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第7章 点亮智慧人生 (1)

宽容六十年

如果一个人宽恕了别人,那么他便觉得自己非常坚强。

——小仲马

有一对夫妇结婚六十年了,他们分享每一种感觉,谈论每一件事物,之间没有任何秘密,只是妻子在壁橱顶部有个鞋箱,她警告丈夫绝不要看。为了夫妇之间的相互信任,男人从不想去窥探鞋箱里的秘密。直到妻子得了重病,医生说她不会好了,她才叫男人把鞋箱拿到她的病榻旁。

男人按照妻子的吩咐打开鞋箱,发现里面放着两块勾织的桌布和一大堆钞票,共计2.5万美元。他问妻子这是怎么回事。妻子说:“我们结婚时,我祖母告诉我幸福婚姻的秘诀是不要争吵。她教了我一个法子,假如我生你的气了,想吵架,就去静静地勾织桌布。”

男人感动了,鞋箱里仅有两块桌布,说明他只惹妻子生了两回气,可他们在一起生活了60年哪!,一种幸福感在他心中油然而生。

“亲爱的,”他说,“这是对桌布的解释,那么,2.5万美元又是怎么回事呢?”

“啊!”他妻子说,“这些钱是我卖桌布挣的。”

宽容是理解的体现,只有理解了别人,才能宽容别人,对别人的苛刻,就是对自己的放纵。宽容是生活快乐的源泉,它让我们忘却计较,忘却烦恼,以一颗微笑的心对待生活,对待一切。

聪明的伊莎贝尔

一定的忧愁、痛苦或烦恼,对每个人都是时时必需的。一艘船如果没有压舱物,便不会稳定,不能朝着目的地一直前进。

——叔本华

伊莎贝尔一天辛苦之后酣然入睡。

一位玲珑的天使飞进窗口找上了她,说,聪明的伊莎贝尔,每个人都应该得到一份适量的聪明和一份适量的愚蠢,可是匆忙中上帝遗漏了你的愚蠢,现在我给你送来了这份礼物。

愚蠢礼物?伊莎贝尔很不理解。慑于上帝的威严,她接过天使包中的愚蠢,无可奈何地值入脑中。

第二天,她平生第一次讲话露出了破绽,第一次解题费了心思,她花了一个早晨记住了一组单词,三五天后却忘了将近一半。她痛恨这份“礼物”。深夜,她偷偷地取出了植脑不深的愚蠢,扔了。

事隔数天,天使来检查他自己做的那份工作,发现给伊莎贝尔的那份愚蠢已被扔进了垃圾箱。他第二次飞入伊莎贝尔的卧室,义正词严地对她说,这是每个人都必须有的配额,只是或多或少罢了,每一个完整的人都应该这样。

不得已,伊莎贝尔重新把那份讨厌的愚蠢捡了回来。但是,她太不愿意自己变成一个不太聪明的人。她把愚蠢嵌进头发,不让其进入思维,居然蒙过了天使的眼睛。以后,伊莎贝尔没有遇上一道难题,没有考过一次低分,一直保持着强盛的记忆,出色的思维和优异的成绩。

当然,她也没有了苦役获释的愉快和改正差错后的轻松。更奇怪的是,也没有一个同伴愿意与她一起组队去出席专题辩论,因为她的精彩使同伴全成木鸡;也没有哪个人愿意和她做买卖,因为得利赚钱的总是她,也没有人与她恋爱,男人们无不怕在她的光环里对比成傻瓜。连下棋打牌她都十分没劲,来者总是输得伤心。偶尔有一两次她给了点面子,卖个关子下个软着,也很容易看出是她在暗中放人一马,比她胜了还伤害人的自尊。

她越来越孤独、空乏,真的也希望有份愚蠢了。但是,聪明成性的脑袋,愚蠢是再也植不进去了。她希望能再见上一次天使,可天使也“黄鹤一去不复返”了。

因为只有聪明,伊莎贝尔在痛苦中熬过单调的一生。

智慧的代价是矛盾。其实,人是离不开愚蠢的。正是因为有了愚蠢,人们才有努力去弄明白和克服愚蠢的动力。太聪明了,事理都弄清楚,我们就会对该事物失去兴趣。拥有一份愚蠢的礼物,未尝不是好事。

