诗曰：
昔日眉山翁，无事强说鬼。何取诞怪言？阴阳等一理。惟令死可生，不教生愧死。晋人颇通玄，我怪阮宣子。
晋时有个阮修，表字宣子。他一生不信有鬼，特做一篇《无鬼论》。他说道：“今人见鬼者，多说他着活时节衣服。这等说起来，人死有鬼，衣服也有鬼了。”一日有个书生来拜他，极论鬼神之事。一个说无，一个说有，两下辩论多时。宣子口才便捷，书生看看说不过了，立起身来道：“君家不信，难以置辩。只眼前有一件大证见：身即是鬼，岂可说无耶？”言毕，忽然不见。宣子惊得木呆，嘿然而惭。这也是他见不到处。从来圣贤多说人死为鬼，岂有没有的道理？不只是有，还有许多放生前心事不下，出来显灵的。所以古人说：“当令死者复生，生者可以不愧，方是忠臣义士。”而今世上的人，可以见得死者的能有几个？只为欺死鬼无知，若是见了显灵的，可也害怕哩。
宋时福州黄闾人刘监税的儿子四九秀才，取郑司业明仲的女儿为妻。后来死了，三个月，将去葬于刘家先陇之旁。既掩圹，刘秀才邀请送葬来的亲朋，在坟庵饮酒。忽然一个大蝶飞来，可有三寸多长，在刘秀才左右盘旋飞舞，赶逐不去。刘秀才道是怪异，戏言道：“莫非我妻之灵乎？倘阴间有知，当集我掌上。”刚说得罢，那蝶应声而下，竟飞在刘秀才右手内。将有一刻光景，然后飞去。细看手内，已生下二卵。坐客多来观看。刘秀才恐失掉了，将纸包着，叫房里一个养娘，交付与他藏了。
刘秀才念着郑氏，叹息不已，不觉泪下。
正在凄惶间，忽见这个养娘走进来道：“不必悲伤，我自来了。”看着行动举止、声音笑貌，宛然与郑氏一般无二。众人多道是这养娘风发了。到晚回家，竟走到郑氏房中，开了箱匣，把冠裳钗钏服饰之类，尽多拿出来，悉照郑氏平日打扮起来。家人正皆惊骇，他竟走出来对刘秀才说道：“我去得三月，你在家中做的事，那件不是，那件不是。某妾说什么话，某仆做甚勾当。”一一数来，件件不虚。刘秀才晓得是郑氏附身。把这养娘认做是郑氏，与他说话，全然无异。也只道附几时要去的，不想自此声音不改了。到夜深竟登郑氏之床，拉了刘秀才同睡。云雨欢爱，竟与郑氏生时一般。明日早起来区处家事，简较庄租簿书，分毫不爽。
亲眷家闻知，多来看他。他与人寒温款待，一如平日。人多叫他做鬼小娘。养娘的父亲，就是刘家庄仆，见说此事，急来看看女儿。女儿见了，不认是父亲，叫他的名字骂道：“你去年还欠谷若干斛，何为不还？”叫当直的拿住了要打，讨饶才住。
如此者五年，直到后来刘秀才死了，养娘大叫一声，蓦然倒地。醒来仍旧如常。问他五年间事，分毫不知。看了身上衣服，不胜惭愧。急脱卸了，原做养娘本等去。可见世间鬼附生人的事极多。然只不过一时间事，没有几年价竟做了生人，与人相处的。也是他阴中撇刘秀才不下，又要照管家事，故此现出这般奇异来。怎说得个没鬼？
这个是借生人的了。还有个借死人的，说来时：
直叫小胆惊欲死，任是英雄也汗流。只为满腔怨抑事，一宵鬼话报心仇。
话说会稽嵊县有一座山，叫做鹿胎山。为何叫得鹿胎山？当时有一个陈惠度，专以射猎营生。到此山中，见一带胎？鹿，在面前走过。惠度腰袋内取出箭来，搭上了，一箭射去，叫声：“着！”不偏不侧，正中了鹿的头上。那只鹿带了箭，急急跑到林中，跳上两跳，早把个小鹿生了出来。老鹿既产，便把小鹿身上血舐个干净了，然后倒地身死。陈惠度见了，好生不忍，深悔前业。抛弓弃矢，投寺为僧。后来鹿死之后，生出一样草来，就名鹿胎草。这个山原叫得剡山，为此就改做鹿胎山。
