那天黄昏，回到家的普鲁特先生察觉到异常，问道：“亲爱的，你心爱的小提琴坏了吗？”
“哦，没有，我把它送人了。”她缓缓地说道。
“送人？怎么可能！你把它当成了你生命中不可缺少的一部分。”普鲁特先生有些不相信。
“亲爱的，你说得没错。但如果它能够拯救一个迷途的灵魂，我情愿这样做。”见丈夫并不明白她说的话，她就将事情的经过告诉了他，然后问道：“你觉得这么做有什么不对吗？”
“你是对的，希望你的行为真的能对这个孩子有所帮助。”丈夫说。5年后，在一次音乐大赛中，普鲁特太太应邀担任决赛评委。最后，一位叫里特的小提琴选手凭借雄厚的实力夺得了第一名。她一直觉得里特似曾相识，但又想不起在哪里见过。
颁奖大会结束后，里特拿着一只小提琴匣子跑到普鲁特太太的面前，脸色绯红地问：“太太，您还认识我吗？”普鲁特太太摇摇头。“您曾经送过我一把小提琴，我一直珍藏着，直到有了今天！”里特热泪盈眶地说：“那时候，几乎每一个人都把我当成垃圾，我也以为自己彻底完了，但是您让我在贫穷和苦难中重新找到了自尊，心中再次燃起了改变逆境的希望！今天，我可以无愧地将这把小提琴还给您了……”
里特含泪打开琴匣，普鲁特太太看见自己的那把阿马提小提琴正静静地躺在里面。她走上前紧紧地搂住了里特，5年前的那一幕顿时重现在她的眼前，原来他就是“普鲁特先生的外甥”！普鲁特太太眼睛湿润了，少年没有让她失望。
人生第一课
尊重是人生必须学会的第一个原则，只有会尊重他人的人才会赢得他人的尊重。
——罗兰德
这是一家普通的幼儿园。
刚刚入园的儿童被老师带进幼儿园的图书馆，很随便地坐在地毯上，接受他们的人生第一课。
一位幼儿园图书馆的老师微笑着走上来，她的背后是整架整架的图书。
“孩子们，我来给你们讲个故事，故事就写在这本书中，这本书是一个作家写的。你们长大了，也一样能写这样的书。”
老师停顿了一下，接着问：“哪一位小朋友也能来给大家讲一个故事？”
一位小朋友立即站起来。“我有一个爸爸，还有一个妈妈，还有……”幼稚的童声在厅中回荡。
然而，老师却用一张非常好的纸，很认真、很工整地把这个语无伦次的故事记录下来。
“下面，”老师说，“哪位小朋友来给这个故事配上插图呢？”
又一位小朋友站了起来，画一个“爸爸”，画一个“妈妈”，再画一个“我”。当然画得很不像样，但老师同样认真地把它接过来，附在那一页故事的后面，然后取出一张精美的封皮纸，把它们装订在一起。封面上写着作者的姓名、插图者的姓名，“出版”的年、月、日。
老师把这本“书”高高地举起来：“孩子，瞧，这是你写的第一本书。孩子们，写书并不难。你们还小，所以只能写这种小书。但是，等你们长大了，就能写大书，就能成为伟大的人物。”
一粒糖果的诱惑
一个人应当摒弃令人心颤的杂念，全神贯注地走自己脚下的路。
——斯蒂文森
在一个寂静的午后，美国得克萨斯州一个镇上的小学里弥漫着鲜花的芬芳。其中一个班有8个学生，被老师带到了校长室旁边的一间很大的空房里。玻璃窗明晃晃的耀眼，鸟儿飞过的痕迹也能看得清清楚楚，正当学生们强按住内心的好奇，凝神等待着将要发生的一切时，老师领着一个陌生的中年男子走了进来。
他一脸和蔼地来到孩子们中间，给每个人都发了一粒包装十分精美的糖果，并告诉他们：这糖果是属于你的，可以随时吃掉，但如果谁能坚持等我回来以后再吃，那就会得到两粒同样的糖果作为奖励。说完，他和老师一起转身离开了那里。
等待是漫长的，许诺是遥远的，而那颗糖果却真真切切地摆在每个孩子的面前。
时间一分一秒地过去了。这颗糖果对孩子们的诱惑也越来越大，伴随着窗外苹果花的芬芳，这种诱惑几乎不可抗拒。
有一个孩子剥掉了精美的糖纸，把糖放进嘴里并发出“啧啧”的声音。受他的影响，有几个孩子忍不住了，纷纷剥开了精美的糖纸。但仍有一半以上的孩子在千方百计地控制着自己，一直等到那陌生人回来。那是一个比暑假还漫长的40分钟。但陌生人最终实现了自己的承诺，那些付出等待的孩子得到了应有的奖励。
