夜幕渐渐降临下来，乾清宫外一片寂静。从昨夜康熙皇帝驾崩之时起就下起了漫天飞舞的鹅毛大雪，天地浑然一体、庄严肃穆，好像在为这古往今来独一无二的皇帝送行一般。昨夜嗣皇帝胤禛赶回宫来亲迎大行皇帝梓宫，彻夜未眠。乾清宫是大行皇帝从冲幼起生活了几十年的地方，自然要在这里停灵。布置停灵的事又忙了整整一天，到此时终于都妥当了，大行皇帝的大丧应该从这个时候就正式开始了。
嗣皇帝从乾清宫倚庐的苫次之间起身，身子又僵又冷，好像麻木了一般。一天一夜之间，他不再是皇子四阿哥胤禛，也不再是和硕雍亲王胤禛，他变成了嗣皇帝胤禛。从今往后，他的名字就是圣讳，恐怕没有谁敢再叫他的名字。而原本并不需他考虑的社稷大事也变成了他的责任，需要他立刻就去面对。这一切来得虽不算太突然，但是却太快了，他还不知道该怎么去做。
走出乾清宫，外面雪光霁霁，仰首望去一轮皓月挂在当空。心里被蓦然一撞，忍不住在心里默念，“殳懰，你在哪里？”想象着她的样子，忽然恨不得立时就能让她在眼前。听到“咯吱咯吱”的声音，是有人踏雪而来。低头向稍远处一眺，一个人浑身重孝几乎融入远远近近的雪光中，看不清是谁，只能听得到他咯吱咯吱的脚步声，似是有意迟滞，又好似疑问重重，不由得让嗣皇帝心里一凛。耐着心等那人走近了一看，却原来是八阿哥贝勒胤禩。
嗣皇帝遥遥看着胤禩走近，背负着双手，一动不动。只是用目光随着胤禩由远及近。胤禩也看到了嗣皇帝，只是收敛着目光，略垂着眼帘，走到近前才屈膝请安，跪下沉声道，“臣弟给皇上请安。”他是不能抬头去仰望皇帝的，况且他也不想这么做。他在这个本是他四哥的男人面前输得几乎一无所有。不料嗣皇帝竟然伸手来扶他，“八弟，起来，起来。”那不是虚扶的一种手势，胤禩明显感觉到了嗣皇帝用力托着他的肘，真的将他扶了起来。他起身之际也顺势抬起头看了一眼嗣皇帝，他的眼睛好黑好深，水肿得很明显，眼里还布满了血丝。胤禩喉头一动，刚想叫一声四哥，又忍了回去，迟疑片刻道，“皇上，如今大事一出有好多事要皇上决断，请皇上多多保重。”嗣皇帝听了这话一怔，显然也感觉到了胤禩的关切，只是一时想不出来说什么，只点了点头。刚要再说点什么，忽然又听到“咯吱咯吱”的声音。两个人的心绪都被这声音打乱，将心里一时涌起的温情压了下去。
“奴才隆科多给皇上请安。”隆科多也是一身重孝走到近前，丝毫不顾忌地上的积雪，行了大礼。嗣皇帝只抬了抬手，“起来吧。”隆科多这才带着疑问瞟了一眼胤禩，垂了袖，虚虚地稍一屈膝，“奴才给多罗贝勒请安。”不待胤禩说话，就已经立起来了。胤禩心里十分不痛快，却看嗣皇帝并没有一点察觉，心灰意冷地道，“皇上事务繁忙，臣弟不敢打扰，告退了。”嗣皇帝点点头没说话，胤禩跪安去了。隆科多一直在他身后盯着他的背影瞧。
嗣皇帝踏雪缓缓而行，向跟在身后的隆科多吩咐，“你随朕四处走走吧。”隆科多应了一声“是”便亦步亦趋地跟在嗣皇帝身后。一君一臣二人漫步在重重宫阙之间的一片空旷广场上，一时都沉默下来。嗣皇帝忽然开口问道，“皇考升遐的时候只有你一人在侧吗？”这话问得没头没脑，隆科多稍一思量老实答道，“大行皇帝弥留之际召奴才入见，亲将遗命述于奴才，命奴才扶保皇上。”嗣皇帝又是一个长久的停顿，然后道，“皇考对外家加恩甚重，也信任有加，所以才以此重任相托。”说着停下来看着隆科多。
隆科多立时便跪在雪地里叩头道，“大行皇帝白帝托孤，奴才自当鞠躬尽瘁、死而后已。”不过话一出口，忽然又觉得自己话里有毛病，如此说来，大行皇帝便成了先主刘备，嗣皇帝便成了后主刘禅，自己岂不是成了武乡侯诸葛孔明？无论从哪一方面说都不是恰当的比喻。尤其是诸葛孔明独掌朝政，如果嗣皇帝细究起来，这是无论如何都不可原谅的错误。而这位嗣皇帝的禀性他还不是很清楚。但是至少有一点可以肯定，绝不是像大行皇帝一样宽厚仁德。只这一天一夜的功夫，他便觉得在这位嗣皇帝身边当差心中时时会有惧意。大概是想圆一圆自己刚才不恰当的比喻。隆科多又加了一句，“孝懿仁皇后是奴才的长姐，奴才不能不为皇上尽效犬马之力。”
