“我也是莫法呀。”桐花爸放下碗，一抹嘴巴，算是吃完了，站起身到火边来吸烟。一身青布衫，是薄袄子，肩头上开了花也没人补，头上的白帕子也脏成灰色。没人洗呀，家里缺个女人。
“校长，我也是人，这寒风雨天，你们上门来劝说，我不是看不见的。我不是不想让细娃上学，她这个年龄的细妹子，寨子里多，成天不是唱就是跳，背着书包上学堂。而桐花呢，要像右客一样干活儿，我心里也不好受……”
桐花在桌边吃饭，其实是在听。她忍不住，放下碗跑出门去，门外传来哭声。是小声的，呜呜的。
“大哥，把袄子脱下来。”
“做么子？”桐花爸爸吃惊。
“肩头开花了，我来补……桐花，家里的针线呢……”
桐花爸用手按住肩头，一脸惶恐，生怕阿鸽要来脱他的衣服。
阿鸽又满屋子转，收散落的脏衣服。
“还有呢？还有呢……我拿到学校去洗，晾干了桐花带回来。”
“这怎么可以！”桐花爸与阿鸽拖衣服，硬拖了过去。
“真的一点事没有。”阿鸽说，“反正我也要洗衣服，每次都让桐花带来吧。”
阿鸽的真诚打动了桐花爸，桐花爸道：“校长，桐花每次回来都说你好哩，唉……那就让桐花去上学吧，她妈病那几年，这些事也是我做……”
阿鸽高兴了，喊：“桐花，还哭？你爸叫你明天就上学！”
外面哭声果然没有了。
阿鸽摸出二百块钱，道：“这不够你还债的，但你先拿着，半年我再帮你一点，猪圈空了，总不能过年没有肉吃吧？”
桐花爸推脱一阵，还是收下了。
阿鸽点亮马灯，良子燃着竹叉火把出了门。晚上穿山林，燃个火，野兽害怕。
一出门，良子道：“刚才你拿眼瞪我，当我真要吃呀？”
“我怕你冲上去把桌子撞倒了。”
“不瞒你，我真的饿了。”
“我晓得，弄灶房累了一下午，又走十几里山路，又冷又饿。”
山里的夜晚寒气重，又下雨了，才从暖和的火铺边出来，两人都禁不住哆嗦。良子的步伐加快了，一下子把阿鸽甩在后边。
“死鬼良子，飞那么快做么子，是要让毛狗拖我呀！”
良子笑了，又慢下来走。
“那些年上学，你怕我跑快了，也是这么喊的，阿鸽，你还记不记得？”
“记不得了。”阿鸽不愿打开尘封的记忆。
“毛狗是么子，是狐狸。传说中的狐狸精，都是美女变成的，她不会拖你，只会拖我。”
“雀儿寨不是有毛狗子么，她不是在拖你么？已经把你拖到窝了。”
这话一出口，良子的情绪一下子低落了。走了一段沉闷路。阿鸽终于开口。
“良子哥，我不是有意的。香草是个好妹子。寨子里的人都说，你们俩相配哩。”
阿鸽的解释更让良子恼火。他似乎看到了阿鸽内心深处的一角。阿鸽对良子仍有一份情，她觉得香草配不上良子，但她又把自己封得紧紧的，不让良子靠近她。她已经伤害过良子了，莫非还要伤害他？“阿鸽，过去的都过去了。看见你现在这个样子，我不心痛是假的。我有责任，因为我穷，帮不了你。”良子站住了，火把的光照亮阿鸽的脸。“阿鸽，你说，香草真的好吗？”
阿鸽一愣，没想到良子会问这问题。香草喜欢良子，在阿鸽和良子好时就表露出来了。阿鸽嫁人后，她晓得，香草给了良子很多宽慰，香草是真心爱良子的。同时，她明显地感觉到良子还留恋着自己。这让她害怕。
自己已经伤害过良子了，稍有不慎，还会伤害良子，而且更大的伤害还在香草。这是千万千万不能干的事。可他们在一起真的幸福吗？“阿鸽，别躲闪，看着我的眼睛。”
