两人谈话的声音甚大，他身处十数丈开外，却听得一清二楚。
只听富家老爷叹了口气道：“老夫与萧子仪萧贤弟当年可算得是莫逆之交。十几年前，他的夫人与拙荆一齐怀了身孕，一次酒席上，两人相谈甚欢，提起将来孩儿的事，当即便指腹为婚，两家定下了婚姻之约。后来他家生了个男孩儿，拙荆生了个女孩儿，这婚约便就成了。这不，小女也快到了双十年华，老夫寻思这两日便动身前往中原，与萧贤弟商议儿女婚事，不料怀定大师却带来了萧贤弟身故的噩耗。想萧贤弟仗义疏财、仁义无双，竟会惨遭奸人残害，当真天理何存呐。”话声颤抖，神情凄惨。
富家老爷一席话竟是在说自己的父亲，萧影一惊，心道：“爹爹以前曾也提起过，他有个至交居家西北面，莫不就是这人？听他嘴里说，这老和尚法名叫怀定，却不知这位富家老爷姓甚名谁？”
怀定和尚接过话头道：“老衲何曾不是这样想，萧义士乐善好施，便是敝寺少林，当年新建舍院，也承他情，捐了不少银两。人生无常，沈居士也无需太过萦怀于世事。萧义士虽故世，他的公子却逃了出去，倘若不死，想来已然长大成人。”
姓沈的老者眉头一扬，喜道：“此话当真？”
怀定和尚道：“他的公子当夜被人掳去，确是事实。只是此后是否遇有不测，这倒难说。侠影剑、惊鸿簪齐现于世，闹得整个江湖血雨腥风，惶惶不可终日。听闻与两件宝物有着莫大牵连的人名字叫萧影，正好与萧义士的儿子一个名姓，只不知是否同一人。”
沈老者道：“侠影剑、惊鸿簪现世这件事情，老夫也有所耳闻。然则江湖上传得沸沸扬扬，那持惊鸿簪现世的萧影是个玩世不恭的奸恶之徒，岂会是萧贤弟的爱子？”
怀定道：“老衲正有此想！”
萧影听二人均与先父有着莫大渊源，不禁心潮澎湃，便要现身相认。但转念一想，他二人终究还是听信谣言，对自己有着诸多误会，鲁莽现身，其间的阴差阳错，种种瓜葛，自己一时半会又如何与他们分说得清？不禁心底又是一阵酸苦。
听得沈老者又道：“说起惊鸿簪，我沈家可也与之有极深渊源。先祖当年受人重托，收养了一个女孩儿。不料那女娃娃却是个祸胎，自收养了她后，前来惹是生非的人络绎不绝，人人均说女孩身上有宝物，定要捉了她去。好在当时先祖家境豪阔，光打手都养了数百人，交好的武林豪客自也不少，这才不至生发灭门惨事。至于女孩身上有何宝物，先祖受人重托，自是决口不对家人提及。直至那女孩儿长大成人，远嫁漠北，先祖在弥留之际，才将事情的原委告知先父。原来这女孩儿竟是……”
话未说完，蓦听怀定喝道：“是谁，出来！”
萧影正自凝神倾听，陡听怀定一声喝斥，只道自己被二人发现，正要现身，却见怀定手一扬，一样物事朝斜上方的一棵老树枝叶丛中飞去，随即一只暮归的鸟儿扑棱棱拍打着翅膀落下地来，翻腾几下便即死了。
怀定和尚眉头一皱，双手合十道：“阿弥陀佛，罪过，罪过！老僧一时失察，误杀了你这鸟儿……”
随即嘴里念念有词，声音细微，萧影站得远了，听之不清，看样子是在念佛经。
半晌怀定才道：“贫僧破了杀戒，罪孽深重，这便前往普慧寺入定反省，念一天一夜的《往生经》，超度鸟儿的灵魂早升西天极乐。”说着起身便行。
沈老者道：“这……”右手伸出，似有挽留之意，待要说什么，却又未开口。
怀定转身道：“沈居士若是有事，传个信儿到此去往东百里之地的普慧寺便可。那惊鸿簪若真在萧义士的公子手里，只怕给他惹来杀身之祸，你我同感萧义士恩德，该当尽些绵薄之力才是，需早些儿找到其人，保他平安，方才不辜负知交一场。”说完扬长而去。
萧影心想：“这怀定大师果然是一代高僧，为人处事时时处处以慈悲为怀，但叫世人有他十之一二的慈悲心肠，这世道便可安享太平。”
思之及此，对怀定大师又是感激，又是敬佩。
随即又想：“沈伯伯既是先父的至交好友，该当现身一见才是。他得能与怀定这样世间罕有的高僧为伍，人品定然不差，绝不会是坏人。”
