圣也并非懂海棠之人，若能静心品嗅，就能发现，这海棠的悠远香气，远在那些芳草香花之上。”公孙夏嘴唇微微一扬，似有几分笑意，转过头若有所思地看着何月棠。