山上有个小庵，人只叫做鹿胎庵。这个庵苦不甚大。宋淳熙年间，有一僧号竹林，同一行者在里头居住。山下村里，名剡溪里，就是王子猷雪夜访戴安道的所在。里中有个张姓的人家，家长新死。将入殡殓，来请庵僧竹林去做入棺功德，是夜里的事。竹林叫行僮挑了法事经箱，随着就去。
时已日暮。走到半山中，只见前面一个人叫道：“天色晚了，师父下山到甚处去？”抬头看时，却是平日与他相好的一个秀才，姓直，名谅，字公言。两人相揖已毕，竹林道：“官人从何处来？小僧要山下人家去，怎么好？”直生道：“小生从县间至此，见天色已晚，特来投宿庵中，与师父清话。师父不下山去罢。”竹林道：“山下张家主翁入殓，特请去做佛事。事在今夜。多年檀越人家，怎好不去得？只是官人已来到此，又没有不留在庵中宿歇的。事出两难，如何是好？”直生道：“我不宿此，别无去处。”竹林道：“只不知官人有胆气独住否？”直生道：“我辈大丈夫，气吞湖海，鬼物所畏，有甚没胆气处？你每自去，我竟到庵中自宿罢。”竹林道：“如此却好。只是小僧心上过意不去。明日归来，罚做一个东道请罪罢。”直生道：“快去快去，省得为我少得了衬钱。明日就将衬钱来破除也好。”竹林就在腰间解下钥匙来，付与直生道：“官人你可自去开了门歇宿去。肚中饥饿时，厨中有糕饼，灶下有现成米饭，食物多有，随你权宜吃用。将就过了今夜，明日绝早小僧就回。托在相知，敢如此大胆。幸勿见责。”直生取笑道：“不要开进门去，撞着了什么避忌的人在里头，你放心不下。”竹林也笑道：“山庵浅陋，料没有妇女藏得，不妨不妨。”直生道：“若有在里头，正好我受用他一夜。”竹林道：“但凭受用，小僧再不吃醋。”大笑而别。竹林自下山去了。
直生接了钥匙，一径踱上山来。端的好夜景：
栖鸦争树，宿鸟归林。隐隐钟声，知是禅关清梵；纷纷烟色，看他比屋晚炊。径僻少人行，惟有樵夫肩担下；山深无客至，并稀稚子候门迎。微茫几点疏星，户前相引；灿烂一钩新月，木末来邀。室内知音，只是满堂木偶；庭前好伴，无非对座金刚。若非德重鬼神钦，也要心疑魑魅至。
直生走进庵门，竟趋禅室。此时月明如昼。将钥匙开了房门，在佛前长明灯内，点个火起来，点在房中了。到灶下看时，钵头内有炊下的饭，将来锅内热一热。又去倾瓶倒罐，寻出些笋干、木耳之类好些物事来。笑道：“只可惜没处得几杯酒吃吃。”把饭吃饱了，又去烧些汤，点些茶起来吃了。走入房中，掩上了门，展一展被卧停当，息了灯，倒头便睡。
一时间睡不去。还在翻覆之际，忽听得扣门响。直生自念：庵僧此时，正未归来；邻旁别无人迹，有何人到此？必是山魑木魅，不去理他。那门外扣得转急。直生本有胆气，毫无怖畏，大声道：“汝是何物，敢来作怪？”门外道：“小弟是山下刘念嗣，不是什么怪。”直生见说出话来，侧耳去听，果然是刘念嗣声音；原是他相好的旧朋友。恍忽之中，要起开门。想一想道：“刘念嗣已死过几时，这分明是鬼了。”不走起来。门外道：“你不肯起来放我，我自家会走进来。”
