粘杆处钦差富察，端坐在县衙内室之中。曹知县、严县丞二人分列两旁伺候。富察抿了一口茶，说道：“剿灭天理教匪的事情办完了，我也该办此次来沁阳的正事了。曹知县，我问你，昨夜所有县衙官吏、衙役均在抗击乱匪，怎么独没见着你们县衙的周教谕？”
这富察此次前来沁阳，是奉旨调查被贬谪的周教谕是否与其他和党有串联情事、图谋不轨的。这用苦肉计、瓮中捉鳖计保住沁阳县城免遭乱匪劫掠，只是这位富察大人搂草打兔子。
曹知县不敢怠慢，说道：“唉，钦差大人你不知道！这周教谕自贬谪至我沁阳县以来，终日的饮酒作乐，不问县学事务。”
富察怒道：“哼，尸位素餐。皇上贬他到你们沁阳做教谕，本来就是开了天恩。想让他将功折罪，造福你们一县学子。这厮竟然不知悔过，敷衍差事。比你们这些个废物点心还可恨。”
富察是正黄旗人，曾中过进士。在旗人中算是少有的才智超群之辈。可他不想做什么文官，于是弃笔从戎，在八旗军中效命二十多年，履立军功。后被嘉庆帝亲自检拔至粘杆处做二等侍卫，又赏穿了黄马褂。此人有如此本事，性格自然孤傲。所以他一口一个“废物点心”，骂了曹知县和严县丞整整两天。
富察又道：“严县丞，你亲自到周教谕那儿，把那厮给我带来。我要问话。”
严县丞领命而去。不过半个时辰，便回到富察跟前，一边喘着粗气一边说：“钦差大人，那周教谕疯了！”
富察道：“什么？疯了？怎么疯的？何时疯的？”
严县丞回答道：“咳，我去时还好好的。跟他说粘杆处的钦差要见他，他先是躺在地上一阵抽搐，而后又是哭又是笑。再然后满屋子乱跑，最后索性趴着梯子上了房顶。在房顶上又蹦又跳，活脱脱一个疯子！”
富察冷笑一声：“别是他心中有鬼，怕见我这个钦差，装疯呢吧。”
严县丞说道：“钦差大人智谋过人，慧眼独具。那周教谕是不是真疯，您去一看便知。”
富察又是一声冷笑：“混账话，难道你要让我堂堂一个钦差，去见一个疯癫之人不成？”
严县丞拍马屁拍到了马腿上，自感无趣。曹知县见状说道：“钦差大人，下官愿意前去看看那周教谕是真疯还是装疯。”
富察“哼”了一声，说：“算了吧。你们这些个废物点心我信不过。这样吧，我看那个刘书吏还算有胆有识，是个人才，就派他去看看周教谕。弄清楚是真疯还是假疯之后，来回禀我。”
刘百润刚在租来的四合院中把荀兰安顿下，县衙差役便来找他。他来到县衙，曹知县将富察的吩咐告诉他。他马不停蹄的带着两个衙役，捂着屁股来到周教谕府上。
一进周府，他便问周府的管家：“你们大人呢？”
周府的管家吞吞吐吐的说：“这，这。”
刘百润正色说道：“我是奉了钦差大人的命，前来探望你家大人。他在哪？快说！”
周府的管家说道：“禀大人，我家老爷已经在茅房俩时辰了。。”
刘百润又正色问道：“周大人怎么蹲了俩时辰茅房？难道是吃坏了肚子？”
周府的管家又吞吞吐吐的说：“我家老爷倒不是吃坏了肚子。他是在茅房。。吃粪呢！”
刘百润大惊，赶紧来到周府茅房。只见周教谕趴在茅坑边上，嘴边是一坨暗黄色的屎。他先是舔了舔，然后吧唧吧唧的大吃起来。边吃边说：“恩，美味！好香，好香。”
刘百润和两名衙役见状，差点吐了出来。两名衙役捂着鼻子说：“刘书吏，你是奉了钦差大人的命来探望周教谕的，我们哥俩只是跟班。现如今看见周教谕了，我们先到门口候着你吧。”说完两名衙役转身离开了茅房。
刘百润强忍着恶心，走到周教谕身边，说：“周教谕，你，你这是干嘛呢？”
周教谕转头一边看着刘百润，一边嚼着屎，说道：“吃饭啊。你看这是京城全聚德的烤鸭，香着呢！怎么，你不来点？”周教谕说着，将一坨屎用手拿起来，作势要递给刘百润。
刘百润忍着屁股的皮肉之痛，蹭一下后退几步，说道：“不了不了，还是您自己享用吧。”
刘百润心想，这周教谕都吃上屎了，想必是真疯了。于是他转身想要离开。刘百润的左脚刚要踏出门口，屁股又开始作痛。于是他本来捂着鼻子的手，拿了下来捂在了屁股上。他突然感觉不对。自己刚才是因为恶心才一直捂着鼻子。现在放开了鼻子，这周府的茅房，怎么没有丁点臭味？虽说官宦人家的茅房，都是随溺随倒的。可那周教谕正在大嚼好大一坨屎，不可能没有一丝臭味啊！
刘百润又转身回来，仔细看着周教谕大嚼满嘴的屎。看着看着，刘百润却看出了名堂。这周府的屎，怎么是芝麻酱的气味？他摇摇头，说道：“周教谕，我的周大人，在属下面前您就别装疯卖傻了，您嚼的恐怕不是屎，而是芝麻酱吧？”
周教谕一听，改了刚才的痴呆神色。一屁股坐在地上，说道：“唉，该着我命丧于此啊。”
