没有亲历过五十年代沿江的洪灾，大概很难想象为什么人们会将洪水比作猛兽，每一次洪水都会滋生成批的大肚子，随之而来的是不计其数的死亡。人人谈洪色变，祖祖辈辈赖以生存的河道成了人们眼中真正的瘟神。1954年，长江再次爆发全流域性特大洪灾，沿岸全线泛滥，大肚子病几乎成了国病。因此全国上下掀起了“灭钉螺”消灭血吸虫的热潮。毛主席的《送瘟神》正是做于彼时。各地先后建起血防站，免费收治、防治血吸虫患者。
雨秋在这一年住进了城里的血防站，接受免费治疗。她带走了家里唯一的一床棉被。
有个说法叫“穷人的孩子早当家”，黄苏茉应该是这个说法的典型，母亲住院，父亲忙完土改忙三定，随后又投入粮食统购统销的工作，没日没夜，指望他照顾是不可能的。她一个人乖乖地住进了黄李氏家。黄李氏本是心慈的人，对她很是疼爱。但苏茉并不像个孩子一样受用，绝不白吃人家里一口饭，她从早到晚帮黄李氏家做一切她力所能及的事情，洗衣、烧火、做饭……但凡她眼睛看到的，必定会抢过去搭手。与人提起时，黄李氏一家无不对这十岁的孩子竖大拇指，都说道这孩子将来必定要享福。
血防站里成天人山人海，来来去去的病人横七竖八地填满了这个空间，五花八门的被子，面黄肌瘦的病人，家属、医护在狭小的病床间隙里艰难穿行。临近的病友纷纷聊作一处，闹哄哄的程度远胜集市。
雨秋被手边的一张传单吸引，映在她眼睛里几个斗大的字让她异常新奇，她拿在手里翻来覆去地看。
“同志你叫什么？”左床的问她。
“哦，我姓王，王雨秋。”雨秋摸了摸自己规整的发髻。
“他们怎么跟我说我旁边的姓管，是昌祥泰掌柜的妹妹，就是那个四岁会绣花的奇绣娘啊！”
“他们大概认错人了。”雨秋笑笑。
“哦！你认字啊？那上面写的什么？我看你看了好半天，是什么有意思的东西吧！”
雨秋脸皮发热，赶紧把传单放下，不知道该怎么回答好，想了半天回了句：“哦，没什么有意思的。”尴尬地笑了笑。
那人又转过去跟人说，她竟然会认字，引发了一场热议。雨秋听着十分难堪，后悔自己刚才没有坦诚相告。这时右床的拿过传单，指着上面的内容跟身边的吩咐，去找谁办什么手续云云。雨秋痴痴地看着那说话的年轻女子。那女子吩咐完毕，似乎感觉有人盯着自己，于是也看向雨秋。雨秋赶紧移开视线，谁知那女子把手伸到了她的面前。
看着雨秋疑惑的眼神，那女子轻快地说：“同志你好，我叫李巧燕，你叫什么？我们握个手吧！”
握手？
那女子见她仍然不解，便抓住她的手，抖了两抖：“那，这就叫握手，是同志见面互相问好的意思。”她两个深深的酒窝给雨秋留下深刻的印象。
“王同志，我觉得你长得像苏联人！”
苏联人？
在随后的治疗时光里，她们成了一对话友。李巧燕给她说了很多共产党、新四军的事情，得知她男人也是党员，更觉亲切，什么共产国际、马克思、列宁，不管雨秋听不听得懂，她统统讲给她听。尽管雨秋是腾云驾雾地听她唠，仍然很开心，这让她对承弼的工作有了新的认识，她觉得自己的男人拥有无上的光荣。
两人分别的时候，李巧燕送给雨秋一支笔，并教她第一次写下了自己的名字：王雨秋。
