殷沙平在侯家宾客中坐第二把交椅，在莫问没来之前，甚至常年高居第一。这等人物，自然倍受侯家重视。殷家宅邸处于城东偏南，比向来低调的莫问的小庭院要大上数倍，还多了座后花园。后园不大，尽管夏寒和殷梅妆闲庭信步，过不多久也已行至中央小亭。二人一路无话，坐在小亭中，亦不曾言语。
殷梅妆从不主动攀谈，夏寒却是感到浑身不自在。以往和玩伴同行，追逐嬉笑，插科打诨，自是无所顾忌。虽说殷梅妆过去亦算是他的玩伴，可如今再见，既不免生分，又忽然多了别样情感，以致不晓该如何相处。
沉默最终竟然被殷梅妆打破，只听她言道：“小寒，你的身体好些了么？”
夏寒坐在佳人对面，看似平静，内心实则好似有十几匹骏马在横冲直撞，这时听对方偏偏提及他的痛处，内心的骏马便纷纷趴在地上歇气。骏马虽停，却更嫌心慌意乱，当下他深吸口气，才幽幽道：“基本上是老样子。”
殷梅妆闻言，立即劝慰道：“你切莫气馁，相信以你之能，终究会找到办法。”
夏寒盯着对方姣好的面容，苦笑道：“你这劝人的话，倒同你爹爹一般无二。”
殷梅妆淡淡道：“那是因为我们都相信你。”
夏寒听其关心自己，又对自己抱有信心，便感觉身体里涌起阵阵暖意。
他不想令气氛重归肃穆，却一时半会找不到话题，细想片刻，右手突然一翻，已自多了几颗米纸包裹的东西，递到殷梅妆面前，“这是你最喜欢吃的状元糖。”
殷梅妆微感诧异，虽不知这糖果如何变出，但对方的心意透过手掌清晰传来。她怔了片刻，用拇指和食指轻轻捏起一颗，再剥去薄纸，将里边的糖果含入口中，“没想到你还记得。”
夏寒见对方将糖果吞下，顿感轻松，当下亦找到了话题，“你这几年在御剑阁过得如何？”
“修行虽苦，但也过得充实。”
“御剑阁闻名至人界，定有许多厉害人物吧？”
“那是自然，”殷梅妆点头道：“且不说掌教、各位长老和前代弟子，就是我们这群新入门弟子之中，也不乏峥嵘之辈。”
夏寒笑道：“这其中定当有你。”
殷梅妆摇头道：“我的资质虽属上乘，但比起新弟子中的顶尖人物来，却如同米粒之光妄比当空皓月。”
“哦？”夏寒皱眉道：“到底是何人，竟让小梅姐你妄自菲薄。”
殷梅妆停顿片刻，突然双眼放光，“有位蔺高语师兄，不过大我一岁，却已是新晋弟子中的翘楚。此人不仅家学渊源，天资甚高，于修习之道亦是心无旁骛。师尊言道，若再过十年，整个至人界天之骄子中，必有其一席之地。”
夏寒没来由心中一酸，面上却不动声色，“以小梅姐的天赋，我想终究会追上那个蔺高语的。”
“我怎能与他相提并论。”殷梅妆此言中竟透露出几分羞涩。
夏寒不愿再继续这个话题，又问了对方关于饮食起居等方面的杂事。殷梅妆一一作答，却时不时又扯上修行之事，谈到修行，又自然感叹蔺高语的天赋和为人。
夏寒对男女之事十分懵懂，却本能地感觉到，殷梅妆在提及蔺高语时的态度颇有不同，每当此时，他便觉胸闷难当。好在不久后，莫问来到后园，言天色已晚，叫他一同回家。夏寒虽有些念念不舍，但也不愿再听佳人所言，于是赶紧起身告辞。
“小寒，你有空便常来，我尚需在家待些时日。”殷梅妆最后叮嘱之言，除了客套不藏丝毫情感。
夏寒又觉心内一阵酸楚，当下苦笑道：“一定，一定。”
向殷沙平夫妇告辞后，夏寒便有些魂不守舍。莫问瞧在眼里，也不点破。一路神游到家，便入房中歇息，虽躺在床上，却辗转反侧怎么都睡不着。他心想自己身体有异，将来成就必定有限。而殷梅妆天资不俗，或许有希望突破至弦月境。殷梅妆同那蔺高语的关系显然非同一般，此人天赋更是惊人，又是世家子弟，看起来与殷梅妆十分般配。如若殷梅妆真的嫁给自己，反倒会被误了终身。夏寒思前想后，一个念头已自心中冉冉升起——还是早早退婚为妙。
