帝国历一千三百零三年六月二十八，晴空万里，烈日当空。
至上广场有两百多年没有如此富丽堂皇了。赤铜的旗杆上飘扬着七色旌旗，红龙、绿龟、乌鹊、白虎、蓝鲸、金狮，象征着六师，最后是帝国的国旗，紫色的大地伫立着银色的祈祷山，魂灯闪耀着金色的光芒。七色旌旗依次排列从帝临城的四大正门一直延伸到至上广场。这四条道路，也用白玉石好好地修补过。至上广场的座椅全部铺上了红底金边的茸缎。
这是自若敖祁星发现自己的国库居然只剩下不到一箱金子之后，帝国最奢侈的庆典——若敖立骏走的时候除了警卫、条幅和破旧的座椅，什么都没舍得安排。
帝国太需要这次庆典了，若敖立泰已经六十九了，他很想能在过世之前干一件利国利民的事，那样在世人的传颂中，自己不会是“盲龙”、“酗酒之王”、“受惊天子”等等称号。自己要有一个体面的称号流传，“匡扶者”或者是“逆转天子”。
宁不孤站在最上面的看台上，狄无敌一行人也都站在两旁。所有黉门学子穿了一身白色的礼服，长摆宽袖，腰间有一条金色的腰带——宁不孤开玩笑说可能是把仅剩的金缕衣给铰了。端木燕和顾威等贵族坐在自己父辈的旁边，顾威转身看了看宁不孤他们，并且给了一个大拇指，宁不孤则振了一下臂。然后宁不孤开始四处找寻胡苌与胡冰，胡苌坐在了天子后面一排，但是都没有看到胡冰。
“老大，什么时候我们也能享受这样的礼遇啊。若敖立骏能做到的，我们也一定能。”狄无敌已经完全被这个场面感染了，出声打断了宁不孤的思绪。
“你那时候要还肯认我，我给你当仪仗队！”宁不孤笑着说道。
“行啊，那你得保持体形啊！”狄无敌也笑了。
内侍总管寺鸣朗声发令：“真神庇佑，天子洪福！在国难之际，‘天子御弟-天子剑逆乾坤-天下兵马大元帅-帝国之柱-若敖立骏’匡扶国难，一月之内数败强敌，重新将野蛮血民赶出帝国领土。天子上感天恩，下念手足，决定举行凯旋大礼，普天同庆，佑我天邦。唯创世者血脉永存！圣光所照，生生不息！”
“圣光所照，生生不息！”除了宁不孤外所有的人，也同声祈祷。
“大典开始！”寺鸣宣布了凯旋礼的开始。
百鸟齐飞、鼓乐喧天。若敖立骏的受阅军队从四个门进入帝临城，若敖立骏自西门而入，北门与南门是天子钦定的两员副帅，而东门传说是一位一月之内立了五次战功，直接从门前卫兵破格晋升为麾下第一将领的人。
宁不孤对这个少年英俊很是好奇。在他的脑海里，就算是想象也没有想到过有一个人能在一个月之内从一个普通士兵晋升为六军主将之一。人外有人啊!
若敖立骏出现了，人群爆发出了山呼海啸般的欢呼！胡冰就站在他的旁边，两个人笑的很开心，不断地向人群致意。
“看来若敖立骏是认真的。他带着胡冰接受众人的仰视，就是对世人宣示二人是夫妻了。如今夫君立了这么大的功劳，相信崇极宫内，应该没有人会刁难她的。”狄无敌笑着对宁不孤说。
“是啊。不过话又说回来，自天子为二人赐婚开始，他们的幸福就掌握在他们自己手里。”宁不孤说道。
顿了一会儿，宁不孤自言自语般地说道：“其实就是在冰儿自己的手里。”
“什么意思？”狄无敌不太懂。
“等你长大了你就懂了。”宁不孤敲了敲狄无敌的脑袋。
狄无敌一把拨开宁不孤的手，说道：“少来，就和你大我几岁似的。”
“和年龄没关系。”宁不孤又开始故作高深了。
“传闻中的血民，应该是头脑简单四肢发达的，怎么到你这总是喜欢说半句话啊。”狄无敌说道。
“第一，我可是在教民的包围中长大的白民，是白民；第二，和你说半句话，你不就明白了吗？”宁不孤说道。
两个人相视一笑。
所有参与检阅的部队都已经在至上广场列队完毕了。
若敖立骏挽着胡冰，向天子走去，屈膝下拜。
“臣弟携未婚妻胡冰，拜见天子。祝天子江山永固、万寿无疆。”若敖立骏和胡冰向天子施礼。
天子和帝后走下华盖，分别搀扶起了若敖立骏和胡冰。
