韩在友越是嘻嘻哈哈说着让宫得富立功的事，宫得富心里就越窝火。他窝着火回到排里，偏偏第一个迎上来的是老涂。
老涂本是跟着全排的弟兄们来迎接宫得富和曹万全的。全排的弟兄们又是在排长的带领下迎出来的。老涂和宫得富、曹万全他们都不知道，这位排长早先也是个兵贩子，他在葛先才当团长时，被抓获送到葛先才那里报请枪毙。和我叔爷、宫得富不同的是，他不是因人告密，而是自己喝酒喝多了、吹牛吹出来的。吹牛吹出自己是兵贩子的他被押送到葛先才那里时，原也以为必死无疑，没想到葛先才晓以大义，恳切勉励一番，当即松绑，并特别嘱咐手下不要歧视他。从此后他不但再未生逃跑之心，而且作战勇猛，被升为中士班长，后又跟着葛先才战长沙、援常德，屡立战功，升为排长。
这位兵贩子出身的排长自从“浪子回头金不换”后，对他曾从事过那个行当的弟兄深恶痛绝。因为他自己在干兵贩子这个行当时，不但自己逃跑，还煽动身边的弟兄们跟他一起逃跑。他和我叔爷逃跑的理念不同，我叔爷认为一个人逃稳当些，如若煽动身边的人一起逃，则一是怕泄密，二是目标大，三是连累别人，因而不让身边的人知道，可谓是“利己又利人”。这位排长当年则认为一同逃跑的人多，则更有利于自己逃脱，因为万一被发现追上来时，那些一起跟他跑的人可成为替代品——他有经验呀！跑得快也躲得巧妙呀！追的人只要抓了几个逃兵，能回营交差，也就懒得再追了。由此可见，这位兵贩子非我叔爷可比，他天生的具有组织、领导、指挥才干，就算是命背当叫花，也是个叫花头。而我叔爷，当兵就只能是个兵，当叫花就只能是个叫花。
我叔爷说的这位当年的兵贩子，自从当了班长，特别是当了排长后，才切实感受到兵贩子的祸害。譬如说他带领全排的弟兄们守着一块阵地，他这块阵地的地形很好，敌人屡次进攻都未能得逞，突然，敌人的枪声停了，双方处于寂静的对峙，这个时候，有经验的老兵都知道，敌人是要发动最后猛攻了，在猛攻前必然还有一次炮击。己方只要再坚持住最后五分钟，顶住敌人的最后一次猛攻，形势就会改观，可就在这个时候，当敌人的炮声一响，有人跑了，那跑的如果是真正害怕的兵，一眼就能看出，他的确是惊惶失措；如果是新兵，在这个时候更不会跑，因为新兵怕炮。在这个时候跑的，往往就是些兵贩子。他这个排长即使立即对逃跑的开枪，打死的也只能是几个跟着跑的，那带头跑的兵贩子，你很难打中他。因为他早就做好准备，看好了地形……兵贩子趁着炮火炸起的浓烟，带头一跑，全排立即大乱，全排一乱，便溃。他这个排一溃，很可能就影响到全连，全连一溃，很可能影响到全营，乃至全团、整个战局……一追查下来，他这个排长，面临的就只能是等着被枪毙。因为有国军的“连坐法”在那里。
这位排长所庆幸的是，他是葛先才的部下。葛先才无论是当团长还是当师长，对于国军的不少“金科玉律”，都很不以为然。他说敌人是前方的狼，这个“连坐法”是后方的虎。在前有狼后有虎的压力下，指战员是不能发挥智慧，也难以尽职尽责的。“连坐法”往往导致避战自保，若一个士兵逃亡，可能导致班长畏罪逃跑，班长一逃跑，又连及排长，如骨牌效应，以致全军溃败。
葛先才对“连坐法”嗤之以鼻，也从不实施，使得这位排长不但曾经躲过了因兵贩子逃跑的“连坐”，而且更加愿意为葛先才效力。然正因为兵贩子曾给他带来莫大的祸害，故而他对严查严惩兵贩子是毫不手软的。这就好比当过贼盗的人干上了警察，他抓起贼盗来比别的警察要厉害得多。故而当老涂密告我叔爷和宫得富时，他立即上报连长，将我叔爷和宫得富抓了。
我叔爷和宫得富被送往团部时，排长得知是师长葛先才要连长押送而去，便猜测师长可能会像当年放他一样，放了我叔爷和宫得富的。可是他又觉得很悬，这和他当年的情景不同，当年他被抓获时未打大仗，这次可是大战在即，师长说不定要杀鸡给猴看呢。他没想到的是，葛先才不但赦免了这两个兵贩子，还使得我叔爷去了炮兵营。我叔爷去了炮兵营不说，宫得富那小子，竟然还能劳驾师长半夜亲自来“请”，排长可就不能不对这两个兵贩子格外另眼相看了。所以宫得富一回来，他就带领全排的弟兄们迎接，捎带着让曹万全也跟着“沾光”。
当排长说要去迎接宫得富时，老涂在心里思索开了。
