无法当场审问，就把他看押起来，二次下山捉拿舌头。这个土匪不过三十岁，干瘦如柴，净身重不过八十斤。上岗之前去“存香苑”，不但搂了妹子而且还抽了大烟，现在虽然有精神但没有力量。土匪佝着腰说：“长官别杀我，我把一切都告诉长官！”他说：“我们副司令[注：指覃师爷]傍黑带一百弟兄去连山寨包围共党土改队，啥子时间开打？杨司令说她明早赶到开打！为啥舍近打远？不晓的！现在八桂有百八十弟兄”得到情报后又把醉酒土匪叫醒来对证口供，经核实无误后，返回驻地报告侦查结果。周玉马上用电台和贺永新报告消息。此刻，贺永新带队已远离连山寨，正向八桂镇靠近。周玉这时才放心，带战士沿山间小路向八桂镇进发。
八桂镇只有二百多户人家，一条东西街被八桂河分划南北两半。周玉看看怀表，时针指在凌晨三时。八桂镇黑漆漆一片，死一般寂静。不多时，周玉用电台联络贺永新，贺永新已赶到山头，二人在电台里确定分工：贺永新带队封锁道路，防外部土匪支持；周玉带队攻打八桂镇。战术、战略确定之后，马上投入战斗。周玉带领一个排战士把两岗哨拿下，另两个排刚从东西方冲进八桂镇。猛听一声哨响，战士们马上躲在暗处，原地不动。第二声哨响，大小土匪点起灯笼火把、背着刀枪蜂涌跑到河边集合。原来是土匪司令杨菊蓉要带人马攻打连山寨。看人马集齐，正在点报，周玉看得清楚，立刻下令“打”！十几个战士手握冲锋枪一同扫向土匪群。
打的土匪晕头转向，在密集的枪声中，有土匪不跑不躲，对着枪声大喊：“我佛助我，刀枪不入！铁骨金身，枪炮不怕！”周玉一摆手：“狠狠打！”战士们集中目标一阵猛打，土匪死伤大半。有的一头栽到河里，有的瘫倒在地，有的如无头苍蝇，扔下火把，到处奔跑。那几个高喊不怕枪炮的土匪也扔下刀枪夺路而逃。就在这时，两挺机关枪从正面大院扫过来，周玉和战士急忙卧倒。战士说，这就是土匪司令部。周玉命令战士避开火力，饶道进攻。周玉身边留下一个班，吸引土匪火力，两个班迂回两侧，杀进土匪司令部。两个排听到枪声，冲向土匪司令部，冲锋枪的横扫，手留弹的轰轰爆炸，把土匪司令部高脚木屋打的大火熊熊，房倒屋塌，转眼化成一片废墟。大院里人不喊了，枪也不响了。周玉下达命令：“继续搜查土匪。一定要找到土匪司令杨菊蓉！活要见人，死要见尸！”这场战斗用了二十分钟。经清点战场，土匪死亡五十三人。我军五人牺牲，十人受伤。天光大亮，战士们继续清理土匪人数，追查土匪头子杨菊蓉，但无宗影。
周玉用电台和贺永新联系，他说一共抓住八名外逃土匪，都是男性，但据说八桂镇北口放走两名女人。一个是老婆婆，一个是年轻女子，说是去奔丧！周玉把土匪头子杨菊蓉的大概情况一说，贺永新感到事情严重，他说，立刻派一个班去追赶！
土匪师爷覃木曾，比土匪头子覃啸翁小五岁。但他却是红苕长在高垄上辈大！覃啸翁要喊他叔公。他篡权之心早就有之，只是没有好机遇。覃啸翁去桂溪专署开会，他认为时机到来，暗中派土匪半路开枪打死覃啸翁。自以为此事办得天衣无缝，其实，一出八桂镇，杨菊蓉就一路跟踪，亲眼看见土匪开枪打死覃啸翁。又见他从路边蹿出来，一刀刺死那个开枪土匪。杨菊蓉早有夺权之意，所以巴不得假手他人杀死覃啸翁。办覃啸翁丧事，她痛哭涟涟，那只是逢场作戏。她虽然和他媾合生子，那也是权宜之计，她如何能喜欢一个糟老头子？她喜欢的是翩翩少年！覃啸翁一死，覃木曾想一步蹬天、副手掌权，谁知办路杀出程咬筋跳出来侄媳杨菊蓉。开始还看不起她，还想看她的笑话。一个女人家家如何管得了这二百多号的痞子、混混、恶煞？早晚得把权乖乖交出来。到那时，谁知，她一蹬上“帅位”就给这些人一个“杀鸡儆猴”下马威！别看二十岁的小女子，人小心大，心狠手辣。凭实力和胆略，自己甘拜下风！唉，熬到头，自己还是个师爷。他细细回味，这次命他带人马来攻打连山寨也是小女子的精心安排。
