上高中的时候，尽管金远长得挺帅，学习成绩也不差，但总是不招人待见。班主任不喜欢他，女同学们也不太喜欢他。前者倒也罢了，后者可就让他非常郁闷了。
每逢元旦来临，班里的同学都互赠贺卡，写下美好的新年祝愿。很多男生会收到女生的贺卡，偏偏金远一张也收不到。他不明白这是为什么？后来还是他的哥儿们于涛告诉他，别人都觉得他太傲了。女生们是要来哄着、捧着的。你以为你长得帅，别人就会主动往你跟前凑吗？想得倒挺美。真当自己是块人见人爱的金元宝啊？
于涛和金远从小学起就是同班同学，关系非常亲近。他觉得金远这名字和“金元”谐音，所以就给他取个了绰号叫“金元宝”，后来为图顺嘴，干脆就叫他“元宝”了。
金远感到很冤枉，他说：“我从来就没那么想过啊。”
于涛说：“那我也从来没有见你主动跟女生们多点儿接触，帮个小忙，赞美人家两句啥的？”
金远说：“我害羞呢。”
于涛嗤之以鼻，说：“你既然生性腼腆，就别春心萌动了。好好学习、天天向上。等到将来功成名就，就不怕没有女孩子主动给你送贺卡了。”
金远还是不甘心，说：“就算我没有女生缘，可凭什么班主任老太太对我也没个好脸，我的学习成绩在班里也能排到中上吧。”
于涛乐了：“你的综合成绩不算差，可化学呢，你考及格过一回吗？你在班主任的课上哪回不走神的？每次叫你回答问题，你全是一脸茫然，还好意思讲？”
金远屈起右手食指，挠挠额头，无比悲伤的说：“那实在没办法。我觉得这化学真比化功大法还难学，一上这课就云里雾里，跟灵魂出窍似的，完全听不懂老太太在讲什么，我也不知道怎么回事。”
于涛只好半是揶揄、半是劝慰的对他说：“没事儿没事儿，你是块金元宝嘛，估计现在正起化学反应，埋没了。你迟早会发光的。”
金远欲哭无泪，拿起一张今天刚发下来，写着“46”分的化学试卷，心想：这张卷子要是带回去给我爸签字，还不被他揍死？估计没等我发光，就得先给我发丧了……
上大学后，金远曾把这事当作笑话，讲给自己女朋友柳佩玉听，逗得佩玉呵呵直笑。然后问他：“后来呢？后来你爸打你了吗？”
后来发生的事情，让金远到现在还没整明白，却一直印在脑海里清晰难忘。
金远家里，只有他们父子俩人。他记得，那晚父亲单位上有应酬，都十点过了才带着倦意回家，一看金远的分数，眼睛就瞪圆了。虽然没动手打他，可父亲黑下脸的一番冷言冷语，比打他更难受，更让他无地自容。父亲数落完后，恨恨的回到自己卧室，关上门自去睡觉。金远却没法睡了，他气鼓鼓的想，学不好化学怎么了？诺贝尔除了化学奖，不还有个文学奖么？这年头谁规定要学好化学才有出息了？这该死的教育制度。
他在屋里闷着，感觉憋得慌。似乎家里的空气开始化学反应了，跟外面不一样，氧气含量下降，二氧化碳上升。这还是人呆的地方么？
他越想越气，一怒之下，背上书包跑了出去。
当时已是十二月中旬，金远居住的城市天气阴冷，只有几度。虽不像北方的室外下起了大雪，但更不好受。这里的白天几乎见不到太阳，整个城市长时间笼罩在沉重低垂的乌云之下，即便在中午，天空也常常暗得让人生出到了傍晚的感觉。人们一旦坐着不动，就会冷得手脚冰凉，很容易长冻疮。有时候天上偶尔下几粒雪，一沾地皮就化了，把道路弄得一片泥泞。行人回到家门口，都得先掏半天污泥，才敢进门。可即便进了门，家里没条件生炉子烤火的，仍然只能跟屋外一样，感受到一种无所不在、无法驱赶、钻心透骨的阴冷。
