落英缤纷的季节，只要仰头而望，就能看到宫廷里满天花瓣漫飞的梦幻。透过那片片粉红，便是宫檐雕梁画栋的金光灿灿。高贵而优雅别致，无处不昭示着王者天下威严，建筑工艺出类拔萃。
后宫之处，百花争艳，莺红笙歌，却非醉生梦死。盼不到尽头的落叶，支出宫墙之外，三三两两的太监们正在搬抬梯子剪刀将出墙的枝叶折了去。
两名宫娥随在唐绮落身后走着，忽然绮落停下步伐来伫足而立，她们也只能远远候着。顺着她眼神望去，才发现群修剪枝叶的太监，其中一名宫娥盈步上前，“落贵人，您才刚进宫不久，这是宫里的规矩，多出了的枝叶要剪去。”
“哦。”唐绮落淡淡应道，她不是领会不了这其中的意思，只是自古言红杏出墙，没想到后宫远比她复杂的多。进宫也有好几天了。自从进宫那天，墨傲川让人安顿好她后，就没再来找过她，连杜帆的影儿也不见。只是命了这两个宫娥随身护着她，这倒也风平浪静过了些日子。“对了，溪荷怎么还没回来？”
溪荷又被宫内的太监总管叫去了。说是她有些衣裳怕不能再穿，让溪荷跟他为她重新量身定做几件，可怎么去了这么久？
“这时辰应该已经回到殿里了等罢。”素红答道，“她人生地不熟，殿里有其他人告诉她，不会有什么大碍的。”
闻言，唐绮落才稍微安心了些，在后宫还是要小心行事才行，溪荷没有见过世面涉世未深，她只是怕她鲁莽地得罪了一些主子，待会挨了打就不好了。
墨傲川将她带回宫里封为贵人，宫里宫外立马谣言四起，而她也不是没听说，只是当充耳不闻。兵来将挡水来土掩，见一步走一步。即使她不晓得这漩涡里凶恶有多深浅——
想着，她就听得素红小声咕哝了句，“落贵人，丽妃来了。”
闻言，她抬眸顺势望去。远远地看见在楼廊拐角另一条道上，好几名宫娥簇拥着一个女人朝这边走来。
只见那女子生的娇俏艳人，微施粉黛面容如花，玫红花纹上衣，石榴红烟纱百褶裙中带着金丝，腰间用金缎轻盈而束，梳着贵人髻插着紫罗簪，天生丽质的美艳令人一目惊艳。然而，那原本含笑面容却在下一刻瞥见唐绮落时失了色，停在与唐绮落的对面楼廊，凶狠之色在眼底泛滥。
“大胆奴婢，来人，掌嘴！”她声音尖锐而刻薄。
倏然，一个女子在她面前跪地叩头，“丽妃娘娘饶命，奴婢是不小心的，请娘娘饶了奴婢！”
可她还不待说些什么，就被丽妃身后走出来的两个宫娥各自左右抓住，一人上前，扬起手掌就掴了下去。响亮的巴掌声在楼廊处揚彻得很刺耳。
而本在修剪枝叶的太监们也被这一突如其来的事吓得不浅，各个都跪在地上，哆嗦着不敢坑出半声。谁都知丽妃娘娘生气时会发生什么事。
“回宫殿吧。”唐绮落微微低眸，将丽妃眼中的那抹阴狠之意纳入眸底深处后隐匿不见，声音依旧淡然。她不晓得那宫娥是否真的犯了什么事，只知如果这时自己再不走，只怕会惹上飞来横祸。
不知为何，她心里只怕，这出戏是丽妃当着面想做给她看的。而她入宫来本来就只想安分守己过着自己日子，默默无闻不树敌就是最有希望的活路。她不想因此而打破这些日子来的平静。多一事不如少一事——
然而，素红却拽了拽衣角，面色难看地瞧着唐绮落身后不远方，“晚了落贵人。”说着，她就与另一名宫娥青秀跪在地上。丽妃已经朝这边走来了，这会儿要是不顾她而走，只会招惹来更大的祸。
唐绮落自知再也避不过，深吸口气，缓缓转身屈膝恭敬欠身，面色静如止水，“民女见过丽妃娘娘。娘娘圣安。”
浅碎的阳光落在她的一袭白衣上，长至脚腕的青丝耀得一片晨光。衣袂随着她的动作轻柔摆动，每一道弧都是自然而柔美的书画，有着超脱尘世的淡然清雅。
