却说邓贤美胀痛消失以后，围观的人都散了，又陆陆续续聚集到了鲍家祠堂的工地上。其实这工地也就剩下一点扫尾的清洁工作，另外就是还有一点排水沟没有挖好。这么一点活，来了有上百人，还都是个顶个的农村汉子，到了午饭时分，所有的活就都干完了。工程全部就绪，只等择日敬香开祠堂了。大家收拾好工具，都在准备回家的时候，一顶四人小轿在祠堂门前的开阔地上停了下来。巡抚衙门的幕僚方东树下轿。他朝着新建好的祠堂看了看，见有人往自己这边瞅，就向对方招了招手。那人走过来，见这位手拿折扇身穿长衫，教书先生模样的人面生得很，便开口问道：“这位先生是从哪儿来呀？您是要找章教师呢，还是找周先生？”当地人将练武成名的称为“教师”，读书做学问的人则称为“先生”。其实周炳坤也是练家子，但是“周家私塾”的名声太响，不仅仅桐城文学派的刘大櫆、姚鼐在里面读过书，就连前朝宰辅张廷玉幼年都入的周家私塾。与张廷玉同学的周大璋，虽然比不上前面这几位有成就，却也堪称一代鸿儒。论武功周炳坤虽然和章观鳌不分伯仲，却因为他不耕田打猎，不下河砍柴，只待在周家私塾里充当周家四大爷的助手，当地人称呼起他们来还是有些区别。
这次建鲍家祠堂，大伙儿推举章观鳌和周炳坤做主事人，这个地方平时很少有陌生人来，更别说坐轿子的了。轿子直接抬到祠堂门口，自然是找他们两个或者某一个人的。
方东树微笑着问道：“听说你们挖到了一条几十斤的大黄鳝，有木有这回事啊？这可是稀罕事，那黄鳝现在在哪里啊？老朽想看看可以吗？”
“先生真是耳聪目明啊，昨天刚发生的事，今天您就赶来了。邓贤美，邓贤美，快过来，有一位老先生要看你们家那黄鳝。”那人甩开嗓子高喊了两声，朝方东树点点头，就转身自顾自走了。
方东树朝人群看过去，还没等到邓贤美回应，就看到周炳坤朝自己走过来。周炳坤朗朗一笑道：“方先生，你好啊。今天是什么风把您给吹来了？”“哈哈，方先生！你来啦。”章观鳌也走过来打招呼。人群中还有许多认识他的人也都向他打起招呼：“是方先生啊，方先生。”“方先生。”......
“观鳌，没说的，上你家！”周炳坤轻轻推了章观鳌一下，又转过头对方东树说，“方先生，今天晚辈要沾您的光，到老章家讨几杯酒喝了。这小子，现在小气得很呢。呵呵。”
章观鳌哈哈大笑道：“我小气？方先生你给评评理，这几个月，他周炳坤哪次来鲍家祠堂，不是在我家吃的饭？酒是没多喝，那是他自己怕误事不敢喝，今天倒在先生面前告状，算到我头上来了。”
周炳坤说：“今日大功告成，又恰好方先生也在，我要开怀畅饮不醉不归，你可别找什么借口。”
这两人你一句，我一句，说着还一起哈哈大笑，方东树根本就插不上嘴，只能看着他们微笑，等这两个人话音停了，才笑着说：“老朽是奉命来看祠堂和黄鳝的。”
周炳坤呵呵笑道：“方先生，这有什么好看的？黄鳝不就大一点，祠堂我都看过了，完全按照巡抚大人的意思，没有出纰漏。走走，上观鳌家喝酒去。”
横溪涧章家和鹞石山周家，虽说是两姓，要从源头上算，也同一家人差不多。宋末周家祖上避金人祸，从河南汝南迁至铜陵县凤凰山居住。传说传到第三代，有一个后生看到了一条蛟龙，便一路追逐，直到北渡长江来到这桐城鹞石山，蛟龙躲进山脚下的一个池塘，后生就给这个池塘取了个名字，叫做蛟池，自己就寄居蛟池坎边，立誓要等到蛟龙再次出现。后生能文会武，却不会种田打猎，只好以教蒙童读书为业。不曾想蛟龙久久不出现，后生却被白荡湖边一个姓何的大家族看中。何家赠地嫁女，后育得一子。子娶妻章氏，育十七孙，绵延至今，已是东乡人口最多的家族之一，人丁比章家还要多。所以说鹞石山周氏后人，都有横溪涧章家血脉。
方东树上章家吃饭的事情，早有人报到了章家大院。当这三人边走边笑走近章家大院的时候，已有十几人站在大门口迎候。进到章家堂屋，请了方东树坐了上座，章观鳌在主座相陪，其余众人序年齿分别坐下。章家大院是章家主事人居住的地方，自有人端菜倒酒，不过这些人都不是章家大院的仆人。
章家说是大户，也只是在当地人口众多。其实除了一个多年没有回来过的章慕斌，其余的人都不曾做官。只是种地砍柴打渔为生，经商的都少。自然不会雇什么仆人。这些都是庄上同族的人，只要大院来客，他们都会自觉过来帮忙、陪客。农民没有什么规矩，也不懂什么礼仪，刚开始的时候还斯文一些，酒过三巡就开始乱昏昏的了。有划拳斗酒的，有调笑取乐的，有比嗓门大的......
方东树和周炳坤是其中仅有穿着长袍儒服的两个人。只是这两个人都没有完全学会程朱理学，不仅不讲究，还与他们很配合，酒是大口，话是高声，一屋子人都喝得很开心。
酒足饭饱，残羹剩饭撤下去，就在堂屋原先的桌子有人上得茶来。此时章观鳌满脸通红，也不同别人客气，自顾自端起茶碗就喝，一连喝了两三口，这才把茶碗放下，开口却是逐客令：“大老周，你就带着方先生回去。今晚不要让他走了，就住在你家！”
方东树看了看周炳坤，苦笑着说：“哎，我们走吧，别在这里讨人嫌了。”
章观鳌说道：“走吧。让大老周陪你。我要睡一觉，要是醒得早，晚上就去看你。”说着话便起身来送。
方、周二人起身往外走，章观鳌跟在后面，送出堂屋，又送出庭院，离开大门二十来步，拱拱手说：“方先生慢走。我回了啊。”方东树和周炳坤嘴里说着话：“回吧，回吧。”一起回头，却发觉章观鳌已经往回走了有三四步远了。二人相视一笑，转头往鹞石山方向走去。只听得背后有人喊“等一等，等一下！”再回头，却是轿夫抬着轿子赶来了。方、周二人便上了轿子，也不管抬的四人是不是吃力，不约而同的闭目养起神来。