钱买不了人情

帮助自己的唯一方法就是帮助别人。

——哈伯德

布克和妻子住在维蒙特州林肯小镇一幢百年旧农舍里。

他们在1986年万灵节从纽约市布鲁克林区搬到这里来,要比当地居民晚七个世代。搬家是因为布克本来想写作,结果却在广告公司里卖漱口水,而他妻子本来想做摄影师,结果却在华尔街卖市政府公债。

他们虽不是本地人,但也不算是外人。布克初来时只有三件工具(连卷尺在内)和一本修建住房手册,什么本领都没有,不过他也从来没装懂。要不是邻居好心肠,他们的农舍根本翻修不了,甚至连第一个冬天也挨不过。

多亏邻居耐心指导,布克学会了怎样砍柴、堆柴以及晒干柴,赶上冬天生火炉时取用;学会了怎样把灰泥抹在砖上使它像胶水般粘牢,砌成烧柴木火炉的炉床。然而,最令他为难的,是怎样向邻居们致谢和回报他们。

问题是在两年前冒出来的,当时冬尽春来,差不多一连七天,布克都能看到车道的沥青路面,这告诉他们真的度过了第一个冬天。那就是说,他必须对雷门这位老农有所表示,因为他替他们铲除车道上的雪,足有十五六次之多。

雷门替教堂车道铲雪已有半个世纪之久,所以布克请他顺带清理他们这边的车道。他替教堂铲雪是免费的,不过布克曾经声明要付钱给他。

布克打电话问雷门:“我欠您多少钱?”他踌躇了好一会儿,才说:“您没有欠我多少,因为我认为替您办的事微不足道。”

布克告诉他:“您大概使我省了50小时腰酸背痛之苦。”

雷门说:“我并没花那么多的工夫。”

布克没有跟他争论下去,只说他的服务总得付钱,并问他75美元够不够。

他说他认为不行,那太多了。从他的冷峭声调听来,布克知道自己得罪了他。

布克恍然明白这不是钱的问题,便问他有什么可以效劳以作回报。他的农场可有什么事需要做的。布克自夸刚学会怎样用铁锤敲敲打打。

他说他目前没有什么布克可以“效劳”的。

这可伤害了布克的自尊心。布克坚持自己的确会用锤敲打。

他说他并不怀疑布克的本事。

布克无话可说,只好再三谢他,并且不好意思地说自己永远欠他一笔人情债,然后挂上了电话。

布克深信自己得罪了雷门,于是问妻子可有什么好的主意,能使自己挽回一点面子。

她说有,办法是冰淇淋。

下一个周末,他们从几十件所谓“实用”而他们从没用过的结婚礼物中挑出一件,用它做了四公斤咖啡碎屑冰淇淋送给雷门和他太太。他非常高兴,谢了布克,并且说出自己自从搬到林肯镇以来所听到的最受用的一句话。

他想在下星期树立些围栏柱,要是布克哪天早上有空,能不能到他那儿帮个忙。

布克欣然表示乐意,还说:“我会把我的铁锤带来的。”

金钱能够为人们提供物质保障,却不一定能提供精神食粮。不含情感的金钱交易往往会令人心生厌恶,因为人们愉悦的心情更多地来自真情的互动而非物质的利诱。

林肯的胡子

以思想和力量来胜过别人的人,我并不称他们为英雄,只有以心灵使自己更伟大的人,我才称为英雄。

——罗曼·罗兰

在美国第16任总统林肯的故居里,挂着他的两张画像,一张有胡子,一张没有胡子。在画像旁边墙上贴着一张纸,上面歪歪扭扭地写着:

亲爱的先生:

我是一个11岁的小女孩,非常希望您能当选美国总统,因此请您不要见怪我给您这样一位伟人写这封信。

如果您有一个和我一样大的女儿,就请您代我向她问好。要是您不能给我回信,就请她给我写吧。我有四个哥哥,他们中有两人已决定投您的票。如果您能把胡子留起来,我就能让另外两个哥哥也选您。您的脸太瘦了,如果留起胡子就会好看些。 所有女人都喜欢胡子,那时她们也会让她们的丈夫投您的票。这样,您一定会当选总统。

格雷西

1860年10月15日

在收到小格雷西的信后,林肯立即回了一封信。

我亲爱的小妹妹:

收到你15日的来信,非常高兴。我很难过,因为我没有女儿。我有三个儿子,一个17岁,一个9岁,一个7岁。我的家庭就是由他们和他们的妈妈组成的。关于胡子,我从来没有留过,如果我从现在起留胡子,你认为人们会不会觉得有点可笑?

