山林后面的浈水岸边几无村庄房屋，此时上千的周军乱兵从林子里钻出来，场面异样。人们乱糟糟地向后面的一片营寨涌了过去。
两边都是山势起伏，只有这一片河滩比较开阔。荒郊野岭之中，滩地上更加喧嚣。营寨林立，箭楼高耸。
敌兵步骑追出山林之后，便没有贸然追赶过来。
但没过一会儿，山脚树林边缘，忽然陆续一些庞然大物缓缓冒了出来！周军营寨里的士卒都稀奇惊讶地引颈观望。
“牟……”一只奇怪的庞然大物叫唤了一声。营寨里的周军将士终于认出来，原来是大象！
那大象不是普通的大象，不知从哪儿抓来的，个头很大，身上被装上了铁甲，背上驮着一副塔一样的东西，上面坐着人。大象虽然走得慢，但浑身是铁和尖矛，仿佛刀枪不入，看起来非常可怖！
每头大象的两侧和后面，前面是拿着刀盾的步兵，后面是弓弩手，跟着大象一起前进。那些庞大的战象，仿佛人海里的战船……又很像装甲军集群，步兵以战象为中心组成战斗群。
陆续几十只战象涌出了山林，后面南汉国步骑跟了上来，人马直攻周军错落部署在河滩上的营寨。
南汉军以奇怪的战象建制渐渐趋近，开阔地上一时间仿佛洪流在缓缓涌动过来！大象的叫声，人声马嘶响彻山间，这荒郊野岭热闹非常。
横向展开的战象和拿着厚木盾的步兵渐渐攻进了二百步内！双方都还没有发射远程兵器，但战象上的南汉国士卒已经准备好了弓弩；一只只庞然大物就好像移动的箭塔一样势不可挡地过来！
不多时，地面上插着的一些三角旗被走过来的南汉军步兵掀倒了。
就在这时周军营寨上便响起了“叽轱”的木头摩擦声，汉子们在拽动投石车上的麻绳。“哐哐哐……”许多圆石疙瘩从投石车上被抛了出去。
那圆石疙瘩投得非常准！正好投向南汉军进攻的位置，因为事先就做好射程的记号了。
“轰！”忽然一声巨响，半空上火光一闪，顿时烟雾炸开……那圆石竟然在空中炸了！
片刻后，爆炸声陆续“轰轰轰……”响起，那些石炮或在上空、或在地面上巨响爆炸，石片乱飞，烟雾弥漫。南汉国进攻的大军立刻如遭雷劈，惊慌失措乱作一团。
那些战象吓得调头就跑，上面的驭手根本控制不住惊吓的大象。大象掉头冲向后紧随其后的南汉军步骑……此时的军队除了马队，基本都很密集才能保持战力。大象向人群里冲去，庞大大物，浑身是铁，还有刺猬一样的尖矛；南汉军哪里还挡得住大象？纷纷避让，阵型乱作一团。
石炮炸了一轮，就很快消停了，接着投的就是真正的石头，不能炸的……按照东京北苑火器坊的法子，人们要在石头上钻空掏空内部，却并不容易、炮弹很少。
但南汉军已经被自己的战象冲乱了阵营！
这时营寨之间的藩篱寨门“砰”地一声被放下了。里面衣甲整齐的步兵听到锣鼓一向，旗帜一放，便成纵队跑着冲了出去。
前军拿着长枪和刀盾追上了南汉乱兵，见人就杀。后面的弩兵、火器兵纷纷变纵队为三排横队，向前推进。
战场上人马涌动，叫喊声震天响，到处都是人。这边土地湿润，植被很好，无数的人冲到一起，却没有什么尘土；不过空中弥漫着石炮炸后的硝烟。
周军人马后面，一些人竟然吹奏起铙歌来，激扬的曲子、惨叫恐惧的呐喊，战场上的场面十分诡异！
前面的周军和南汉国密密麻麻的乱兵混战起来。南汉国军士的砍刀长矛插到周军士卒的板甲上叮叮哐哐作响，也有的正好刺穿了四件板甲之间的硬皮甲，惨叫痛呼不绝于耳。周军士卒死得很少，多是受伤。
就在这时，军乐停止，那些人敲得厚铜乐器“叮叮叮……”直响，前面的周军士卒调头撤了回来，有的正在紧张没听到，但见同伙都跑了，也调头就跑。乱兵从横队中间的空虚往回撤。
这时横队弩兵也准备好了，“噼里啪啦”的弦声在四处响起，南汉军乱兵死伤无算，乱糟糟地逃跑。周军各处队列时不时进军，时不时停下来齐射。各指挥的火器和弩交替发射，空中白烟弥漫。
周军大队步兵追击到了山脚下，此时南汉军进攻出来的人马全部都崩溃跑进树林去了。
