凤河在火车上听到人家议论他家发财之事，他反复思考这些传闻的来源，他想可能是会编故事的娘为了避嫌，故意编出来的瞎话，不过这些故事也真有民间传说的味道，很有意思。
当他听到人家说他是神童时，他下意识地说了一句：“谢谢先生吉言。”引起了对方的惊异。冯先生问：“您就是那位下生就会说话的神童？”
凤河说：“哪有的事呢？我说话很晚。我从小没有娘，12岁就和爹闯关东，在来这儿以前，我是个什么都不懂的傻孩子，哪里是什么神童？”
付掌柜说：“李先生太客气了，咱们这小城不大，您家的事，谁都知道，您家发大财是因为狐仙帮忙。您念大书是因为您是位天才。”凤河不便多讲，只是不住地客气起来：“承蒙两位先生夸奖，鄙人受之有愧，受之有愧！”
凤河自从去北京读书，还是第一次回家，看到自己家人也住在深宅大院里，家里东西应有尽有，很有感触。想当年给老财放牛，常年打赤脚，冬天冷了，把脚插到牛刚刚便出的牛粪里取暖，每到歇冬时节，爷四个只有两条棉裤，谁出屋谁才能穿上公共棉裤。晚上哥仨盖一床被子。刚到关东时连饭都吃不上，全家去大地捡土豆、地瓜吃。
现在完全变样了，不缺吃不少穿，生活富裕了，家里人的精神面貌也有很大的改变。聪明伶俐的小妹丽影，看到哥哥回来非常高兴，知道三哥是念大书的，她有问不完的问题。凤河就像一个活字典一样有问必答。
快过年了，大哥二哥两家从黑龙江都回来了，他俩都有了孩子。大哥有一男一女，男孩喜乐四岁了，女孩喜悦才一岁半，二哥有一男孩叫喜强刚刚三岁。两位嫂子也都非常贤惠能干，对公婆言听计从、毕恭毕敬。
一大家人和和睦睦、乐乐呵呵、欢欢喜喜地忙年。娘和嫂子蒸豆包、蒸馒头，包饺子。哥哥杀猪、杀鸡。
凤河又写又画，按着爹说的制作一幅大家谱，供到大厅的北墙上，两边的对联是：“绍祖宗一脉相传克勤克俭；教子孙两条正路唯读唯耕。”横批是：“勤劳致富”。供桌上摆满了供品。
三十晚上全家人在一起吃年夜饭，孩子们给老人拜完年之后，李木匠说：“难得全家团圆，凤河见多识广，有大学问，让凤河谈谈咱家今后的打算吧。”
凤河的确很想把自己的想法和打算告诉给家里的人，好不容易地盼到全家人都在，就高高兴兴地讲起来：“好吧，我的确想和家人谈谈我的想法。爹娘年岁越来越大了，钱也够花了，不能太操劳了。大哥、二哥在黑龙江经营这么多地和房子，又自己做买卖，也很辛苦。咱们本来都是穷人，给人家当过长工，吃过苦受过累，尝过被人压榨剥削的苦头，所以你们对佃户绝对不能像那些地主老财那样，对穷人敲骨吸髓。收租要看年成，遇到天灾人祸要减租或者免租。遇到有特殊困难的佃户能帮助的尽量帮助。另外我要特别提醒你们的是孩子的教育问题。不管男孩女孩必须让他们上学。记住！没有知识的人就会永远受穷，永远给人家当牛做马。如果你们那里条件不好，等孩子大大就送回来，在这念书。小妹很聪明，必须让她受到最好的教育……”
凤河一席话，说得大家有了奔头，李木匠说：“凤河念大书，他懂的比咱们就多，他说得都对，我们到啥时候都别忘了我们原来是穷人。因为我们是睁眼瞎，我们才受穷、受苦、受累，我们不能让我们下辈子人也过穷日子，所以必须供孩子念书。”凤江说：“我要不是年岁太大，我都想上学念书。”
大家七嘴八舌地议论好一阵念书问题。突然娘发话了:“我说，咱家还有一件大事得好好说道说道。”快人快语的二嫂苏秀珍说：“大家伙都别说了，听咱娘说说，啥大事？”
王秀香在这个家里地位举足轻重，虽然不是亲娘，可哥仨都很尊重她，两个儿媳妇也对她毕恭毕敬。娘清了清嗓说：“你们这些人呀，只知道向凤河讨主意，怎么没想想凤河的终身大事呢？二十三四了，到现在还没有媳妇你们不着急,我可着急了。”风和说：“娘，那是后话，不用着忙。等我找到事做，再考虑也不晚。”大嫂说：“你能等，我们可不能等，我们早就盼望喝你喜酒呢。就凭三弟这学问，这人才，这长相，啥样姑娘找不到？”
娘说：“我想这个正月咱们抓点紧，想办法挑个好人家的姑娘，把亲定了，再回省城找事做。”爹说：“咱家凤河，可是千里挑一的好小伙，咱可不能委屈他，豁出个一年半载的，也要挑个才貌双全的好姑娘。”凤河说：“这婚姻大事决定缘分，有缘千里来相会，无缘对面不相逢。缘分这东西可遇不可求。大家就别为我操心了。说不定我找到事之后，能遇到最好的呢。”
正月十五这天下午，两个儿媳妇陪着娘到露天戏台底下看戏，其实名义上是看戏，实际上是来寻美女。三个人在戏台底下穿来穿去。人家看戏面向戏台，他们不看戏台却看人群。
婆媳三人到底发现一个绝代佳人，光滑细腻的皮肤白嫩剔透，一双凤眼露着笑意，细细的眉毛好像是工笔画家的杰作，红红的嘴唇像未开的花蕾，这是一位标准的窈窕淑女。一身时尚知识女性打扮，在人群中格外惹人注目。
婆婆紧拉着两个媳妇，扒开人群挤到美女跟前。精明强干的二儿媳妇明白婆婆意图，立即和美女搭话：“妹子，我好像在哪见过你，你姓什么来着？啊啊，我想起来了，你姓冯，你家在南门外，你是我三姨的小姑子！”美女甜甜地回眸一笑：“这位大嫂，您认错人了。我不姓冯，我姓赵，我家不住南门外，我家住在北门里。我没有哥哥，怎么会是人家的小姑子呢？”婆婆暗自高兴，这个儿媳妇太聪明了，几句话，把人家姓啥住哪都弄明白了。
