此时，场面氛围变得异常紧张起来。小河的双目胀得通红，走来走去，思索着什么。八秀看了看小桥和小河，又望了望远方，内心无比焦灼，不由感叹道：“两军即将交锋，这可如何是好？”
小桥的头脑在激烈思考着，心情也是焦急万分。忽然，他的面庞由阴转晴，一拍大腿，激动地说：“八姨、大哥，有办法啦！”
“什么办法？”八秀连忙问道。
“快说！”小河注视着小桥，急切地问。
“我去国军中寻找舅和小舟，和他们相认后，劝他们回心转意，怎么样？”
“正合我意，我又怕凶多吉少！”小河想的太多，又矛盾重重。
小桥的主意已经决定，坚决地说：“只能这样了，还有什么好办法？”
小河望着小桥，再三叮嘱道：“那你可要多加小心！最好再多派一个人去，两个人有个照应。”
“就让董营长和我一起去吧！为表诚意，不让国军士兵疑心，枪就不带了！”
“也好！一路小心！”
八秀望着小桥，嘱咐道：“找到你小舅，就说我在这里，盼望姐弟相见啊！”
“给小舟说，我在这里等他呢！劝导小舅、小军和小舟弃暗投明，别再为反动派卖命了！”
“是！我会奉劝他们的！”
“一路保重！”
说完，小桥卸下身上的驳壳枪，准备妥当，骑上战马，就和董营长赶赴国军驻扎的区域。一路之上，两人快马加鞭，战马驰骋，走过平坦的大路，进入崎岖不平的山路。只见山路上，一块又一块大石头挡路，战马摇摇晃晃，难以前行，二人跳下马来，牵着马深一脚浅一脚向前行走。
小桥抬起头来，仰望了一眼天空。不知何时天空阴云密布，光线暗淡，阳光像被什么东西吞噬了。远处的山恋巍巍矗立，由东到西起伏不平，山上山下树木葱葱，可是，却显阴暗深邃，死寂一片，连一只鸟儿的身影也不见。
突然，在几百米外，一支队伍在山下出现了。一个个士兵加快脚步由远而近，他们身着土黄色军装，军帽上佩戴着青天白日帽徽，手里握着毛瑟步枪，急匆匆向东奔跑。不远处，几门山炮支起，气势逼人。
队伍后面，一个身穿绿军服腰拷勃郎宁手枪的指挥官左顾右盼，神情焦躁，并不时指挥着，命令道：“快！快！天黑前赶到山口，半夜对共军发起攻势！”
“是！团座！”几个指挥官纷纷回应着，然后离去。
这人正是小舟，他已经带领部队冲杀过来。说完，他坐在一块大石头上，喘着粗气，环视着周围的山区。远处一带，朦朦胧胧的天地之间，十分渺茫而深邃，只见山峦和树木，别的什么也看不清。
这时，一名炊事兵端来饭菜，有一盒牛肉罐头、一搪瓷缸糙米饭。小舟摘下腰中的一尺多长的佩剑，一摁绷簧，从剑鞘中拔出短剑，刺开罐头盒，劈开金属皮，剜出牛肉罐头，就要食用。猛然之间，他的心中思虑起许多事情来。战争在即，一股股压力感和紧迫感袭上小舟的心头。于是，他站起身来，从挎包中取出一只望远镜，放在眼前，向远方观察着。
军指挥部内，十秀走来走去，不时向通讯话务员问询战情。紧张的气氛让人感到十分压抑。
“报告军座，共军正加强兵力，四面围攻，逐步向我们逼近。”
十秀一听，身体僵直起来，心头紧绷，双目大睁，转身对一个卫兵命令道：“快去叫苏小军团长来！”
“是！”卫兵答应了一声，急忙跑出去了。
不一会儿，小军跑步赶到指挥部，惊奇地问：“父亲，什么事？”
十秀脸色阴沉，叹道：“唉！战场瞬息万变！据侦察，共军正加强兵力，四面围攻。快通知小舟立即向东攻击，吸引共军兵力，两个时辰后，你们两个快速返回。半夜，我们向西突围，冲开一条血路杀出去！”
“是！父亲！”
“快去！
“我马上去！”
说完，小军冲出门去，翻身上马，马鞭一打，战马哒哒哒哒直奔前方。几十分钟后，小军来到山坡下，发现了小舟，老远就向他挥着手，并喊道：“小舟！小舟！”
小舟手举望远镜正在观察，还没有看清什么，听到喊叫声，就转过身来，一见原来是小军。
战马到了近前，小军翻身下马，喘着粗气跑了过来，上气不接下气地说：“小舟，父亲说形势危急，我们被围……命令我们火速进攻！快进攻！”
“是！表哥！”
“两个时辰后，我们快辙，向西突围……”
正在这时，一名营指挥官跑步赶到近前，报告道：“团座，对面几百米处，发现两名解放军人员正向我们走来，不知干什么，怎么办？”
小舟听后，却毫不思索，远眺了一眼远方，说道：“莫不是共军的侦察兵？军长已下达作战命令，你赶快回去准备进攻。拿下共军阵地，冲出包围！”
“是！遵命！”那位营指挥员喊了一声，立马返回。
然后，小舟转身看了看附近的炮群，对炮兵营营长下达命令：“给我向共军开炮！”
“是！”
轰轰轰……数发炮弹呼啸着，飞向远处。一阵阵轰隆声震憾着江南大地，连绵的山峦和葱绿的树木在颤抖着。
山下，小桥早已看到了国军的影子，便加快了步伐。忽然，几发炮弹飞啸而来，落向身边。小桥大惊，喊了一声：“快卧倒！”
