东暖阁里一片阳光灿烂，坐在窗下条山炕上的怡亲王允祥看起来气色也极好。加上身上簇新的亲王服饰、朝冠，更衬得眉目英挺，似乎又恢复了那个英姿挺拔的当朝总理事务王大臣的威仪。他手里拿着田文镜的那份折子，缓缓道，“既然田文镜上了谢罪折，已经承认了欺君之罪，那皇上打算如何处置他？”犹记得几个月前在圆明园，因为田文镜和李绂互参的案子，允祥和雍正意见相左，一时忧急交加晕倒在地。不过此时看起来，病后初愈的允祥不但身体有所恢复，就连性格也有似乎有所改变。也许是因为连着几个月卧病在床想的事情比较多，他已经对雍正有了一种信任感。就算是一时不能理解的事也相信雍正必有自己的意途所在。
雍正倒是一直在站着，听允祥这么问，也老实不客气答道，“把田文镜的折子给你看，朕也就没打算瞒你什么，以免你又担心。朕的朱批你已看到了，狠狠申斥了田文镜。田文镜这个人有时候难免过于促狭，在朕面前都时不时要掉个花枪，朕自信还能弹压得住他。实在是因为田文镜是个难得的人材，朕的新政，别的督抚或执行不力或用心不够，唯有田文镜事事卓有成效。这样的人朕用着他的去处甚多，所以即便是一时有了错处，朕也自当是多多开导，岂有不望他成人的道理？”
允祥自然也知道雍正有许多事是痛在心头口难开的，确实理解他对待田、李互参案的态度。但是还有个问题，禁不住问道，“那皇上打算如何处置李绂？”既然并不公开承认田文镜的欺君之罪，那岂不是有错的就变成李绂？
雍正皱了皱眉，“李绂么？”似乎一犹豫，但是很快便道，“李绂是朕信得及的人，不过是太耿直了些。还是让他去直隶总督任上吧。”李绂曾经被年羹尧余党捏陷贪污，当时雍正便毫不犹豫地替李绂挡了回去，表示自己断然不信李绂会有此等作为。并且在李绂后来的奏折朱批上百般安抚。可见在雍正心里李绂是非常值得信任的人。
“如此甚好，还是皇上有识人之明。”允祥一笑，禁不住又咳了几声。除了病上的毛病，原本身体极强壮的允祥现在特别容易感时生病，春天的咳喇是少不了的。
雍正颇有些担心，“这些太医，治了几个月就是这个成效，朕真恨不得把他们个个都贬了职才好。”
允祥端起茶碗饮了茶，这才止住了咳，笑道，“咳嗽几声有什么要紧。臣弟已经全好了。皇上没看出来臣弟还发福了些吗？”说着不等雍正回答又道，“臣弟还是担心河南这边的事。田文镜虽然上了谢罪的折子，并不是因为他为人无所欺。实在是因为皇上派人去查，他见躲不过去这才向皇上乞怜。田文镜又是何等样人，岂能是被张球等小人利用和蒙蔽的？臣弟看他参的那些下属官员，并无什么落到实处的错处，只是不说懦弱便是办事不利。人人都是一副禀性，岂能都与他相同。只要是他看不上眼的便要参，这个总督也太难相与了。”
允祥指的是雍正派了型部侍郎海望和工部侍郎史贻直去河南查案。海望和史贻直已经查明张球确是个市井无赖，经田文镜任用便无所顾忌，劣迹堪堪。只是田文镜也不是省油的灯，任用张球也是为了利用，这点倒被雍正料中了。只是李绂说黄振国被田文镜害死在狱中，这也确实是没有的事。黄振国至今还在狱中，只是并未被害死，多少还有口气。
