我曾深信，能在美利坚合众国的范围内捉住吉布森，现在我不得不追踪他到墨西哥，并且是进入这个国家最最危险的地区。我们从骑士大庄园出来后进行了一次真正的急行军，现在又累又饿，红种人的干肉吃完了，我们也只还有一点点食物储备，那是庄园主让我们装起来的。我们现在走在陡峭的斜坡中，马越来越放慢它们的步伐。我们从踪迹看出，科曼奇人的大部队在这里骑得也很慢。几只猛禽在我们头上盘旋着，它们已经跟了我们几小时，好像期待着我们的精疲力尽给它们带来一种猎物。这时，我们在一个岩角处拐弯时，看到南方颜色突然变得更深了。看来那里有树木茂密的山，马立刻就变成了欢快的步子，就像它们也观察到了。老死神的脸色也开朗起来了。
“现在我猜到我们在向什么地方去了，”他说，“我估计，我们是在萨拉多河流域的附近，它从马皮米向下游流来。如果科曼奇人决定顺着下游走，我们就可以脱离困境。有水的地方就有森林和草，也许还有野兽。我们要用靴刺踢踢马，我们越是现在让它们使劲，它们就能越早地休息过来。”
我们到达了一个长长的、窄窄的谷底，看到一个绿色的山谷出现在我们面前，有一条溪流流过。在我们和马喝完水后，我们立刻又上了马，继续骑行。溪流不久注入了一条更大的河流，我们就顺着向上游去。它引我们进入了一个峡谷，峡谷陡峭的绝壁有的地方生长着灌木丛。我们骑马穿行，又经过了泛绿的山坡，在这期间天色开始暗下来了，我们必须寻找一个宿营地。科曼奇人的头目坚持还要走一段路，直到我们、找到了树，我们不得不顺从他的意愿。马跌跌撞撞地迈过拦路的石头。几乎是夜里了，这时我们突然被人喊话，头目高兴地回答，因为那是用科曼奇人的语言来喊的。我们停下了，老死神同头目一起骑上前去，一会儿他就回到了我们这里并报告说：
“科曼奇人在我们前面，就他们的踪迹看来现在还不能期望相遇。但他们不能不侦查这个地区就冒险继续前进，所以他们驻扎在这里并在中午派出了暗探，到现在还没有回来。来！你们马上会看到营火的。”
“我认为，在这样的一种路途中是不会点起营火的。”我询问道，继续扮演新手的角色。
“这个地带允许红种人这样做，因为他们在前面派了暗探，他们有把握没有敌人在附近能发觉火。”
我们继续骑行。过了山谷后，我们看到了十堆左右的火，每一堆都闪着微弱的火光。在我们前面看起来有一个群山环绕的盆地，山峰在周围陡峭地上升，科曼奇人显然认为这种地势对他们的安全是有利的。
同我们一起来的红种人径直向着营地骑去，而我们却被示意等着，直到人们来叫我们。过了很长时间，终于有一个人回来了，要带我们到白海狸那里去了，他的位置在中间的火旁边，其它的火在周围围成一圈。酋长跟两个人坐在一起，他们也许是出色的战士。酋长的头发花白，但是很长，扎成一个发冠，上面插着三根鹰羽。他穿着鹿皮鞋，黑色的布裤子，背心和短上衣是颜色浅些的料子做成的，身旁放着一枝双管枪，腰带里别着一把手枪。他正在吃饭，手中拿着一把刀子和一块肉，但当我们走过去时，他就把两样东西都放在一边了。烤马肉的气味弥漫在空气中。紧挨着酋长坐的地方，一股泉水从地底下泪泪地冒出来。
我们还没有从马上下来，一个红种人战士的大圈子就已经在我们周围形成了，我也注意到了其中有几张白人的脸。人们马上接过了我们的马，把它们牵走了。因为老死神没提出异议，我也没反对。白海狸站起身向着老死神走来，完全按照白人的方式向他伸出手，友好而严肃地说道：
“我的兄弟老死神使科曼奇人的战士们感到惊喜。我们怎么能料到在这里遇到你！你受到欢迎并会同我们一起跟阿帕奇人战斗。”
也许是为了使我们也都能听懂他的话，白海狸说的是边界的混合语。老死神同样这样答道：
“伟大的马尼图在奇妙的道路上引导着他的红种人和他的白种人孩子。在每一条这样的道路上都能遇到一个朋友的人是幸运的。白海狸不会反对我，而且也对我的同伴们表示欢迎吗？”
“你的朋友也是我的朋友，你爱的人白海狸也爱。你们可以坐在我的旁边并从科曼奇人酋长的和平烟斗中获得和平。”
