整整一下午，魏明伦强忍着身上的疼痛和妻子一起锄完了将近五分地的小麦，这时莫萍萍看到他的头上渗出大小不一的许多汗珠出来。
时下已是冬至，莫萍萍感觉丈夫有些不大对劲，问：“你哪儿不舒服，怎么头上出了那么多的汗？回去吧。”她认为丈夫地地道道先生一个，做地没做习惯。哪知道魏明伦突然晕倒在地旁，把妻子几乎吓慌了。她拼命地喊着明伦，不一会儿，魏明伦疼痛有所缓解苏醒了过来。他强力地试图站了起来，莫萍萍扔下所有工具将他搀回了到家。
回到家，莫萍萍替魏明伦解开了鞋袜，让他在床上躺一会儿，接着又要去解魏明伦的上衣，可是魏明伦如何不要妻子动手，非要自己来。莫萍萍感到奇怪，刚才你连走路都不行，怎么突然又好了？
医院里，美珍心情有了明显的好转。清晨阳光透过玻璃窗射了进来，病房里的每个人也显得格外精神。美珍的父亲刚从外面买了早餐回来，当年骨子里那种不可一世的傲气似乎削弱了很多，他轻轻地将早餐递送到闺女的面前，又给了老伴一份。开始，他担心闺女的病会无力回天，哪知道这魏明伦不但让他解决了金钱的问题，而且让美珍的病得到许多人的关照。难道当真是自己错了？他内心深处开始有些悔意，但作为长辈又不能吐痰舔痰。
想起当初，的确他窝不住内心的火气，更丢不起自己一张老脸，唉，是自己凭一时之气把闺女给害苦了。他好像反省到自己的错误做法，当初要是随了老伴和女儿，说不定今天不会让女儿吃这么多的苦啊！
眼看，春节临近，医院同意美珍回去休养。父母高兴得简直手忙脚乱，嘴里一直喋喋不休，美珍脸上的气色比刚进院时也好了许多。唯一缺憾的是很久不见魏明伦过来，今天回家过年，要不要跟他说一声呢，母亲似乎看出女儿的心意，就说不麻烦他人了，回家再说。
美珍回家了，整个余家湾顿时热闹了起来。前来探望、安慰、询问的婶娘们络绎不绝。有的心疼，有的责备。美珍的父亲上镇忙忙碌碌置办年货去了，人们议论的话题就更丰富，更直接了当了，甚至叫美珍听到都不好意思。
魏明伦一直没来，他也不好上门，毕竟农村人风俗习惯在每个人心里根深蒂固。他凭什么去登美珍的家门呢？那时候，虽然自己和美珍在村里人看来是天生的一对，从小形影不离。现在人家是有夫之妇，尽管那时自己答应过为美珍父母养老送终，美珍娘把自己看作心疼的干儿子，但是，现在已是时过境迁，自己重新找上门，别人怎么看待自己呢？更何况自己是教育别人的人呀。
晚上，美珍的父亲约了队长和几位兄弟及侄儿一起在家吃饭。桌上大家不明不暗指责他当年的不是。现在人家能对咱余家这般宽宏大量，我们不能不知趣呀。大侄儿说要去感谢魏明伦，不是魏明伦，大姐现在还在不在人世谁都不知道。
美珍的爹半晌没有吱声，心想凭他弄来十几万元钱，就能抵我女儿一生的幸福？凭他照顾了美珍几天我就妥协啦？不可能！我一生一世都不会原谅他的，除非我闭了眼差不多。他应该为我闺女付出，这是他应该做的。美珍的父亲越想越难过，心想闺女的一生全是毁在他魏明伦的手上。老伴也劝了他，都是过去了的事还提它干啥？美珍的父亲仍然是不答应。这时美珍说：“你们不去，我去。”
“你敢？你……你个不要脸的，人家有妻有室的，你还想干么，还想和人家抢呀？”美珍的父亲脸色气得发紫，“要去，你今后就别进我这个家门！”
几天过后，约摸在喜庆祥和的气氛中，三朝春节不知不觉地过去了。初四，魏明伦终于提着礼品来到了。
美珍的父亲正坐在沙发上看电视，看到魏明伦来了好像没有任何反应一样，眼睛依然不停地盯着电视上没有回头，也没有打招呼。魏明伦强装着一幅笑脸地说：“余叔，余婶，给你二位拜年了，听说你们回家了，我很高兴。美珍呢？”说完，他准备往房里去。
这时美珍迎了出来。“明伦哥，你来了？”美珍好像也没把父母看在眼里，顾不了他们心里难不难受，直接要留魏明伦在家吃饭。魏明伦说我刚吃饭过来，主要是想来看看你和余叔、余婶。看到美珍心情比原来好多了，他一颗心也总算松弛了半截。
正在魏明伦要转身的时候，这时，门口又来了位客人，美珍伸头一看，那人不是别人，正是二鬼和他的儿子。