丽妃只觉得她很刺眼，深深刺红了自己一双美眸，只恨不得将她的脸蛋刮花，否则难解心头之恨。她第一天去迎接皇上回宫时就已经见过了站在皇上身旁的唐绮落，皇上甚至什么都没说就直接下令昭告天下，即日起唐绮落便是他的落贵人。宫内一时谣言肆传，谁都知道唐绮落不过是一个差点满门抄斩的商宦之女，更甚是，她非清白之身！可却得到了这种殊荣。任后宫谁都会妒忌，妒忌她被宠幸，妒忌她的绝色。
阴狠地目光在唐绮落脸上巡视了好几回，丽妃才冷冷一笑，“唐姑娘自称是民女，也着实不合规矩了罢？皇上可是一回宫第一时间就封你为落贵人了，还赐予你落阁殿，怎么，难道唐姑娘想违抗圣恩？”
虽然这几天来皇上并没有昭唐绮落侍寝，可这一举动还是着实让她成了丽妃的眼中钉。或者，更严格来说，是他间接让她树敌众多。当初她就知道这绝对不是一件好事。越是得宠的女人越是会被斩草除根，这是后宫永远的潜规则，也是她逃避不得的宿命。
不是你死就是我活，一踏入了就是万劫不复。
“民女不敢，民女出身卑微，在丽妃娘娘面前依然是一介无名草民。不敢高攀这个贵人头衔。”唐绮落卑微地俯身，不再正视她。
因为她深知对付这种女人要谦卑自居，否则，太过直接只会让自己被伤得血淋淋。
“唐姑娘乃商宦之女，琴棋书画样样精通，知晓礼教温婉贤淑。能明白乌鸦飞上枝头也变不了凤凰这一道理，真着实不易。要知道，可不是每个人都能参悟其中道理。”丽妃见她识相，唇边讥讽之意更深了，顿了顿，她更冰冷地睨向唐绮落，“只不过入宫这么久来，虽说你我同侍奉皇上，你又此时受宠，自该不用顾及后宫规矩。但是，要是连礼数辈分都弄不清，只怕皇太后怪罪下来，可要整顿后宫一番了。”
听到这番话，唐绮落自知丽妃是在给她施压，她这几日来就是一直在避免触碰这些人。她不想也不愿去跟这些人面对面，所以一直没去请过安。看来，这招逃避想让她的事从此消失匿迹是完全行不通的了。想着，她轻轻敛眸，再次欠身，“娘娘教训得是，民女日后会多注意宫里规矩的。若有冒犯娘娘之处，还请娘娘责备才是——”
“责备？”丽妃假意为难的蹙眉，却难掩狠毒之色，而后转向身旁候在一起的宫娥，“瞧唐姑娘说的，皇上赐封的贵人，本宫岂敢有责备的时候？更何况，本宫像这种人吗？”顿了顿，她才惊讶的呼出声，“想必唐姑娘是误会了，刚才那宫娥是犯了事。宫里规矩本宫也无可奈何。枝叶出墙本就该剪掉，谁让她竟敢大言不惭说这些修剪枝叶的太监们不该剪呢？莫非枝叶出墙了还要纵容它们么？”
“娘娘所言极是，相信唐姑娘一定会明白娘娘的用心良苦。这要是不剪掉了再任它生长，坏了宫里风气又让败了宫里规矩，可就是大罪了。”身旁宫娥深知丽妃用意，谄媚笑着附和道。
见她们一来一去的搭腔，唐绮落自知她话中有话的讽刺，屈膝而躬的身子不曾站起，“是，娘娘说的是。”
那面色依旧不为所动的平淡镇定。这话意有所指，明眼人都知是在说她的不贞。这怕是要剪的不是枝叶，而是她！
“这不干脆斩草除根，唐姑娘说好么？”丽妃掩嘴一笑，眼底狠毒之意绵绵不尽，“来人呐，将这棵树给斩了。让它从此以后再也没有生长的机会，也不用担心它会不会出墙，更不用怕它与周围其他树争养分。这要是长太高了，就会遮住其他树的阳光，可是很容易出事的。”
说着，她意味深长的阴森看了唐绮落一眼，“相信唐姑娘是聪明人，能理解本宫为这后宫的花园所用的苦心。不过现在多了唐姑娘真好，以后为本宫一起解忧。你说如何？”