老死神坐下了，我们按他的榜样做。只有黑人走到一边，在草丛中蹲下。酋长和他的两个陪同者也重新在火旁落座，其他的红种人像石像一样一声不吭一动不动地站成一圈。我不可能看清白人的面部特征，因为火不够亮。白海狸从脖子上解下他的和平烟斗，从挂在他腰带上的小袋中给烟锅塞满烟叶，点着了它。随之而来的几乎同与他的儿子相遇时发生的一样。我们以此才获得了确信，不必担心科曼奇人有敌意了。
在我们在营地前等候期间，那个五十人分队的头目向酋长报告了我们的事，现在我们从白海狸口中听到了这个报告。他请老死神给他讲讲在庄园发生的事件。老人做得很巧妙，使怀疑既不能落到我们，也不能落到唐·阿塔纳西奥身上。
酋长有好一阵低头沉思默想，然后又抬起来头。
“我必须信任我的兄弟。即使我想怀疑，但我在你的讲述中也没有发现任何东西。而另一个白人我也必须信任，这个人没有任何理由欺骗科曼奇人的战士们，因为谎言会让他付出生命的代价。他在我们这里，如果他向我们说了假话的话，他早就从我们这里跑了。就是说除非你们中的一个弄错了，我不能有别的想法。”
从他的立场出发这判断很敏锐，老死神必须谨慎从事。酋长很容易有这样的念头，再派一个分队回去，在夜里打庄园主个措手不及！最好是对他所猜测的给予一个可信的解释。也许老死神也想到了这点。
“欺骗当然是存在的，”他补充道，“但不是我，而是那个白人。能够欺骗老死神的人在哪里？这点我的红种人兄弟也知道。”
“请我的兄弟科沙佩微告诉我，事情是怎样发生的！”
“首先我必须在这里强调，科曼奇人的酋长被欺骗了。”
“被谁？”白海狸严肃地问。
“大概是被你收留的陌生的白人们。”
“我不能听信一种推测。给我证明！如果同我们吸过和平烟斗的人欺骗我们，那就得去死！”
“那么说你不仅向他们伸出了和平之手，甚至同他们吸了和平烟斗？如果我在你身边，我就会警告你不要那样做。我会给你证明。告诉我，你是谁的朋友！难道是胡亚雷斯总统的？”
白海狸做了一个轻蔑的手势。
“胡亚雷斯是一个堕落的红种人，他住在房子里并过着白人的生活。白海狸看不起他。我们科曼奇的战士们将英勇献给了伟大的拿破仑，他为此赠给了我们武器、马匹和被子，并将阿帕奇人交付在我们的手中。白人们也是拿破仑的朋友。”
“这恰恰是谎言，”老死神插话道，“他们到墨西哥来，就是为胡亚雷斯效力。这里坐着我的同伴们作为见证。你总知道，在，华盛顿的伟大的白人总统将谁纳入他的保护中吧？”
“胡亚雷斯。”
“还有在边界那边征募士兵，人们在秘密的通路上把他们派到胡亚雷斯那里去，你也是知道的。现在，在拉格兰奇住着一个西班牙人科尔特西奥先生。我们自己在他那里待过，而这两个人是他的邻居和朋友。科尔特西奥先生自己对他们和我们说过，他为胡亚雷斯征募了很多人，并在我们到他那里去的前一天，使几个正在他那里的白人成了胡亚雷斯的士兵，而其他人是护送被征募者的部队。你是胡亚雷斯的敌人，但竟然同他的士兵抽了和平烟斗，因为他们骗了你。”
酋长的眼睛愤怒地冒火。他想说话，但老死神截住了他的话头。
“让我先把话说完！那么这些白人是胡亚雷斯的士兵，他们来到了唐·阿塔纳西奥的庄园，他是拿破仑的一个朋友。他有一位客人是一个高贵的年老的法国人头领，如果白人们认出了这个人，他们就会把他杀死。因此他不得不装病躺下，人们用深色颜料涂抹他的脸，好使他看起来像个印第安人。于是当白人看到他并问他是谁时，有人回答说是好人，阿帕奇人的酋长。”
白海狸竖起眉毛。他相信讲述者，但仍然是那么谨慎地问道：
“为什么人们恰恰说了这个名字？”
“因为阿帕奇人支持胡亚雷斯，这个法国人年纪大了并有花白头发，这是他不能掩盖的。在那个地区受到追捕的好人也有花白的头发，因此人们给了那个法国人这个阿帕奇人的名字。”
“唔！现在我明白你的话了。这个唐阿塔纳西奥一定是一个很聪明的人，他竟想出了这样一种借口。但当我的战士们来了的时候，拿破仑的头领在哪里？他们没有注意到他。”
“他已经走了。你也看到了，说温内图把好人带进了庄园，那只是一个借口。白人相信这个，然后他们碰上了你和你的战士们。他们知道，科曼奇人是法国人的朋友，于是就也假装自己是他们的朋友。”