老涂原本就为自己不该害得我叔爷和宫得富要挨枪子儿懊丧。他得知我叔爷和宫得富被师长放了后，心里总算长长地松了一口气。他想着只要我叔爷一回来，他就去谢罪，求我叔爷宽恕。他觉得我叔爷会宽恕他的，他愿意真正做我叔爷的徒弟，愿意像个真正的徒弟那样好生服侍服侍我叔爷。可我叔爷去了炮兵营，他想服侍也服不成了。他知道当炮兵比当步兵好，他请教过老瘪，老瘪说干炮兵当然好哪，开拔起来时还有卡车坐，不像我们步兵全靠两条腿走。老瘪又说，干炮兵虽然好，但打起仗来，没有我们步兵过瘾。老瘪说他就愿意干步兵，不愿去干那个炮兵，炮兵只能远远地靠炮轰，不能亲手和鬼子厮杀，没劲！老瘪说攻城夺隘、守土卫阵，最后还得靠他们步兵。“特别是和鬼子拼刺刀，”老瘪说，“那才能显出我老瘪的威风来！”老瘪说着就双手做执枪拼刺状，对老涂的心口来了个“直刺”，惊得老涂往旁边一跳，老瘪就笑哈哈地走了。
老瘪虽然吓了老涂一大跳，但老涂为我叔爷庆幸。他甚至觉得如果没有他的告密，我叔爷还去不了炮兵营。
老涂不再因我叔爷而懊丧，但对宫得富，仍然感到歉疚。尽管他对宫得富没有好感，心里还总是解除不了那个“恨”字。可再恨他，也不能害得他差点挨枪子儿呀！
这个“害”字一蹦上心头，老涂又觉得不妥，自己不是故意要害他挨枪子儿的，自己只是想让他的屁股挨板子……
老涂这么的想着想着，突然想到宫得富仍然回到排里，只怕会要找他报仇。若是宫得富真的被毙了，他自己再被人打死，那一命抵一命，他老涂倒觉得应该。可他宫得富没有被毙掉，如果还要他老涂抵命，老涂就觉得不公了。老涂现在根本就不想死，他家里还有水姐，那个疯病刚刚好转的水姐，还等着他回去！如果他不能活着回去，水姐又会疯了的，又疯了的水姐也会死的！
他必须活着，他要在这真的和日本人大干的战斗中，多打死几个鬼子，为被凌辱致疯的水姐报仇。
他思谋着如何去和宫得富和解，还是“和为贵、和为贵”嘛。这不，机会来了，宫得富被师长亲自请去办大事，他办完大事回来了，排长都率队迎接，他不是正好借着宫得富风光时，去说几句好听的么？
人在风光时，再听些好听的话，那怨气，自然就会没了。
带着这种想法，老涂第一个走到宫得富面前。然而，宫得富那脸色，却铁青。
老涂看着宫得富那铁青的脸，不知他为什么办成了大事还是这副样子。老涂只以为是宫得富记仇，见了自己便把张脸板起。宫得富那脸铁青得很有几分阴沉，在老涂看来，那阴沉里似乎还透露着杀气。老涂一时怔了，原本想好的好话全溜得不见了。可自己已经到了他面前，不说好话也不行了。
“你、你，你立了大功啦！”老涂结结巴巴地说出这么一句。
老涂如果有韩在友或者老瘪那样的口才，一见面，嘻嘻哈哈地胡乱恭维一气，宫得富听着，心里也许会舒坦些。可老涂这个山里汉子，偏就说出了宫得富此时最忌讳的。
老涂开口说的这句话，在宫得富听来，是明显地对他的嘲讽。
若按照宫得富这老兵贩子的脾气，他当即就会照准老涂当面一拳，将老涂打个血流满面。但他宫得富现在不是那个老兵贩子了，他宫得富现在是师长器重的人了，他得有点儿大将风度。更主要的是，宫得富早就想好了要在战场上让老涂吃“冷枪”，犯不着提前给他个铁拳警示。于是宫得富只是铁青着脸哼了一声，大步朝排长和老瘪他们走去。
如果此时宫得富真的给老涂一拳，他那对老涂的怨恨就释放出来了，老涂就不会在日后遭他的暗算了。而只要他那一拳打出去，排长和老瘪他们也都会同情被打得满脸是血的老涂。人家是来迎接你呢，人家是和我们大家一样来恭贺你呢，你宫得富他妈的连迎接你的老涂都打，不就等于是打我们大家？
可是宫得富没有打老涂，宫得富只是对着老涂哼了一声，就双手抱拳，打着致谢的拱手，大步朝排长和老瘪他们走来了，排长和老瘪他们就都认为宫得富够意思，居功不傲，尽管师长那么器重他，亲自请了他去，可他回来时，仍然晓得将长官和老兵放在首位。而那老涂就是太不知趣，有排长在，有老瘪他们这些老兵在，轮得到你老涂第一个迎上去吗？
于是，被说成是哑巴、被当作傻瓜、被认为爱耍阴谋告密的老涂，在这个排，算是完全的孤立了。
一个被孤立的新兵，等待他的会是什么呢？