雍正有话也不瞒允祥，坦然道，“田文镜的为人朕甚清楚。他参奏黄振国和其他几个属吏在折子里说是科甲朋党，因这几个具是同年而已。朕虽未挑明，却并不信及他说的话。之所以未与他深究是因为朕都已经了解清楚，这几个确实不是什么能员干吏，如今田文镜找碴去掉了他们，也好。朕心里其实也是这个意思，这倒不是大事。但是田文镜是朕亲自坚立的模范巡抚，他参黄振国等人也算是有口无心，而真正想扳倒了田文镜坏了朕的新政，借机重树朋党的也大有人在。朕心里全都清楚。”说着已经是冷了脸，语气也冷冷的，忍不住将心里积怒未发的情绪作了一些不经意的流露。“海寿和史贻直两人都深谙朕心，所以只讲查案的情形密告与朕，并不在河南泄露。但是偏有人想借机掀起大浪。那河道佟镇就公然向海寿和史贻直揭发田文镜。佟镇与隆科多是一族，因为朕处置隆科多他也心有怨气，就想借此把田文镜这样让朕得力的人给趁机扳倒。朕岂能不明白他的心思？”
允祥看雍正面色阴寒，忽然无来由地心里也一颤。不过转念一想，雍正推行新政步步为艰，总有人或无意或成心刁难，确实让他和雍正耗费不少精力。而雍正之所以对朋党如此敏感，也就是因为八阿哥允禩一党，年羹尧党系，隆科多党系都是心怀异志，让雍正生出无限烦恼来。这样倒也能慢慢理解了。有许多事情，表面上看到的样子并不是真正的事实。而具体到雍正身上，他也并不是一个识人不明，处事不明的君主。那还有什么可担心的呢？
雍正看允祥沉思不语又道，“就连黄振国也是蔡珽荐上来的。蔡珽是年羹尧的故旧，他荐的人给田文镜，田文镜用起来岂能得力？朕倒是能体会田文镜的心思。所以朕也就默许了，这朋党之风必须要尽早刹住，防患于未然。朕没有那么多的时间和精力总是纠缠于此。”
这话倒说得允祥精神一振道，“皇上说的是。臣弟这一病就是几个月，心里也着急。”
雍正在殿内踱了半天，又是说了好多话，已是又累又渴。听允祥这么说才放下心来坐下，瞧着允祥，眼里已是疲惫和坚决。“弟弟，朕能信任的便是你，你要尽快好起来。朕还有许多事要与你一起做。”
允祥五内俱沸，却点点头道，“四哥放心，臣弟一定尽快好起来。”
秀女们第二轮进入殿内便要开始报履历了。殳懰刚开始的时候觉得新鲜，第一轮时觉得哪个秀女都漂亮，各有风韵。不过眼花缭乱地一轮下来，等到第二轮再来就产生了视觉疲劳，因为参加选秀的秀女最小的年龄才十三岁，完全就是没有长成的孩子，实是没有什么好看的。而且，高的高，矮的矮，胖的胖，瘦的瘦，也并不是个个都貌美如花。熹贵妃大概习是因为自己曾有亲身经历，还比较有耐心。殳懰就渐渐觉得没有意思，正在这个时候，不经意地一抬眼，便看到了这一拨列在最后的刘端月，忍不住目光多停留了一息。而刘端月本来就正瞧着殳懰出神，被她忽然来的一个眼神吃了一惊，忙有点慌乱地收回了自己的眼神，微微低下头来，不敢再左右顾盼。殳懰对她很有好感，只是由于和熹贵妃商量好了，不得不摞了她的牌子，这样恐怕以后也没什么机会能见到这个她连名字都没记住的秀女，此时自然免不了要多看几眼。只是看她略显局促样子，便也收回眼神，怕吓到她。
终于轮到了刘端月。她穿着很清爽的月白色旗装，走上前来，照例请安跪下奏道，“奴才刘氏，康熙四十九年生人。曾祖父刘遐汉军镶蓝旗都统，祖父刘泽工部笔帖式，父亲管领刘满。奴才恭请圣安。”虽然这段话说得有点不太留利，但是也算不慌不忙得都奏完了，一个头叩下去再直起身来，等待发落。她心里有些不自信，但是又极其渴望，所以等待的态度也有些焦灼。但是她的命运是早就定好了的，熹贵妃手里捏着她的绿头盘子便要摞到落选的那一个银盘子里去。而刘端月也领悟到了熹贵妃的意途，不禁心里一急，再看看坐在熹贵妃身边的殳懰，面色平静，也并没有表示异议的意思，于是心便沉了下去。