“娘娘美意民女惶恐了，民女不过一介庶女，皇上见民女可怜才昭入宫，民女何德何能能为您解忧。实在不敢高攀娘娘，民女至多也只是个路人。”
唐绮落当然知道这是丽妃的试探，自古以来，居于下面的妃嫔只有遵从的份，岂有篡上谋下之理。哪敢跟主事人叫板还指望平起平坐？那不是自找死路么。想着，她轻叹一声，“等皇上之事办完了，会将民女遣出宫的。”
“本宫问的是这树。”丽妃笑得更阴险了。
“民女不敢乱了礼教。这树全凭娘娘意思。”她当然知道这树在丽妃眼里就是自己。
听到她的话，又见到她卑谦模样，丽妃终于松缓了语气，“唐姑娘不愧是聪明人。这事儿也就好办。来人呐，将它彻底拔根了。”
话音才落，唐绮落只觉从脚跟处窜上一股凉意直抵背脊，“娘娘，何不将它送回原来的地方？在这里就算它长得再高，也不会有人去欣赏的。终究，它是一棵不起眼的树罢了，怎能跟隔壁的沉香树相比呢？您说，是吗？”
“本宫做事还要你来教不成。”丽妃挑眉，见她反驳她，很不悦。声音立即变得尖锐异常。
“民女不敢，只是想丽妃娘娘身份尊贵，对一棵树如此大动干戈有损您身份啊。”
“哟，看来是本宫会错意了？”髻上发簪流苏金灿灿摇曳，在阳光照射下折出线线刺目光芒，“不过，也罢，唐姑娘言之有理。本宫料想皇上也不会沉迷于一个非清白出身的民女。你也大可放心，本宫会为你查出那男子好为你主持公道的。这男人就是要看准，否则弄不好，还是你自己吃亏了。”
“那民女就先谢过娘娘了。”唐绮落低垂头，心中自然是明白了个七八分，丽妃摆明是挑她刺想借此伤她。然而，她却不知真正内幕，自然也动不了自己。只是刚才自己那一番话，显然差点触犯了丽妃动怒——
不过，不管如何，她还是心存一丝狡黠。她不知这丽妃要是查出这要了她清白之人是谁时，会帮她怎么主持公道呢？想着，面容不动声色一笑。
“这时候也该用膳了，皇上也该退朝下来。长霞，随本宫去乾贵殿。”唤着身旁宫娥，丽妃挑衅地再望了唐绮落一眼，阴冷笑容挂在嘴角，虽然知道唐绮落非清白之身，可终究皇上对她的态度不一般，她还是不敢轻易看清这女子。“什么时候唐姑娘闲着没事儿做，可以来跟本宫聚聚，本宫可是乐意至极。”
“是。民女从命。民女恭送娘娘。”唐绮落屈膝而蹲。
乾贵殿是墨傲川办事的地方。杜帆曾说过，有什么事可以让素红或者青秀去那里找他。可她从没想过找他——
而丽妃的话让她心里有些沉重。这女人心机之深，恐是自己不能料想到的。既然她能说出这番话就表明了她在这后宫之中的地位非比寻常，更何况她不是才给自己下了恐吓令么。斩草除根？这女人对自己的憎恨想必是掘地三尺埋了自己也难消了。
虽然这次自己侥幸投其所好，顺着她话里意思而走，可下次却又不知会发生什么事。想着，唐绮落不禁深叹口气，幽幽看着那娇艳远去的背影，心里一沉。
这生性骄横，在后宫若无法母凭子贵，哪怕权势再高，没有墨傲川的宠幸，她也会被曾经竖起的那些敌人逼得一个凄惨下场。
“唐姑娘，您别往心里去。这丽妃娘娘是后宫主事人，自从皇后娘娘卧病不起后，她就已经掌管着后宫这一切。很多妃嫔都怕她。”素红好心劝道，就连所有太监宫女都很怕得罪她，“只有皇太后能治得了她。”
“难道墨傲川不管么？”闻言，唐绮落微侧头问道，这倒是一个令她好奇的问题。
“皇上向来不理后宫之事。丽妃娘娘是见您进宫这些天从未去向她请过安，才会说出那番话。”青秀压低嗓音说着，刚才丽妃那番话她跟素红可是听得清清楚楚的。斩草除根是丽妃向来的手段，皇上从来都是睁一只眼闭一只眼，只是她们两没想到今天绮落会跟她狭路相逢，更甚是被当面来了个下马威。“唐姑娘，您看看是不是也该去跟皇太后请安了？”