背上插着三角红旗的传令兵骑马过来，一面跑马一面对各处指挥使大声嚷嚷道：“中军令，停止追击，禁止入林！”
……营寨中军，四处都在欢呼，热闹得不可开交！
曹彬周围的文官武将正在道贺，宰相李谷面带笑意道：“曹将军不愧为陛下钦点大帅！一群新卒，几个月前拿得还是锄头，今朝拿起兵器便能击败南汉国主力援军，老夫佩服之至！”
曹彬客气拱手道：“这也是陛下给了精良装备，李公调运了充足粮秣军需之故，本将不敢居功也。本将在（后）汉朝时便入行伍，这些甲胄兵器，换作是以前，精锐之兵不一定有如此装备。”
幕僚道：“曹大帅先期派人入林，原来是诱敌之计！”
曹彬不置可否。
就在这时，前方一群大将入帐，七嘴八舌吵了起来，有人拍着胸脯大声道：“中军若不叫咱们退回来，非得乘胜打到韶州去！”
又有人道：“不说打到韶州，突破此山，到山后扎营逼近韶州定无差错……”
曹彬三十多岁了，脸白，投足间十分儒雅，常被赞为儒将，他对部将们的牢骚也不生气，只是正色道：“据报南汉军在韶州增派了援兵，前面山高林密，中军尚未掌控局面，轻敌冒进兵家大忌！”
幕僚顿时附和道：“曹公言之有理。韶州这边不产大象，南汉国的象兵是从大理、安南（吴朝）得到的战象，只有其都城禁军才有，今出现在韶州，正如曹公所料，南汉国派来了主力援兵！”
武将们吵闹稍息，被说得一愣一愣的。
李谷便道：“此战大捷，曹公可修书上奏报捷请功。”
曹彬的目光从后面那几个“传令军”的文官那边扫过，说道：“我定据实上报，此番大捷，但未能取得实质进展。一来因为南汉国增调了援兵，二来南方有瘴气，军中生病者很多，致使我部兵力减少很大。”
李谷皱眉发愁：“瘴气着实难办，老夫运来了很多药材，给疗伤营服用，却不见好。”
……中原人确实对南方瘴气十分惧怕。
以前汉唐时期，南方皆归朝廷管辖，但官员们最不想去的就是南汉这边做官，被当做是失宠流放……因为很多人过来做官都因瘴气死掉了！
军中有太常寺派来的御医，认为瘴气十分可怕，让曹彬等大营中军的人十分发愁。
在御医和军郎中的安排下，大伙儿把犯了病的人分开设营居住治疗。所依据的治疗办法除了照搬医书，也找来了当地的土医，拿草药来治，有的能治好，有的病况俞下。
俞良从林中逃散出来后，就病倒了。当夜便打摆子，浑身冷汗，立刻被送到了伤兵营居住。开封指挥的状况最差，在树林里被击溃死伤了上百人，又陆续有人病倒，整个指挥基本失去了战斗力。
俞良躺在临时搭建的草棚里，周围都是雄黄熏的味道，乌烟瘴气，还能听到呕吐、呻吟的声音，他的情绪十分糟糕。
他没料到打仗原来是这么回事……和诗歌里写的“不破楼兰终不还”“男儿何不带吴钩”等等全然不同，压根没那么有诗情画意！俞良出征后的遭遇：步行走路，一直走，走了他娘的几千里！然后听说雄州被攻占了，便又走了过来，接着就在荒郊野岭带着人挖壕修墙……刚列队进军，连敌兵的长相都没太看清楚，就狼狈跑回来了。
然后就病倒，被送到了这破地方躺着。
周军病了很多人，没有退兵的原因是御医郎中、当地土医的治疗下，不断有人痊愈。据说是瘴气，反正还是能治的。
但是俞良却一直不见好转。他每天躺在破床上，也没人来看他……平素熟悉的将士被禁止进入疗伤营。俞良感觉身体也越来越差，浑身无力，起床都有点吃力了，他不得不胡思乱想，自己会不会病死在这破地方？
毕竟是个读书人，俞良现在有点质疑，自己是不是入错了行，根本不适合从武……但是学文也考不上进士。真是一个文不成武不就！
而今他只能满心消沉地等死了，绝望一点点地加深。
周军进展缓慢，几乎停止了进攻，上次大战之后也没听说南汉军有什么动静。过了几天，俞良一直不见好，被人从营中拿牛车拉了出来，送往雄州，和他一起被民壮送走的还有很多人。
