何笑伦想着这些年夫人对他的冷漠，心里有些酸苦，如果说他纳了五房妾室，让夫人关上一扇心门，而他‘伤害’祝儿时，却让夫人把另一扇心门也关上了，而且关的紧紧的，再也不容他出入了。夫人真是恼了，若不是念着孩子们份上，也许早就跟他分了，饶是如此，夫人心里眼中的冷淡，也着实让他后悔万分，虽说心里还有些舍不得祝儿，若是能得回夫人的心，也值了。何笑伦笑道：“虽说家里人一直叫你六姨太，但是外人却不知道，昨儿有人问我你是谁，我还说你是我儿媳妇的亲戚。我年岁大了，身子也大不如前了，不但是你，就是七姨太，八姨太，我也想把她们都打发了。那几位姨太太们就由着她们，想留想走，悉听尊便，俗语说少年夫妻老来伴，只想着跟你夫人好好过余下半辈子。”
祝儿见夫人已不似初时那么激动，靠在枕头上擦眼泪，她笑了笑悄悄退出来。临关上门时听夫人道：“这些年冤枉你了。”
何笑伦笑道：“若我没那个心，五姨太也得不了逞，算起来还是我的错，只要你不记恨我就好了。”
祝儿回了房仍抑制不住心里的欢喜，向后院来找佳红，佳红因昨晚看戏，有些晚，刚才又去看夫人，回房就累倒在床上，见祝儿满脸笑容地走进来，她笑着坐起来问道：“有什么好事儿？”
祝儿指了指身上穿的一件葱心绿的衣服，笑着问道：“我穿这件衣服怎么样？”
佳红见祝儿今儿脸色较常时红润，那从眼底溢出的微笑，让她心情也跟着好起来，觉得身子也不那么乏了，佳红笑道：“我一直以为你穿红的好看，没想到绿的也这么漂亮，真是红的爽利，绿的婉约。”
祝儿欢快地走到床边，一屁股坐到佳红身边，挽着佳红的手臂，靠在她的身上，眼泪不自觉地留了下来，佳红侧脸看着她，任她无言哭泣，半晌祝儿直起身，擦了擦眼睛道：“佳红，我要走了。”
“怎么只坐一会儿又要走了？”
“我是说我要离开何府了。”
佳红身子微微一震问道：“到底发生了什么事儿？”
祝儿笑道：“老爷、夫人已同意让我走了。千里搭凉棚，没有不散的宴席，当初老爷收我为姨太太时，只是家里简单吃了一顿饭，并无宴请外客，虽说我得老爷、夫人眷顾，何府的规矩，姨太太不能抛头露面，所以外头认识我的人不多，佳红，这些年在何府我真是闹得不像话，老爷、夫人对我的好，我一辈子也忘不了。”祝儿原以为老爷、夫人放她走时，她一定会欢心雀跃，而今心里还是有些割舍不下。
佳红静静地坐着，对于祝儿的身世，她虽不十分清楚，但也是略知之一二，她问道：“你离开何府，想去哪儿？回湖南浏阳谭府，还是……？”
祝儿笑道：“一无凭，二无证，回去又能如何？何况父母俱已不在。我想回去看看姨母，当日姨父被抓，不久就过世了。这些年音信渺茫，也不知大哥、二哥可好？”