“是啊，只要皇太后压得住这气焰。”素红悄悄说着，这几天来她们跟唐姑娘相处都知道她人好，无须太拘谨说话，而且她对她们很好，不像以往其他高高在上的妃嫔，自然而然地几日相处，她们就开始为她着想了。
最重要的是当务之急，丽妃都说这种狠话了，再不求救，只怕后悔都来不及了。
看着她们两个着急的模样，唐绮落不禁微微笑了，精致的面容沐浴在暖和的眼光里，阳光跳跃，美丽得动人。她轻轻闭上眼，心中喜忧参半，喜为她得到了两个忠心人，忧是以后要在后宫安度日子之难。心中倍感无奈，“明日，去向皇太后请安。”
“是。”素红跟青秀欠了个身。
顿而，唐绮落似乎想起了什么，撑开眸，“丽妃为皇上生了一儿半女了么？”
“还未。”青秀蹙眉既而舒展开来，好像听到了什么事儿幸灾乐祸，“丽妃一直想为皇上生个儿子。可皇上每次侍寝后，都会令公公让妃子们喝下药。”
“哦？”柳眉轻颦，心里一疙瘩，可她似乎两次都从没喝过什么药。
“不过，皇后娘娘怀孕了。”素红接过话头，“可惜皇后娘娘生孕还未三个月，也不知为何，保不住胎儿流产了。当时太医们各个都束手无策，皇太后还为此生了好大气。”说着，遗憾地摇头，“再后来，皇后娘娘因此抑郁而卧床一病不起。现在就成了丽妃娘娘掌管后宫大事了。”
然而，说者无意，却听者有心。
唐绮落听着这话，一直缄默不语。不知为何，心里总隐隐觉得有些不对劲。
而青秀则呢喃着，“这也奇怪，皇后娘娘的胎儿怎么会说没了就没了。”
“不得多言。”顿时，唐绮落开口厉声呵斥道，这后宫是非多，隔墙有耳，谁也说不准身旁埋伏着什么样的危险。她终于开始明白了之前墨傲川一直跟自己说的，要自救，必须弄清所有形势对自己的利弊之处。
只是，这后宫水太深，堂堂一皇后都能滑胎，这事儿肯定是另有真相。可墨傲川为何一直不理不管呢？
失去的可是他的孩子——
“奴婢知罪。”青秀自知自己多嘴了，自责得垂头。
“你去看看溪荷回来了么。”唐绮落无奈地摇头，这丫头如果跟着自己只怕会再不小心说漏嘴，坏了事她未必能保住她。“也罢，且回去吧，这天色不找，也不知道会发生什么事。”可说着，她才猛然发现，在很远地方的假山处，闪过一个小小粉色身影。
好像——
糟糕！她心底一沉重，“有人！”
“啊？”青秀这下子彻底被吓得腿软了，张望着四处只差窒息，“在哪？”
“你安静点。”唐绮落轻盈往那走去，如果没猜错，是刚才在丽妃身边说话的那个宫娥。果然，丽妃对她还是很不放心，监视上门来了。“素红，你怎么看？”
所幸身旁还是有个淡定的人儿。
“奴婢以为不要理会的好。”素红紧张得几近将心提到嗓子里了，“青秀你冷静点，不要出声。这么远不会听到你说什么的。”她安慰道，那个人她也看出来是谁了，只是，她心里也着实没底，这么远的距离究竟那人听了几成去。
“说些宫里的事儿给我听听。”唐绮落翩翩轻盈走着，面无表情，可藏于衣襟下的五指攥紧，手心微微渗出冷汗，“例如这规矩该怎么办？”
“这——落贵人明早去请安一定要梳妆整齐——”素红跟在后头，与青秀并排，假若淡定的陈述着，也着实不知自己说了些什么。
而唐绮落只静静听着，眼角余光落在经过的那假山处，已经没了刚才的影子。素红说了些什么她也没听进几成。只是，心里还是有了阴影，这丽妃是个棘手活儿。
明早请安的事儿怕是不好办了。这，也只能见一步走一步——
