永琏点点头，随凌若一起进到暖阁，明玉正坐在里面发呆，听到门开的声音，吓了一大跳，待看清是凌若后，连忙起身行礼，“儿臣给皇额娘请安，皇额娘吉祥。”
凌若没有叫起，盯着摆在角落里的两盆炭火，凉笑道：“怪不得一进来就感觉如此暖和，原来是烧了两盆炭。”
明玉忍着双膝的酸麻，道：“儿臣怕冷，所以就让人多烧了一盆，请皇额娘恕罪。”
凌若冷冷道：“多烧一盆炭罢了，哪里需要恕罪这么严重，你身为皇后就算烧个十盆二十盆，哀家也不会说什么。大清皇室，还不至于连这么一点炭都舍不得。哀家只是不明白，皇后何以一边自己烧炭取暖，一边去让永琏去冰天雪地中跪着，你自己摸摸他的手，冷得跟冰块似的，连话也说不利索。他不是奴才，不是宫人，而是你的亲生骨肉，哀家问你，你如何舍得？！”
这一番话，说得明玉眼眶一红，哽咽道：“儿臣也不舍得，但永琏最近越来越难管教，儿臣说一句，他便能顶上两句，若是由着下去，只怕以后性子乖张，谁都管不了他，儿臣万般无奈之下，才命他去外头跪着。儿臣虽待在这暖阁中，未受一点寒冷，可儿臣心中比谁都难受。”
“性子乖张？你倒是说说，如何乖张法？”凌若虽然已经知晓了事情的大致经过，但还是想听明玉亲口说一遍。
“是。”明玉艰难地应着，双腿因为屈得太久，直打哆嗦，凌若也不为难她，道：“站直了回话吧。”
明玉如逢大赦，连忙道：“是，多谢皇额娘。”随后，她将事情讲述了一遍，临了道：“儿臣这么做，也是为了永琏好，可他不止听不进去，还与儿臣顶撞，儿臣一怒之下，这才罚他去跪着。其实儿臣的本意是要他知错，岂知永琏始终不肯认错。”
凌若轻抚着永琏的头，缓缓道：“永琏已经七岁了，而且聪敏早慧，也懂得看人，既然他觉得娴妃对他不曾存坏心，皇后你又何必一意孤行呢？”
明玉愕然看着凌若，许久方才道：“连皇额娘也觉得儿臣错了吗？”
凌若意有所指地道：“无关对错，只是每个人心中都有一杆称，你的称未必是对，别人的称也未必是错，明白吗？”
明玉沉默了一会儿，道：“儿臣明白皇额娘的意思，但儿臣所做的一切皆是为了永琏好，儿臣是他额娘，断然不会害他。”
“你不会害他，娴妃就一定会害他了吗？”凌若看着她道：“皇后，你最大的问题，就是先入为主，任何事情，一旦你认定了，任凭别人怎么说都听不进去。但就如哀家刚才所说的，你不一定是对，别人也不一定是错。凡事，当多听多看多想，莫要被一片小小叶子障了你的目。”不等明玉说话，她又道：“这宫里头，到处都是披着人皮的鬼魅，你身为皇后，更应明辨是非，不要太过主观，明白吗？”
明玉见其处处帮着瑕月说话，心有不忿，道：“皇额娘以前告诉过儿臣一句话，害人之心不可有，防人之心不可无，难道这句话也错了吗？”
凌若见她丝毫没有将自己的话听进去，不由得加重了语气道：“这句话没有错，但你只顾着防娴妃，有没有防过其他人？有没有想过那些人有可能害你？没有，正因为这样，哀家才说你凡事太过主观武断，不够客观仔细。在这一点上，你真应该好好反省反省，同时也好好想想，如何才能将这个皇后做的更称职。”
后面这句话落在明玉耳中，犹如惊雷滚落，震得她半天说不出话来，许久，她艰难地道：“皇额娘觉得儿臣做的不好？”
凌若知道自己刚才所言对明玉的打击，但她容忍维护了明玉那么多年，有些话，也该是时候说了，“你的优点是端庄大度，缺点是主观武断，要想做一个真正能够母仪天下，明察秋毫的皇后，必须得要改掉你的缺点。”
明玉自嫁给弘历后，还从未受过这样严厉的指责，一时间脸颊犹如火在烧一般，低低道：“是，儿臣知道了。”
“希望你是真的知道。”说罢，她轻抚着永琏的脸颊道：“今日的事，哀家不希望再看到，否则哀家可不会像今日这样，轻易就算了。”
听到这里，明玉终于忍不住道：“难道儿臣连管教永琏的权利也没有吗？”
“若永琏真的犯错了，莫说是罚他去外面跪着，就算你把他的腿打断了，哀家也不会说一个字，但现在他并没有犯错，仅仅是因为皇后觉得他的话不合你意，所以让他去外头跪着，道理何在？”
明玉紧紧咬着唇，没有说话，凌若扫了她一眼后，道：“若皇后觉得哀家这话为难你的，哀家不介意将永琏带去慈宁宫，由哀家亲自教导。”
明玉明白凌若的意思，她若说一个不字，永琏就会被带到慈宁宫，万般无奈之下，只得道：“儿臣谨记皇额娘吩咐。”
凌若看出她并非心甘情愿说出这句话，也不多言，只道：“既然一切都清楚了，哀家也该回去了。”说罢，她低头道：“永琏，往后有什么事，尽管来与皇祖母说，知道吗？”
永琏乖巧地道：“是，永琏记下了，孙儿恭送皇祖母。”
在凌若离开后，永琏走到一言不发的明玉面前，小声道：“皇额娘，您……”
不等他把话说完整，明玉便道：“小六子，带二阿哥下去，除了水月之外，其他人也统统给本宫下去。”
宫人不敢怠慢，赶紧各自下去，待得暖阁中只剩下她与水月两人后，明玉冷冷道：“太后突然来此，是不是与你有关？”
水月跪下道：“是，奴婢担心二阿哥会受寒，所以斗胆去请太后过来，请主子恕罪。”
“主子？”明玉呵呵一笑，厉声道：“你眼里还有本宫这个主子吗？”
