“哎呀，小姐，小姐……”
是个细弱的少女声音，显然惊慌失措，带了发颤的哭腔。
沉烟顺着声音望过去，见账房门前，立着个侍女模样的少女，怀中倚着个女子，一看穿着与气质便知是大家闺秀，此刻脸色苍白，纤如弱柳的身子摇摇欲坠，眼看那侍女就要支持不住。沉烟忙走过去帮扶，费了好大的力气才将女子下坠的身子稳住了，问那侍女道：“你们小姐是否患了什么病症？身上可有药？”
那侍女脸上稚气未脱，约是涉世未深，一时吓得只剩了哭，吐不出成句的话来。沉烟无奈，无意间触及女子的手，冰冷潮湿，手心里全是冷汗，只怕不好，于是嘱咐秋荻速去请羽桓，自己则与侍女一起连拉带拽地带进客厅里，一面安置女子在沙发里躺下，一面唤那侍女去绞毛巾来给她擦汗。
等待的时间颇显漫长，不能什么都不做，沉烟见茶几上摆着茶具，也管不得冷热，顺手斟了一盏茶，喂那半昏半醒的女子勉强吃下去，这才听见客厅一阵急促的脚步声，是羽桓他们来了。
羽桓简单查看了一下女子的情况，便已心中有数，温声安慰道：“放心，不是什么大问题，心脏有些缺血，加上今日天气燥，喝水少，有轻微中暑的症状。休息一下就会没事了。”
听羽桓这样一说，众人皆松了一口气。那侍女半蹲半跪在沙发旁边，握了女子的手，抹抹眼泪：“呜呜……小姐，您真是吓着青葵了……”
女子牵了牵嘴角，露出个羸弱的笑容，声如游丝：“别怕。”又转而看着众人，连道多谢。
沉烟吩咐秋荻去煮些热茶来，又对女子抱歉地笑道：“方才一时情急，喂了你些个冷茶，你别介意。”
女子温婉笑道：“怎么会呢，多亏了你才是。”转而对青葵道，“你要多谢这位小姐，帮了咱们好大的忙呢。”
沉烟摆摆手：“举手之劳而已。”
说话间，秋荻已端来了新茶，女子便由青葵扶着坐起身来，喝下了些热茶，脸色方渐渐滋润起来。沉烟默默瞧她，见她一袭极素净的银白缎纳纱立领短袄与烟青色百褶裙，油亮亮的两条乌黑发辫垂在身后，五官算不得十分标致，但面容恬静纯贞，犹似幽谷百合一般不染凡尘，正暗中赞叹不知是谁家的女儿这般嬿婉姽婳，凉音已忍不住开口了：“这位姐姐怎么称呼？”
女子微笑道：“我叫苏蔓。”
沉烟一听，便默默地笑了。
此女子倒是心水清明，知道只需提一提自己的名姓，身份便已不言而明。苏家的女儿，能在今日成为萧家座上之宾的，各人心中都有分量，多余的话亦无需再讲了。
沉烟见凉音只是淡淡地应了一声，心下明白，萧家二少奶奶这个身份，是敌是友，一时难以界定，饶是一向心宽的凉音，亦不免介怀。但这位苏小姐要成为萧家未来的儿媳已是板上钉钉的事，沉烟身为妯娌，自觉不应过分疏离，何况这位苏小姐给她的感觉不坏，说起话来和善温柔，轻声慢语，想来应是个好相与的，于是亲和道：“原来是苏小姐，幸会。”说罢又道了自己名姓。
苏蔓笑道：“我还以为……你是萧家大小姐呢。”
沉烟指了指凉音：“你说的人在这呢。”说着向凉音使个眼色。
凉音看看沉烟，面子上有些挂不住，这才向苏蔓伸出手来：“萧凉音。叫我阿音吧。”
众人一一认过，又喝了一会子茶，苏蔓已经恢复得差不多，担心父亲苏玉璋寻自己不着，欲起身离去，转而想到自己方才病势汹急，恐教冷汗溶脱了妆容，这样出去岂不贻笑大方。她思量一回，觉得沉烟为人亲善，于是问沉烟可否借妆台一用。沉烟自然应承，牵了苏蔓的手款款上楼，青葵先自前去回话。
苏蔓跟了沉烟过来，一进内室，已觉一阵扑鼻的奇香，不禁连连称叹。沉烟笑道：“闲来无事，自个儿制的香。蔓蔓若不嫌弃，可以顺手捎一些回去。”
苏蔓笑道：“甚好，先谢过你了。”
沉烟让了让苏蔓，苏蔓便在妆台前坐了，借用沉烟的胭脂水粉细细匀妆，沉烟则为苏蔓打散了辫子，蘸了自己的发油为她篦着头发。苏蔓这一把青丝轻柔滑软若锦缎，只是颜色略浅一些，不似沉烟那般浓墨里浸过似的，可这份浅淡刚好衬了她的清婉，格外相宜。苏蔓的美也是不浓烈的，巴掌大小的一张脸儿，细细的眉弯，眼睛不很大，眸光里总像拢着稀稀的轻雾，再烈的日头也蒸不散的。这样的一个女子，若说她如诗如画倒俗气了，诗与画总是凡尘的东西，难免掺杂些乌烟瘴气，她身上有些与世俗格格不入的气息，可究竟哪里格格不入，又细究不来。