说罢，只听得房门有声，一直走进房来。月亮里边看去，果然是一个人，踞在禅椅之上，肆然坐下。大呼道：“公言，公言，故人到此，怎不起来相揖？”直生道：“你死了，为何到此？”鬼道：“与足下往来甚久，我原不曾死，今身子见在，怎么把死来戏我？”直生道：“我而今想起来：你是某年某月某日死的，我于某日到你家送葬，葬过了才回家的。你如今却来这里作怪，你敢道我怕鬼，故戏我么？我是铁汉子，胆气极壮，随你什么千妖百怪，我决不怕的。”鬼笑道：“不必多言。实对足下说，小弟果然死久了。所以不避幽明，昏夜到此寻足下者，有一腔心事，要诉与足下，求足下出一臂之力。足下许我，方才敢说。”直生道：“有何心事，快对我说。我念平日相与之情，倘可用力，必然尽心。”
鬼叹息了一会，方说道：“小弟不幸去世。不上一年，山妻房氏即便改嫁。嫁也罢了，凡我所有箱匣、货财、田屋文券，席卷而去。我只一九岁儿子，家财分毫没分。又不照管他一些，使他饥寒伶仃，在外边乞丐度日。说到此处，岂不伤心？”便哽哽咽咽哭将起来。直生好生不忍，便道：“你今来见我之意，想是要我收拾你令郎么？”鬼道：“幽冥悠悠，徒自悲伤，没处告诉。今特来见足下，要足下念平生之好，替我当官一说，申此冤恨。追出家财，付与吾子。使此子得以存活，我瞑目九泉之下，当效结草衔环之报。”
直生听罢，义气愤愤。便道：“即承相托，此乃我身上事了。明日即当往见县官，为兄申理此事。但兄既死无对证，只我口说，有何凭据？”鬼道：“我一一说来，足下须记得明白。我有钱若干，粟若干，布帛若干，在我妻身边有一细账，在彼减妆匣内，钥匙紧系身上。田若干亩，在某乡；屋若干间，在某里。俱有文契，在彼房内紫漆箱中，时常放在床顶上。又有白银五百两，寄在彼亲赖某家。闻得往取几番，彼家不肯认账。若得官力，也可追出。此皆件件有据，足下肯为我留心，不怕他少了。只是儿子幼小无能，不是足下帮扶到底，成不得事。”直生一一牢记。恐怕忘了，又叫他说了再说，说了两三遍。把许多数目款项，俱明明白白了。
直生道：“我多已记得。此事在我，不必多言。只是你一向在那里？今日又何处来？”鬼道：“我死去无罪，不入冥司，各处游荡，看见家中如此情态。既不到阴司，没处告理；阳间官府处，又不是鬼魂可告的。所以含忍至今。今日偶在山下人家赴斋，知足下在此山上，故特地上来，表此心事，求恳出力。万祈留神。”
直生与他言来语去，觉得更深了，心里动念道：“他是个鬼。我与他说话已久，不要为鬼气所侵，被他迷了。趁心里清时，打发他去罢。”因对他道：“刘兄所托既完，可以去了。我身子已倦，不要误了我睡觉。”
说罢，就不听见声响了，叫两声“刘兄”、“刘念嗣”，并不答应了。直生想道：“已去。”揭帐看时，月光朦胧，禅椅之上依然有个人坐着不动。直生道：“可又作怪！鬼既已去，此又何物？”大声咳嗽，禅椅之物也依样咳嗽。直生不理他，假意鼾呼，椅上之物也依样鼾呼。及至仍前叫“刘兄”，他却不答应。
直生初时胆大，与刘鬼相问答之时，竟把生人待他一般，毫不为异。此时精神既已少倦，又不见说话了，却只如此作影响，心里就怕将起来道：“万一走上床来，却不利害？”急急走了下床，往外便跑。椅上之物，从背后一路赶来。直生走到佛堂中。听得背后脚步响，想道：“曾闻得人说，鬼物行步，但会直前，不能曲折。我今环绕而走，必然赶不着。”遂在堂柱边绕了一转。那鬼物踉跄，走不迭了，扑在柱上，就抱住不动。直生见他抱了柱，叫声：“惭愧！”一道烟望门外溜了。两三步并作一步，一口气奔到山脚下。
