张作栋一一询问了当日和哈图一起去葫芦浴的三个家奴后，又把伶儿和姝儿叫到堂前，也询问了一番，最后，把最重要的证人——那个给小乔和两个丫鬟撑筏的老渔民叫到堂前，详细的问了半天，又叫所有接受问话的人在笔录上签字画押。此时，到了宣判的最后关节，苏、两家人心都紧张地等待着这最后的判决结果。
张作栋用眼睛扫了下苏、图两家人，最后目光又缓缓的落在堂前的小乔身上，脸色顿时便阴了下来，一拍惊堂木说道：“佟濯，虽然图哈图谋不轨在先，但他溺死湖中却因你用竹竿击打所致，你虽未直接杀人，却也脱不了干系，按大清律例，本官判你入狱一年零六个月，你认罪否？”
大堂上立刻便骚动起来，无论是苏家还是图家，明显都不服这个判决，苏家认为小乔无罪，而图家则让小乔为图哈抵命，堂下便嚷嚷起来，就连姝儿和伶儿两个胆小的丫头，听到这个判决后，也拼命的往前冲，似乎要抢走她们的二小姐。苏家这边，主仆共有十几个人，唯一还沉住气的只有苏烈的父亲苏克木吉。
两班衙役也乱了阵脚，都横握着木棍挡着冲动的人群。尤其是图家这方有二十几人，一些家奴狗仗人势边嚷嚷边往前拥，目标直指站在中间的小乔，看那架势，非要当场为他们的少主人报仇不可。
堂上的空气立刻便紧张起来。就在这时，忽听‘啪’的一声响，盖过了大堂内所有的喧闹声。
“你们苏、图两家如果不服此判决，可以上告到刑部，本官愿承担误判之责。”张作栋霍地从案后站了起来。
“张大人，那恶妇害死我家小儿，理当问斩，张大人只判她入狱一年零六个月，明显是在袒护这个女人，本官不服。”图不查五短身材，添着肚子，歪着脖子，虽然低于张作栋品级，却丝毫没把张作栋放在眼里。
“图大人，令郎平日飞扬跋扈，抢男霸女，恶事做绝，三尸四命一案尚未结案，你若不服本官判决，本官可以将这两个案子一并上交给刑部。”张作栋直视着堂下傲慢的图不查。
一句话戳到了图不查的软肋，他张了张嘴，自知无话可说，便轻哼了一声，和图哈一样的绿豆眼眨了眨，气得八字胡直抖。
苏家这边，苏烈、佟珠、姝儿、伶儿知道这个判决一下，二小姐免不了要受牢狱之苦，心里都不是滋味，可堂上的张作栋面沉似水，苏家这边也安静下来，只有姝儿和伶儿两个小丫鬟，在后面轻轻的抽泣。
堂上渐渐安静下来后，张作栋又看向堂下的小乔，“佟濯，本官判你入狱一年零六个月，你可心服？”
小乔也并非是不懂法之人，虽然那个恶霸图哈罪大恶极，但她也无权剥夺那个恶霸的生命，虽然她没有亲手把那个哈图直接溺死在湖里，但若不是她在图哈露头的时候抽了图哈几竹竿，图哈就不会淹死。从这个角度上来说，她的行为属于过失杀人，同样触犯了刑律，这一年半的判决也不算重，而且，如果再纠缠下去，势必会让苏家与图家结仇，她不想因为自己的事连累了佟珠和苏家。
想到这里，小乔果断地答道：“我服。”
此话一从小乔嘴中脱口而出，佟珠便哭了起来，“妹妹，是姐姐害了你，若不是我硬将你拉到姐姐家来，你就不会有今天这牢狱之苦，这让我如何向阿妈额娘交代啊！”
佟珠涕不成声，伶儿和姝儿也哭了起来，就连那个老渔夫也暗暗摸着眼泪。
苏烈站在一旁看看佟珠又看看小乔，也不知如何是好。
苏克木吉这时走了过来，小声说道：“张大人办案已经很公正了，你们也不要难过，按大清律例，轻刑犯如果有人担保，可以免受牢狱之苦。”
一席话提醒了苏烈，他立即把佟珠拉到一边耳语起来。
此时，一名书记官把判决书拿到小乔面前，小乔毫不犹豫地在上面签字画押，随后便有两个衙役把小乔押了下去，张作栋宣布退堂。
在苏烈的暗中安排下，小乔在狱中得到了照顾，她被安排在一个单人牢房。牢房内昏暗无比，没有床铺，牢房一角，地上铺着一堆稻草，一扇一尺见方的小窗户悬在两米多高的墙上，窗上还镶着铁筋，门是木门，由胳膊粗的木棍串成，并用铁链子锁着，透过这道门，可以看到外面来回巡视的女狱卒。
