一、江湖弊事丛谈
社会上，对于九流三教中人，统称为江湖。所谓三教，就是儒教、释教、道教。这一点大概尽人皆知。但也许有人会奇怪，说是和尚拜佛念经，道人画符念咒，并常以此来诈骗钱财，把他们称为江湖倒还可以。但这儒教讲究三纲五常，教人知书识礼，磊落光明，堂皇正大，怎能与以旁门左道来惑众的释、道二教相提并论，以江湖来称之呢？其实，之所以称为江湖，是因其如江湖之水，通三江，达五湖，周流天下，无一人不被其泽，因此才谓之江湖。现在，我们知道了三教，那么，什么是九流呢？九流这一名称，传之于古代，前人恐怕后人不知其种类名词、生计事业等，还特意编撰了一首诗。这首诗是这样写的：一流朱子二流医，三星四卜五地理，惟有相家居第六，七书八画九琴棋。这首诗的词句虽然直白浅显，但只要读了这首诗，对九流的种类、事业等便了如指掌了。在江湖九流三教之中，弊端之多，不胜枚举。现分述如下，使读者略窥一斑。
儒教
读书之人，皆为孔圣的门徒。在昔日的科举时代，凡有功名者，自童生、秀才、举人、进士，直至探花、榜眼、状元，皆从读书中来，全是儒教中人。然而，其间却良莠不齐，读书人也未必都能明理。儒教中人，有修身齐家治国平天下者，也有背道误国败家乱天下者，至于那些乱纲常，坏道德之徒就更多了。此中黑幕，很难暴露无遗，只有靠读者自己去想见了。这里姑且从略。
释教
释教的鼻祖是如来佛，原为西方舍卫国王太子，舍身出家，抛弃富贵，愿立教以救世，创社会大同。佛曾说：“不度尽众生，我不成佛。”佛又云：“我不入地狱，谁入地狱？”然而，今日的和尚，却是我佛如来的罪人。如今，和尚的数目，千千万万，天下的名山，几乎被僧人占尽，可见和尚之多了。这些和尚，不种田而得食，不织布而有衣，安居广厦，身穿袈裟，大开寺门，供善男信女参观，广设道场，让才子佳人随喜。佛说轻财，但和尚却爱财；佛说空色，而和尚却好色。试观之历史，古往今来，因和尚而败家产，坠名节，杀身灭族者，举不胜举。不能说没有高僧，但千万个和尚中也难寻出一个，多的则是那些野和尚、贼和尚、强盗和尚。
在元曲《西厢记》的“闹斋”一折中，有这样几句词：“点烛的头陀堪恼，烧香的行者堪焦，贪看莺莺，烛灭香消。”寥寥数语，写得是淋漓尽致。请试想一下，当日普救寺的大雄宝殿上，诵经拜佛的和尚，岂止是一个点烛的头陀，一个烧香的行者。那头陀、行者，不过是小和尚，但小和尚已因贪看莺莺之貌，致使烛灭香消，那班敲鼓、撞钟、口宣宝号的和尚又当如何呢？此时，佛祖花座下，定是静悄悄，烛已灭，香已消，百数十道目光，都斜射在莺莺一人身上，真是好看煞人。那崔莺莺可以代表天下后世之美女子，而普救寺中那点烛的头陀，烧香的行者，则可以代表天下后世之淫僧。那些喜欢入庙烧香，拜佛求福之人，应该以此为鉴。俗谚有云：“得人钱财，与人消灾。”然而，那些和尚一颗心想金钱，一颗心想女人，那还有多余的心去诵经学佛呢？
道教
昔日老子著《道德经》五千言，学者推其为道教之祖。然而，后来的道士却节外生枝，异想天开，装出种种惊人之态，骗取钱财。在汉朝末年，被当时人称为“米贼”。而今日的道士，若到人家去做法事，仍然要索米五六升，铺在地上，再燃起灯来，装妖作怪，做出许多姿势。完事时，则不论白米、黄米、糯米、粳米、陈米、糙米、碎米，一律照单全收。那张鲁之流毒，历经千百年犹未能除，真可谓奇事、怪事。不过，道士学张鲁偷米，还算是罪小者，其罪之大者，真是罄竹难书。今以苏州为例，苏州城内外，大约有千余名道士，内中除三四老朽外，其他人都是衣履潇洒、风度翩翩。这些道士以打醮、拜忏、参星、礼斗等为主，此外还有授囗、给囗、望高斗、破血河、过关、开煞等诸多名目，总之是巧出花样，骗钱而已。
