在新形势下，朝阳如虎添翼，工作极其出色。他是学生最欢迎的老师。因超负荷的工作，有一天突然昏倒在课堂。入院后经全面检查，他因低钾而出现的症状，原来他已经腹泻都多日，始终坚持上班，和谁也没说，因此引起水和电解失衡。医生说：“住几天医院，补补液，止泻后症状就会好转的。”
学校来很多老师到医院看他，当大家看到丁晨晓正在给朝阳洗脚觉得很奇怪，判断不了他俩的关系。一位年轻的女老师看洗完了，急忙去端盆要去倒水，她说：“阿姨，我来，您先歇一会吧！李老师，您有这位好妈妈多幸福。”朝阳急忙说：“于老师，你误会了，她是我爱人。”
晨晓尴尬地苦笑一下，看看朝阳，端起脚盆走了。
于老师连忙说：“对不起，对不起，李嫂，我误会了。”
第二天，于老师下班后又来医院看李朝阳，她带来很多水果，还买了几本杂志。她说：“李老师，您太累了，在医院多休息几天，你的课我都接过来了，您别着急。您的班我也常去照顾，什么问题都没有，您的班就是一个月没人管，也不会有问题的。”“谢谢于老师，我这一住院，给你添了很多麻烦。好在这不是什么大病，明后天我就可以出院。你很忙，又增加好多节课，所以不要再来看我了。”于老师说：“我家离医院很近，如果你不习惯吃医院的饭，我天天给你送。”
李朝阳急忙说：“不用，不用！谢谢，谢谢！”
朝阳出院后立即回去上班。于美娜老师对他关怀备至，朝阳对她很感谢。于美娜有时借故她要考研，常去李家向李老师请教，和朝阳聊起来就没个完。偶尔还买些好吃的送给李朝阳。于美娜对李朝阳的亲近一点都不避讳。而李朝阳似乎没有一点察觉。
丁晨晓觉得不大对头。但是又不好提醒朝阳，所以一种潜在的危机感折磨着她，使她很痛苦。她想，这也难怪，自己越来越老越来越丑，而朝阳还停留在以前的模样，年轻漂亮、英俊潇洒，又是那么聪明能干，自己实在配不上他。小于老师又年轻又漂亮，又温柔又可爱，为了朝阳的幸福，我应该和朝阳离婚，成全他俩。
善良的晨晓自己偷偷哭了几次，最后终于作出决定，和朝阳离婚。一天晚上晨晓伺候朝阳吃晚饭，洗完脚，朝阳脱衣躺在床上，打开床头灯上床看起报纸来，这是他每天睡前必须有的项目。他看了好一会儿，还不见晨晓上床睡觉，朝阳喊：“快睡觉吧，都几点了？”
晨晓走进卧室，没有上床，极力掩饰自己的悲伤，她站在床边，低声说：“朝阳，咱俩离婚吧！”朝阳吃惊地说：“怎么？你没病吧？没发烧吧？没吃错药吧？咋突然胡言乱语了呢？”
晨晓说：“我不是和你开玩笑，我是当真的。我想好了，反正孩子们都大了，也能离开我了。我妈去世后，房子还闲着，办完手续我就搬走。”
朝阳忽地坐起来，披上衣服，把晨晓拉到自己身边，疑惑不解地问：“晨晓，你怎么了？我还以为你和我开玩笑呢？你怎么会突然冒出这么可怕的想法？是不是因为我最近回来太晚，你生气了？我教毕业班，的确事太多了，尤其是省教育学院责成我出一部教学参考：《化学实验课常遇到的爆炸现象》所以我每天下班后，必须到实验室做实验。我知道你很苦很累，可我实在帮不上忙。你千万不要生我的气。”
晨晓说：“我们结婚时我就说过，我不自量力，死乞白赖地爱上了一个美男子。我答应过你，等你找到美女，我一定把你还给她，因为你根本不该属于我。现在已经有美女相中了你，我有自知之明，自动退出，绝不和她争，所以我下定决心和你离婚。”
朝阳吃惊地说：“哎呀我的妈呀！你要吓死我咋的？怎么凭空造出来个美女呢？”晨晓说：“你不要瞒我了，我不傻不瞎也不聋，于美娜现在都离不开你了，白天在一起，下班后还来，我能还装糊涂吗？所以，我绝对不和她争，就是把人争过来，心还在人家那头，我也是枉费心机。所以我自动退出。绝不纠缠不休。
朝阳恍然大悟，哈哈大笑起来：“原来我老婆也会吃醋呀？这是好现象，说明你还爱我。我对你估计不足，我以为咱俩老夫老妻了，就是安安稳稳过日子呗，所以从来没考虑过该和什么人接触？不该和什么人接触的问题。尤其是我和于美娜在学校在家里接触的确很多，她比咱们柔媚大不了几岁，我把她当孩子看，我们是两代人，所以我和她在一起根本不避嫌，不然我也不会让她上咱家来呀？”
