怎么处理这些尸体是一个难题，就地掩埋或者放任不管好像都不是太合适。章观鳌的意思是就放在山上，等大家伙下山以后报告一下官府，让官府来善后。周炳坤赶紧阻止，说报告给官府不妥。这次攻打天台寺说起来是“为民除害”，可实际上并不合朝廷的法度。这种以暴制暴的方式，从古至今历朝历代都没有得到过官府的认可。本来杀人偿命是亘古不变的道理，何况是造成了上百人的死亡？都赶得上一场小型的战争了。虽然说这种武林争斗，一般情况下官府都是睁一只眼闭一只眼，但是如果自己去报官的话，那就无异于是投案自首，官府不可能放任武林中人这么做。为了政绩，杀良冒功的事，官府也不少做，何况这种送上门的功劳？所以江湖上的惯例，做完这样的事，应该是毁尸灭迹然后悄无声息的逃之夭夭。章观鳌说这件事如果官府要查，很容易就能查到是东乡人做的，根本就不可能逃得了。周炳坤说这是两回事，官府一般不喜欢介入武林纷争，但是不等于送到手里他也不管。事前要求大家保密，现在要做的就是尽快离开现场，就是要给官府一个查无实证的借口。万一要被官兵抓了现行，或者自投罗网，那就只能是替这些淫僧偿命了。大家伙听周炳坤这么一说，都觉得事不宜迟，应该赶紧下山返回东乡。
山下各寺院的和尚早就听到了天台寺报警的钟声，此时也打探到消息，知道天台寺一败涂地，寺中的和尚和女人更是死伤无数，连为首的贾和尚也没有逃脱，被生擒活捉。所以大部分都做了鸟兽散，只有二十几个在下山的半道上对东乡人进行了伏击，企图救下贾世道。论武功那些和尚较天台寺中的要高不少，却还是无法和东乡这群人抗衡。周爱西、章观鳌这些先前没怎么参与打斗的五六个人，如下山猛虎，率先冲了过去，周爱西的铁弹接连击中四人，个个是脑浆迸裂。一下子就将那些和尚震慑住了，还没有交手就一个个吓得抱头鼠窜，真叫一击即溃。五六个人冲过去一阵拳打脚踢，就把他们全部打得落荒而逃。
东乡群侠一鼓作气把他们往山下撵，可还没有到山脚，突然发现眼前有一大队官兵，将整座天台峰给团团围住了，上下山的通道被他们全部封死了。章观鳌小声招呼大家：“看样子我们是被官兵包围了，大老周，这是怎么回事啊？就算那些和尚去报官，官兵也不可能来得这么快啊？”
周炳坤朝四下看一看，脑子里“嗡”的一声，怔住了。原本照他的估计，天台寺下院的和尚听到报警的钟声，是不敢去报官的，就算去报官，青阳县县太爷与天台寺有深仇大辱，就算不敢置之不理，也必然会推诿拖延，不至于来得这么快。而其他庙里的和尚，得到有人攻打天台寺的消息，断然不会去报官的，毕竟他们自己先前就多次攻打，说不定还会前来帮衬一把呢。不过这会儿周炳坤发现自己漏算了一点，那就是九月九登山的人多，确实利于东乡人隐藏身份登上天台峰，可也暗藏着游人去报官的风险。游人报官，甚至是有身份的游人去报官，青阳县自然不敢推诿。如果真是那样，就是因为自己的失算，导致东乡众人陷入不利的境地，若是因此遭官兵逮捕丧命，那自己就是东乡的罪人了。
事已至此，懊悔也是无用。周炳坤整理了一下自己的思绪，悄悄对大家说：“山下来了官兵，必然带有火枪。大家不可冒失行动，先各自找地方隐蔽起来。”
周年信说：“哥，他们不是来抓我们的吧？我们这可是做好事，为民除害啊。”
周炳坤心想，官府才不管你是不是“为民除害”呢。和尚为非作歹官府管不得，可对安分守己的老百姓官府不会手软。他叹了一口气说：“现在情况还不明，我们不要轻易下判断，也不要出去自投罗网。大家先各自找个地方休息，既要提防被官兵发现，也要提防有躲在暗处的恶僧偷袭，更要注意不能让被抓的这些和尚逃跑或者大叫。我先去山下打探一下，看看到底是什么地方来的官兵，弄明白他们来此的目的。大家伙记住，要是得不到我的讯号，就等天黑透了再找机会出山。”
周年信说：“哥，让我陪你去吧。”
周炳坤看了他一眼，又看了看大家，然后说：“好吧，你跟在我后面，尽量不要出声。”
说完这句，周炳坤眼光在黄小姑脸上停留了片刻，黄小姑对他点了点了。吴忠珠跟黄小姑是手拉着手，感觉到黄小姑点头，看了看周炳坤说：“炳坤叔，你放心吧。只要我吴忠珠还活着，我保证将素云送回她的小竹楼。”
章文甫也说：“炳坤，你就放心吧。”
周炳坤走到章观鳌身边，握住章观鳌的手说：“观鳌，如果这些官兵真是冲我们来的，你要记住一定让大家不要轻举妄动。等到天黑以后，再找个机会溜下山。只要离开了九华，不被他们抓到现行，他们就不会找我们的麻烦。所以就算我下去以后回不来，你也一定要保持冷静，大家伙可是跟着我们两个来九华的。”
章观鳌说：“大老周，你放心，我记住了。”
周炳坤、周年信和大家拱手告别，猫着腰朝那帮官兵靠近。趁那些官兵不注意，周炳坤飞快的抓了一个活口，捂住他的嘴拖到一旁的草丛里。周年信迅速掏出一把匕首抵住他的咽喉。周炳坤轻声说：“要是不想死，我问一句，你答一句。要想死，尽管开口叫。”
那官兵吓得脸都白了，一个劲的点头。周炳坤问道：“你们是谁派来的？”
那官兵立即说：“我，我们是巡抚邓大人派来的。”
周炳坤大吃一惊，心里想东乡这一干人还真是要冤死在自己手里啊，是自己中了邓廷桢的奸计，将行动的日期派人传给了他。早就知道“慈不掌兵，义不掌财”，自己怎么就会轻信了邓廷桢呢？！此时周炳坤是又悔又恨，用颤抖的声音问道：“你们来了多少人？是谁带队？”
