胡宗茂是真的很生气。
在他的预想中，楚欢两万大军，粮草有限，那是绝对耗不起，虽然贺州城内的粮草也十分吃紧，城内许多百姓都已经饥肠辘辘，但是胡宗茂却还是能够保证守城的将士们能够填饱肚子，楚欢耗不起，就必须抓紧时间攻下贺州城，耗得越久，对楚欢越没有好处。
楚欢应该不顾一切，拼命攻城，而他这边，应该施展出十八般手段，将自己守城的手段一一展现出来，最后楚欢无可奈何，只能狼狈退兵，而他胡宗茂，自此以后，名震天下，扬名立万，成为西北鼎鼎有名的名将。
但是事情的发展，显然不按照他的剧本设计来走。
楚军除了第一天就发起猛烈地攻势之外，接下来三天，竟然没有发动一次真正像样的攻击，可是每天楚军阵中的战鼓，都要响上十来次。
当守城的兵士们习惯于鼓声冷不丁地响起时，楚军却又时不时地出现，有时候是盾牌兵与弓箭兵的组合，有时候骑兵在前，步兵跟在后面，守城士兵虽然疲倦不堪，却又不能眼睁睁看着楚军攻来置之不理，每当城头上严阵以待，楚军却又如同打个秋风，冲到一半，有井然有序地撤回去。
很多将士甚至都觉得已经不用再去理会楚军的进攻，数次进攻，都是半道上就折返回去，明显是在骚扰，可是叛军上下却也明白，对方哪怕是一直佯攻下去，守城却也不能有丝毫的马虎，更不能有丝毫的懈怠，谁能保证楚军会突然在某一次发动大规模的攻击，到时候如果准备不足，那么后果必将不堪设想。
胡宗茂早就看出对方是饶兵之计，可是他却又无可奈何，自己是守城方，楚军是攻城方，主动权在那边，楚欢向什么时候攻过来就什么时候攻过来，随心所欲，而守城这边，这能是跟着对方的路子走，这让胡宗茂十分恼火。
楚军的最后一铜鼓，是在第三天的深夜，让守城将士稀奇的是，本以为后半夜也会再次出现鼓声，可是直到第二天早上，再也听不到鼓声传来，守城将士啧啧称奇，许多人后半夜甚至不敢睡觉，就枯坐等着对方的鼓声响，但显然楚军让他们失望了。
本来习以为常的鼓声突然消失，这让胡宗茂也是大为惊奇，召集众将，猜测对方到底意欲何为，众将一时都猜不透楚欢的心思，好半晌，才有一名副将小心翼翼道：“将军，有没有可能，是……是楚军也已经疲倦不堪，没有精力了？”
胡宗茂双眉一展，立刻问道：“此话怎讲？”
见胡宗茂脸色并不难看，副将顿时有了底，道：“将军，连续几天，楚军一天十几通鼓，每天都有兵马出阵，看起来，是在骚扰咱们，可是……！”顿了顿，瞧见四周众人都看着自己，顿时挺了挺胸膛，道：“可是末将以为，他们骚扰我们之时，自己也是身受其累。”
“不错。”立刻有一名副将跟着道：“楚军阵中日夜击鼓，吵着咱们，难道楚军的将士就能安心歇息？末将就不相信，他们能够安心歇息。”
前面那名副将生怕被别人抢了风头，立刻抢过话头，“将军，不但是鼓声，咱们再想想，我们是在城内，如今正是六常时，风沙极大，身在城里，还能抵挡风沙，可是楚军却是身在风沙之中，日夜都要遭受风沙的侵扰，咱们越州的气候，并非谁都能够适应，特别是六常时，这种天气更是别处的人难以适应的，咱们巽字营如果不是在贺州已经驻扎了一段时间，也未必能够适应下来……所以末将觉着，楚军此时定然也是疲惫不堪，几日下来，他们恐怕也无力再攻！”
胡宗茂微微摇头道：“倒也不能这么说，他们或许真的受到天气的影响，但是……短短时日，便已经无力再战，那也言过其实。”
“将军，不如派人出城打探一番，看看楚军现在到底是个什么情况。”副将建议道：“知己知彼，方能百战不殆，咱们弄清楚楚军目前的虚实，对咱们自是大大有利。”
胡宗茂点头道：“这倒是个好主意，只是……！”顿了顿，才缓缓道：“楚军目前的戒备一定十分森严，想要打探虚实，颇有些凶险……！”环顾四周，问道：“你们可有合适的人选？”
众将互相看了看，终是那发话的副将道：“将军，此事便交给末将，末将安排信得过的人前去打探，必定搞清楚楚军的状况。”
越州的六常时确实是与众不同，清晨时分，天气倒还不算恶劣，阳光甚至都能撒射到大地之上，但是到了正午十分，狂风忽起，风沙走石，几米之外，就已经是看不清人。