“王弟，今日你立此大功，壮我国威，真可谓是擎天保驾，不世奇功。整个帝国都将铭记王弟的功绩，传颂你的传奇。帝国有王弟守卫，孤家之幸、百姓之幸。”天子给予了若敖立骏最高的评价。
宁不孤感觉得出天子是发自内心的赞扬若敖立骏，但是事实上若敖立骏毕竟只是击退了血民的进攻势头，天子造得声势越大，说明帝国越心虚。
“仰赖天子洪福，创世者庇佑，三军齐心用命，终于击退血民，化解危机。相信只要帝国上下齐心合力，帝国终将恢复盛世光景！”若敖立骏说得倒也中肯。
天子举起了若敖立骏的手，向着众人说道：“孤在此宣布，敕封天下兵马大元帅若敖立骏为‘凌空王’，凌空城及附属地界为领地。望大家以凌空王为榜样，报效帝国，长治久安。在此孤家也正式宣布，胡苌之女胡冰，正式成为凌空王之妃，凌空王妃，敬我者需敬凌空王，敬凌空王者，必敬凌空王妃！”
阅兵就在这样的高潮中结束了。
庆功宴设置在整个崇极宫三十三院之中。
狄无敌他们回到了雪燕院，但是宁不孤在胡苌的要求下，来到了天子居所——乾中院。
这是帝国政治上最中心的位置，崇极宫最高的地方。其他宫院都是中心空三面房，只有乾中院是四边空中心有房，而且只有乾中院有四面房，也只有乾中院四面有门，墙围着房子，房子围着高塔——这是天子祈祷的地方，每一位天子都会在这里接受神的指引。帝国曾经有三位天子接受了神的指引而当做耳旁风，然后就在众目睽睽之下接受了天谴，晴天霹雳。
乾中院一共摆了十二张桌子，每间房三张桌子，每张桌子八个人，一共九十六个人——几乎每个人看宁不孤的眼神都是一样的，一样的不怀好意。宁不孤对着身旁的胡苌说道：“胡叔叔，看来我抢了天子和凌空王的风头了。”
天子在南门正中的桌子上，同桌的是凌空王若敖立骏、凌空王妃胡冰、南国公南溟白影、军务总执周定边、梁王若敖元麟、皇后顾怜慈和财务总执李一平。
天子左边的桌子坐的是皇长子若敖成穆、法务总执郅焦、帝临城总督端木连顺、政务总执霍离华、礼仪总执万盛德安、工务总执白霜念、民需调配处首大臣高佩、军需调配处首大臣万盛德平。
而宁不孤这张桌子，除了宁不孤和胡苌，还有帝临城四门巡防总长马铁心、帝师雷清游、清夷族大使鲁图、火萨族大使希尔班、风眠族大使斯图赖纳、霜兴族大使雪思波。
其他桌子上的人在热烈的讨论着，当然了，都是客套话。但是宁不孤这张桌子，可能是整个夜晚最安静的。马铁心是忠心得让天子都有些不自然的武将，他一生只干一件事，就是刻板地服从帝国的法律。有一次天子想让自己的堂妹、若敖元麟的老来女若敖明心来帝临城看看自己的父亲，但是马铁心死活不让。因为帝国法律，外藩女眷不可以独自出入必须有男性亲属陪伴。但是若敖明心是独生女，实在找不到合适的男性亲属，天子又不想在自己妹妹面前食言，最后不得不亲自出城，到梁城和帝临城的交界处迎接她。不过事后天子除了对着旁人发了几句牢骚，实在也不好做别的处罚。
马铁心在这张桌子上，更像是在监视大半桌子的客人。四位蛮族大使，作为与四大公爵配套的蛮族统领的代表，在这种时候实在是不让人喜欢。雷清游则是马铁心眼中那种喜欢装神弄鬼的方士余孽，他们应该在盲龙-若敖祁星时代就被赶尽杀绝。宁不孤就更不用说了，在马铁心眼里宁不孤脸上就像写了一句“打我呀”一样。而胡苌，还没有找到和这些人说话的定位。
“你知道原本那个位子是为谁预备的吗？”马铁心张开了他那张铁闸一样的嘴。
“不知道，看情形也该是一位贵胄的。”宁不孤回答。
“那是二皇子的位子，乾中院的国宴总是天子与二位皇子作陪的。”马铁心继续说道。
“然后呢？”宁不孤笑了，这货说话和便秘一样，想到这里自己很开心。
“你坐这个位子是对二皇子的亵渎。”马铁心说出了自己的不满。
