朱姨娘主意拿定,便出了自己的跨院来到金氏所住的正房。她自己居住的东跨院便是在金氏正房的东侧,两个院子中间有小门相通,东跨院也另有一个东门单独出入。以前朱姨娘得宠的时候,小门都是锁上的,这两年朱姨娘失宠之后,倒是经常在小门里出入,东边单开的院门倒是不常走了!
朱姨娘便是从小门出来去拜见金氏的,她见到金氏便跪下禀称自己前段时间生了病,所以没能过来侍奉夫人。金氏看着跪在自己面前的低眉顺眼的朱姨娘,让她起来立在一旁。听到她开始问紫叶的婚期,金氏才淡淡的说道:“我原来觉得大少爷年纪也不小了,不如先给他纳一房姨娘,以后有了合适的再定亲,满府里看着也就紫叶合适。不过有人却是在背后嚼舌,说让大少爷娶他父亲姨娘房里的丫鬟会被人笑话,这话说的真真可笑,父亲赏赐儿子个丫鬟做姨娘又不是咱们府里开的头,这种事在外面人家里多的是,况且大少爷又不是老爷亲生的!”
朱姨娘自然不敢应半个字,心里只是惶恐着不知道金氏这话是什么意思。金氏慢慢喝了一口茶又接着说道:“老爷倒是也没有答应这事,说是已经给大少爷议好了一门亲事,就是咱们镇上开客栈的成家的小姐,紫叶那边就先搁着吧,等以后说也不迟!”她看着朱姨娘那张浓妆下的一张俏脸明显带着几分憔悴,心里不免带着几分快意,“老爷还吩咐了要四姨娘生的小少爷记在我的名下,以后咱们家里的主子可就名正言顺的是小少爷了,崔志这个大少爷也快当到头了!”
朱姨娘脸色一变,没想到老爷竟然为了四姨娘如此抬举那个庶子,她的绣绫身份和绡麟差不多,可是这两年来绣绫竟然连老爷的面都很少见到,这样下去若是只靠着老爷,只怕自己的女儿连门像样的亲事也议不上了。想到这里,朱姨娘脸上带了讨好的笑容忙说道:“小少爷还是个吃奶的孩子呢,他以后长大还不是全靠着夫人扶持,只是夫人既要管着家里的这一摊子事务,还要分神抚养小少爷,实在是辛苦,若是有用着奴婢的地方,请夫人尽管吩咐好了!”
金氏听她这番话说的谦卑恳切,心里的闷气觉得轻了一些,她冷笑一声:“谁说那小少爷由我抚养来着?老爷说过了,要他仍在碧竹苑那边养着,正好我也落个轻松自在!老爷还说碧竹苑那边侍奉的人手不够,要我院子里再派两个人过去。我这里反正是没有多余的人手,连老秦那样的老货都用上了,你那边若是有使唤不着的丫鬟婆子,便调换给四姨娘使吧!”
朱姨娘闻听脸色更加难看起来,她紧咬着樱唇说不出话来,半晌才气冲冲地说道:“若是夫人这边人手不够,别说用我那边的丫鬟过来是换,就是奴婢亲自过来服侍夫人都是应该的,可是四姨娘和我的身份一样,凭什么她敢要咱们这边院里的人过去?夫人度量大可以不和她一般见识,我一个做姨娘的可是咽不下这口气!”
金氏看朱姨娘动怒,脸上的神情倒是平和了下来,“你这么多年来一直住在我这边,尊卑规矩从未逾越过,我也从未把你当成姨娘看待,尤其是绫儿我疼她比芸儿还要多几分。可是如今这院里的情形你也看到了,咱们府里买丫鬟的钱一时也拿不出,只好将就着手里的人手使用,你若是那边没有合适的人,我只好将妙姐拨到那边院里使唤了!”
朱姨娘忙上前禀道:“妙姐是夫人身边用惯的人,怎么可以轻易离开这院里,我那边不经常使用的小丫鬟也有一两个,可是眼前这事实在是令人气不过!”她压低了声音说道,“老爷也是糊涂的厉害,上次差点连命都送掉,还是一心回护着四姨娘,现在有了小少爷做崔家的嫡子,她的尾巴还不翘到天上去?以后咱们这院里不就成了摆设?”
“那你说该怎么办?”金氏微微眯眼看了朱姨娘一眼,上次晓翠半夜去请崔显回碧竹苑本来就是朱姨娘想出的计策,她在崔显的解酒茶里放了昏迷药,若是崔显不回碧竹苑也就罢了,若是他执意回去的话必然会在路上晕倒,这么一来自己便可以名正言顺的责罚碧枝,甚至借此将她打发出去,可是没想到崔显一心袒护,金氏只得将晓翠打发出府以免事情真相败露,金氏自那以后才知道朱姨娘也不是良善之辈,因此故意问她又有什么好主意!