“我相信你，但必须有一个可靠的证据，证明这些人是胡亚雷斯的支持者，否则我不能惩罚他们，因为他们同我们抽过和平烟斗。”
“我再说一遍，我会向你提供这个证据。但事前我必须对你说，我想逮捕这些白人中的两个。”
“为什么？”
“他们是我们的敌人，我们骑马追踪他们很多天了。”
这在这里是最好的回答。如果老死神讲述一个长长的关于吉布森和威廉·奥勒特的故事，他就达不到用“他们是我们的敌人”这样简短的词所能达到的效果。老死神的话立竿见影，因为酋长说道：
“如果他们是你的敌人，那他们也是我们的敌人。一旦我们又从他们那里收回了和平烟斗，我就会把那两个人送给你。”
“好！那就让白人的头目到这里来！如果我同他谈话，你一会儿就会看出，我断言他是胡亚雷斯的追随者是多么正确。”
酋长示意。他的一个战士得到了命令，他走向一个白人，对他说了几句话，然后这个人就向我们走来。这是一个高大强壮的人，脸上留着大胡子，一副好斗的样子。
“叫我有事吗？”他问道，一边用阴沉敌意的目光打量着我们。吉布森肯定已认出了我并向他的同伴说了，我们不能指望有什么好事。我很好奇地想听听老死神会怎样死里逃生。这位年老狡猾的老死神友好地看着发问人的脸。
“我代拉格兰奇的科尔特西奥先生向您致意。”他彬彬有礼地答道。
“科尔特西奥？”这个人问道，没料到自己正好咬住了一个危险的钓钩，“您也认识他吗？”
“我当然认识他，”老死神说，“我们很长时间以来就是朋友。可惜我来得太晚了，没能及时加入您的队伍。”
“为什么加入？”
“我要同您一起骑马到胡亚雷斯那里去。”
墨西哥人的眼中闪现出愤怒。
“先生，您认错人了。我们站在法国人一边。”
“并将征募的人从美利坚合众国送到墨西哥去？”
“是的，为拿破仑。”
“啊，是这样！那么说科尔特西奥先生为拿破仑征募了？”
“当然。否则为谁呢？”
“我认为是为胡亚雷斯。”
“这他可没想起来！”
“是吗？我觉得，您那时没有打听清楚。”
大胡子讥讽地笑起来。
“我没打听？笑话！我是军官！”
“胡亚雷斯的？”老死神紧跟着问道。
“是——不，不，拿破仑的，我已经说过了。”
“那么，刚才您出色地说漏了嘴，”老死神结束了奇特的审讯，“一个军官，尤其是在这样的情况之下，本该能更好地管住他的舌头的。我同您没什么可以的说了，您可以走了。”
军官还想说些什么，但这时酋长挥臂做了一个命令他走的动作，他不得不服从。
“那么，我的兄弟现在怎么说？”老死神问道。
“他的脸色控告了他，”白海狸答道，“但这也还不是证据。”
“但你确信他是军官，并到过那个科尔特西奥那里？”
“是的。”
“就是说他必定属于科尔特西奥为之征募的党派？”
“是这样。您要是能向我证明，这个人是为胡亚雷斯招募，我就满意了！”
“那好，这就是证明。”
老死神模进口袋里并掏出用“胡亚雷斯”签名的护照。他打开护照并向那个科曼奇人递过去。
“我已经对我的红种人兄弟说过，我们想抓住两个人，他们就在那边白人的队伍中，因此我们必须尽量与那些人取得联系。于是我们就去了那个科尔特西奥那里，装作好像连我们也想被他招募。他接受了我们，并给了我们每人一份签有胡亚雷斯这个名字的护照。我的同伴同样可以向您出示他的护照。”
酋长接过护照并仔细地看。一丝恼怒的微笑掠过他的脸。
“白海狸没有学到白人在纸上说话的技艺，但我清楚地知道我在这里看到的标志是什么，是胡亚雷斯的图腾。在我的战士们中有一个年轻人，他小时候在白人那里待过很长时间，我要问问他。”
白海狸大声喊了一个名字。一个年轻的浅肤色的人——显然是一个混血儿——走了过来，奉酋长之命把护照拿在手中，在火旁跪下，一边翻译一边大声读出来。他读完后，交还护照离开了。老死神把文件揣起来并问道：
“现在我的红种人兄弟知道这些白人欺骗了你，并且还是你的敌人了吗？”
“我现在知道了，”酋长说道，“我会立即召集最出色的战士们，同他们商议应该怎么做。”
“我可以参加这一商议吗？”
“不可以。我的兄弟在商议中足智多谋，行动时果敢无畏。但我们不需要你，因为你证明了你想证明的东西。以后的一切都只是受骗的科曼奇人的事情。”
