内侍急急奔过去，未到地方，见安平王妃敏捷斜身让开，把长平紧紧抱在怀里，一只手轻轻拍着她的背，嘴里安慰道：“好了，没事了。”
长平在这怀抱里挣了几挣，“哇”地放声大哭出来。她紧紧抱着真姐儿细柳条儿身子，嘴里狂喊着：“是我不好，是我错。我对不起你，我没有害你的心！”
“好了好了，没事了。”真姐儿不无惊醒，宫中碧草如丝，红花有香。可这里，是步步诡谲，步步惊心的地方。
小女孩子的长平，就吃亏在这宫中。
在皇后宫中的伍侧妃匆匆过来，远远白玉石亭子里，真姐儿和女儿并肩而坐，正在细声细语说话。
“你呀，以后不要再任性了。”真姐儿像个大姐姐一样摸摸长平的发丝，极是温柔敦厚地叮嘱她：“要好好过日子。”
长平泪眼婆娑，手中绞着银红的丝帕低语道：“我，听天由命，横竖是逆来顺受。他说让我看书写字，我以前受不了的时候，就拿上一本书坐到草中看一会儿，想想母亲和京里。”
到这个时候反而认命，真姐儿回想自己，不是也有人说自己不抗争。她浮起一个笑容，自己的日子，自己最清楚。
碧石小径上，宝蓝色刻丝梅花的身影走近，伍侧妃来到，对真姐儿道谢过，把长平接走。真姐儿出宫去，她本不想来。怕有人说自己虚情假意，又怕有人说自己背后看笑话。
表哥还在御书房中，这几天多在宫中。真姐儿不等他，自己坐车回家。房中刚坐下，丫头们去取衣服来换时，来了客人。
和高大人已经成亲的高夫人陆姑娘来到，见真姐儿是按品大妆，头上迎面累丝金凤叼着一串大珠，格外耀眼。
“请王妃更衣，”碧水送上真姐儿家常的浅碧色绣出水红萏的罗衣，红玉给高夫人送上茶来：“夫人请坐，我们王妃换过衣服就来。”
高夫人搭讪一句：“去了哪里？”真姐儿起身对她笑笑：“才从宫中回来。”往里面换过衣服出来，去了迎面金珠凤，换上赤玉莲花关挑，高夫人心中又羡慕起来，忙道：“宫中好，我去年跟着老爷去一回，那桥上狮子，真好看。别处，是没有的。”
真姐儿含笑：“今天你也去了，想是回来得早，我没有见到你。”高夫人面上红起来，不自在地道：“我们老爷，没有接到宫宴的贴子。”
“中秋节，再去赏花不迟。”真姐儿忙遮盖一句，高夫人瞪大眼睛，她那性子又上来：“你，是诚心的吧，中秋节，我们老爷也不去。”
碧水和红玉在外面窃窃私语：“这一位又犯痰气了，你们老爷去不去，与王妃有何相干。”红玉也道：“她一来，就是她们家怎么怎么不好，真是的，既来了，说些中听的话大家欢喜不好吗？”
侧耳听房中，果然是高夫人快要涕泪交加的委屈嗓音：“他待我，从来是踩在脚底下，我对他，起早贪黑恭敬着，他就这样对我。先是有何姨娘，时常在她房中，她不生，反而怪我不生，又有了刘姨娘、王姨娘，又说我不生，现在又要有人，王妃给评个理儿，他一个月里头只有一、两天在我房里，还来到就生气就走，您说说，这能怪我不生吗？”
“来到就生气就走是怎么说？”真姐儿对于她和张姑娘，从来很能沉住气，皇帝还有三门不如意的亲戚，这两个虽然是远亲，要是拂了面子，要说外祖母家不好。
王妃款款道：“我不明白，既然去你房里，为什么又要生气？”难怪是有意找气生的？好好的，又为什么。
高夫人立即声音高起来：“王妃您不知道，他做事，从来不稳当。我难得见到他，我是他妻子，不比那些小妖精，我当然要说，对他一说，他站起来就走，有时候更气人，还甩下两句话再走。”
真姐儿突然觉得口渴，取过手边碧玉薄胎盏，送茶到唇边喝。
听高夫人手指乱舞着：“我对他说，要保重身子，这保重身子难道不是好话？还有钱上，家里人多，这钱就积得少，积谷防灾，这是书上的话儿不是，我说你手紧些，同僚们吃饭，一个月来来往往许多次，这钱，全花在东西上了，这东西，哪一家没有怎的！你送来，我送去，又过生日，又是太太过生日，太太过完，姨太太再过生日，去年说给我过生日，我说我是个贤惠人，你省着些，好给你出去请人喝花酒。”
碧水和红玉在外面偷偷笑，房中真姐儿“扑”地一口茶喷到地上，两个丫头赶快进来擦地。高夫人有些讪讪：“您看您这房里丫头，也比我家里的殷勤。难怪您没成亲那会儿，就会讨好王爷。要是我们家那一位，是个不中讨好的人。要说起来，比别的恶婆婆恶姑子家里的又好，不过他呀，全是我在后面当恶人。”
两个丫头出来忍无可忍，又小声说道：“你不当恶人难道不行？真的是不好，又夸着自己能当家，跳开了这火坑多好。”
里面又说起来：“唉，隔壁那一家婆婆姑子恶的，比我还可怜。比一比，我说算了吧，还是忍着吧。”
真姐儿忍不住一笑，听高夫人絮叨道：“这人呐，还不就是这一回事儿，熬到他老，也就再没有花花肠子。”
红玉撇着嘴儿：“会这样说，就安生过几天不行，天天攒着一肚子怨气跑来，这里，又不是给她诉怨气的地方。”
王妃，真是怜惜人的好心肠。
真姐儿一会儿似笑非笑，是高夫人又说她会讨好王爷；一会儿板着脸以示同情，是高夫人在说自己家里苦情……