胡宗茂等到黄昏时分，终于等到了消息，安排人出去打探消息的副将一脸兴奋跑过来，禀道：“将军，好消息，天大的好消息。”
胡宗茂精神为之一振，立刻起身问道：“什么好消息？”
“瘟疫……！”副将喘着粗气，“是瘟疫……！”
胡宗茂皱起眉头，“瘟疫是什么好消息？”但是瞬间明白过来，一把揪住副将衣领，问道：“你是说，楚军那边有瘟疫？”
“绝对没错。”副将兴奋道：“末将派人秘密靠近，趁着风沙，杀死了几名巡哨的楚军士兵，换上衣裳靠近打探，楚军的军营里，突然有瘟疫发生，已经有不少人感染了瘟疫……就是前次四处蔓延的那种瘟疫，被带到了楚军的军队之中，楚军军营已经将那些感染瘟疫的兵士隔离到离军营十多里的地方，派人严加守卫，禁止人靠近……！”
胡宗茂含笑道：“本将明白了，他们是害怕这个消息传播出去，更是害怕瘟疫继续蔓延……对了，派去的人有没有看到隔离区？”
“倒是没有能靠近过去，那边守卫十分森严。”副将解释道：“但是我们的人却看到从军营送往隔离区的患者，不到半个时辰，从军营已经送去了二十多号人……！”
胡宗茂握起拳头，大笑起来，“天助我也，哈哈哈哈……姚副将，除此之外，还打探什么没有？”
那姚副将点头笑道：“楚军军营之中已经起了内讧，我们的人亲耳听到，有一群兵士闹着要撤军，他们说咱们贺州城固若金汤，再加上这样的天气，根本无法攻下来，而且有些兵士甚至已经悄悄商议逃离，嘿嘿，将军，怪不得楚军突然毫无动静，原来是他们自己那边出了问题，现在楚军的士气低沉到极点，末将瞧他们也撑不了多久了……！”
胡宗茂若有所思，沉吟片刻，才问道：“这有没有可能是他们故弄玄虚，故意迷惑咱们？”
“将军，末将以人头担保，派出的探子，绝对可信。”姚副将拍着胸口担保道：“楚欢的军队，此时确实是乱作一团，这一点，末将确信无疑。”
胡宗茂微微点头，忽听得旁边传来一个声音道：“将军，这种时候楚军忽然感染瘟疫，未免也太巧了吧？”
胡宗茂扭头看去，说话的正是书记官何魁。
姚副将本是觉得自己立了大功，正在沾沾自喜，何魁突然插言，这让姚副将大大不爽，冷笑道：“何书记，难道瘟疫爆发，还要选择什么时候最合适？西关的瘟疫，虽然大肆医治，但却不能保证已经根除，楚欢有近两万人马，谁能保证里面没有感染瘟疫的人，加上这酷热的天气，瘟疫忽然在军营蔓延，那也是理所当然的事情，似乎并没有说不通的地方。”
何魁淡淡道：“姚副将误会了，何某只说觉得这瘟疫来的太巧，并无说姚副将的消息是假的。”
姚副将也不看何魁，向胡宗茂道：“将军，这样的大好机会，咱们万不能错过，末将请命，只要将军拨给我两千人马，末将趁夜偷袭，直插楚军的主帅大营，将楚欢给您活捉回来……！”
胡宗茂尚未说话，何魁再一次沉声阻止道：“将军，万万不可。”
姚副将怒火中烧，怒道：“何魁，你到底是什么意思，怎么什么地方都有你？你可别忘记，你只是小小的书记官，莫以为将军给你几分面子，就忘记了自己的身份，你一个穷酸的读书人，懂得什么行军打仗？若是误了大事，你有几个脑袋够砍？”
何魁并无退让，亦是正色道：“何魁确实只是个小人物，但是大兵压境，贺州城上下必须一心，才能击退来犯之敌，何魁只有一个脑袋，一刀就能砍下去，但是哪怕只有这一个脑袋，该说的还是要说。”向胡宗茂道：“将军，不管楚军是否发生瘟疫，也不管他们是否发生内讧，将军只要固守贺州城，楚军就没有任何办法。如果真如姚副将所言，他们出现瘟疫和内讧，那么用不了几日，他们必然会撤军，贺州城之围就此解开，但是如果对方别有用心，咱们不动，他那些花招也就毫无作用。”
姚副将还要争，胡宗茂却已经摆手道：“姚副将不必多言，何魁说得对，无论他们使用什么花招，咱们岿然不动，楚欢就拿咱们没有办法。”沉声道：“传令下去，没有本将命令，各门紧闭，谁也不能出城一步，谁若是敢违抗本将军令……杀无赦！”
姚副将双拳握起，看向何魁，眼中杀机隐现。