金远穿着厚厚的羽绒服，却挡不住心底的寒。他在街上溜达了一会儿，不知道去什么地方。想在附近天桥底下蹲一晚，又怕被联防队员当盲流驱赶。后来他想到了东郊体育场，那儿空旷无人，离学校不远，不如上那儿呆着去。
结果这一晚上，把金远折腾坏了。他来到体育场，打量了半天，终于在西北方一处杂草丛生的角落里躺了下来。因为犯困，迷迷糊糊就睡着了。可大冬天的夜晚露宿草丛，能睡得安稳才怪。他连床破棉絮都没有，比个叫花子都不如。不到半个小时，金远就被冷醒了。没办法，他干脆围着体育场四百米的跑道跑上一圈，把身子跑暖和了，再倒在草里睡下。可这能管多久？不多会儿，他就又被冻醒，只好再围着操场跑一圈儿，再躺下。
这样反反复复，不知折腾到几点钟，金远累得直喘。他估摸着，自个儿今晚上怕是能干掉半个马拉松了吧？想想真冤，平常上体育课，在学校小操场跑个三两圈的都上气不接下气。这回倒好，主动在半夜三更加强体育锻炼，增强人民体质。
等又一圈儿跑完，金远口干舌燥。大半夜的也没处找水去，他无奈的躺在草里，继续迷糊。谁知这一次竟然没觉得冷了，沉沉的睡了过去。只可惜好景不长，他耳朵边又开始传来咳嗽声。这咳嗽声断断续续，却连绵不绝。像是一个得了多年肺结核的老头，快要把肺都咳出来似的。
金远无名火起，还让不让人睡了？他真想坐起身来，抓块石头朝咳嗽的地方扔过去。但这只是他脑海中产生的想法，他的身子有如失去了大脑的控制一样，虽然想动一动，但根本动弹不了，仿佛手脚都被紧紧地捆住，于是他只好放弃。他在心里告诉自己：这是因为自己太累、太需要休息了。好不容易驱走寒气，能睡上一睡，眼皮都无力睁开，何况身体呢？他下意识的安稳住自己的情绪，尽量不去注意咳嗽声。就让他咳好了，该死的，咳死拉倒！
可这咳嗽声像故意逗他玩一样，还越咳越带劲了。咳咳——咳咳咳——咳咳咳咳，跟打上了节拍似的。金远越睡心中越是火大，成心捣乱么？
但他还是无力睁开眼睛。慢慢的，他潜意识里开始发慌，感到这一觉怎么睡得这么纠心？为什么自己很想站起来，可身体就是动弹不了呢？
夜空越来越黑，似乎乌云密布。而夜晚的乌云，比白天看上去更加诡异，更让人觉得心头压抑和心慌慌的。体育场上，几乎伸手不见五指。
金远就这么一动不动的躺着，毫无反应。仿佛体内的精气神，正一点一滴的顺着泥土渗出。
又不知过了多久，远远地听见有鸡叫了。金远的脑海中突然灵台清明，一个激凌清醒过来。他睁开双眼，两腿一蹬，竟迅速站了起来。那一刻，他终于清楚的意识到哪里不对劲了！
整个体育场被一堵残破的矮墙围绕着，最近的居民楼，怕是离这也有一公里远。西北角外，不过是一片臭水塘，根本没有住人的地方。这咳嗽声哪里来的？
他望了望四周，黑夜寂寂，荒草凄凄，什么也看不清。他想：难道也有人跟他一样离家出走，跑到这来睡觉了？他静静的站着不敢动弹，莫名其妙的担心弄出声响，似乎那样就会暴露自己。他内心的恐惧已经像投进石子的湖面一样，一圈圈的扩散开来。他的眼睛紧张的向四处搜索，不见有人。咳嗽声已经嘎然而止，却又有“呜呜”的风声从矮墙的缺口中灌进来。几株凌乱的野草被风吹得左右摇晃，仿佛一个披头散发的女人正在那儿幽怨的哭泣着。
金远感到背脊发麻，一阵寒气袭身，从他的脚底心顺着脊梁骨往上，一直冰凉到了天灵盖。这不是冷，是怕！似乎黑夜中，正有无数双眼睛死死地盯着他。他打了个哆嗦，一咬牙，猛的撒腿朝学校飞奔而去。一直跑到校门口的路灯下，看见了早锻炼的人群，才双脚一软，停下来大口大口的喘气。
这一天，是金远自读书以来，上学最早的一次，勇夺全校第一。