他一见不妙，扑向董营长，卧倒在一块巨石旁，用身躯遮住了他。就在这一瞬间，“轰”的一声响，一颗炮弹在巨石旁爆炸。火光闪烁，弹片炸开，向四周飞溅，一片尘土飞扬，悬浮于空中，一股浓烟伴着刺鼻的火药味弥漫开来。
几块弹片射中小桥骑的那匹战马，马头、马脖、马肚几处受重伤，鲜血涌出。战马仰天长嘶一声，轰然倒地而亡。
董营长从地上爬起来，见自己毫发未损，连忙观察小桥，只见他背部头部中了弹片，鲜血直淌，染红了军衣，他慌忙喊道：“小桥！小桥！你要挺住！”
卧倒在地上的小桥努力地睁开双眼，脸庞上一片殷红的鲜血，他呼吸急促，嘴唇动了动，勉强地吐出几个字来：“老董！快……快……回去送信……反动派打来了……”
“小桥！是你掩护了我啊！”董营长抱着小桥的身体，内心无比感激和痛苦，哭喊着。
小桥又努力地睁了睁那双明亮的坚强的双目，向远处望去。四五百米外，一片片士兵端着步枪向这里冲过来，喊叫声依稀听得到。
“老董！敌人……冲上来了！快走！”小桥忍着伤痛，声嘶力竭地吐出几个字来。
“不行！小桥，我不能扔下你！“
董营长的内心一阵内疚，一边说，一边抱起地上的小桥，走到战马旁，将小桥放到马背上。小桥趴卧在马上，身体僵直，一阵阵剧痛袭上头部，他咬紧牙关。
突然，一阵枪响后，战马中弹倒地，小桥也摔倒在地上。原来，冲锋的国军发现了他们，射过一串子弹。
“老董！你……快走！”小桥怒视着董营长，又吐出几个字来，“要不，谁……也走不了！我……不行了……”
董营长把牙一咬，一跺脚，叹了口气，转身跑去。地上的小桥一动不能动，身上鲜血淋漓，呼吸越来越急促。
转眼间，几十个士兵冲了过来，发现了巨石旁的小桥。小桥也发现了他们，嘴唇张了张，想要说些什么。
一个士兵吼叫着，举起枪，瞄准小桥，开了一枪……
“轰轰……”数枚炮弹落在营房前后，发出巨大的爆炸声。战士们纷纷卧倒在地上。几个战士中弹受伤，八秀和几名医务人员急忙赶来抢救。
一见如此情景，小河心急如焚，向远方眺望，命令道：“通讯员，快命令一连去侦察，到底怎么回事？”
一名通讯员答应了一声，转身跑去。小河思虑着，莫非国军已攻打过来，从我部所在的阵地突围？他又想起了小桥和董营长，二人是福是祸？便十分牵挂和忧虑起来。
不一会儿，前面几百米处闪现一个熟悉的身影，步伐快捷，越来越近。这是谁？
等那人跑近一看，哦！原来是董营长。只见他跑到近前，眼前天旋地转，头部发晕，脚下无力，一屁股坐在地上，上气不接下气，连呼带喘。
“董营长，怎么回事？小桥呢？”小河急切地问道。
“快！国军攻过来了……准备战斗！敌人发现了我们，向我们开炮……小桥为了掩护我，头部后背中了弹片……”
“什么？小桥现在在哪？怎么样了？”小河一听，又惊又痛，双目大睁，急忙问道。
“小桥受了重伤，还有救。可两匹战马中弹而亡，我本打算把小桥救回来，可他说让我快回来送信，要不两个人谁也回不来！”
“这是怎么了？”小河惊奇地问。
“国军已打过来了！赵营长，国军约几百人正向我们攻来，距离只有几百米了！”
小河转过身去，把手一挥，大声命令道：“一连、二连、三连，立即准备战斗！”
“是！”
几名连指挥员应声而去，马上组织队伍，各就各位，准备战斗。小河和战士们卧在壕沟内，目不转晴地盯着前方。
几分钟后，一片又一片国军进入视线，越来越近，逐渐进入射程之内。
“打！”小河盯着眼前，把手一挥，大声下令道。
嗒嗒嗒……轰轰轰……枪弹齐发，射向扑过来的国军士兵。国军一见，马上寻找有利地形，或隐蔽在树后，或卧在地上，举枪射击。枪声、爆炸声响成一片，震憾着苍茫大地。
双方激战至黄昏，不见胜负。小河见这么打不是办法，想了想，立刻命令道：“董营长，你带领一个营包抄敌军后方，我们两下夹击，国军必败！”
“是！这个办法好！”董营长回答了一句，然后，带兵前去了。
于是，小河继续指挥作战。一会儿，那些国军打着打着，忽然听到身后枪响，回头一看，见同伴一个个中弹毙命，怎么回事？再向远处一看，百米外，解放军战士漫山遍野已攻了过来，喊杀声震天。见前有解放军，后有解放军，国军士气立时消散，个个撒腿便逃。
小河见此时机，跃出壕沟，大喊道：“同志们！冲啊！”
战士们如下山猛虎冲了过去，追歼残敌。这时，国军已兵败如山倒，有的投降，有的逃跑，有的被歼。
小河带领部队一鼓作气冲出数里，来到山下，发现了巨石旁的小桥。他弯下身去，抱起小桥，呼唤道：“小桥！小桥！呜呜……”
小桥的全身满是鲜血，染红了军衣，染红了这片令人深情的江南大地。他的双眼目不转睛，透着浓浓的深情与眷恋，嘴唇张开着，想说什么，可什么也说不出来了……
小河慢慢放下小桥的遗体，号啕大哭起来。他想起了多年企盼回家的母亲六秀和姨妈九秀，想起了儿时的兄弟三人……
突然，他转过身去，把手一挥，大声命令道：“同志们！向前冲啊！”
