可郝成斌始终也没敢将自己恋爱的事告诉父母。爸爸郝东还可以商量，关键时刻，只要郝成斌死缠烂打，他那当局长的老爸也会施以怀柔政策：人性化对待每一个犯人。但他那身在市政府办公室的老妈陈水莲，却是百毒不侵，大风大浪经历无数，政治立场极其鲜明，任何时候都不会妥协半步，用他妈妈经常挂在嘴边的话来说：这叫原则。所以，郝成斌尽管有几次鼓起勇气想和父母坦白，但一见老妈那张挂着‘原则’二字的脸，就胆怯地退缩了。
“你倒说句话啊？看你那熊样，还是不是个男人？”乔小乔不耐烦地用胳膊肘点了一下身边的郝成斌。
“要不……，毕业我们一起去我家，和他们摊牌。”郝成斌抬起头，用祈求的目光看着乔小乔。
“你是拉我给你壮胆吧！男人的脊梁是用来撑天的，丫的，看你这个熊样儿，让我怎么说你！我小乔再厚颜无耻，也不至于冒冒失失地蹬你的家门。”乔小乔看着懦弱的郝成斌，叹了口气，“丑媳妇总是要见公婆的，何况我小乔又不是见不得人，但我得警告你，郝成斌，你的父母，如果因为我是山沟里出来的，而小瞧我，别怪我目无尊长。在去你家之前，先给你爸妈打个电话，试探一下他们的态度，我们好有个心理准备。”说过这些话，乔小乔的气了消了一半，望着不远处夕阳下，披着霞光的吉苑大学，一丝惆怅便萦上心头。
自己家在山城清远县的山区，这山城的经济发展，受交通、信息等方面的影响，已经滞后了很多年，而且清远县土地贫瘠，人口又多，是远近闻名的贫困县。自己的哥哥乔小峰因家庭贫困，高中毕业后放弃了上大学的机会，回到家中承包了一座荒山，凭着哥哥坚忍不拔的干劲儿和灵活的头脑，几年后，正当野生蔬菜和野生菌类，逐渐成为餐桌上的高档菜肴时，哥哥的在荒山上便掘出了满满的第一桶金。此后，哥哥又承包了一座更大的山，并开了一家野山菜加工厂，雇佣了几十个工人，生意越做越火。没有哥哥，小乔上大学的梦想就会破灭，所以和哥哥通话时，她习惯直接叫哥哥的大名，但早已把他名字中的‘小’字去掉，直接叫哥哥‘乔峰’，在他眼中，哥哥和金庸小说中顶天立地的英雄乔峰，一样高大可敬。遗憾的是哥哥只顾生意，到现在却没有个女朋友，小乔知道，哥哥的眼光很高，那些山里没见过世面的女孩子，哥哥是看不上眼的。尽管在哥哥的勤奋努力下，自己的家庭状况早已摘下了‘贫困’的帽子，但另一顶更大的帽子，却是无论如何也摘不下去的，那便是她无论走到哪里，都被贫困县的大名‘保护’着，时常令人‘刮目相看’。而郝成斌的家却在繁华的大都市——清河市，和自己的家乡清远县同属一个省，一个是发达的地级市，一个是偏僻贫困的山城小县，同是一母所生，一个是太子，另一个却是乞丐。身在机关的郝成斌父母，自然会熟知清远县的情况，官场上的他们，会怎样看待自己呢？
