一路疾走，顾美珠来到紫藤院的时候，不免有些气喘吁吁。廊下早有另一个大丫鬟春桃迎了过来：“三姑娘，怎么赶这么急，素锦那丫头呢，莫非是走岔了不成？”待扶住美珠的时候，却在她耳边轻轻说了一句，“老夫人正念呢，说是姑娘大了，事情多也是有的。”
美珠会心一笑，悄悄捏了捏她的掌心，顺便给了一个荷包，低声说：“多谢姐姐提醒。”
春桃心里便叹一声：瞧瞧，果然是要当王妃的人了，行事之间，似乎又稳妥了许多。
顾美珠到了待气息喘匀，便不慌不忙地来到了会客的厅堂，只见老夫人、大夫人和三夫人都在，唯独二夫人不在，而顾美娴依旧专注地给老夫人捶着腿。
自然，那八面玲珑的表婶也是在的。
只是美珠却独独没看见似地，径直上前给各位长辈行了礼，口称：“听说祖母想念珠儿，又急又愧，一路走得急了，偏丫头崴了脚，白白耽误了许多工夫，还望祖母恕罪。”
“这孩子，定是那素锦没伺候好。”老夫人笑着道，脸上是故意堆起的慈祥，“对了，你表婶说出来久了，甚是想家，你那齐家表兄也要回去迎考的，真真是可喜可贺。”
“那倒真是喜事，恭喜表婶了！”美珠转过身，冲表婶恭恭敬敬地施礼道。
那表婶何等玲珑，自然说了许多寒暄话，而那含笑打量的眼神背后，分明多了一丝惋惜与羡慕。美珠却只是微笑地听着，偶尔插一句，倒是恰到好处。
那表婶说着说着，突然叹息一声：“本来想在此多盘旋几日的，不料家里有事，你那表兄也要回去迎考。只是令儿偏巧病了，真叫人……”
老夫人笑道：“咳，这孩子说的什么话，令儿病了，自然在此好生休养，等将来好了，我再叫人好生护送回去，你只管放一百个心。”
喜得那表婶直念佛：“不过要回去，也总得筹备个三五日。”
“好说，有什么需要，只管跟你大嫂子说。”
大夫人也便笑着应了。
长辈说话，美珠也只是在一边听着，保持着得体的微笑，只是觉得每逢低头的工夫，便有一两道敌意的目光扫过来，抬头看时，却又是一张张笑脸。
一时散去后，大夫人便领着美珠，径直回了自己的院子：“本来说让你上午还跟着颜嬷嬷学习礼仪，只是偏巧颜嬷嬷患了风寒；你这两日就跟着我，多看看怎么主持中馈吧。”
美珠心中暗喜，嘴上却说：“颜嬷嬷是个良师，女儿一会要让人送去上好的药材才是！”
“你呀，只怕正求之不得吧？”大夫人斜瞟了她一眼，美珠却只是嘻嘻而乐。
到了内室，屏退下人，大夫人一副正襟危坐的架势，美珠急忙乖乖奉茶，大夫人便道：“今日之事你怎么看？”
美珠一笑，偏着头说：“敢情这表婶还没绝了和咱们联姻的心思，这不，一家人都要打道回府了，却偏偏把一个适龄的女儿给留了下来，其中用意，不言而喻。而老夫人如此配合，只怕，也存了一些什么心思。”
“没错。”大夫人沉吟道，“还有，再过几日，王府就该来下帖子了。”
美珠低头不语。