然而就在熹贵妃的牌子还未摞下去的时候，忽听门口处传来一个颇有磁性的男子的声音，“朕留下你了。”雍正出现在了万众瞩目之中，皇帝却从容地提步进了殿内，他打量着仍然跪在地上的刘端月。熹贵妃微有意外，但还是从容站起身来迎驾。殳懰却是极其意外，因为她是亲眼瞧着雍正神色匆匆地去了东暖阁与怡亲王允祥议事。雍正自己也说不来了，所以才命她替了他来。没想到他议政之后还是赶来了。不知为什么，殳懰心里忽然产生了一种预感，好像有什么事要发生。但是她来不及细思量，也站起身来迎驾。
还跪在地上的刘端月也稍稍侧了侧身回头一望。说话的人是个仪表奇伟的男子，一看就是那种特别坚定又自信的人，原来这就是当今天子雍正皇帝。一旦明白了这个人的身份，刘端月心里猛然一撞便是巨痛。再看一眼，皇上已经走过她身边，似乎就在对着上座的那位年轻的贵人含笑而去。她急忙低下头，努力克制着自己。
熹贵妃钮钴禄氏和殳懰已经走下座位，所有的人都跪下来给刚刚进来的雍正请安。看样子雍正也应该是匆匆赶来，不知怎么忽然又有了这个兴致来选秀女。熹贵妃面不改色，但是自然照雍正说的，把刘氏的绿头牌子留下来。一边向刘端月提示，“还不快给皇上谢恩。”刘端月这样才刚刚想起来，皇帝已经留了她的牌子，心落了回去，向着雍正叩头称，“奴婢谢皇上隆恩。”
殳懰看了看谢恩的刘氏，又看看雍正，心里忽然有点不自在，刚才那种要发生什么事情的预感也更强烈了些。
雍正转过身来又仔细打量起刘端月，似乎是很满意的样子。刘端月知道皇帝在打量她，但是按规矩她是不可以抬头看着皇帝的。不知道皇帝究竟是什么意思，心里有点虚。终于雍正吩咐道，“你就去养心殿伺候吧。”还未学规矩就蒙此恩旨，这更算是格外的恩典了。刘端月放下心来再次跪倒谢恩。这下引得熹贵妃钮钴禄氏也不由得看了看殳懰。殳懰表面上什么都没说，心里着实不舒服起来。
在圆明园住了一夏一秋，冬天回到宫里，再住进养心殿，殳懰觉得很不适应。她很不喜欢这种被拘束的感觉，尤其是在习惯了园中山水的时候，回到宫里更觉得百无聊赖，心情也随着糟糕起来。
晚上掌灯后照例陪着雍正在灯下看奏折。他坐在炕桌的一边一本接一本地看。她则坐在他对面看书，时不时地抬起头看看他，是否需要添茶，是否需要手巾……
雍正批完了最后一本折子，天已经很晚了。他摘下眼镜站起身，殳懰立刻也起身亲自拿了热手巾递过来给他擦擦脸，然后端上热牛奶来。雍正端着盛牛奶的黄釉碗一边踱步忽然问道，“那个刘氏你安排好了吗？”
殳懰一怔，她显然没有想到他批了那么多奏折，忙了一晚上，居然忽然想起这么件小事。照往来这都是他们窃窃私语的时候，也是一天里最温馨的时候。她抬头看看雍正那满含着笑意的眼睛，微微低下头，抽出手帕来装着拭了拭嘴唇，尽量平静了声音说，“那是皇上自己留下的人，没有皇上的示下谁敢擅自安排？”
“哈哈哈哈……”雍正大笑起来。他笑得好开心，是因为那个刘氏吗？他放下那只黄釉碗，忽然伸出手臂一揽殳懰的腰，另一只手同时抬起她的下颌，这下她不得不被迫抬起头来直视着他的眼睛，他眼睛里那种睥睨一世的目光永远都会让她醉。但是这一次她忽然觉得她承受不起了。
“你算是在为我吃醋吗？”他挑逗着她却好像相当得意的样子，也唯有在她的面前他才会是这样喜怒形诸于颜色。殳懰却没有笑，也没有说话，有些怔怔地瞧着他，好像是不认识一样。雍正却没有再继续这个话题，志得意满地横抱起她，低语道，“不早了，歇了吧。”