朱姨娘柳眉微蹙,一双杏眼里射出几缕冷冽,“她想着要咱们这边的人过去,不过是想着万一小少爷有了什么好歹,正好便可以嫁祸于咱们,依着奴婢的意思,咱们倒是正好将计就计,一个两岁的孩子偶尔有个头疼脑热也不稀奇,可是若以后一直病病怏怏的,老爷难道也舍得放在那边一直病着?早晚还会将小少爷送到夫人这边养着的!”
金氏原来思忖朱姨娘会想到什么釜底抽薪的妙计,没想到她还是想着将绡麟弄过来这边院里养着,想必她觉得到时候自己也可以插一脚,等绡麟长大后与她也有了几分感情,以后老了也有所依靠吧!她心里冷冷一笑,脸上却是带了几分惶恐,“这个法子可不是太妥当,小少爷是咱们府里唯一的血脉,万一有了三长两短,咱们崔家不就无后了吗?”
“府里不是还有大少爷吗?他虽然是老爷的义子,可是一直这么多年来对老爷和夫人也是忠心耿耿的!”朱姨娘边接过金氏的话头,边偷偷看了一眼金氏,“不过我刚刚听到府里有人传言,说是大少爷在外面养了个歌妓,这事八成是西边院里传出来的风声,想着将大少爷赶走好遂了他们的心!”
金氏微眯的眼神一凛,她看着朱姨娘那张浓妆艳抹的脸庞,微微叹了口气,“这话我倒是还没有听说过,大少爷管着咱们家里的铺子,又没有在账上挪用过银子,若是有人这么造谣污蔑,那人的心也太黑了!”她看到朱姨娘眼中闪过一丝犹疑,又淡淡的接着问道:“朱姨娘倒是对大少爷的事情知道的不少,不知道这谣言是从哪里听到的!”
朱姨娘自然不会说出紫叶拒婚的事情,她只是笑着说是听丫鬟们闲扯才知道的,又说起了让院里的丫鬟画云去碧竹苑帮忙的事情,“这丫鬟心思灵巧,但是平日里又寡言少语,在那边做事倒是正合适!”金氏自然是没有非议应允了下来。没过几天,画云便和秦妈妈的侄媳妇红翡一起,到了碧竹苑那边做事去了!
朱姨娘从金氏那边回来之后,心里的疑惑还是没有解开,便下定决心先去向崔志要来本钱银子再说。她偷偷派了紫叶去前院请崔志过来,却是听说崔志被老爷派到了苏州那边押货,要半个月以后才能回来。她正在屋里思忖此事,却听到门帘声响,原来四小姐绣绫从外面走了进来。
绣绫自从玉锦回来之后,便经常去玉锦那边的院子里玩,有时候还呆在那边吃饭。玉锦虽然不是很喜欢她,可是看在姐妹情分上,倒是也不想太拂了她的面子,便任由他自管自呆着。幸好绣绫性格乖巧了许多,不再像以前那样乱动乱拿玉锦的东西,还经常带些精美的糕点给丫鬟们吃。桑青和福儿对她也少了一些警觉,有时候私下里说些闲话也落到了绣绫的耳中!
绣绫自小在金氏的院中长大,金氏对她虽然说不上多么亲热,可是倒也没有亏待过她;生母朱姨娘更是私下里对她说以后要千方百计讨金氏的喜欢,这样以后才能保证定下一门好亲事。可是她已经过了及笄之年,自己的亲事却是还没有着落,绣绫自己不免也暗暗着急起来。
她跑到玉锦这边刻意讨好,不过是因为玉锦嫁了门好亲事,她想着以后姐姐出门后接触的都是些达官贵人,自然有机会给自己说合一门好亲。可是看玉锦对自己只是淡淡的,对自己的刻意讨好也没有什么反应,绣绫不觉心里有些怨恨起来,又不敢表现在脸上,便将心思用在了玉锦的贴身丫鬟身上!
桑青是玉锦身边的老人,绣绫自然不敢去招惹她,寿儿平日里寡言少语,绣绫和她也答不上话,只有福儿性格爽利也喜欢说话,绣绫便有时去找福儿做针线活,慢慢的两人之间的话也多了起来,绣绫有时便偷偷打听玉锦在杭州的事情,可是福儿虽然性格豪爽,可是牵扯到玉锦的私事却也是一问三不知,绣绫虽然不好直接追问,可是偶尔听到丫鬟们说起“施公子”,又说到田庄里的丁贵和织坊里的欧阳师傅向二姐姐禀报事情,绣绫不由更加疑心起来!