我叔爷当时虽然只知道衡阳是个大地方，好玩，不知道他这一去是要和衡阳共存亡（如果知道，他也许早就和前几次吃粮一样，在半路上就撒脚丫子开溜了；他是一心想就着这次吃粮的机会，再去衡阳好好地看一看，好好地玩一玩，抽空子再去那妓院戏院风光风光，然后再寻机开溜……），因而依然如同往常一样无所顾忌、甚至兴致勃勃地去吃粮，但奉命守卫衡阳的这支部队的高级长官们却忧心忡忡。
这支部队的最高长官是军长方先觉中将。其下辖三个师：第三师师长周庆祥少将，第十预备师师长葛先才少将，第一九〇师师长容有略少将。方先觉是黄埔军校第三期毕业生，周庆祥和葛先才同为军校第四期毕业生，容有略则是军校第一期毕业生。
这是国军陆军第十军。
第十军的前身为黄埔教导团，北伐时扩编为国民革命军第三师。第三师又被称为老三师，老三师的将领有钱大钧、李玉堂、蒋超雄、方先觉、葛先才、周庆祥等。历届第十军的军师长也多是老三师的旧部将领。民国二十九年，预十师编入第十军建制。
预十师成立于浙江，浙江是蒋介石的老家；预十师的士兵浙籍、湘籍参半。名闻天下的“湘勇”，正是毛泽东的老乡。第十军士兵则以湖南籍者为多。换句话说，血战衡阳的士兵，就是以蒋介石和毛泽东的老乡为主。
陆军第十军的军长、师长们在接到最高统帅部令他们务必固守衡阳的命令时，心中就有不祥之兆：此次守卫衡阳，凶多吉少！极有可能便是全军覆没，因为他们最清楚自己的兵力和装备。
于是，当我叔爷坐上装新兵的闷罐子车，往被他称为好玩的大地方衡阳开来时，军长方先觉正在蹙眉愁思。
第十军在几个月前刚参加过常德会战。作为援军，方先觉率领的第十军最先抵达常德附近，但立即遭到早就作好准备的数倍日军的拦击，虽说他的第三师终于接出了死守常德的余程万师长，但全军伤亡惨重，元气已经大伤。
方先觉清楚，自己这个在第三次长沙会战中因战功卓巨、获得“飞虎旗”最高荣誉、并被命名为“泰山军”的部队，经过常德会战后，所剩人员已不到编制数的一半，而能直接投入一线的战斗兵员更为匮乏。他将非战斗兵员计算在内，自他这位军长以下，共计尚有一万七千六百余人。这一万七千六百余人中，还包括了军直属辎重兵团、通信营、卫生队、野战医院等等；这一万七千六百余人中，真正能战斗的官兵，包括军直属部队在内，其实不过一万四千余人。在非战斗部队中，虽然可挑选出一部分可战官兵，但无武器装备。
“常德之仗，惨啊！”方先觉不由地叹了口气。
他这声叹息，不仅是叹息守卫常德的第五十七师八千余人，最后只救得师长余程万和两位团长及官兵八十余人，更是叹息他的第十军。当时他属下的三个师，预十师师长孙明瑾和参谋主任陈飞龙阵亡，副师长葛先才、团长陈希尧、李绶光重伤，团长李长和生死不明……第三师在攻占德山接出余程万时，伤亡亦不小，而一九〇师到此时的官兵总额，才一千二百人。
一千二百人的一个师，能称之为师吗？
日军用以攻衡阳的兵力，则最少是两个师团。日军一个师团可是相当于国军的六个师呵！
以残缺不全的一个军，以武器、弹药、装备、给养统统都成问题的部队，去抵挡日寇两个完整的精锐师团，方先觉能不忧心忡忡吗？
为了解决他这第十军兵员不足的问题，最高统帅部在大战即将来临之际，已下达了一道命令。这个命令是：一九〇师后调，将该师现有兵卒全部分拨至第三师及预备第十师，仅留下班长以上各级军事干部及业务人员，到指定地点接收新兵，加以训练，期满归建。
方先觉虽然不敢明说最高统帅部荒唐，但最高统帅部的这道命令却让他觉得实在是荒唐之至。大战一触即发，敌人能容许你从容地接收新兵，加以训练，期满归建吗？倘若真的将一九〇师后调，现有兵卒全部分拨，班长以上各级军事干部及业务人员又全接收新兵去了，那么大战一经打响，一九〇师不但不可能归建，就连有战斗经验的骨干，也全没了。
不知是不是最高统帅部发觉了这道命令的欠妥之处，很快，最高统帅部的命令就变了，不要一九〇师后调了，而是派桂籍新十九师归方先觉指挥，参加衡阳之战。
终于来了一个师！方先觉总算嘘了一口气。只是他这口气还刚嘘完，最高统帅部的命令又变了：新十九师另有任务调回广西，改派第五十四师配属第十军。而五十四师其实只有师部及一个步兵团在衡阳，担任飞机场的警卫勤务。另外两个步兵团在其他地区值勤，根本就没来衡阳报到。
没来报到的这两个团意味着什么呢？是否意味着五十四师在保留这两个团的实力呢？方先觉虽然不愿意这么去想，但事实就是如此，配属他指挥的五十四师只有一个师部在他手下，这个师部直属部队，能战之兵，仅有特务连和工兵连两个连而已，五十四师在城内等于是一个光杆师部。至于那个守飞机场的步兵团，他恐怕也不能寄予太大的希望。这个“也不能寄予太大的希望”，就是不一定会执行他要求死守的命令……
大战即临，最高统帅部就是如此为必须死守衡阳的第十军补充、调派兵力。命令乱下，朝令夕改，瞎忙乱动……动来动去，第十军还是原来的第十军，兵力补充成为一句空话……
