清明刚过，太宗帝国一片绿意。
郊外。栈道。
一匹黑马奔驰而过，卷起阵阵黄烟。马上的素衣女子面色浓重，这清雅秀丽的年轻面孔看起来冷清许多。风吹扬起她的刘海，围扎在额前的粉红色头带若隐若现，耳鬓间的垂发也掠至耳后。简短的发饰，与平常女孩家迥然不同。她叫祁梦，才二十出头。她就是人们茶前饭后常常提及的“帝国五剑客”中的第三剑客。
祁梦来到一处小店歇脚，顺便又叫了两盘小菜。临近中午，走了近一上午的路程，也该停下来休息休息了。祁梦为自己倒了杯茶，细细品起来，淡而无味，但对于长时间奔波在路途上的人来说，这茶水无疑是最佳的解渴品。
“听说，前些日子那个第三剑客在清远出现了，许多清远人都看见她了呢！”
“是嘛？会不会看错了，第三剑客可是神出鬼没，有好几年了吧，几乎没人见到她，连其他几位剑客也不知道她的行踪哩！”
“是啊是啊，又有人说第三剑客已经死了。自从四年前的帝国大战后，第三剑客杳无音讯，压根就没人见到过她，按理儿说清远人看到的，可能不是第三剑客。”
……
祁梦听着身后几个歇脚人的谈话，嘴角勾起一抹苦笑。什么第三剑客，那个曾经的她早就死去了。而她此次出寺，是到沧平找一个叫庄聂的人，师傅临终前嘱托她，只有见到庄聂本人，方可以将佩剑誓蓂交给他。
这把誓蓂，在九州名剑谱中排名第二，是庄聂的祖母徐夫人一手锻造的。被誉为天下第二名剑的誓蓂剑跟随了她多年，却在四年前的帝国大战中，被太宗帝国常胜将军东远清水的杀千刀斩断，而她，再也无法做一名真正的剑客了。
剑客一旦失去剑，这意味着他将永远不再是剑客。她的命运也将因为剑的离去而转变。
祁梦看着腰间的紫台链锁短剑，一抹苦涩又涌上心头。她再也不能使用誓蓂，除非庄聂把它修好，否则她下半辈子都将与这把紫台短剑为伴终生。她很渴望见到庄聂，只要见到庄聂，誓蓂复活的可能就很大。而这个庄聂身在何处她却不甚了解，只知道他有可能在沧平。而沧平，又在更远的帝都南部。
祁梦略微休息了一会儿，又奔向东南方向的湛青郡，跨过湛青郡便可到达帝都。
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祁梦微微皱眉，路过一片杨树林时停了下来，她察觉到身后有人。自己的行踪无人知晓，那又会是谁呢？
一股冷风卷起树叶哗哗作响，树林里弥漫着诡异的气氛，这种异常宁静的氛围让祁梦提高了警惕。
只听见身后“唰唰”声渐渐逼近，祁梦凤眼一斜，杀意凌然，腰间的紫台短剑霎间出鞘，速度堪比风驰电掣。锋利的剑刃碰上一条细长的铁鞭，顿时发出清脆的声响。铁鞭上的细纹勒住剑刃，发出串串火光，短剑轻轻离手，祁梦抓住短剑上的链锁，往回一掷，一黑衣蒙纱女子腾空而下，伫地而立。
那女子的耳饰引起了祁梦的注意，那是银制的孔雀羽，非常精美的苗族饰品。祁梦眼力很好，甚至能看到那上面雕刻出的细细的羽纹。
“你是苗女？”祁梦额前的碎发迎风飘散，额前手指宽状的头带上有着结发似的花纹。
“是的，”那黑衣女子声音空灵悦耳，“阁下可是帝国第三剑客祁梦？”
“我不是祁梦，”祁梦眼睛里闪过一丝悲哀，“曾经的祁梦已经死了，我现在只是‘无冥’，万物皆空为‘无’，天地之暗为‘冥’。我已为寺中弟子，自此与世无争。”
“好一个寺中弟子，”女子轻轻嗤笑，“你以为你自己弃剑之后就能抛掉第三剑客的名号吗？你太天真了，世间只知‘祁梦’，却不知‘无冥’。”
“但誓蓂已断，祁梦已死，我并无入世之念，”祁梦抬眼，对上黑衣女子明亮的双眸，“所以世间不会再有人知道‘无冥’，我已随师傅入了佛门，七情六欲已与我无缘，那么人间也只知祁梦已死，这不是最好的结局吗？”
“你身为五剑客之一，帝国需要你，此次主人派我前来，一是请你去苗族做客，二是挽回你——第三剑客。”黑衣女子收起铁鞭，摘下黑纱，纯净无瑕的脸上带着一抹常人难以体味的神秘，那双明眸盯着祁梦优雅的眼睛：“我叫吴乔，是吴家苗女。”