嗣皇帝半天没说话，听着隆科多语无伦次地做解释。这时才伸手在他臂上虚扶一下，示意他起身。隆科多从雪地上站起身来，不敢抬头看嗣皇帝，已经是汗透重衣。
嗣皇帝道，“孝懿仁皇后是朕的母后，要论起来，你还是朕的舅舅。”这是隆科多万万都不敢认的，一边又要跪，一边辞道，“皇上折煞奴才了，奴才不敢存此妄念。”嗣皇帝早就拉住了他，阻止他再跪下去，一边道，“何来妄念之说，舅舅，朕待外家自然是和皇考一样的心思。只盼着舅舅也一如皇考在时对朕，朕便知足了。”
隆科多这次拼命跪下来，“奴才侍君绝不敢有二心，请皇上拭目以待。”
“好，好。”嗣皇帝忽然爽朗地笑了。
黑色的马膘肥体壮，四蹄有力地踏在积雪上，几乎是飞驰而来。到了雍亲王府门口，随着主人的勒缰绳的控制和口里的呵斥声，溅起了阵阵雪浪。马的主人跃下雕鞍，是十三阿哥胤祥。
大福晋乌喇那拉氏好几天都没有得到消息了，正心急如焚。但是一见到胤祥便心里安定了许多。乌喇那拉氏是嗣皇帝的元妃，虽然现在尚未册封，但是也几乎可以肯定，就是将来正位中宫的皇后。胤祥自然不肯怠慢，以大礼相待。
乌喇那拉氏本就与胤祥相熟，脱略礼数一叠连声道，“起来，起来，快起来，宫里究竟怎么样了？”
胤祥就是嗣皇帝专门派来传达消息的。大行皇帝的梓宫已停放在乾清宫，从这时起才开始发丧。各王公府第里都要派专人通知，雍亲王府是潜邸，最应该得到确实消息，胤祥就是奉旨来传话的。
“四嫂，父皇已经驾崩了。遗诏命四哥继位，如今四哥已经是嗣皇帝了。”胤祥怕消息来得太突然，慢慢地先说了一句，一边说一边注视着乌喇那拉氏。这对于乌喇那拉氏来说倒是个绝对意外的事，心里猛然一跳，念了一声“阿弥陀佛”。忽然又意识到先帝驾崩此时便是国丧，又当着十三阿哥的面儿，不宜表现得过于形诸于颜色。毕竟是亲王嫡福晋，又是未来的母仪天下的皇后，已经是面上淡定下来，微叹道，“父皇怎么说去就去了呢？”说着又问了许多的话，胤祥也照嗣皇帝吩咐的，说了登极之前便要接潜邸的女眷入宫去。
胤祥来时，听消息的只有大福晋乌喇那拉氏一人。等胤祥一离开，这消息马上就传遍了雍亲王府。秋婵是听丫头说的，立刻便去告诉殳懰。进了屋子先将服侍的人都支了出去。殳懰还不知道胤祥来过府里，看秋婵形动，便知她有话说，等屋子里只剩她们两人才问道，“出什么事了？”秋婵这才沉声道，“格格，皇上已经驾崩了，有遗召命咱们王爷继位。王爷如今已经是大清的皇帝了。”短短两句话，震得殳懰心里一颤，一时似乎又有些不明白，站起身来反问道，“你说什么？”其实她心里已是明白，可是事情来得太突然，她还需要求证。秋婵扶她坐下，又将话说了一遍。本以为殳懰至少会安定下心神来，殳懰有多思念胤禛，多担心他，只有秋婵最清楚。谁知道殳懰却一言不发，有点怔怔的，忽然流下泪来，慢慢又抽噎起来，最后哭得几近噎气。这倒吓坏了秋婵，又不明就里，只是帮她抚着背，劝慰了一番，心里暗自纳闷。
对面的东院里，侧福晋年姝莹也听到了消息。正坐在床侧看着嬷嬷逗福慧的年姝莹听到了“王爷已经继位做了大清的皇帝”这样的话先是一怔，然后便猛然立起来，在屋子里踱了几步。忽然又想起这是国丧，蹙着眉头没说什么，却用手帕掩了口。兰玉见状，上来扶了她坐下，劝道，“侧福晋，您这时候的身子最金贵，千万大意不得。”年姝莹一手掩了口，一手下意识地在自己肚皮上抚了抚，却没有说什么。