道士们每至人家做法事，总要等到中午时分。六七名道士络绎进入道场后，手中敲法器，口中念经句，眼中却在留意着有无美丽的女子。道士们之间还有一种令局外人无从知晓的切口暗号。他们如果看到犹存风韵的半老徐娘时，便说：“堂轴画得出色”；如果看到苗条可爱的青年少妇时，便说：“屏条写得甚好”；如果看到豆蔻初开的闺中小姐时，便说：“横披书画咸宜”；如果该人家并无俊俏的女子，便说：“书画店将要关门。”道士们见到漂亮女子后，必装出一副风骚模样，那敲法器的，敲得格外卖力；那唱曲的，则逼尖喉咙，发出一种娇俏的声浪，以向该女子取媚。到了傍晚，法事将毕时，道士们还要唱上几首长短歌曲，名为“散仙花”。这也是妇人女子们最喜欢听的。
“散仙花”时，主人家要为每个道士准备数十文钱，其名曰“解结钱”，这些钱要匀放在盘中，来的是多少个道士，就放多少注钱。另外，还要在盘中放上一块粉糕，糕上再插一朵纸花，花上再悬一条红绳。香工将此盘移送到道士面前后，道士就会伸手取钱，口中唱曲。其所唱之曲，不仅音调颇俗，词句也引人发笑，无怪那些妇人女子十分爱听。兹录几首，以献读者：1.“一只柿子满身红，十人走过九人中，乡下朋友不识货，倒说它是樱桃的老祖宗。”2.“一口灯挂四只脚，点起火来蓬蓬着，老鼠要想偷油吃，恰巧碰着一位猫伯伯。”3.“一个耕田乡下人，有鼻头来有眼睛，斗笠蓑衣双赤脚，赛过花果山上的小猢狲。”散完了花，解罢了结，道士把铜钱骗到了荷包里，香工挑着担子回转山门。然而，这还不算完，道士们还要想尽办法，把那些对上眼光的所谓“堂轴”、“屏条”、“横披”等搞到手。从此，祸根种下，毛病出来，这一人家的声名也坏了。真是可悲！可叹！
朱子
朱子，疑系“朱紫”二字之误，亦即垂青紫之官场也。官场上，有大官、小官、文官、武官、候补官，犹如戏台上有老生、小生、武生、彩旦、花脸等，所以说：官场如戏台。官场之中，那些蝇营狗苟、奴颜婢膝、暗夜乞怜、白日骄人之丑态，就是将从古至今最好的画师全部请来，也画不像其须眉面目。最可恨那些赃官，将地皮刮尽，满载而归，为其一家笑，搞得一路哭。“朱子”之弊端，在《官场现形记》等书中已经多有描写，这里就从略了。
医生
江湖医生，俗称为“走方郎中”。他们今日在城里，明朝到乡下，南北东西，无一定地址。江湖医生以外科居多，因为外科可以用手术来掩人耳目，易于取巧。其所用方法有“小家什”、“中家什”、“大家什”之分。所谓“小家什”，是用灵快之手段；“中家什”用离奇之药品；“大家什”则用各种惊人手段，破人钱财，害人性命。不过用“大家什”的江湖医生很少，更多的是用“小家什”与“中家什”。下面就为各位读者列举一二。
例如“捉牙虫”：医生用一副竹筷，在牙痛病人的牙齿上乱刮一通，搞得患者不住地流血吐沫，然后，医生将竹筷取出给病人看，那上面果然有一只“牙虫”。其实，这所谓的“牙虫”，不过是二月初新柳吐花时的絮蕊，江湖医生乘天晴将其摘下，晒干后带在身边。待到有病人来找他治牙时，他便用极快的手法将其送入病人的牙缝，再乘病人的牙齿吐沫流血时取出。这种絮蕊，小如虫子，在絮根吐花之处，好像生有一双眼睛，经病人口中的热气一嘘，便会发涨，用手一扪，能发出很小的声音，与虫子几乎没什么差异，难怪病人会上当受骗了。