因为这次出兵，没给配备日式机关枪、也不给美式冲锋枪。就给发了二十杆汉阳造、一把太原造的盒子炮、八十把大砍刀！他知道，****部队经过三次大战役，夺取了党国军队的大批美式装备。自己的这种老掉牙的装器无疑是以卵击石！如此时冲进寨子也定能把共党的土改队杀个片甲不留。但偏偏还要等她来才能进攻。如此时被****发现，弟兄们马上就会成为****的下酒菜！想到此，吓得覃木曾后背冒凉气。他这半辈子竟算计别人了，如今却让一个小女人给耍了。他恨死了这个小****！他要撤回八桂镇。又一想，要进寨侦查虚实再行定夺。于是，他带领众土匪悄悄进了寨子。天黑云浓，又刮起南风，怕下起大雨。他让土匪敲响一户门窗，主人不敢开门。一个土匪撬开屋门闯进去，吓得一家人跪在地上捣蒜般磕头。覃木曾问：“****几时撤逃？”“傍傍，傍黑时！”“往那个方向逃？”“大大大概，向，向南吧！”“有多少？”“足足有，有百多人吧！”覃木曾也不想多问，扭身向外走，随手拍了一个土匪，这是暗号。这个土匪扭身一刀，将一个中年妇女砍倒。土匪们下得木楼，木楼传来哭骂声。覃木曾带领众土匪又从原路回返八桂镇。
贺永新派一个班去追赶两个女人，翻了一架山也没发现人影。其实山高林密，又是黑夜，随便一藏，也不易发现。班长眼看追的路程不近了，就命令战士回返。山间岔道很多，发现走的不是原路。班长正在犹豫，两个战士掉进路旁陷阱。陷阱大多是土匪挖设的，阱下栽满竹尖。如掉落这样的陷阱，恐怕九死一生。也有猎人为猎杀大型野兽设下陷阱，阱底不设凶杀之物，人掉下去最多摔个半死，却无性命之虞。令班长和战士们万幸的，这个陷阱正是猎兽陷阱。两个战士中一个战士摔昏了。班长和战士用腰带连接起来救出落阱战士，突然发现前边不远处有两个人影晃动，班长带领战士去追赶，追了一程也没追上，两个人影又不见了。班长命令四散寻找，结果有三个战士又坠落陷阱，这个陷阱可是土匪设下的陷阱，三个战士无一生还。班长向陷阱呼喊，无战士回音，班长和战士们哭起来。洞里漆黑，无法救助，就派两名战士守护。班长带其余战士赶回连队报告。这时天已擦亮。
贺永新正和周玉用电台通话，周玉告诉他，土匪师爷带人马去包抄你后路，如发现你连已转移，可能要返回八桂镇。所以你要把守南边两条道，只要一交手，我马上赶到。贺永新通完话，转身听汇报追击两女人的结果。对三个战士不幸牺牲表示哀痛。他命令，天亮之前派一个班把三名战士的尸体抬回来！这时侦查兵报告，前边一公里远发现土匪！贺永新下达战斗命令：土匪全部进入包围圈后狠打！这次布署的是布袋战。中间一条山路，只能过一辆车那么宽。路两边是长满荆棘的烂石坡。一挺机枪架在山坡进口。战士们依次扑伏在荆棘丛中张网以待。再往里走，有两挺机枪瞄着小路，只要土匪进了布袋，就cha翅难逃。