“吴乔？”祁梦将紫台短剑安置回腰际：“你的主人，难道是，叶清？”
“是的，主人派我从清兰寺一直跟踪你至湛青郡，再请你回苗族。”
“如果，我要是不去呢？”祁梦微微眯眼，有些漫不经心。
“对不起，主人说过允许使用武力。”吴乔的手又抚向腰际的铁鞭。
祁梦并不想在此耽误自己的行程。“那好吧，速去速回。”
“是——”
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湛青郡。苗族。
来来往往的行人都穿着苗家特有的服饰，叮叮当当的声音不绝如缕。
吴家苗族祖上并不是帝国的子民，而是从古越国迁至帝国湛青郡的。四年前帝国大战，叶清为救第一剑客南盛，弃祁梦于不顾，誓蓂之断也就成了他压在他心头的结。他也是个古越人，与南盛、祁梦等五剑客皆为好友。可是这一切早已是四年前的事了。
“第三剑客，这边走”，吴乔侧身，让祁梦先行。祁梦不好推辞，也便走在最前面。一身白衣的祁梦引来众多苗人的侧目。
她瘦了些。叶清在楼上把玩着一支白色瓷杯，看着楼下略显单薄的身影，心中不免一疼。四年前她一去无踪，四年后崇德大师离世，他才知道她在寺中住了四年。这四年她杳无音信，可害苦了等了四年求她原谅的他啊。
吴乔领着她走上竹楼。到了顶层后，吴乔悄悄关上了门。
祁梦看着窗前散发的男子，只轻轻一笑：“没想到吧——”
“是啊，真没想到”，叶清放下手中的瓷杯，“四年了，你竟一点声信都没有。”
“是啊，一点音信也没有，”祁梦又苦涩一笑，“剑断了，师傅也去了，你说，我为何还要留在这世上？”叶清听罢，微微蹙眉，她与四年前截然不同，这性情，也不再是曾经的第三剑客了。
“你，为什么要苦自己呢？”叶清站起身来，长长的头发垂至腰际，俊秀而又刚毅的面孔上带着一丝担忧。
“苗人都像你一样，太过简单虑事”，祁梦避开他的目光，“我已打算归隐山林，从此不再顾念凡尘琐事。”
“你真舍得弃剑归隐？”叶清走近她，低头看着比他矮了很多的祁梦，“如果剑又修好了呢？”
“即便是修好了，我也不愿入世，”祁梦转过身来欲往外走，顿了顿，“所以，我这次是去沧平找庄聂，可路上却遇到了你，真不知是幸运还是不幸。”
“你什么意思？”叶清有些愠怒，“难道你还惦记着四年前的事？”
“不，我没有惦记着，”祁梦瞥了一眼身后的叶清，“我只知道誓蓂本不该断，若没有你抢身去救南盛，我也不必付出如此大的代价。但是，它已经断了，即便不在想着它。可到最后却忘不了，它毕竟是跟了我这么多年的剑啊。”
“对，这的确是我的错，是我的不对，我要向你道歉。都是我一心想着南盛，却葬送了你的誓蓂，”叶清一声冷笑，“真不知是人命重要，还是你的剑重要。”
“但断的却是我的剑，你怎能赔得起？即便没有你，南盛仍能活得下来，”祁梦转身，嘴角带着一丝轻蔑，“她是天下第一剑客，天下第一啊！而我又有何德何能去保全自己？但是，她能保全她自己，而我不能！”
“你为什么总是这样悲观？”叶清狠狠抓住她的双肩，“你是帝国第三剑客，你原本的骨气和傲气都到哪里去了？”
祁梦冷冷甩开他的手：“在剑断的那一刻，一切都完了。我不再是祁梦，更不会是帝国第三剑客。在寺中，我法号‘无冥’，你随便怎么称呼我，可以叫我‘祁梦’，也可以叫我现在这个名字。”
“好！”叶清重锤一下墙壁，“很好！无冥，你，好自为之。吴乔，送客——”
“多谢——”祁梦抱拳离开的瞬间，叶清有种想杀人的冲动。
他知道曾经的那个祁梦早已不见，难道自己当年救了南盛真是错误？他总也想不明白。
或许，是她自己太软弱了吧。
“明月、清风。”叶清一挥手，身后出现一男一女两个苗族杀手，“跟上祁梦，暗中保护她，有什么事情及时向我汇报，记住千万不要让她发现。”
“是——主人。”
