简单地用过晚饭，二夫人想起家庙中的女儿，心中凄然，忍不住又去诵经拜佛起来。
正在这时，紫藤院的大丫头素锦来了，说是老夫人身子不适，要她快点过去看看。
老夫人是她的婆婆，又是她的堂姑，两人的关系素来亲近。
二夫人一听慌了，急忙换了衣服，披了斗篷，让丫鬟打着风灯，赶到了紫藤院。
只见暖阁灯火通明，丫鬟们都在廊下束手而立，鸦雀无声。
二夫人立即觉得不对，她刚想转身往回走，两个丫鬟已经上前架住她道：“二夫人，往里面请吧，老夫人正等着你呢。”
二夫人进了暖阁，只见老夫人脸色黑沉，在上首坐着，下首一侧坐了大老爷和大夫人，接下来是顾敬之和美珠；另一侧坐了三老爷和三夫人，以及三房子女，却独独没有自己的座位；而美玉也苦着脸，在堂前远远站着。
二夫人心里一惊，却假装若无其事，上前给老夫人问安，老夫人只是点点头，让她站到一旁。
“好了，人都到齐了，究竟是怎么一回事，美玉你这丫头，就好好说说吧。”老夫人发话道。
“事情是这样的，前两****从姨娘那里知道，知道三姐的婚期提前了三个月，后来又不小心，说给了表姐令儿听。表姐就跟我说，可以跟二姐说，二姐自然会告诉二婶。之后，我的丫鬟也发现，二婶确实派人放出流言，有几个婆子也可以作证！”美玉眼看挣扎无用，就一五一十地交待道。
二夫人一听，柳眉倒竖道：“玉儿，二婶一向待你不薄，你二姐也一向待你如亲妹妹，你怎能如此把脏水往我们母女身上泼？”
“哼，二婶，你就认了吧，不管怎么说，流言就是你放出来的；你还对下人说了，绝对不能让美珠顺顺利利嫁进王府，这是你的原话对吧？”
“你胡说，我从未说过这样的话，更不曾中伤珠儿半分！”
“既然如此，就叫令儿来作证吧。”老夫人叹口气道。
令儿上来以后，先是狠狠地瞪了美玉一眼，接着又怨艾地看了美珠和顾敬之一眼，才掩面哭道：“四表妹的确给令儿提到婚期提前的事，只是她很不服气，令儿还曾好好劝她的；后来她就提到要借刀杀人，令儿本是客居，也不敢多说，只是私下曾通知三表妹，三表妹应该知情才是。”
“呵呵，如此就多谢表姐了。只是表姐让人转告我的时候，流言已经满天飞了。”美珠苦笑着，淡漠地说。
顾敬之不满地瞟了令儿一眼：“表妹本是生病才暂住府里，既然已经病愈，又如此挑拨离间，只怕传出去会有损你的闺誉；我看还是请祖母早日送你回去罢！”
“这……”令儿有苦难言，没想到这次搬起石头砸了自己的脚。
“也好。”老夫人也发话道。令儿顿时如丧考妣，后悔不已。
“你还有什么话说？”老夫人这才转向二夫人，眉头紧皱道。
“娘，娴儿不曾给媳妇传递什么消息，只是媳妇自己听说了婚期提前，心怀不忿，在丫鬟面前抱怨了两句，不想那些该死的丫头乱嚼舌根，生生传成了流言；不过，终究媳妇有错，还请娘责罚！”