时间如飞梭，小乔在这间牢房里，一晃已经呆了七天，一日三餐都是由苏烈托人送进来的，饭菜很丰盛，和其他经常受到打骂的犯人相比，小乔倒像这牢房里的公主一般。
而此时的牢房外，苏、图两家却暗中较量起来。
图不查当然不会就此善罢甘休，他知道自己的儿子还有命案在身，不敢向上一级——刑部申诉，但他当日便修书一封，把事情经过和堂上小乔骂鳌拜之言，都原原本本地写到了书新里，写完便派人将书信送往京城，三日后，这封家书便送到了鳌拜的手上。鳌拜看完图不查送来的家书后，勃然大怒，立刻又修书一封，派手下前往黑龙江总督府。
此时的苏家，也在为小乔保释的事奔波，而就在此事即将办妥当之时，这一日黄昏，张作栋突然打发家人将苏克木吉和苏烈父子请到了府上。
黄昏时分，张府内、客厅里，张作栋把两旁侍立的仆人都打发出去后，请苏克木吉父子坐下。
“苏大人，这件事现在遇到了大麻烦。”说着，张作栋便从怀里掏出一封书信，递给了苏克木吉。
苏克木吉从张作栋的脸上的表情便看出了事情的严重性，接过书信便看了起来，可他看着看着，手便颤抖起来，随后把这封书信又交给了苏烈。
苏烈接过书信一看，落款处写着刚劲有力两个大字‘鳌拜’，看到这两个字，苏烈也不由得全身一抖，随后他又看了遍内容，只见内容如下：
张大人台鉴：
闻说小侄被一妇人溺死于湖中，知道张大人为官公正廉明，断案如神，定会公正审理此案，在此老夫并不想过问，但听说那恶妇在公堂之上竟然还骂起老夫来，听说还骂我‘谋权篡位’。张大人，小侄之死老夫并不过问，但这诬告老夫‘谋权篡位’之案张大人必须立案彻查。老夫壮年时便跟随太祖东征西讨，如今已是三朝老臣，虽无大功，但衷心可昭日月，张大人若无力彻查此案，还老夫个清白，老夫定将状告于当今天子，请皇帝为老夫主持公道……
看罢，苏烈双手也颤抖起来。诬蔑朝廷命官本是重罪，鳌拜结私营党，朝中势力庞大，康熙帝年幼，他又是议政大臣，此事他要深究，佟濯性命难保。鳌拜书信中霸气十足又义愤填膺，若是不给他个交代，恐怕他真会把此事告到皇上那里，皇帝虽然年幼，但也知道孰轻孰重，绝不会因一民女惹鳌拜恼火，看来佟濯必死无疑。
苏烈心里非常焦急，将书信还给了张作栋后便看着父亲苏克木吉，希望父亲能有办法救救佟濯，而此时的父亲，也一脸茫然。
见父子二人将书信看完，张作栋复又把书信揣回了怀里，看着苏克木吉轻声说道：“苏大人，鳌拜在信中虽未就图哈之死提出异议，但他的用意却非常明显，是就诬告他‘谋权篡位’之事将那佟濯致死。当日在堂上那佟濯说出此话时已把我吓得不轻，恐图不查因不服判决会将此事告知鳌拜，果不其然，哎！”张作栋长叹一声，“那性情刚烈的佟濯在公堂上说过的话，满堂人都听见了，影响的确很坏，若鳌拜非要抓住此事不放，老夫我也没办法袒护，望苏大人早作打算。”
“那日在庭堂上张大人暗中帮助我那亲家之女，老夫还没有道谢，今日又将此事告知老夫，张大人的恩情，老夫没齿难忘，感激之余，望张大人再帮个忙，尽量将此事往后拖一拖，容老夫想想办法。”苏克木吉从座位上站了起来，高大魁梧的身躯连连拱手。
“这个好说，苏大人，您还是尽快想想办法吧。”张作栋也从座位上站了起来。
苏烈父子二人没有在张府多作逗留，便急急地回到了苏府。
此事凭苏克木吉的力量，已经无法保住佟濯，全家人聚在一起，经过商议，大家都认为现在唯一能救佟濯的只有苏克哈萨，而苏克哈萨虽然是苏家的近亲。苏克萨哈为官公正不阿，对鳌拜擅权专横、结党营私的行为早有不满，于是，苏克木吉也修书一封，让家人连夜送往京城。
就这样，一桩小小的案子由地方打到了京城，最后变成了两个议政大臣——鳌拜和苏克萨哈之间的权势较量，张作栋知道夹在中间不好定夺，只得将此案一拖再拖。