忠实地祝愿你

亚·林肯

第二年二月,当选的林肯在前往白宫就职途中,特地在小女孩居住的小城韦斯特菲尔德车站停了下来。他对欢迎的人群说:“这里有我的一个小朋友,我的胡子就是为她留的。如果她在这儿,我要和她谈谈。她叫格雷西。”这时,小格雷西跑到林肯面前,林肯把她抱了起来,亲吻她的面颊。小格雷西高兴地抚摸他又浓又密的胡子。林肯对她笑着说:“你看,我让它为你长出来了。”

卓越的贡献可以成就一位伟人,但不一定能够获取人民的爱戴;真正赢得民心的人物,一定是他那不朽的人格与非凡的个性使然。

同情的作用

“讽刺”和“怜悯”是一对善良的忠告者。前者含着微笑使人生可爱,而后者噙着泪水使人生神圣。

——法郎士

胡洛克是美国最佳的音乐经纪人之一。20多年来,他一直跟艺术家有来往,他曾担任查理亚宾的经理人3年之久。查理亚宾是最著名的男低音之一,曾风靡一时。然而,他却一直是个问题人物。他的行为像一个被庞坏的小孩,以胡洛克先生的特别用语来说:“他是个各方面都叫人头痛的家伙。”

例如,查理亚宾会在他演唱的那天中午,打电话给胡洛克说:“胡先生,我觉得很不舒服。我的喉咙像一块生的碎牛肉饼,今晚我不可能上台演唱了。”胡洛克先生是否立刻就和他吵了起来?哦,没有。他知道一个经纪人不能以这种方式对付艺术家。于是,他马上赶到查理亚宾住的旅馆,表现得十分同情。“多可怜呀,”他很忧伤地说,“多可怜!我可怜的朋友。当然,你不能演唱,我立刻就把这场演唱会取消。这只不过使你损失一两千元而已,但跟你的名誉比较起来,根本算不了什么。”

这时,查理亚宾会叹一口气说:“也许,你最好下午再过来一趟。5点钟的时候来吧,看看我那时候觉得怎么样。”

到了下午5点钟,胡洛克先生又赶到他的旅馆去,仍旧是一副十分同情的姿态。他会再度坚持取消演唱,查理亚宾又会再叹口气说:“哦,也许你最好待会儿再来看看我。我那时候可能好一点了。”

到了7点30分,这位伟大的男低音答应登台演唱了。

对那些总也“长不大的”成年人,人们需要付出更多的耐心和智慧。一方面要避免这些自认为失去关爱的人变得郁郁寡欢;另一方面也要提防被他们的恶作剧所欺骗。

骚扰电话

“愤怒”一旦与“愚蠢”携手并进,“后悔”就会接踵而来。

——富兰克林

一天,美女艾丽丝一个人在寝室里看书,突然电话铃响,艾丽丝提起电话“喂”了几声,对方却始终没回音。下午5点时,类似的电话又打来了,这已经是当天的第五次了,艾丽丝再也忍耐不住:“讨厌!变态!”

第二天中午,大家正在寝室吃饭,电话又来了,艾丽丝抢先提起来:“混蛋,你再不说话我就不客气啦!”

只是里面传来一个标准的性感的男声:

“小姐,您好!这里是201电话服务中心,因为昨日系统故障,影响了您部分通话,我们向您表示歉意,现在我们已经排除了故障,但还要请您协助进行以下测试……”

可爱的艾丽丝马上说:“好,好!”

“请您将您电话上的键从1按到0。”

艾丽丝照做。

“好的,请您再按一遍,以便确认。”

艾丽丝又重按了一遍。

“好的,小姐,经我们测试——你的智商为0!哈哈!”

这还没完。艾丽丝被戏弄后气得一天没说话。

第三天,又是艾丽丝一人待在寝室的时候,电话来了,又一个好听的男人的声音,但明显与上次不同:

“小姐,你好!这里是201电话服务中心……”

还没等对方说完,艾丽丝就火冒三丈:“你去死吧!”

刚要放下电话,谁知对方说:

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