过了不到一个月，那人就跑到章观鳌家，告诉他今天周家团的练勇在白荡湖，又抓到了一个带许多银两的外乡人，被周年信带到小王庄后的树林里去了。章观鳌闻言二话不说，从马厩里牵出一匹马，就往小王庄去。到了树林中，章观鳌发现周年信正与那人厮杀，分明是要谋财害命的样子，赶紧大喝一声：“住手！”
周年信与那人听到这声大喝，连忙各自罢手。章观鳌大踏步走近周年信，问道：“年信，你这是在做什么？”
周年信回答说：“我在跟他比武呢。”
“比武？”章观鳌转头向那外乡人看过去，发现对方是个中年人，看年纪应该四十几岁。就问那人，“你们两在比武吗？”
那人说：“是啊。早就听说周家团的教师爷个个武艺高强，晚辈想耳听为虚眼见为实，就想领教一下。前辈也是周家团的吧？刚刚听这位前辈说，你们周家团武功最高的首席教师爷叫章观鳌。听您刚刚说话的语气，莫非您就是章教师爷？”
章观鳌说：“我就是章观鳌。”
中年人高兴地说：“总算找对地方了。晚辈江中浚，拜见章教师爷。”
章观鳌走近那江中浚，问道：“你是来找我的？”
江中浚说：“是啊。晚辈是特地来拜见周家团的各位英雄的。”
章观鳌问道：“你是什么人，为什么要拜见周家团的英雄？”
江中浚说：“晚辈籍籍无名，章教师爷自然没有听说过。不过，家兄生前蒙圣恩，曾经牧守安徽一省，老英雄或许能够知道。”
周年信吃了一惊：“这么说尊兄是前安徽巡抚江忠源？”
江中浚道：“正是。”
周年信吃惊道：“这么说，是朝廷派你来的？”
江中浚道：“这倒不是。家兄仙逝以后，朝廷责怪江某救援不力。不得已江某只好舍去功名，带领部属投奔湘军大帅曾公伯涵。现在任湘军陆师左路第三军统领。江某这一次是奉曾大帅之命，前来拜见各位的。”
章观鳌问道：“你们这曾大帅是什么人，湘军是什么军，有多少人？”
江中浚说：“不敢瞒章教师爷，最开始湘军和你们周家团一样，也就是保境安民的团练武装，跟随家兄离开家乡以后被人称为‘湘军’。道光爷在位的时候，湘军曾大帅曾经是内阁学士，礼部侍郎。前些年曾大帅的老高堂大人驾鹤西游，曾大帅回乡守制。家兄殉职，湘军兄弟就请曾大帅出山指挥我们。现在我们有五千多人，正好是你们周家团的十倍。”
章观鳌哈哈一笑：“江统领，你错了。我们周家团现在有七千余人，比你们湘军多。”
江中浚脸上略现惊慌之色，不过只是一闪而过。却对着章观鳌一揖到地说：“晚辈唐突，失礼了。”
章观鳌得意之间，并未觉察他有异样，倒是被周年信看在眼里。周年信说：“江统领，我们不妨上团里一叙。”
不等江中浚答话，章观鳌就说：“江统领远来辛苦，山下有马匹。我们一起走。”江中浚说声好，就跟着章观鳌往山下去。周年信楞了楞，赶紧跟着出了山林，不等他到大路，章观鳌江中浚两人一马已经去得远了。
周年信叹了一口气，没有跟上去，转而朝准提庵方向走去。
“你说什么，江忠源的弟弟？”周炳坤一屁股坐到太师椅上，“唉，该来的总是要来。假如真的天要灭我东乡，也是人力不能挽回啊。”
周年信说：“哥，都怪我。听信了他的鬼话。”
周炳坤说：“年信，别自责，你先把经过跟我说说。”
周年信说：“是这么回事。这江中浚今天是坐摆渡船，由白荡湖进入东乡的。因为不是本地口音，一下船，就被我们的巡逻人员拦住了，带到我那里。我就问他是那里的人，要到哪里去，干什么？他就跟我说，他是湖南人，他们那里正在打战。战事一起，首先遭殃的就是老百姓，到处都在抓壮丁。好在他自小练武，逃了出来，逃到江西彭泽，被一个章家武馆的人给救了。后来那章家武馆的人听说他要到桐城县里投亲，就委托他带封信给桐城东乡的王家。我叫他把信拿给我看，他不肯，说受人之托忠人之事。我记得文甫、小虎他们说过，他们是在彭泽开武馆，而且他们两个跟王家小雀子交情都不错。现在兵荒马乱，或许他们有什么事不放心，要委托王家，也在情理之中。毕竟他们之前是跟观鳌闹翻了走的，又知道我们周家与观鳌有嫌隙。有什么事情找小雀子，是最合适的了。我听他说的都对的上，就领他去小王庄。刚走到小王庄附近，他突然说要和我比试一下武功。我心里想，练武的人都有这臭毛病，比就比吧。就和他去了路附近那小山上，还没有分胜负呢，不知道怎么的章观鳌也来了。说了两句话，他就猜到了观鳌的身份，就改口说是来拜见周家团的。”周年信将他们三的对话，又对周炳坤复述了一遍。并且说江中浚听到章观鳌说周家团有七千人，眉宇间有慌乱的神色。
周炳坤一边听一边点头。听周年信说完。周炳坤开口道：“年信，别自责了。这不怪你。这个江中浚，也是个了不起的人物，这人心机太深了，我们东乡，没有人是他的对手。你被他欺骗到，是很正常的事。就算是我遇到，也一样要上他的当。想来这一切都是天意。不过有一点我得提醒你，观鳌在防着你呢。你身边有他的耳目。估计不错的话，是你前几次，处理的不干净，引起他的怀疑了。”
周年信说：“嗯。我也在想，怎么这么凑巧呢？哥，你这么一说，肯定是这么回事了。你说我现在该怎么办？”
周炳坤说：“现在很好办。反正再查朝廷那边来人，已经没有什么意义了。他就算派人盯着你，也不会再抓到什么把柄。抓不到证据，这层窗户纸就不会被捅破，观鳌是不会跟我们摊牌翻脸的，东乡人就还能团结一致。现在我们东乡要做的，是准备跟长毛打战了，别的事，我估计观鳌也顾不上了。”
