哲妃睨了旁边的陆氏一眼，后者会意地道：“娘娘有所不知，哲妃娘娘刚才与太后还有皇上提起苏氏诞下四阿哥的事。年初，皇上将苏氏囚禁于翊坤宫时，曾说过，只要苏氏一诞下皇嗣，便立刻处死。但因为她诞下四阿哥的时候，皇上正好不在宫中，所以又让她多活了几日。”
待得明玉点头后，她又道：“可就在刚才哲妃娘娘说起这事的时候，娴妃突然说什么佛家慈悲，还说四阿哥与太后有善缘，劝太后与皇上饶苏氏一条性命。”
明玉脸色一沉，追问道：“皇上怎么说？”
“皇上本不欲饶恕苏氏，毕竟她那样害皇后娘娘，但太后被娴妃说动了心思，皇上又是个至孝之人，自然一切都依了太后的意思。”
明玉脸色难看地道：“苏氏之罪，万万不能恕。”
“臣妾也是这样想的，所以臣妾斗胆多说了几句，哪知……太后……”说到此处，哲妃半真半假的落起泪来。
明玉愕然道：“好端端的怎么哭了起来？可是被太后责了？”
哲妃闻言哭得越发伤心，陆氏在一旁道：“回娘娘的话，太后倒是没责哲妃娘娘，但太后收了哲妃娘娘协理六宫之权，并将许之给了娴妃。”
明玉不敢置信地盯着陆氏，“你说什么？给了娴妃？”
哲妃啜泣道：“赐死苏氏的旨意原就是皇上下的，哪知道娴妃一开口，就全变了，臣妾觉得饶过苏氏，对娘娘不公，所以说了几句，结果却变成这样子。臣妾真是冤枉得很，娘娘，你可得替臣妾做主啊。”
陆氏插话道：“说来也奇怪，以前太后对娴妃说不上多好，可这一次回来，简直就是言听计从，现在就将协理六宫之权给了她，以后指不定还会许她什么呢。”
明玉冷声道：“娴妃一贯擅于揣测讨好，没有什么好奇怪的。行了，这件事本宫心里有数，协理六宫之权，本宫绝不答应给她。”
哲妃心中暗喜，面色却是戚戚地道：“可是皇上已经答应了，只怕……已无还转之地；其实臣妾与娘娘来说这些，并不是想要回协理六宫之权，臣妾就是觉得委屈。”
“本宫明白，你们先回去吧。”待哲妃二人走后，明玉望着用鎏金钩子勾起的帷幔出神，不知在想些什么。
夜色，慢慢笼罩住华美庄严的紫禁城，弘历一回到养心殿就立刻命小五将允礼与弘昼等人传进宫，仔细询问这段时间朝廷的情况，一直说到宫门快关时，方才离去。
看到弘历从椅中起身，小五低声道：“皇上，可是要去慈宁宫？”
弘历想了一会儿道：“不急，先去一趟坤宁宫。”
小五答应一声，取灯在前面引路，到了坤宁宫，弘历没让人通报，直接走了进去，宫人正在劝明玉喝药，看到弘历进来，连忙屈身行礼。
弘历接过宫人手中的药盏，在床榻上坐下，温言道：“朕喂你喝好不好？”
明玉别过脸，闷声道：“不敢劳烦皇上。”
弘历笑笑道：“你是朕的妻子，何来劳烦二字。”这般说着，他舀起一勺褐色的药汁递到明玉唇边，“来，赶紧把药喝了，然后与朕一起去一趟慈宁宫。皇额娘听说你病着，很是挂念，原本想要过来了，朕怕皇额娘累着，就说晚些与你一起去给她老人家请安。”
明玉犹豫片刻，低声道：“臣妾不想过去。”
弘历关切地道：“朕知道你身子不好，所以到时候，朕会让肩舆一直抬到殿门处，到时候你再下来走几步就行了，不会太累。”
明玉低头不语，弘历看她样子不对，搁下药碗道：“怎么了，还有什么问题吗？”
明玉咬一咬唇道：“臣妾听说皇上恕了苏氏的死罪不说，还将协理六宫之权给了娴妃，果真如此吗？”
弘历神色一冷，道：“是谁与你说这些的，哲妃吗？”
明玉冷笑道：“何必要哲妃说，这么大的事，宫里头一早就传得纷纷扬扬了，苏氏对臣妾做了些什么，皇上该不会忘了吧？还有娴妃，她那样害臣妾，皇上怎么可以许她协理六宫之权？”
弘历沉默片刻，道：“苏氏固然可恶，但她到底生了两位皇子，而且四阿哥生辰之日，正是皇额娘脱困之日，也算是一种善缘。再说，朕虽饶了苏氏死罪，却没有免她活罪，她以后都会在辛者库受罚，从某种意义上来说，这样的惩罚，比死更加可怕。”
明玉对此不置一词，道：“那娴妃呢，她又是怎么一回事？”
弘历轻叹一口气，道：“那是皇额娘的意思，朕也不好多加反驳。”不等明玉说话，他又道：“朕知道你在想什么，但你一向是个心善大度之人，过去的事就让它过去吧，不要总是记在心里。”
弘历本是一心劝解，没想到明玉听了他的话，竟是格外激动，大声道：“皇上忘了她之前是怎么害臣妾的吗？她背弃了臣妾的信任，还几乎害死了臣妾，她这样对待臣妾，您要臣妾怎么释怀？”
“你冷静一些。”弘历劝解道：“不错，她是做了许多错事，但百鹤图一事，你同样也错了，既然彼此都有错，何不就此算了？”
“不可能。”明玉断然拒绝，道：“百鹤图一事，臣妾是错了，但那也是因为她害臣妾在先；若她在知道苏氏的算盘后，加以阻止，或者如实告诉臣妾，后面的事情根本不会发生，水月也不会死。”说到此处，她露出一丝恐惧，“自从水月死了之后，臣妾经常会梦到她浑身溃烂的模样，然后不停地说自己死的好冤，说臣妾为什么要害她。不是，我没想害她，意外，那是一场意外，所有一切都是苏氏与娴妃造成的，她们才是罪魁祸首。”说到后面，明玉已是有些语无伦次，抓着弘历的手，不停地说她没有想害水月。
弘历心疼她这个样子，当下道：“朕知道你无心害水月，朕与皇额娘都没有怪你，好了，不说这些了，来，先把药喝了。”
