老太君望向方敬澜，语气不无嘲讽，“贤慧识大体的妻子，能让宗族兴旺。而安份的妾室，则让家室安宁。如今，老爷应该能明白安份为何物吧？”
方敬澜苦笑着，朝老太君拱手，语气涩涩的，“母亲说得是，都怪儿子鬼迷心窍，只因往日的情份一味的给她颜面体已，却不料终酿成大祸，害人害已。更令家族蒙羞，连累母亲一并跟着受罪。都是儿子的不是。还请母亲看在懂事的孩子们的份上，即往不咎。”
直到如今，方敬澜已过了丢官后的愤怒与心痛了，诚心诚意地忏悔自己的失职。
老太君见他总算认识自己的错误，这才把转移话题，“好了，事情已经发生，再指责已是无益，如今，已到如此地步，这日子还是得过。老爷即将走马上任已是板上钉钉的事，不容更改。现在，咱们再来说说两个丫头的婚事吧。”
如美正与杨家论及婚嫁，杨家老夫人也来互换了庚贴，只差最后两道程序，送聘礼，选日子办喜事了。
偏紧要关头，方家出了这样的事，杨家又是钟鼎鸣食之家，方家如今家道中落，父亲又获罪丢官贬职，家产也折腾了近半出去，杨家随时可以反悔这门婚事，这也是李氏最近急得上火的原因。
连二连三的打击已让方敬澜麻木了，偏李氏的哭泣更令他心烦意乱，他强忍颓废之气，对李氏道：“所谓婚缘天注定，三丫头的婚事，咱们尽力而为吧。杨家虽是钟鼎鸣食之家，但一向信守承诺，家风甚严。你也别只顾着哭，还是亲自去杨家一趟，先别问婚事，就说咱家如今出了这样的事，自觉配不上杨家，请他们另择贤妻佳妇。”方敬澜的意思很简显，以退为进，让杨家做出选择。
李氏一边试着泪，一边点头，哀哀地点头，也只能如此了。
方敬澜厌烦她的眼泪，沉声斥责道：“你也别尽埋怨张氏，若不是你平时为人太过刻薄寡恩，把她逼得急了，也断不会做出如此事来。你扪心自问，张氏所作做为，难不成你就一点责任也无？”
李氏滞住，不敢辩驳，却也不甚服气，忍不住道：“可是她那所做所为，哪一样不是让方家丢脸的？就拿如善的事，这丫头接二连三做出丢人现眼的事，让咱家蒙羞，也不见老爷如何处置发落她，这才怂得这对母女肆无忌惮，有恃无恐……喝，老爷觉得妾身说错了吗？”方敬澜测目，李氏又一声冷笑。
方敬澜收回目光，想着如善十二岁时就敢勾引李骁，十四岁那年又想故伎重施，所幸被三媳妇给制止，虽然被他严厉斥责惩罚，仍是狗改不了吃屎，最终做出不可挽回的事来，又想着回门那天，如善扯高气扬的派头，心里一阵气堵，满嘴钢牙真真要咬得粉碎了。
知礼不忍自家老父在他们面前出糗，插嘴道：“二妹屡教不改，一是因张氏之故，家学渊学，有样学样，二来，也与父亲偏宠偏信不无关联。不过，二妹总算嫁作人妇，张氏已伏惩，自是不必再提。唯今之计，还是先顾着三妹的婚事要紧。父亲说得对，杨家钟鼎鸣食之家，在民间素有仁厚体衅名声，杨老夫人也素有贤慧声誉，就算咱家横糟变故，应该不影响三妹的婚事。相信姨母亲去杨家一趟，以退为进，三妹婚事定是无虞。不过，我目前最担心的，还是四妹妹与向家的婚事。”
知礼话一出口，立马引来无数测目，老太君何氏心下一紧，方敬澜也是心中忐忑。
老太君忧心忡忡，“大哥儿说得极是，如今咱家出了这样的事，向家又岂会不反悔？”
何氏也跟着疑目，“那向家还有个自带十万嫁妆的表姑娘，先前因顾忌着爹爹的官威，不敢明张目胆把表姑娘收进房里，如今，方家出了这样的事儿，向家恐怕……”
众人都明白何氏的意思，不约而同的揪紧了心思。那个表姑娘也没什么出挑之处，但胜在自带十万嫁妆，又是向夫人的亲侄女，就算甘愿做妾，也是个打不得骂不得的贵妾，并且还有向夫人的撑腰作主，如情这个家道中落的小小庶女，嫁过去，只有靠边站的份。如真当年带着雄厚嫁妆嫁到平阳侯府，也不被钟家表姑娘给添了无数回堵？
方敬澜沉默着，如情和朱姨娘为着他的事，手头的私房全给倒了出来，一文不剩，这让他心中触动太巨，又想着一向乖巧懂事又纯真可爱的小女儿，因大人的缘故而受到如此拮难，心里也是无比酸楚，直恨不得把张氏抓到暴打一顿。
蓦地，陡然抬头，问何氏：“家里，真的已山穷水尽了？”
何氏起身回道：“公爹不必忧心，虽然这回咱家确实垫了不少银子，但总归元气还在。”何氏告之公爹，除了朱姨娘这对母女，知廉夫妇把所有身家财产都拿了出来外，库房也只动了少部份贵重物品，除此之外，家里的房产在契庄子都还在手头的。
何氏当家已有两年之久，当然知道方府的财产底细，方府前些年确实不算大富，但近几年来，方敬澜在盐运使司的位置上，也捞了不少好处，当然，这都是别人给的，可不是人家贪污来的。再加上海宁老家每年丰厚的份例银子，库房里那一堆贵重玩意……方家东山再起不是没机会的。再来，李氏的嫁妆还没算进此例，给两个小姑子准备不俗的嫁妆还是绰绰有余的。
方敬澜心中已有了底，想着自己外书房里还有一堆在任上行到的好处，心头略为好转。道：“如情还未及笄，与向家的婚事。暂且不急。”目前最重要的，还是先把如美的事办了再说。