二鬼，姓欧阳，名仁，是个行走江湖靠手艺吃饭的弹绒匠，从SC沿江而下，后来，在长江岸边余家湾暂住了下来。全家兄弟五人，他排行老二。在寨里，平时是个好吃烂赌的人，家里穷得叮当响，输了常赖账，人家逼急了，他却尽是给人家说好话。因此，大家一直称他为“二鬼”。因为长江一带是以棉花经济作物种植为主的地方，各家各户生意曾让他在当地红极一时，后来经人介绍余美珍一眼被他相中。当时，美珍父母也好像女儿是泼不出的水，于是毫不推辞地答应了人家。
美珍不知怎样是好，劝明伦快走，有空再来看她。魏明伦听说美珍丈夫来了，并不感到慌张，心想，我又不是做贼，见识见识一下美珍的男人又有何妨？
美珍儿子看上去大约五岁，见了外公外婆先后模仿着大人的样子给两位老人打拱作揖，甚是欢乐。唯独美珍和二鬼俩人见了仿佛仇人一般，各自想着自己的心事。
几年不见，二鬼也显得苍老了许多，额上的皱纹好像五十开外的人一样，皮肤黝黑，两颗门牙被烟草熏的蜡黄蜡黄的。魏明伦和美珍聊了几句之后，执意要到姨娘家去，美珍也没好强留。
“你来干什么？”美珍见了二鬼并没有什么好气色，对儿子也好像失去了母子之情谊。说完，她独自一人朝房里走去。
美珍的父母，好像逢上了贵人，又是倒茶，又是抓东西给小外孙吃。美珍的母亲立即系上了腰围准备下厨房，嘴里还不停地嘱咐二鬼，这次多住些日子。
堂屋正中，美珍的父亲递了给二鬼一支香烟。
二鬼一边从包里取出带来的东西，一边接过岳父大人的香烟，说，美珍回家自己一直不在家，也不知道，望两位大人谅解。其实，究竟什么根源，恐怕连二鬼自己到现在还蒙在鼓里。
这次带儿子来自己也不想再回去了，更何况是美珍。作为男人，他能原谅美珍的行为和做法。再说，二鬼老家的确偏僻落后，交通闭塞，令生活在江南水乡的女子，一下怎么能适应？
其实老余很早就有这种想法，自己一个独女留在身边，老来也算有份热闹。只是怕讲出来人家说他自私，所以就放弃了这种想法。现在，二鬼自己提了出来，他当然高兴。美珍母亲听说，更是乐得睡不着觉，半夜还和老伴商量决定把东边房子收拾出来，准备找个先生择日，办个酒席好让美珍夫妇俩正式安顿下来。
开春，孩子们都陆陆续续上学报名上课了，魏明伦按老校长的要求也该上班了。
这所学校虽然规模面积不大，总共学生不到两百人，麻雀虽小五脏俱全，听说张主任嫌这河水太浅，觉得长年在这里看不到前途，就找关系在这个学期已调到县城某小学去了。老校长觉得魏明伦回来，正是合适的人选，于是找他谈起了个人的打算，想把魏明伦直接提到主任位置上来，问魏明伦有什么要求和想法。魏明伦二话没说，只要领导信任，自己会尽最大努力为人民工作。
他说，自己原来的班级他还想接着带，因为他跟那班学生毕竟有了很深的感情，再说一年没有见到他们，也不知在代课教师带领下，他们各自成绩如何。老校长答应了他的条件，第二天，老校长就在教师会上宣布了学校的安排，终于，在一片掌声中魏明伦开始甩开膀子干了起来。
学校教导处的工作，从课程设置到教师课程的安排，从教学计划的设计到教学活动的落实，每一个细小的问题魏明伦都考虑得非常周全。老校长看了非常满意。
三个学期已经过去，魏明伦和校长配合十分默契，学校工作屡次受到上级好评和表彰。这其中当然有魏明伦一份功劳存在。
哪知道，一个星期六的上午，突然一次强烈的地震，给这所学校带来毁灭性地打击。魏明伦大为震惊。幸好老天有眼，那天学生没有上学，否则学校全体师生会被掩埋在教室之中。老校长吓得几乎吃不下饭，后来被人送进医院治疗。魏明伦不知所措，只好及时将情况向相关的教育部门教委领导反映。
校舍没了，学生的学习不能耽搁。上级指示魏明伦一定要想方设法保证学生安全复课。
校长不在，学校所有的工作全压在魏明伦一人身上，没有教室他找来骨干教师商量，谁家有较好的房子就租谁家，一定要确保学生明天准时复课。为了方便，他又将教师临时分组，临时安排人员负责把关。相关课程只好由教师们以包班为主，灵活变动。美珍家虽说不很宽敞，听说学校有难处，于是决定将刚粉刷好的新房让给孩子们学习。
