祝儿忽然格格笑起来：“看来老爷真是多情种子，刚刚还说只要对夫人好，就能把夫人的心焐热了。这会儿又说，怕对不起四姐。那你刚才所说，若我对你有四姨太一半好，就把姨太太们都打发了，可怜老爷方寸之心，竟盛得下如此多的情份，真是难得。”
荷香边听着，边蹑手蹑脚地收拾柜里的东西，怕声音大了，瞬间打破这少有的和谐，这些年难得他们能如此心平气和地说话。
外面忽然传来祝儿尖锐的哧笑声，荷香听了一震，柜门嘭的一声关上，正夹到她食指上，她心里暗叫了一声：“完了。”
听祝儿虽心平气和，语气里已明显带着不敬道：“你扪心自问，为什么我和太太都对你寒透了心，就因你太口是心非了。一看到你伪善的嘴脸，我就恨，为什么民/国的枪声响起，你这个清廷走狗，仍能逍遥自在地吃喝玩乐。”
何笑伦恼羞成怒，一拍桌案站起来，祝儿冷漠地看了他一眼，低下头给自己倒了杯茶，喝了一口，抬起头唇角边浮起不屑的笑容。
何笑伦强压了压心头的怒火道：“祝儿，枉我养了你这些年，你竟说出这么狠毒的话来，你恨我我知道，因何恨我也知道，夫人有意撮合你和靖华，你以为是我断了你们的姻缘，今儿我就打开明窗说亮话，靖华从来没对你存过一丝一毫的心思，你是枉费了这颗心了。”
祝儿眼泪在眼圈里直打转，端茶杯的手微微抖动起来，她放下茶杯，哆嗦着嘴唇说道：“我枉费什么心，难道我只有嫁你们家一条路不成？你以为何府好，我倒被她的肮脏挤压得透不气来，我宁愿当初夫人不收留我，流落街头做乞丐，也比在这儿生不如死好。”
何笑伦忽然笑起来：“只有你生不如死，才能让夫人知道什么叫切齿之痛。你别以为她有多好心，她之所以对你好，是因为她愧疚为了荣华富贵抛弃了你爹。我恨她舍你爹跟了我，心里却容不下我，对他人施以恩心，而对我却冷若冰霜。”
何笑伦如一头发怒的狮子一样，抬手扫落祝儿面前的茶盏，冷冰冰地说道：“你要想好好在何府住下去，就把心给我收回来，否则连她也保不了你。”何笑伦冷漠地扫了眼，低着头用手绢擦被茶水打湿了裙子下摆的祝儿，气冲冲拂袖而去。
祝儿听到门重重地关上，扔下手绢，忍不住伏在桌上痛哭起来，荷香从里屋走出来，轻轻地拍了拍她的后背。边去取了一个新手绢，给祝儿擦眼睛，边恨铁不成钢地叹了一口气。
祝儿咬了咬牙，心口像压了一块大石透不气来，她重重地呼出一口气，站起身，接过帕子，边往外走边道：“我出去透透气，一会儿有人来就说我不舒服，都打发走了。”
她信步走向后花园，想找佳红说说话，刚走到园门口，听到里面一阵琴声，有人歌道：“有美人兮，见之不忘.一日不见兮，思之如狂。
凤飞翱翔兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙。
将琴代语兮，聊写衷肠。何日见许兮，慰我旁徨。
愿言配德兮，携手相将。不得於飞兮，使我沦亡。”
清越的琴声，令她烦燥的心安稳许多，她不觉慢下脚步，听到有人笑道：“好一曲凤求凰，凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂。”
接着谭芷的声音笑道：“我不通音律，更听不了这些之乎者也，还是换一首我们能听懂的。”
听着众人的笑声，她停下脚步，觉得这种环境不适合自己，又不想回屋，就折身向南，不知不觉来到何夫人日常颂经的佛堂前，她推门走了进去，随手关上门。