事实上，这是一次叫做“延迟满足”的心理实验。后来，那个陌生人跟踪这些孩子整整20年。他发现，能够“延迟满足”的学生，数学、语文的成绩要比那些熬不住的学生平均高出20分。参加工作后，他们从来不在困难面前低头，总是能走出困境获得成功。
苹果的味道
一个能思想的人，才是一个力量无边的人。
——巴尔扎克
学生们向苏格拉底请教怎样才能坚持真理。苏格拉底让大家坐下来，他用手指捏着一个苹果，慢慢地从每个同学的座位旁边走过，一边走一边说：“请同学们集中精力，注意嗅空气中的气味。”
然后，他回到讲台上，把苹果举起来左右晃了晃，问：“哪位同学闻到了苹果的味儿？”
有一位学生举手回答说：“我闻到了，是香味儿！”
苏格拉底再次走下讲台，举着苹果，慢慢地从每一个学生的座位旁边走过，边走边叮嘱：“请同学们务必集中精力，仔细嗅一嗅空气中的气味。”
稍后，苏格拉底第三次走到学生中，让每位学生都嗅一嗅苹果。这一次，除一位学生外，其他学生都举起了手。
那位没有举手的学生左右看了看，慌忙也举起了手。
苏格拉底脸上的笑容不见了，他举起苹果缓缓地说：“非常遗憾，这是一枚假苹果，什么味儿也没有。”
孩子的诗朗诵
当教师把每一个学生都理解为他是一个具有个人特点的、具有自己的志向、自己的智慧和性格结构的人的时候，这样的理解才能有助于教师去热爱儿童和尊重儿童。
——赞科夫
孩子们兴致勃勃地为即将来临的晚会彩排，并且把这所乡下的小学校布置得焕然一新。伯顿老师坐在自己的办公桌前，抬起头，看到学生派蒂站在他前面，似乎在迫不及待地要求什么，她说：“每年，我……我……我都是表演不用讲话的节目，别的小孩子都可以演……演……演戏，他们都可以说话。今年，我想一想……想要念……念……念一首诗。”
伯顿老师望着她渴求的眼神，实在说不出任何借口。派蒂的热情，让他不得不答应她，在这一两天里，伯顿老师打算为她安排一项特别节目——诗歌朗诵。事后证明，他的承诺是很难实现的。
伯顿老师翻遍了所有的资料，都找不到一首适合的诗。在绝望中，他熬了大半夜写了一首诗，小心翼翼地避开那些会让派蒂舌头打结的字眼。那其实不是什么了不起的作品，可是，那是为了克服派蒂的口吃毛病而量身打造的。
派蒂只念了几次，就把整首诗给背下来了，并且迫不及待地想要当众朗诵这首诗。伯顿必须想个办法克制她说话太急的毛病，而又不至于熄灭她的热情。一天又一天，伯顿和派蒂反复地练习。她一个字、一个字地，慢慢跟着老师的口型念，好跟上他的速度。她接受了这种沉闷的训练，热切期待她的第一次朗诵表演。
晚会当天，所有的孩子们都陷入一种极度兴奋的情绪中。
晚会的主持人跑来找到伯顿，手上挥舞着印好的节目单，看起来有点犹豫。“节目单一定印错了，你安排派蒂做朗诵表演，那个女孩子连念自己的名字都会结结巴巴。”
伯顿没有时间再多做解释，挥挥手打断她的话：“我知道我们在做什么。”
晚会的表演进行得很顺利，节目一项接着一项表演，孩子的家长和朋友们热情地鼓掌喝彩。
快要轮到派蒂朗诵诗歌的时候，晚会主持人又跑来警告伯顿，她坚持认为派蒂一定会使在场所有的人都很尴尬。伯顿已经失去了耐性，忍不住发脾气：“用不着你操心，派蒂一定会表演得很好。你只要做好你自己的工作，按照节目单介绍她出场就可以了。”
伯顿迅速跳下舞台，坐在观众席前面的地板上。晚会主持人看起来很沮丧，她宣布：“下一个要表演诗歌朗诵的同学是……派蒂·康纳。”一开始，观众席一阵惊讶的叫声，然后，全场鸦雀无声。
帷幕被拉开的时候，派蒂出现在舞台中间，容光焕发，充满自信。
