1977年田尚雨入了党，被任命为副校长。1979年因老书记去世，校长调走，田尚雨任书记兼校长。夫妻俩都是大忙人，上班都很远，每天天不亮两人就出发了，大田骑车，晚月坐公交车还要换一次车。
他们走前必须把一天的菜饭做好。16岁的哥哥田壮壮照顾仅有六岁的小妹妹田冬妮。两岁的田闯闯由晚月带到学校托儿所。爸爸妈妈走后，小壮壮伺候小妹吃完饭，把小妹送到学前班，自己才能去上学，有时小妹不听话起来晚，壮壮上学就得去晚，所以常常挨老师批评。壮壮从小就常年脖子上挂着钥匙自己管自己。现在又必须管妹妹。兄妹俩有时几天看不到爸爸妈妈，他们起床时，爸爸妈妈已经上班了，等他们回来有时小哥俩已经睡下了。
壮壮学习不好，老师有时非常生气，说他：“我真不知道你为什么会这么不争气？爸爸妈妈都是老师，为什么不把自己孩子教育好？你就不能给他们长长脸？”壮壮说：“我爸我妈只管别人家的孩子，没时时间管自己的孩子。”
老师认为他顶撞老师，就给李晚月打电话“告状”。晚月非常不好意思地说：“对不起，齐老师，我和我爱人的确早走晚归，几乎把家里的事全扔给壮壮，他学习不好，有时迟到，这的确是家里的事拖累了他。这完全怪我们。以后我一定想办法解决这些问题。”
这是一个奇寒的早晨，天空阴暗，大雪纷飞。冷风卷着鹅毛大雪漫天飘舞。胡同里的积雪很厚，田壮壮，拖着小妹妹深一脚浅一脚地艰难地走着，一阵冷风吹过，刮跑了小冬妮的围巾。她哇哇地哭了起来。壮壮撒开妹妹去撵围巾，好不容易抓到围巾。回来给妹妹围上，她一把扯掉，大吵起来：“我不要！我不要！”壮壮拉她走，她说什么也不迈步。壮壮把自己的帽子戴在妹妹头上然后用围巾扎好，之后背起冬妮一路小跑，因为不跑又得迟到。
这个全过程都被壮壮的班主任齐老师看到了，她急忙跑过来说：“田壮壮你不要跑了，雪大地滑，看跑摔了，去晚了没关系。”壮壮给老师行个礼，问声“老师好！”继续向前跑。齐老师此时明白了田壮壮有时迟到的原因了。
从那以后，齐老师对田壮壮不再声严厉色，很关心他，又时常单独给他补课。因为老师的关爱，爸爸妈妈的督促，壮壮的学习成绩有了提高。可是中考时却没进高中录取线。
那时田尚雨把儿子安排到自己学校一点问题都没有，可是他坚持原则，没有安排。田壮壮只有到技校了。壮壮很委屈，他哭着说：“我只差两分进录取线，我还要考大学，为什么不让我念高中呢？为什么你们只顾别人家的孩子，而不管我呢？”
晚月心里很难受，她觉得对不起孩子，她说：“壮壮，爸爸妈妈对不起你，可是也真没有办法。你爸爸是校长，如果把你收了，还要有很多和你分数一样的老师的孩子就都要去，那学校不是乱套了吗？”壮壮哭得更厉害了，他说：“人家都说你的作文课讲得最好，可你却从没指导我写过一次作文，你天天晚上回来批作文，可是你却没有给我批过一次作文。”
这简直就是控诉，田尚雨和李晚月都很内疚，他们把心交给自己的学生、自己的学校，而唯独没有想到自己的孩子。现在一切都来不及了，只能接受这残酷的现实。
经过几年来的积累，田尚宇学校的三个校办工厂越办越红火，效益越来越好，上交学校的钱越来越多。除增添一些教学设备外，还有剩余，班子研究决定盖一栋家属宿舍。
这个决定，使学校无房教职工振奋不已。学校立即成立了评估小组，首先在全校进行普查，第一类无房户、第二类、拥挤户。设计了很多细类，每一项都有一个固定的分数，然后安分数排名次。经过几个月的调查摸底，在宿舍盖完之前，名单排出来了。
田校长一看没有收发室的老魏，就问评估小组的负责人：“为什么没有老魏？他家祖孙三代住在两间小屋，爷爷和孙子、孙子媳妇住在一个屋，孙媳妇儿眼看就要生小孩了。一家九口人，住在小土房里。实在是学校第一拥挤户。”
评估组的负责老师说：“因为老魏没申请要房。”田校长说：“我们盖房就是为了解决无房户和拥挤户的问题，老魏的问题必须得解决。”他亲自找老魏谈话，问为什么没申请？
老实巴交的老魏说：“我是个把大门的工人，这样的好事能轮到我头上吗？所以我就没申请。”田校长说：“我们盖房不是光解决老师问题，而是要解决全校教职员工的问题。”评估小组第二次讨论决定把老魏补上，结果排在最后的工厂厂长被挤掉了。
这个结果公布之后，那位厂长急眼了，他大吵大闹，整天坐在校长室缠着田校长要房：“这些年我们工厂向学校交那么多钱，盖了宿舍没有我的份。你们拍拍良心问问自己，能对得起我吗？田校长，我和你明说了吧！你必须给我房，不然的话，我就死在你这屋。”说着从兜里拿出两瓶安眠药举起来晃了晃。然后又揣兜里了。田校长上前去抢，他死死抓住不放，两人你抢我夺，互不相让。正巧被进屋的两位老师发现，帮助田校长抢下安眠药。
田校长气喘吁吁地说：“老谭，你这是何苦的呢？这要传出去多不好，我不是和你说过吗？我一定给你解决。今天你先回去，明天我给你答复。千万不要再闹了，让你的工人知道了，还不笑话死你。”
气昂昂的谭厂长说：“那好，明天我等你信。”
好说歹说总算把老谭劝回去了。田校长立即召开评估小组会议，大家讨论过来，讨论过去，按着实际情况谁都比谭厂长的困难大，所以根本拿不掉任何一个人。田校长说：“天不早了，大家回去吧，我想办法。”
田尚雨回到家里，看到晚月连夜收拾东西打包准备搬家。因为除一个无房户外，田校长按打分是第一号。如果算上老魏，田家也是第二号，所以理所当然地得到了钥匙。可是他回家满脸阴郁，晚月问：“要搬家了是好事，你怎么反而愁起来了？”
大田说：“别收拾了，把东西拿出来吧！全部归位家不搬了。”
晚月笑了：“你这个人呀，都多大岁数了，还这么没正经地，开什么玩笑？”大田一脸严肃地说：“真的，我们不搬了。”晚月吃惊地说：“为什么？”田尚宇详详细细地讲了谭厂长争房的事，他说现在其他方法一点都没有，所以只有咱家让房。”
晚月和丈夫是一样的，他们这些年来无论遇到什么事，始终是先人后己。所以她同意大田的决定，什么也没说，把东西全打开，一点点归到原来位置。
第二天田校长把一号屋的钥匙交给了谭厂长。