随即走进亭去，正要向沈老者施礼，他却迎了过来，热情招呼道：“这位小哥可是错过了宿头儿，不妨在舍下住一宿再行赶路。”
萧影心下顿觉热呼呼的，心想：“近半月来风餐露宿，自己全身肮脏不堪。我与沈伯伯素未谋面，以他豪阔的家世，对待一个肮脏不堪的陌生人尚且如此，当真少见！”
他心里一激动，冲口便道：“小侄萧影拜见沈伯伯。”
沈老者又惊又喜，连忙上前相扶道：“你……你……你当真是萧贤弟的儿子？”激动之情溢于言表。
萧影道：“正是小侄，幼时常听先父提起沈伯伯您。”
沈老者眼含泪花，盯着萧影瞧了半晌才道：“当真像，当真像极了！”
萧影见对方真情流露，一时感动，便也红了眼眶。
沈老者偕萧影在亭中坐下，问起往事，萧影正要将爹娘怎生遇害的事儿说与他听，却见亭子旁边红影一闪，走出一个俏生生的姑娘来，粉面杏眼，含笑生春。
她斜睨一眼萧影，见他灰头土脸，衣衫褴褛，似个叫花儿，转头向沈老者娇嗔道：“爹爹，你怎生让这叫花儿进咱庄院来啦！”
沈老者愠道：“碧荷，怎可无礼，这是你……这是你世兄萧影，还不上前拜见！”他本想说“这是你有婚姻之约的相公”，但事出突兀，恐说了令人尴尬。
红衣少女面色高傲，一副瞧不起人的模样儿，毫无礼貌地微微向萧影一福。
萧影待要回她一礼，见了她那傲慢的样子，便即装作未见，不动声色。
红衣女杏眼一翻，花颜微怒。但随即收敛神情，笑吟吟道：“小妹这厢有礼了！”话音刚落，纤手一扬，数枚秀花针大小的暗器扑扑而出，飞向萧影面门。
萧影习得神功在身，整个人脑清目明，眼波流转下，红衣女的一举一动尽收眼底，见她右手一动，立知有异。陡见暗器飞来，只将袍袖轻轻一挥，暗器转了方向，激射向亭旁的一块青石板，竟至无声无息，尽数插进青石板内。
沈老者看似不会丝毫武功，竟没瞧出端倪来。他见女儿行了见面之礼，萧影也是头低袖动，便自以为是他的还礼，虽还礼不周，却总比女儿首次施礼不予理睬要好。
当下他哈哈笑着，正要将二小作一番介绍，却见女儿双目圆睁，张大了嘴，瞧瞧那块青石板，又望望萧影。他知这个女儿向来行事乖张，其心思让自己难以琢磨，便不作理会，笑哈哈道：“这位是小女……”
“沈碧荷”，未等父亲介绍，红衣女先自报了名儿，遂又一脸不在乎地道：“他是萧影，萧世兄，哼哼。”话音中满含轻蔑之意。
转头笑道：“这位沈伯伯名叫沈万山，你可不要认错了人儿，见了大富人家就卖好攀亲。”
萧影见沈伯伯待人热情宽厚，他这女儿沈碧荷却蛮横无理，也不拆穿适才她施放暗器之事。万想不到做女儿家的，这时竟然辈份不分，直呼乃父大名。她最后一句话，分明在说自己是攀附权贵之徒。
他听了不由心头火起，说道：“路过此地，不敢多有打扰，萧影就此别过！”说完大踏步往外就走。
沈碧荷面色得意，大声嘲讽道：“还不快滚，你这脏不拉几的哈巴儿狗！”说完一声吆喝，自郭楼拐角处奔出两条大黄犬，油光水滑，个头足足与萧影齐腰高，面目狰狞，呲獠牙狂吠着双双向萧影扑来。
萧影找寻巴图拖里遗体十数日，身上的伤已然好了大半，此时便是狮子老虎，也自不惧。见双犬扑到，凌空挥出两掌，正中双犬胸腹，砰砰两声，百来斤重的大黄犬被击得直愣愣飞出，摔于柱上，双双脑浆崩裂而死。
萧影说了声：“多有得罪”，转身又往外走。
沈碧荷大怒，骂道：“萧影，你这小子别走，还我双犬来！”
萧影手指地上道：“喏，那仗势欺人的两条恶犬不是在地上么，要的话自己抬了回去！”
沈碧荷气得连连跺脚，欲待反唇相讥，沈万山在一旁喝斥道：“碧荷，怎可对萧世兄如此无礼，还不赔礼道歉！”
沈碧荷不理，脚在地上狠狠一跺，嗔道：“要我向一个臭叫花赔礼道歉，没门儿！”
说完满腹委屈，恨恨而去。