次日天没亮，夏寒便因失眠而早起。他在庭院中演了几路武技，又尝试了几十次施放入门奇术，效果自然难言理想。待叔叔出门办事，独自待在家中，昨日那个念头已是愈发强烈。他最终定下计较，便立即赶往殷家，打算退掉这门婚事。他毕竟年幼，未想过父母之命媒妁之言到底代表何种意义。他以为只要先同殷梅妆达成共识，再各自告知己方长辈，此事便算完成。所以他去殷家，不是找殷沙平夫妇，而是要去同当事人商量。
到得殷家，门房告知殷梅妆一大早便被儿时伙伴叫出去玩耍。夏寒打听清楚去处，也不入内拜访，就向门房告辞离去。
说来也巧，相邀殷梅妆的乃是侯家家主侯剑封的孙女侯兰芷。此人虽至人天赋不高，却深得侯老爷子宠爱，在侯家地位颇高，自小同殷梅妆关系甚好。殷家身份卓然，与此也不无联系。侯兰芷闻听挚友归家，便于次日清晨邀其去关蒙南郊游玩，殷梅妆自是欣然应允。与之同行的，还有侯兰芷的堂兄侯灵均等人。
夏寒行走如飞，不出半个时辰，便已临近南郊。他心知今日已不适合与殷梅妆谈及退婚之事，但他既无其他主意，内心深处又想见佳人，便不及多想，糊里糊涂跟了过来。
关蒙南郊乃是一片树林，虽号称树林，实则因西北地貌原因，树木稀稀拉拉，自不可同中原相较。夏寒在林内转了大半圈，终于在一块空地上瞧见了殷梅妆的身影。他心中欢喜，也不打量旁人，只径直朝其走去。
待走得近了，忽闻一个声音高叫，“这不是夏寒吗？”
夏寒停住脚步循声望去，却见前日被其羞辱过的小云哥，正铁青着脸色站在那里。
夏寒正欲答话，却闻小云哥身旁之人阴阳怪气道：“小云，这便是那个至人中的废柴？”
小云哥冲那人一笑，“元真兄，正是此人。当日我邀你去找他的晦气，没想到此人怕得要命，竟提前跑了，倒是害元真兄白跑一趟。”
夏寒侧头瞧去，只见小云哥的同伴不过十二三岁年纪，长得还算清秀，只是两个眼角往上倾斜，看上去有些怪异，为其颜值减分不少。
夏寒眼见殷梅妆等人在场，倒不好说些诨话，当下忍住怒火，先向侯灵均、侯兰芷和殷梅妆三人见了礼。侯灵均兄妹自然识得夏寒，只是平日里不常来往，便只含笑点了点头。殷梅妆见到夏寒，微感诧异，便开口询问，“小寒，你为何在此？”
在场外人众多，夏寒自然不好言明，只含糊答道：“今日有些气闷，便来此散心，不巧遇上小梅姐和几位朋友。”
殷梅妆未曾言语，小云哥的同伴已抢先道：“是啊，真巧，巧到踏破铁鞋无觅处啊！”
听到这阴阳怪气之语，夏寒依旧不便发作，只转向小云哥的同伴，淡淡道：“这位是？”
对方用斜眼瞟了瞟夏寒，“我乃雁荡宗弟子王元真。”
夏寒其实早将他的身份猜了个七八分，此时听其亲口说出，仍旧感觉有些心惊。此人乃西街王员外的独子，亦是关蒙府除侯家外，为数不多的至人。他同夏寒、殷梅妆等人一样，是先天泥根，天赋虽不过尔尔，却也在三年前被西南雁荡宗看中，入门做了外宗弟子。
他同侯灵均兄妹关系匪浅，于是今日亦受邀前来。至于小云哥，乃是王元真发小，顺带便叫其过来一同玩耍。这两人正游得不亦乐乎，哪知冤家路窄，竟碰着夏寒，自然不会轻易将其放过。
当下王元真踏前一步，朝夏寒拱手道：“听闻阁下身手不凡，今日有幸得见，鄙人一时技痒，还望阁下不吝赐教。”