原来，这乾隆殡天后，和珅垮台前。周教谕的岳丈便告诫他，嘉庆皇帝从做王爷的时候就是个心胸狭隘之人。乾隆帝一死，他决绕不过那位富可敌国，权倾朝野的和大人。嘉庆到时候一定会对和党赶尽杀绝。周教谕的岳丈又说，自己当了十几年铁杆和党，想抽身是绝无可能了。你赶紧写一封奏疏参奏和珅，并且捎带着大义灭亲参奏你岳丈我。这样想必你还有一丝生机。
周教谕照着岳丈大人的办法做了，果然之后嘉庆帝抓了和珅，遍查和珅一党。和党被杀的被杀，被抓的被抓。而周教谕，却因为提前参奏了和珅和自己的岳丈，只是被从正四品知府任上贬谪到这沁阳县做正八品教谕。不过既然他已经参奏过和珅和岳丈，又为何还被贬谪呢？原来这嘉庆帝生性多疑，认为有可能这是周教谕的金蝉脱壳之举。他故意将周教谕贬谪到河南，是为了看看周教谕会不会与和党的漏网之鱼串联，他也好一网打尽。
这粘杆处的富察，就是嘉庆专门派来查访是否有和党和周教谕串联的。周教谕早就听说过粘杆处种种折磨人的手段。刚才严县丞来通报，说粘杆处的钦差要见他。他知道这是嘉庆对自己起了疑心，自己恐怕命不久矣，情急之下，不得不使出了这装疯的招数，企图蒙混过关。
刘百润对周教谕说：“周教谕，那钦差大人只是找你问话，又不是要杀你的头，你这是何苦呢？”
周教谕听言摇摇头，说：“你只是一个四等书吏，不知道那粘杆处的厉害！只要是被粘杆处的人传去问话的，不死也要脱层皮！”
周教谕说完，普通一声给刘百润跪下，央求道：“刘书吏，我全家老小的性命，就全掐在你手里了。你一定要手下留情，求你回去禀报粘杆处的钦差，我是真疯了!求你了！”
周教谕说完，对着刘百润磕头不止。刘百润一时手足无措。却不曾想，那周教谕竟把头磕在茅坑里的一块石头上，一时满脸是血。
刘百润知道周教谕当年殿试时，是一甲出身，先帝亲赐的进士及第。平日里刘百润便对他有一分敬佩之心。见周教谕如此，心中不免生出一丝同情来。
周教谕见刘百润不说话，又从怀里掏出一张银票，塞给刘百润道：“刘书吏，只要你跟钦差大人回禀我是真疯了，这银票就是你的了！”
刘百润打眼一看那银票，竟然惊呆了。只见那银票上写着：“叁拾万两”。
想那周教谕的岳丈当了半辈子巨贪和珅的党羽，自然积了不少钱财。这张三十万两的银票，是周教谕的岳丈临被粘杆处抓走前，偷着交给周教谕的。
周教谕乞求着刘百润：“刘书吏，这银票是你的了！求你帮帮我，救我一命吧！”
刘百润落魄的时候，身无分文。这人一旦过过穷日子，就会把一个铜板看的比月亮还大。何况是三十万两白银？此刻刘百润已起了贪念。他想，这三十万两银子，堆起来怕是有一座山吧？恐怕自己三辈五辈后的子孙都吃用不尽。又见周教谕还在那块茅坑里的石头上磕头不止，血流满面，又生出了恻隐之心。
刘百润一咬牙将三十万两的银票塞进怀中，对周教谕说：“周教谕，得了，你还是继续吃你的屎吧。我看你是真疯了，竟然跑了茅厕吃粪！我这就去找粘杆处的钦差回话。”
刘百润走出周府茅厕的那一刻，便已经犯下了一个天大的错误。这一时的贪念，差点让他人头落地。
刘百润来到富察那里，请安后禀告富察，说：“那周教谕是真疯了，他竟然跑了自己茅房里吃粪。”
富察听言后，抬起头来看着刘百润，说道：“你看着我的眼睛，把刚才的话再说一遍。”
刘百润听言，直视着富察重复道：“那周教谕是真疯了，他竟然跑到了自己的茅房里吃粪。”
富察身为粘杆处的二等侍卫，可谓是阅人无数。他敏锐的捕捉到了刘百润眼神中的不安。他意味深长的说了一句：“哦，知道了，退下吧。”
刘百润却没有告退，而是问：“钦差大人，明天属下和荀兰成婚，您是保媒的，不知道您是否会去。”
富察头也不抬的说：“哦，我自然要去。我毕竟在你们县衙的官吏、衙役面前亲口答应要给你俩保媒嘛。”
刘百润回到住处，心事重重。他怀里揣着三十万两的银票，大冷天却出了一身汗。荀兰以为他病了，嘘寒问暖。刘百润却不搭理荀兰，径直回到自己房中，关上了门。
刘百润将银票藏在炕席之下，又觉得不保险，继而又揣进怀中。他翻出《为官要义》，只见《为官要义》中有这样一段话：“为官，可小贪，却不可大贪。千里为官只为财，小贪一些，让自己过得安逸些无可厚非。收些下属孝敬，克扣几毫捐税，这都在情理之中。做一任知县，弄得一两千两银子；做一任知府，弄得万把两银子；做一任按察使、布政使，弄得两三万银子；做一任巡抚、提督，弄得十来万两银子。这些都无伤大雅。可怕就怕，贪心不足蛇吞象。例如做一任知县非要搜刮尽一县地皮，弄上几万十几万的银子，迟早要生出祸事。轻则丢官，重则脑袋不保。这正是凡事要有度，贪心更该有度。”
看到《为官要义》中的这一段，刘百润身上直冒冷汗。他想，自己一个小小的四等书吏，如今却一时贪念，收了周教谕的三十万两银票，这岂不是要被千刀万剐了么？