“总长，我们要换一下位子吗？”宁不孤欠了欠屁股。
“不用，我是在提醒你要注意自己的身份，不要随意僭越。”马铁心没有理会宁不孤的讽刺。
“是，帝临城北门第三巡防队队长武安-真名宁不孤遵命。”宁不孤坐下，并郑重其事地回应长官的训示。
“马总长是帝国最可信赖的军人之一，所以才能执掌帝临城防务十七年。”胡苌希望宁不孤是真的尊敬马铁心，毕竟胡苌自己是这样。
“然后就让北极家运了那么多死士进来，差点攻陷帝临城。”说话的是霜兴族的雪思波。他是北极家领土上的蛮族，祖上也曾经向教民宣战过，可惜当年的北极家掌家北极戎是若敖真王最得力的手下，一柄分水剑势如破竹。霜兴族以及追随他们的小部落甚至没有看到北极家主城——悬锋城的城墙，就被赶进了由冰雪瀑布组成的冰雪幕墙，可惜冰雪幕墙也抵挡不住分水剑的剑锋。霜兴族对北极家的恨，不亚于帝临城上下。
“毕竟帝临城依然安然无恙。”雷清游为马铁心说话，毕竟自己的徒子徒孙还要从他的手下运炼丹材料。
“希望下一次敌人进攻的时候，你们还会这么好运。”雪思波显得对帝国很不满。
“那要指望霜兴族在背后牵制北极军了，如果他们不想一起造反的话。或者他们已经忘记了如何作战。”希尔班在讽刺霜兴族，火萨族在霜兴族投降后坚持了四百多年，直到血民和教民局面稳定，帝国出力协助南溟家才最终降服了火萨族。当然了东方的清夷族和西方的风眠族也坚持了至少一百七十年，所以鲁图和斯图赖纳露出了同样鄙视的笑容。
“如果要比历史，你们比的过这个二十多岁的孩子吗？”马铁心手下有一个宁不孤，这为他提供了反驳的理由。
“而且他们合作打败了敌人。”胡苌不是个和事老，他讨厌异族的幸灾乐祸。
“下一次也一样！”说这句话的时候，宁不孤觉得自己已经和马铁心有了不可分割的联系，虽然这只是二人第二次见面。
“话说你们知道二皇子去哪了吗？”雷清游不想再将矛盾升级，岔开了话题。
“二皇子生性放荡不羁爱自由，无心权争，估计又去哪里照顾小动物去了。”希尔班解释到。
“你倒是对天子家的事情特别熟悉。”马铁心对异族还是心存戒心。
“我们是使臣，不是人质。不了解帝国的情况，怎么对得起家乡父老啊。”希尔班把自己的情报工作说的冠冕堂皇。
宁不孤没有继续去听他们斗嘴，他的注意力已经到了其他两桌。宁不孤能够掌握到整个宴厅的动向，但是现在他最关心的不是天子的训示，不是马铁心与其他人的争吵，不是顾怜慈对胡冰的关怀与嘱咐，也不是胡苌对着宁不孤说的一些点评。在宁不孤的脑海里，只有若敖成穆那一桌反常的安静。若敖成穆离席而归，立时满座贵宾都停止了自己原本的讨论，等待若敖成穆的示意后，才恢复了气氛。
即使面对天子，身份尴尬的南溟白影也没有拘束到一言不发。但是级别相同的郅焦、端木连顺、霍离华等人，却在若敖成穆面前噤若寒蝉，看来帝国的继承人已经有了。其实这也难怪，毕竟最近四五年，都是若敖成穆主掌政务，天子的主要精力都在军事和外交上，而且也越来越力不从心。只不过原来应该坐自己位子的，当今皇后的嫡子若敖成悫，真的就这么简单地退出帝位竞争吗？就像今天退出这场盛宴一样？
雪燕院内，狄无敌他们正在喝酒。这里不像乾中院，要顾及礼节，要时时刻刻提防别人的唇枪舌剑。雪燕院的酒席聚集到了一起，像胜利那天一样放肆地狂欢。
忽然间，两只兔子从门口闪过。
“兔子，快抓过来烤了吃！”曲无殇领头跑了出去，其他人也紧跟着。
王博、刘君路和狄无敌没有动，他们毕竟是白民中的望族，贵比双姓，这种偷鸡摸狗的事情实在是干不出来。
“啊！”
门外响起了惨叫声，是林斌的声音！
狄无敌他们赶紧跑了出去。曲无殇他们围着一个衣着华丽的少年，少年怀里抱着两只受伤兔子，眼中充满了愤怒。
狄无敌三人相互换了个眼神：这仪态，就像当初止麟驿的若敖立骏！