苏蔓从镜子里看着沉烟，犹豫沉吟了半晌，终于吞吞吐吐地问出来：“沉烟，我问你，那位二少……他为人如何？”
沉烟手上利落地拧着三股的麻花辫，看了看苏蔓，歉然道：“我回答不了你，我跟你一样，都是初来乍到，没见过二少。”
苏蔓轻轻地“哦”一声：“你不是萧家的亲戚？”
沉烟摇头莞尔：“萧家与我家订了婚约，我前来与他见个面。”
“婚约，又是婚约。”苏蔓轻声呢喃，似有些许惆怅。
沉烟不知苏蔓在感怀些什么，又因是初次见面，彼此间尚未熟络到知根知底的程度，便没有多问，只是默默地拣了一对簪花的发卡别进她的鬓间。
苏蔓有些话欲说未说，却忽被人打了个岔，只听门外有人唤沉烟的名字，接着冬逸便信步而入，一眼看见妆镜前的苏蔓，问道：“有客人？”
沉烟看了冬逸一眼，浅浅一笑：“一大早就不见人影，去哪了？”
冬逸随口一答：“公司。”又望着镜子问道，“这位是？”
沉烟道：“是军团长家的千金，苏蔓小姐。”
冬逸得体一笑：“原来是苏小姐，常听家里人提起，也算是半个熟人了。”
尚未编好的发辫还攥在沉烟手里，苏蔓不便起身，于是在镜中略点了点头：“你好。”又对沉烟笑道：“这想必就是你那位了罢。”
沉烟垂眸一笑，双颊散开淡淡嫣姹：“是了。萧家大少，萧冬逸。”
冬逸见沉烟忙着，在房里踱了几踱，便出去了。苏蔓听着脚步声远了，才开口道：“他待你好么？”
沉烟点点头：“很好。”
苏蔓轻叹一声：“我只盼着，我这桩婚事能够顺心如意，两个人和和气气的，便再无他求了。”
缘分这桩事，最是可遇不可求，两个素昧平生的人凑到一起，若真能成为彼此可心的那一个，真是全凭运气了。沉烟认为自己是幸运的，遇到冬逸这样温厚真诚的男子，对她情深似海，从不计回报。但苏蔓能否有她这份运气，则难说了，这个二少若果真是个欺男霸女的主儿，以苏蔓这般柔弱的性子，恐怕难以招架。被婚约束缚的女子，就仿佛被蒙上了双眼，一脚踏进来，是高山流水，还是泥潭险沼，都只能生生受着。
沉烟心头不忍，只好宽慰道：“你这样好的女子，老天爷定会厚待的。”
送了苏蔓出来，沉烟再没见着冬逸，心中便有些空落落的，细细思量，又觉得自己可笑。从前的她，明明一向标榜女子要独立，而非扭股糖似的傍在男人身上，却不想如今的自己竟这般没有志气，不过一时没见，已经放不下心怀。她自嘲地摇摇头，转头见台子上还在咿咿呀呀地唱个没完，遂寻了个地方坐了，略作消遣。她本来无心听戏，眼神未钉在台上，由此才有机会发现一个人与平日里十分不同，那人便是云墨。
云墨今日明显是刻意打扮过的，春山眉黛，云鬓华发，一身石青色菡萏浮碧水纹素绉缎旗袍，挑出高高细细的两条腰线，青春的身体散发着漫不经心的诱^惑，总叫人忍不住要多望一眼。
林玉容见云墨来了，远远地伸手招呼，云墨起初不好意思，推了推还是在林玉容身旁坐了。云墨是做下人做惯了的，坐在一众上流人士中间，终是有些窘迫的。林玉容看出她笑得僵硬，于是耳语道：“你再等等，我那位弟弟就快来了，到时候，咱们进屋说话。”
云墨除了点头亦无事可做。
沉烟默默瞧着她二人这光景，手指一圈圈地捻着杯盏边沿。
对于云墨，沉烟心中是介怀的。云墨侍奉冬逸多年，情谊不能说是不深厚，根基亦比她初来乍到的要牢靠。如今冬逸虽待她亲近，只怕是一时意气，日后经不起煽风点火。更何况云墨资质并不差，只是从前未曾有这样的机会展现罢了。在最青春可人的时候，又有人肯给她制造这个机会展现，谁还会甘心继续流于平庸？
云墨心机不算重，可一旦有了靠山，便不可同日而语了。
沉烟也知道自己有些多虑，然而这些事情每每念及，都心怀辗转，或许自己真的没有想象中那样宽宏。
沉烟独坐人群中间，有些落落寡欢，恰巧一折戏唱完，她正准备起身离去，忽听得台子上一个加了扩音器的声音响起：“沉烟，请留步！”
声音被扩音器稍稍扭曲，沉烟一时不敢确定那声音的主人，身子滞了一滞，转回头时，见台子上立着他颀长清修的身量，精美如刀刻一般的容貌映着融融春华，正透出熠熠的光芒来。