长时间的演练在这一刻发挥了效果。小派蒂把场面控制得很好，跟着伯顿老师在观众席前面指示的口型，一字一字地朗诵。她字正腔圆，把每一个音都念得很清晰，一点也不结巴。当她朗诵完毕，以胜利的姿态向全场观众鞠躬的时候，她的眼睛闪闪发光。舞台的帷幕又合起来了。观众席上还是鸦雀无声。慢慢地有人开始议论纷纷，然后是全场热情的鼓掌喝彩。
伯顿掩饰不住内心的兴奋，冲到后台去，派蒂张开双臂抱住他，兴奋得说不出话来，但还是结结巴巴地说：“我们办……办……办到了”。
爸爸的遗产
能在孩子的身上留下自己影子的人，虽死犹生。
——哥尔多尼
在经济大萧条时期，理查德德的父亲是一名医生，他的诊所就在他家的楼下。那一年，哈得逊河河水泛滥，洪水淹没了街道和矮房。一天，父亲要打一个电话，于是坐着一条小木船出去了。忽然，小木船翻了，他掉进了洪流中。理查德德和妈妈都看到了，感到很恐惧，因为父亲不会游泳，不知道周围会不会有人搭救他。
几个小时后，父亲不仅得救了，还带回来一只刚杀完的鸡。
邻居们都知道，父亲是不会丢下家人的。他们深信他的人品和医术，他们相信他能把死人救活。
“你真有这么大的本领吗？”理查德德曾经问父亲。
“不，”父亲谦逊地说，“我只能救那些半死半活的人。”
父亲定期到监狱为囚犯看病，在理查德德12岁的时候，父亲带他去过那所监狱。父亲沿着走廊慢慢向前走去，边走边亲切地跟囚犯打招呼。他们当中有很多人是酒精中毒和结核病人。父亲关心他们，每次给他们做检查之前，他都用肥皂把手擦洗干净，还习惯性地在听诊器上哈几口气，以免金属太凉碰到他们的胸脯，使之一颤。父亲总是小心地用手掌摁着听诊器，让手指碰到病人的皮肤。
“你要触摸到他们，”父亲解释说，“有时候，他们不仅需要你给他们治病，还需要你的关心和同情。”
在谈到理查德德将来的职业时，父亲常常用严肃的语气对他说：“你的手既有力气又柔软，你非常适合做外科大夫。”
父亲因为劳累过度，身体一直很虚弱。在理查德德15岁那年，父亲在诊所里摔了一跤。两天后，就去世了。从那时起，理查德德开始刻苦学习医学知识，后来他考入了一家医学院，他对医学课程很感兴趣，尤其是外科手术。理查德德已经熟练地掌握了这门技术。
理查德德毕业以后，在康涅狄格州的一家医院里工作。
有一天，一个小腿溃烂的病人到医院来治疗，他躺在床上，理查德德给他做检查，两个人聊了起来。当理查德德把自己的姓名告诉给他时，他说：“你的名字好像跟纽约一名医生的名字一样，20几年前，他治好了我的疝气。”他指着一处明显的伤疤给理查德德看。理查德德看到这块伤疤，像是看到一块石头上的象形文字，他想起了父亲的人品，父亲的医德，想起了他对病人尽责的态度。过了很久，理查德德告诉病人：“你说的那个人是我的父亲。”
“他是一位好医生。”那位病人由衷地赞扬着，然后说：“你可以给我治疗伤口了吧，医生？”
理查德德点点头，肯定地告诉病人：“我一定能为你治好小腿，像我父亲一样尽责。”
口吃的经理人
深窥自己的心，而后发觉一切的奇迹在你自己。
——培根
世界第一经理人、美国通用电气公司董事长杰克·韦尔奇，出生在一个典型的美国中产阶级家庭：不算穷，也算不富，父母结婚16年后才有了这个独生子。他的父亲是个工作狂，每天都早出晚归，所以培养孩子的任务就落在了母亲身上。
与其他母亲不一样的是，杰克的母亲对儿子的关心更体现在提升儿子的能力与意志上，她要求儿子一切从头开始，努力主宰自己的命运。
杰克从小就口吃，可母亲说这算不了什么缺陷，甚至还表扬他：“你有点儿口吃，正说明了你聪明爱动脑，想的比说的快些罢了。”母亲的话给杰克带来了极大的自信。
结果，略带口吃的毛病并没有阻碍杰克的发展，也没有影响他的自信。而在实际生活中，注意到他有口吃缺陷的人士，倒反而更加对他怀有敬意。因为这位口吃的人在商界竟取得了如此辉煌的成就。美国全国广播公司新闻总裁迈克尔甚至开玩笑地说：“杰克真行，我真恨不得自己也口吃！”