再如“治痔疮”：病人的痔疮脱出，痛得连坐都坐不下。江湖医生见了，便夸口说能够拔管断根。患者听后信以为真，欲脱离病痛，只有出钱上当了。医生让患者将臀尖高耸，头面伏于椅榻上，这样病人就什么都看不见了。即使身边有几个旁观之人，也只能见到他敷药，却看不到他变的戏法。于是，这位江湖医生一面口中夸耀着自己的手段高、药效灵，一面取出了各色药粉数包。只见他将红、黄、白、青各色药粉均取出若干，再将它们拌匀，洒在患者的肛门上。然后，医生又取出一把铁钳，将它伸入患者的肛门，铁钳冷，而肛门热，热者遇冷，会觉得很适意，却不知医生已经开始变戏法了。他预先用小母鸡的肚肠做成管漏样式，晒干后就会缩小，待用时，把它放在铁钳上，送入肛门。一经血热，鸡肚肠就会涨大，医生再假装用力将其拔出。患者既然见到他从肛门中拔出了管子，自然认为病根已除，掏钱更是毫无问题。
江湖医生治疗其他常见病症时，各有其专用手法，读者只需举一反三，便可以明白其中的种种弊端了。
星家
唐朝时人李淳风，用人的生年、生月、生日来推算一个人的祸福与寿命。后世人窃取他的方法，再加入时辰，演变为生辰八字，并形成一种算命的行业。从事这种职业的人，便称为“星家”，俗称作“算命先生”。若想当一个算命先生，必须先读《渊海子平》等书，书中列载有年上起月法、日上起时法、四言独步、五言独步、金锁赋、碧渊赋、三奇六形法、十恶大败诀、六十花甲纳音等等，都是算命的基础知识，再阅读《万年历》，懂得安命小限法以后，就可以代人算命了。然而，命理之变化十分微妙，岂可借一纸残书便能断定？所谓算人之凶吉，不过是依样画葫芦，看其能画与不能画而已。有些算命先生还自做阳地，高挂招牌，称其遇异人传授，能知道过去未来之事，说得是天花乱坠，似乎你掏出钱来，就可以买命，掏得钱越多，则福越大命越大造化越大。但是，纵使这算命先生真个是神仙转世，告诉你几时倒运，几时惨死，能有人爱听吗？既然星家可以算人寿命，推人祸福，那么，我倒要请问先生，你几时能够得意，再不走江湖呢？
卜家
无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦能够定吉凶、断人事。昔日，文王、周公、孔子等皆为圣人，所以能系辞定易；诸葛亮、鬼谷子、邵康节等皆为贤人，所以能占卦起课。卜筮一道，谈何容易，若非具有大道德、大学问者，岂敢轻易尝试。然而，今天的世上，却遍地都可见到卜家，只凭其袋中装几个父兄官爻，手上写几行青龙白虎，就替人卜卦起课，说穿了，不过是借骗人之谈为其饱食暖衣之计。真正的卜家，今日恐怕走遍天涯海角，亦难寻一个。在今日的卜家中，还有一技，便是连带测字。却不知这测字更需要有学识，有口才，有灵机。测字的方法可以分为八等，最上等为相字，其次则为测字，最下等为拆字。还有观枚测法、象形测法、八卦九宫测法等，若非绝顶聪明者，就不可以从事这种行业。但今日竟有“一字不识，拆字拿手”的说法，真是可笑至极。既然拆字先生皆一字不识，那么，请他相字，也就不必管其准与不准，灵与不灵了，无非是送他几个铜板，听他几句乱谈，就如同请他吃一碗饭罢了。话又说回来，即使其测字十分准确，但是，已往既不可救，未来也不能知，卜卦、测字还能有什么好处呢？
地理
江湖中所谓的地理家，便是俗称的“风水先生”。这种行业的鼻祖是晋代的郭璞。郭璞，字景纯，著有《葬经》，被后人发展成为风水术。据说，明朝人刘伯温于此术最为擅长。至于近日的风水先生，则并无真才实学，所会者，只是骗人之术。如某富家的父母死了，家中有兄弟三人，请风水先生为其择地。那风水先生是逢山坐轿，遇水乘舟，食则八珍，卧则重茵，兄弟三人敬之如父母，尊之如叔伯。该风水先生却只会胡言乱语，在平阳则说山上好，在山上则说平阳吉，千难万难，好容易选到了一块佳地，却说兴大房，败二房，绝三房。于是大哥欢喜，愿出重金购买该地，筑造坟茔，以安父母之骨，但是二弟、三弟却绝不答应，从中作梗，要求再寻别地。于是，风水先生继续工作，久而久之，又找到了一块佳地，却是兴二房，绝大房，败三房。