大行皇帝的大丧正式开始了。每日按时辰都要行哭奠仪。除了皇子、王公大臣之外，后宫里先帝的妃嫔自然也免不了要在梓宫前行奠仪。这一日，一大早，妃嫔们就都齐集乾清宫前，各自身着重孝，掺杂扶掖而行，前来叩拜大行皇帝的梓宫，一时之间尽是愁云惨雾。有大行皇帝在一日，不管是得宠的还是失宠的，总还有希望。一旦康熙皇帝升遐而去，等待她们的只能是深宫里寂寂无边的日子。
嗣皇帝的生母德妃，如今的圣母皇太后也在其中。康熙皇帝驾崩，爱子大将军王胤禵又远在西北，这让她觉得心里无所倚靠，所以未入殿时即已经哀哀而泣。待进殿时，嗣皇帝一眼看到自己的生母已经哭得痛不欲生，引得他心里也很难过，便提步上来，叫了一声，“母后”，便伸出手来搀扶。这时德妃却猛然止住了哭声，好似很陌生地看着嗣皇帝。其他妃嫔这时也渐渐止住了悲声看着这一对母子。一时数十双含意不同的眼睛全都盯在嗣皇帝身上，使他如芒在背。
“快些，快些……先帝啊……”就在这安静的一刻，忽然殿外又传来一叠连声的哭喊。意外的声音打破了殿内暂时的尴尬。所有人都把目光投注殿外，一乘四人软榻已经很快抬进殿来。榻上一身白衣的女人发髻垂堕，眼睛红肿得似桃一般，正在用手帕握着嘴哭喊，“先帝……先帝……”原来是宜妃郭络罗氏。
宜妃郭络罗氏本是康熙帝宠爱的妃子，皇帝大行她自然会悲痛。可是国不可一日无君，如今的新君，嗣皇帝胤禛已经成了大清实际的主宰。嗣皇帝不是宜妃所出，宜妃便不是圣母皇太后，自然也不能拿圣母皇太后的架子。按道理，举哀可以，但是不能逾制。可是换了别人想都不敢想的事，宜妃就做得出来。她不但越过了圣母皇太后的次序抢在了前面，而且她的四人软榻直直地抬进殿来，也并未在嗣皇帝面前行礼。虽然这一切都是借着举哀的名义，但是也实在是太过分了。
一时之间，殿内外服侍的内监、宫女，大行皇帝的诸皇子、妃嫔……都静下来，忘记了举哀，眼睁睁地看着眼前的这场闹剧。宜妃还浑然不觉似地坐在软榻上哭着先帝。一个愣怔之后的圣母皇太后也被她引得悲从中来哭起来。环伺在侧的九阿哥胤禟饶有兴趣地看着自己的母亲撒开了大闹。十阿哥胤礻我也像是在看戏一般。八阿哥胤禩先时有点不明就里，此时心里已经完全明白，但是他脸上并没有什么表情，只是平心静气地旁观。他要看看嗣皇帝如何处理。十三阿哥胤祥早就气得脸色铁青，可是这样的场合，又是先帝的妃嫔，由不得他来发作。别说是他，就算是他的四哥，如今的嗣皇帝也很棘手。而太监、宫女们，一时还不知这位新主子的脾性，拿不准态度，正好借此机会对这位新主子有个了解。妃嫔们不管是有儿子的还是没儿子的，都抱定了冷眼旁观的态度。
嗣皇帝此时才觉得，殿内殿外这么多的人，竟没有一个能够为他解围的。而他虽然名义上已经是皇帝，可是他还没有帝王之威。皇帝的龙椅是父皇传给他的，可是皇帝威仪不是别人能给的。此时，面对先帝的妃嫔，他名义上的母妃，就不仅仅是帝王权威那么简单的问题了。更没有必要当众惩罚这些狗仗人势的奴才，那样只会自己贬低了自己。而此时唯一能为他解围的也许就只有他的额聂圣母皇太后乌雅氏了。可是他完全看不出来圣母皇太后有和他一样的意思。还有个人也许可以帮他解围。
胤禟正暗自得意，忽然看到嗣皇帝眼风竟扫到了自己身上，忙收摄了心神，也做出一副难以言表的样子。可是嗣皇帝在一眼看到他的时候，就什么都明白了。他在这殿内是完全孤立无助的。
这时殿外传来脚步声，隆科多豁然出现。嗣皇帝心里稍稍安定一些，在场的其他人却心里凛然一寒。隆科多确实是来给嗣皇帝解围的。本来他一直在殿外恭候，但是看到殿内的情景，不能不进来。他走近了嗣皇帝，动作麻利而极恭敬地请了个跪安，然后又跪下奏道，“奴才隆科多给皇上请安。时辰已到，恭请皇上给大行皇帝行祭奠仪。”