覃木曾作梦也没想到，他会钻进****设的圈套里。他猜想****向南走了，想必是嫌这里穷苦、无油水，撤离了？其实，贺永新为防不测，故意走的迂回路。向南走了不过十里就改向北，而且专走崎岖小路。来到八桂镇外围时，周玉已先期到达，战斗打响，他负责外围道路封锁。覃木曾一路坐滑杆，一边颤悠悠享受，一边异想天开。坐着滑杆，很容易令他发困，但他不能，他要运筹帷幄。他想如何把权夺回来。一种方法是硬抢，趁她不注意，开枪打死她杨菊蓉，一种是软刀子拉生肉。她既是寡妇，刚二十岁，又那么俊俏，她哪能不思春？趁机给她灌了思春药，不怕她不想那种事，到时本人伺候满足她，不怕她不言听计从！什么伦理？怕它个吊！正作美梦，枪声大作。覃木曾鹞子翻身跳下滑杆，一头扎在路边石坑边。抬眼偷看，吓得肝胆俱裂。
前、后都被机关枪封锁，路边被阵阵冲锋枪扫射。自己弟兄那几杆破家伙还不抵烧火棍。枪声稀疏了，再往外一看，百十个弟兄死的多，活的少。活着的都当了俘虏。他不敢动身，就趴在石坑装死。这时天已大亮，战士们开始清理战场，清点尸体，清理武器，清查俘虏。要查出匪首覃木曾！查了几遍没找到，一个战士看见荆棘丛的滑杆，奔跑过来，滑杆下还趴着一个人，上去一把把人翻过身来，谁知此人一个“翻身滚”就把这个战士扔翻在地。战士爬起身又和他打斗在一起。此人用了一招“豹虎推山”，把小战士推出两丈远，重重摔在草丛中。战士们想一拥而上，被贺永新拦阻。周玉这时带两个战士跑过来，见此情此景也围在一边观看。贺永新对周玉说：“看这个土匪头还有两把刷子。要不，让你的侦查兵出手试试？”周玉马上喊道：“李晓凡！跑步上前，出招！”
李晓凡上前右手一个冲击拳，被覃木曾一闪身，要使“顺手牵羊”招法，李晓凡马上来一个“左空旋”，左臂打在覃木曾的头上，被重重一击，锒锒跄跄摔倒在地。被李晓凡用擒拿术拧住两臂，生擒活拿。战士们一片欢呼。贺永新说：“光说不行，还是术业有专攻啊！还是侦查兵厉害！”周玉不接话，说：咱们今天要兵合一处，将打一家。进八桂镇先按排食宿。再商量今天的主要工作。到了白天，除警戒战士外，战士们提浆糊桶在街上贴“安民告示”。因为寨子里识字的人很少，战士们就不厌其烦地又念又讲解。还有战士去给百姓从河里担水。大部战士在新建被打垮架的高脚屋楼。贺永新和周玉商量下一步工作：由连队文书起草剿匪工作汇报。继续侦查土匪头子杨菊蓉的踪迹；立刻提审土匪师爷覃木曾，追击逃匪，深挖漏网之“鱼”。
安排好各项工作后，警卫班把土匪师爷覃木曾押到临时指挥部，贺永新和周玉二人立刻审讯。覃木曾虽然看不起这两个乳毛未干的****连长，但他领教了那个侦查兵的拳脚，三招两式便被擒拿。他想，士兵如此，那长官功夫应该更高。他看着两个身材高大、一脸英气的****连长，他想，还是识时务者为俊杰，为免受皮肉之苦，人家问什么就答什么吧！所以，他痛痛快快回答所提问题。他说，杨菊蓉家住山北菏花寨，现住街上覃公馆，有一小儿，好找。在北山，为防你们进寨，小路上遍挖竹篾陷阱。要问我有多少兵马？老子有三五百人，到现在，能打仗的不过二百。问有好多武器家伙？啊，机关枪吗十挺，冲锋枪五十支，这是国军赠送的，还没开箱。呕，还有五十几杆汉阳造。人员名单我知晓，现在司令手里，武器家伙都在库房里。审讯完，周玉对贺永新笑着说：“还算老实交待，不过很可惜，弹药库房被打起火，爆炸了。”贺永新轻吁一口气说：“那些武器如果拿来和咱们对干咱们就不会这样顺利！”
傍晚，各路侦查员回来汇报，还是没发现土匪头子杨菊蓉的踪影。晚上周玉二人在松明子灯下看剿匪工作汇报。看完汇报稿，二人又商量谁去向上级递交汇报稿。贺永新说：“这次听哥按排。你头脑清楚，记忆好，你也会跩，还是你去！留下这里的工作我干！你放心我要设法捉拿土匪头子，肃清残匪！”谁知，他却让杨菊蓉拿获。