晨晓把座机的电话录音键打开，她说：“你自己听听，这是于美娜五天前给我打来的电话。”电话机里传出于美娜甜甜的、清脆的声音：“李嫂吗？我早就想和您谈谈心。您忙不？”“不忙，！不忙！有什么事您说吧。”“您和李老师结婚几年了？”“快二十年了。”“是您追他？还是他追您呀？”
“小于，您真会开玩笑，我们那时候和现在不一样，谈不上谁追谁。两人接触多了，日久生情。老人们看在眼里，记在心上，两家都同意，俩人也愿意，就结婚了。”“他爱你吗？”“没听他说过，反正他对我很好。”
“李嫂，我和您实话实说吧，你俩之间没有爱情。没有爱情的家是不幸的家。人人都需要爱，没有异性的爱，人就是枉活一生。李老师是一个非常优秀的好男人，他拥有一副英俊的外表，超凡脱俗的风度，他聪明睿智、博学多才、品德高尚、才华过人。他应该拥有爱、享受爱，可是您不懂给他爱，所以他是个不幸的人。现在你们的差距太大了，我第一次见到您还以为您是李老师的母亲，我想你们可能都不敢一起出门吧？假如您真的爱他，就应该放过他，让他活得自由，让他去寻找应该属于他的爱……”
“这么说您能给他您说的那种爱了？”“是的，我会把我全部的爱给他，我会让他比现在过得幸福、过得舒畅、过的快乐！”
朝阳听得目瞪口呆，他万万没有想到于美娜会给晨晓打来这样的电话。他没有一点思想准备。这个意外令他惊恐不已，他万万没有料到他最信任的人，会充当这样不光彩的角色。他激动地把晨晓抱在怀里，（他的确多年没有这样和妻子亲近了。）他说：“晨晓，你放心，我和于美娜之间什么事情都没发生过，我们在一起就是谈工作、谈教学。我以前只认为她是一个聪明好学的小老师，我跟本没有想到她会是这样的人。你放心，她既然把这事亲自挑开了，明天我就和她开诚布公地谈，让她不要干扰咱们的生活。”
晨晓说：“没必要了，因为我已经想好了，我自动退出，还给你自由，让她给你真正的爱。”
“你咋这么傻呢？人家一个电话，就能轻而易举地拆散你二十年的家？难道你心甘情愿地举手投降？即使你投降，我可宁死不认输，在任何情况下，我也不能丢了我的宝。”
第二天下班前，李朝阳对于美娜说：“于老师，下班后，我在对面喜达饭店等你。”于美娜高兴得几乎跳起来，这是她盼望已久的约会。她笑眯眯地说：“好的，不见不散，不见不散！”
于美娜把自己精心打扮了一番，急急忙忙到了饭店。李朝阳脸上没有一丝笑容冷冷地说：“你坐吧！我想和你谈一个非常重要的问题。”
于美娜已经感到这是不好的兆头，有点忐忑不安，她问：“李老师，发生什么事了？你怎么这么不高兴呢？”
李朝阳问：“于老师，你今年多大了？”“26岁了。”“你知道我多大岁数吗？”“不知道。”“我今年50岁了。比你整整大24岁。我女儿比你小7岁。”
于美娜说：“李老师，你为什么要和我谈年龄问题？我始终认为年龄不是我交友的障碍。今天你既然约我出来，咱们就打开天窗说亮话，我爱你。我发过誓，不论等多久，我都要得到你的爱。在我没看到你爱人之前，我还极力压抑我的这种感情。看到你的爱人之后，我的这种情感得到了升华。现在非常强烈，为此我很痛苦，所以我给你爱人打了电话，因为我决心拯救你。你不该把自己的一生埋葬在那个又老又丑的女人筑起的围城里，你应该拥有真正的爱，你应该拥有真正的幸福。你应该……”
“于美娜，我不允许你诬蔑和诽谤我的爱人，我更不允许你说她又老又丑。她在我心里始终是最美的，所以我奉劝你不要胡思乱想。我和相濡以沫的患难妻子，永远不会分开的，你不要抱有任何幻想。因此从今后，我不允许你干扰我们的家生活。如果你再执迷不悟，我会对你不客气的。”
于美娜一看，李朝阳真的动了气，就不顾一切地扑到李朝阳身上，企图以柔情打动他：“朝阳，你别生气，你不要怪我，我是真心实意地爱你，我不想让你整天面对一个老女人，过着索然无味的生活。”
李朝阳一把把于美娜推了个趔趄，他怒不可遏地说：“于美娜，请你自重，别忘了你的身份！你是个教师，你必须言行一致，绝不能做一些有损人格的事。要把自己的快乐建立在别人痛苦之上的自私自利的人，绝对没有资格做一名教师。你还年轻，你会找到更好的人生伴侣，所以你不要再纠缠下去了！”李朝阳站起来，头也不回地走了。
