林栎想起寺庙内那两棵长了数百年仍然郁郁葱葱的菩提树，再看看眼前苍生百态，忽然悲从中来。他凝视庙宇高墙上绿色的瓦当，皱着眉头呢喃低语道：“天地不仁，以万物为刍狗。”
柳升平闻言一惊，猛然想起《道德经》第五章里云：天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。
这句话常常被人误认为上苍俯瞰众生，视普罗大众如蝼蚁，用来悲愤地责怪慨叹天道的无情无常。实际上老子认为没有绝对的“好”与“善”，就如同没有“仁”，就意味着没有“不仁”。天地对万物不加干预而任其自生自灭，并非视如草芥乃至草菅人命。不随心所欲地横加干涉，并非麻木不仁。所谓的正义也有其狭义的局限，会因为所处的角度地位的不同，有所偏颇而失去公允。
据说拍摄野生动物的摄影师们不轻易干涉生态，认为如果随意出手救其中一种动物，可能会导致另一种动物失去食物和生命。或许这就是相生相克，相灭相生的道理。有时物竞天择的结果被肆意扩张的人为改变，导致不断有物种灭绝的悲惨命运。又或许正如佛家有言，因果报应。一切生死轮回，自有前因后果，前世结的缘，今世报的应。
世事无常，造化弄人。身陷波谲云诡的万物生灵，在无形无相的缨网内演绎向死而生的过程。漫长曲折的时日里，有璀璨明珠得见天日短暂浮华，也有拙玉深藏硬壳不被赏识。不管是华美的珠宝金银还是细碎的沙粒石头，在喧嚣的世界里保持着沉默。无论多聪明睿知的生物，多数时候都要学着忍耐孤独寂寞，甚至于平淡无华地过完一生。
相比浩渺宇宙里存在亿万年的星球，人生不过弹指间。浮生若梦，况味百陈。只是活在其中的人，无论好坏总得自己细细体味。纵然绚丽光环围绕着的世界美得虚幻，平凡亦有甘苦自知的恬静。哪怕无人喝彩，亦不必扮演完美；长途跋涉难免遇到挫折，会有伤痛也有欢笑。一个个鲜活的生命，从生到死，其中的变数，身为凡夫俗子的我们，谁能说得清？……唯有在活着的时候，尽情地呼吸赖以生存的空气，尽管相信生命自有其精彩吧。
围墙内的庙宇肃穆庄严，墙外的场景活色生香。此处有如“墙内开花墙外香”的影响并不是非要轻世傲物，不少庙宇周围的住户和往来过客照常过着与世浮沉的俗套生活。
与一墙之隔的香火缭绕不同，各家店面里摆放着的各类货物显得生机勃勃。饱满圆润的红枣、圆滚滚的薄皮核桃、盈车嘉穗的五谷杂粮赢得养生之人的喜爱，香菇、菜干、鱼干、虾米等干货摆放得整整齐齐，蔬菜水灵灵得象放在花瓶里的摆设，连熟食店里的各种食物都格外香喷喷。参与买卖的人对相中的货物进行交谈，就算有时讨价还价后没有成交，也丝毫不影响凡俗烟火的气息蔓延。
一些商家见到柳升平和林栎经过时扫视的目光，热忱地招呼他们进去买东西。他们不得不堆起笑脸说“先看看，下次再买”，继续顺着四通八达的小巷左拐右弯。
走出狭窄拥挤的小巷，从鱼龙混杂的市场拐到欣欣向荣的正街，景致豁然开朗。交错往来的人群在繁华的购物区里，象穿梭的游鱼悠哉游哉地穿行。一家紧挨着另一家的店铺争相用各种手段来促销，琳琅满目的商品晃花人眼。有些店面不断重复播放激动人心的音乐或用高音喇叭提醒顾客注意，一些店员站在店门口晃动手中的物品奋力推销打折商品。
晶莹亮丽的霓虹灯光折射出暧昧的美丽色彩，巨大的电子屏幕里画面闪烁不定。一些店面使用主题鲜明的橱窗，别出新裁的设计构成唯美的画面：美轮美奂的婚纱在熙明良好的灯光和精美的背景映衬下，虚幻得象城堡里等待王子的公主；时尚着装与环保的布袋搭配，雅致中有新意；精雕细琢的窗棱与化繁为简的枝干，在橱窗人员的精心布置下，富有浓郁的艺术气息……
街头到街尾，好几家金店装修得富丽堂皇，浓妆艳抹的店员殷勤地招睐顾客们选购熠熠生辉的饰品。不同的店铺内新衣物、新鞋款轮番上阵，诱使人们停住脚步入内挑选。买珍珠奶茶、烧烤小吃、酸萝卜果子等零食的小商贩前，常常有顾客排队等候……
柳升平和林栎没有心思闲逛，直接去一家开了多年的老字号小型面店吃面。店内使用多年的装修并不豪华精致，甚至在新店林立的闹市中显得有些破败陈旧。现在店内是两男两女一起经营，做面、收银、洗碗各有分工。或许老店凭借着良好的声誉和便宜美味的食物赢得回头客，得以在寸金尺土之处占领一席之地。
店门前摆放着小小的煤炉，暖暖的炉火上，锅没有盖好，锅里面浸在茶色液体内的鸡蛋散发出独特的香气。店内分为上下两层，只开着数盏白炽灯有些昏暗。由于没有亮堂堂的照明，使不多的空间显得更加局促。店家为了尽量节约成本，处处都物尽其用店内的各个地方。
楼下入口处就是用铝合玻璃围成的小厨房，楼梯旁有个小小的木桌作为收银台。店内摆放着六张红色和蓝色的塑料长桌，每张长凳可坐两人。墙上各安装着两台可摇头的电风扇，即使店家勤擦拭还是沾满了不少灰尘。墙角有一台透明的立式冰箱，冷藏着豆奶、汽水等饮料。墙后面是一个清洁处，一个大红盘内装满等待清洗的碗筷。楼上同样摆放着四张长桌长凳，靠墙处还摆满了一箱箱本地生产的廉价饮料。空出来的一堆红色塑料箱子，表明这些不太出名的瓶装饮料销量颇丰，也许因为口味适宜且价格便宜而很受本地顾客的青睐。