方先觉忧虑地在房间里踱来踱去。
蓦地，电话铃急骤地响了。
“军长，委员长电话！”
一听说是最高统帅的电话，方先觉顿时为之一振。
在这个时候，还有什么比委员长亲自打来电话更令人振奋的呢？他所期待的，不就是委员长给他解决所有问题的良方么？
方先觉疾步跑去，抓过电话，全身笔挺。
“报告委员长，我是方先觉！”
方先觉，字鸣玉，这位委员长的学生，在战场上自连长干起，尔后营长、团长、副师长、师长、直至军长。在委员长——校长的眼里，他这个学生自然是没有辜负期望，而在他的心目中，委员长——校长则是对他信任有加，否则，衡阳这么重要的战略要地，也就不会单单交给他来守卫了。至于在大战即临时胡乱下达的命令，则应是最高统帅部那些幕僚们所为！？这不，正当他为此忧虑时，委员长亲自打电话来了。
委员长的电话，正是眼下炎夏盛暑时的及时雨啊！委员长所交办、部署、安排、指挥的一切，是毋庸置疑的啊！
其实不唯是方先觉，几乎所有从黄埔军校毕业的国军将领，对委员长——校长，是从不，或很少置疑的。无论战事发展得如何不可收拾，他们的领袖、委员长总是英明的，坏事就坏在委员长身边的人。因为中国从古至今，无论哪朝哪代，皇帝总是英明伟大的，身边总是潜伏着奸臣，围满了庸臣的。反过来说，如果连这些黄埔军校出来的将领们都对委员长质疑的话，委员长指挥的抗战也就根本无法抗了。
蒋委员长是从陪都重庆亲自给方先觉打来的电话。蒋委员长在电话中的话语显得是那样的亲切而又挚诚，既抚慰了方先觉和第十军，又勉励了守卫衡阳的众将士；还给了方先觉一个能立解危难的“二字密码”……
蒋委员长说：
“鸣玉啊，你第十军常德之役，伤亡过半，装备兵员迄未补充，现又赋予衡阳核心守备战之重任。我知道你有难处啊！”
方先觉立即答道：
“感谢委员长对第十军的关爱……”
“此战，关系我抗战大局至钜，盼你第十军全军官兵，在此国难当前，人人发奋自勉，各个肩此重任，不负我对第十军之殷。我希望你第十军能固守衡阳两星期，但守期愈长愈好，尽量消耗敌人。”
“是！是！”
“我规定密码二字，你若战至力不从心时，将密码二字发出，我四十八小时解你衡阳之围，你是否有此信心啊？”
方先觉突然接到委员长亲自打来的电话，本来就激动不已，委员长的电话又不但是关爱、激励交加，而且给了他二字密码。有了这二字密码，到得实在无法支撑时，只需将它发出，委员长在四十八小时内就能解围，这不又等于是吃了定心丸么？第十军还有什么可担心的呢？
方先觉听了委员长的这句话后，立即昂然而答：
“报告委员长，本军不惜任何牺牲，惟精忠报国，死而后已。堪以告慰委员长者，据近日来的观察，全军官兵无一人有怯敌之色，人人喜笑颜开，努力构筑工事备战，斗志极为高昂，现在厉兵秣马，准备与敌决一死战！誓死捍卫委员长所授‘泰山军’之威名。”
方先觉尽管用“人人喜笑颜开”来形容全军官兵的士气，并表示了死战决心，但对于衡阳到底能守多久，仍然不敢拍胸膛打包票，因为他现在最需要的是兵力，是装备，是最具杀伤力的火炮，是有切实保障的后勤供给。
方先觉想着委员长既然亲自打来了电话，那么紧接着他就可以直接向委员长要兵、要枪、要炮、要弹药、要粮草、要供给了。
“很好、很好、很好。”蒋委员长在听了方先觉表示与敌决一死战的话后，一连说了三个很好。
委员长的这三个很好，无疑让方先觉不能不有点受宠若惊。委员长接着说：“我已要第五集团军总司令杜聿明，从他的整四十八师，抽调一个摩托化战防炮营，配属你指挥。”
方先觉一听委员长亲自给他增派兵力，始是大为振奋，但一听只有一个营，又不免有些失望，他正要趁此再提到兵员枪炮弹药粮草时，电话那头，蒋委员长说了一句：“你好自为之，祝你一战成功。”
电话，挂了。
立即挂了的电话，使得方先觉军长那有点受宠若惊的神态也立即消逝，余下的便依然是忧心如焚：这点兵力，能抵挡得住日军的精锐部队吗？虽说委员长亲自给他增派了兵力，但仅仅只是一个摩托化战防炮营而已；虽说他已有了委员长的二字密码，但至少也得在固守两星期后，才能将这密码发出的呀！
至少两星期……这两星期可是不能有任何闪失的呵！如果衡阳在两星期内失守，委员长的严厉，方先觉和他的师长们也是知道的。就算委员长网开一面，若失守衡阳，影响整个战局，面对国人，第十军，也是罪无可逭。
方先觉和他的师长们，只能勉励将士，下定必死决心，与进犯日军死拼，以保证至少两个星期的固守。同时，又命令他们自己设法补充的一些新兵，迅即赶来衡阳报到。
我叔爷他们这批新兵，就是去补充第十军的。
我叔爷对于第十军的这些情况，当然亦是照样不知道，就连军长是谁，师长是谁，他当时也不知道。
可他后来竟不但认识了预十师师长，而且和师长有过对话，这于他是莫大的荣耀。这比之他在老街人面前夸耀自己去过衡阳那么大的地方来，不知要荣耀多少。不过他和师长的那次“对话”，是乞求师长不要枪毙他。
