吴怀川说：“年信啊，不是我说你，你们周家那么多人，观鳌说六千，真不多。”
人群中有人说：“大老吴，这话也亏你说的出口。你们老吴家总共出了多少人啊？周家加上在团的，都快八千了，你还想要他们出多少人？真要娃娃们都出来拼命，那我们打这一仗还有什么意义，就赌一口气吗？”
周年信站起来说：“大家静一静都别吵，听我说两句，我觉得大老吴也没有说错，我们周家也没有做错。观鳌赌气出门去了，鲍连升要我说几句，我就先拿出个主张，大家要是觉得有理，就按照我的主张行事，要是觉得没有理，那我也没有办法，就散。”
大家都坐下来说，你先说说看吧。
周年信说：“刚才我说，我们打这一战是为了娃们能活命，周家已经让娃们跟妇女都躲到山上去了，我劝大家回去也这么做。家附近没有大山的，还有住的比较散的，我建议连夜往我们这边靠，天亮以前要全部撤过来，躲进山里面。老实说跟长毛比起来，我们唯一的优势就在于熟悉东乡山高林密的地形。
从古到今打仗就不是硬碰硬，也不是比谁人多。不过话是这么说，在位的也都知道观鳌那脾气，劝是劝不回头了。观鳌要硬拼，不管拼的结果是输还是赢，说到底，章家都是东乡的一部分，章家拼命，也是为了东乡，所以我们必须搭把手。说搭把手也不完全对，说到底打这一仗还是为了我们自己。在坐的还有章家的人，不是我想管你们章家的事，不过我还是想劝你们一句，希望你们回去之后，将娃娃们都送到山上躲一躲，不怕一万，就怕万一。
现在时间真的不多了，废话我就不再说了。先把章家六千人放在一边，剩下一万三千人我想这么安排，宋魁久跟周年芳，你们俩明天带四千人到白荡湖边去。根据我们得到的消息，从湖上来的这一路长毛，人数不到四千人，他们没有那么多船，又是走水路，明天卯时之前你们赶到青龙嘴埋伏起来就可以了。你们要多带弓箭，守住青龙嘴，争取不要让长毛上岸，要是真挡不住，给他们冲上了岸的话，你们也不要跟他们硬拼，全部退到高槐岭，那一带是山高路窄，易守难攻，就是用石头砸，我估计也能够守得住。箭法好的，都跟你们去。不求将这一路长毛全部灭掉，只要你们把他们挡在高槐岭，不让他们抄了我们的后路就行。四千人，又占地利，应该不难做到吧？
走陆路过来的长毛，虽然是绕得远一点，但是官道路好走，我估计卯时不到，他们就能赶到孙家畈一带。我的意思是在小岭、鹤岭、高岭、黄柏岭那一带设第一道防线，由老孙和老吴带两千人，在寅时三刻之前赶到那一带埋伏。照我估计长毛绝对想不到我们敢在那一带伏击他们，所以我们可以打他个出其不意。大家记住，不要跟长毛军正面接触，要等长毛的大部队都过了以后，你们只要截住落在最后的那一部分，争取干掉他千儿八百人就行。先用弓箭飞刀偷袭，然后再冲上去。要是他们前面的人掉头回来，你们要立即往山里跑，千万别跟他们硬拼，死了不值得。”
吴怀川说：“你们都怕死，老子不怕。老子跟观鳌守发洪山去，不跟你们这些怕死鬼在一快。”说完这几句，大踏步走出了章家大院。
周年信看了看吴怀川的背影，接着说：“那就请老鲍跟老孙带人去吧。第二道防线就设在福子岭、小王庄、马鞍山、吴家桥一带。小王庄在大道边上，危险性最高。不过好在后面有高山，也不用怕。你们王家人都躲到山里去。能打战的，就在屋后埋伏，也跟老孙他们一样，两千人袭击长毛贼的尾巴。不过长毛贼在黄柏岭被老宋他们打过了，到了小王庄警惕性肯定很高。不过有老孙带的人尾随跟在长毛后面追，到时候必然能接应你们。我想在小王庄能再干掉他一批，千儿八百应该不成问题。再接下来就该到七井畈了，这一段是山挨住山，长毛一定会非常小心。由鲍双溪、邓贤美和我带四千人在这一段埋伏。这一回我们不打头，也不打尾，我们打他中间。老孙他们跟在长毛后面，我们八千人来个前后夹击，争取干掉他两千人。
东乡的地形我们熟，我们躲在山上，用弓箭飞刀跟他们玩阴的。朝廷都打不过长毛贼，我们跟长毛贼玩阴的不算丢人。这就是我的主张，不知道大家同不同意？”
王小雀子问：“炳坤呢？是跟娃娃们躲起来了，还是跟我们一起？”
周年信笑道：“你问我哥啊，他说想看看李秀成那娃娃长什么样呢。大家别忘了，还有一千人，就交给我哥。”
王小雀子说：“炳坤带着这一千人，在什么地方打呢？按照你刚才说的，接下去，可就到了发洪山前，是观鳌说的章家硬拼长毛的地方了。”
周年信说：“你说的没错，接下来李秀成那帮长毛，就到了发洪山，到时候估计也就剩三四千。观鳌有章家六千人，还有章南友章玉龙兄弟和大老吴这几位高手相助，就看观鳌怎么打了。我想应该能打得赢吧。到时候长毛贼往回逃的时候，我们再从后面堵住。运气好的话，应该可以将他们全部杀光。我哥带的一千人，自然不是安排在我们身后，我准备让他们作为机动力量埋伏在黄贝岭。那里正好是七井畈跟高槐岭的中间，到时候看哪边吃紧，就支援哪边。主要是防止高槐岭哪边。我们这边要是拦不住，可以直接躲到山里去，后面还有观鳌带的六千人接住，等他们遭遇了，我们再从长毛屁股后面追过去打。”
宋魁久说：“年信，观鳌要是再挡不住，鹞石山到你们周家学堂这一线，可就没有一个人守了。”
周年信笑着说：“过了今晚，那些地方就一个人都没有了，只剩下一些空的房子，是准备让他们烧的。”