阿鸽看着良子的脸，说：“香草是个好妹子，她比我爱你爱得深。”
良子的脸抽搐起来，道：“这就是你离开我的原因？”
阿鸽躲避着逼人的目光，道：“过去这么久了，记恨我就记恨吧，可你应该打起精神来，好好待香草才是。”
“我会好好待香草的。”
两人一路走，没有说话。天还下着雨，林地湿漉漉的，鞋和裤脚都打湿了。这片林子长满杉树、松树和灌木，风一吹，松衫发出飕飕的声音，灌木丛一片沙沙响，像有人躲在后面。阿鸽心怯，自然靠良子近一些。良子抓住那只冰凉的手，道：“莫怕，有我哩。其实啥都没有，自己吓自己。”阿鸽没有挣扎，手放在那只滚烫的大手里。小时候，他们就是这样手牵手地走，以后，握在这只滚烫大手里的将是香草的手了，阿鸽有些怅然若失……此刻的阿鸽，多么希望这只大手握住自己，就这么风雨兼程。前面无论有么子，她都不怕。一旦失去这只手的支持，她会茫然不知所措的。可这只大手本不该属于自己，这只手不能永远地这么握下去，她不能有这份奢求，她没这个命……两行热泪流下来，她忍不住，开始抽搐起来。
“做么子，哭啦？”良子把火把移过来，“哪点不舒服？”
“没有，没有，只怕是饿了，走不动了……”
“再坚持一会儿，下坡了。回去就弄吃的。”良子像在哄细娃。他的肚子早就打鼓了。下到平场地，路边地里栽着冬小麦，还有胡豆，冬小麦有一根筷子高，胡豆苗也是，在开花了。对面塆里，竹林后有灯光，已经有人家了。阿鸽悄悄把手抽出来，连良子也没发觉。他正在说话。
“阿鸽，这个坡上，我们帮你爸爸放过牛，记得不？那片坡上我们摘过野菜，记得不？”
阿鸽没说话。她怎么记不得，她与良子的过去历历在目，晚上夜深人静，躺在床上，总是像放老电影一样，那一幕幕都在眼前晃动。但她不能说。
回到学校，良子要走，阿鸽说，这时候了，肚子一点东西都没有，回去也难得弄，就在这儿吃吧，找到么子吃么子。良子答应了。
一进灶房，拉亮灯，才发觉弄吃的是不可能的——锅砸烂了。两人多少有些失望。可又冷又累，肚子里没点热东西不行。
“那还是回寨子吧。”良子提议，“烤红苕、烤洋芋总是有的。”
阿鸽灵机一动，道：“有吃的了。”
良子跟她上楼，开门进屋，阿鸽勾下身子，从床下拖出一个小泥炉来。
“冬天烤火用的，我看天气转暖，二来忙，来不及天天生火，就放在床下了。就用炉子煮面条。放寒假，生炉费柴费时，我就在上面煮，我和火棘够了。”
两人下去取柴禾，取锅子取面，佐料瓶子，一股脑儿搬上来。
“这是小炉子，火不好生，我来。”
阿鸽果然能干。她脱去雨衣，脱去防寒服，穿一件红毛衣，勾在地上，把柴禾剖成一丝一丝的，砍成一短节一短节的，用废作业本把火点燃。风大，划几根火柴都吹熄了。良子用身体挡住风，阿鸽勾着身子躲在良子怀里划火柴，良子闻到阿鸽头发的香味，还有从毛线领子里散发出来的热气，真好闻，良子有些眩晕了。
点燃的纸放进炉膛，架上柴块，先是细枝，待火苗起来了，又架上粗块。
待粗块引燃了，才把煤块子放上去。阿鸽文静，做事也细细的，用铁火钳夹煤块子时，一块加上去，搁好了，再加一块，像批阅学生的作业，一笔一笔；像织毛衣，一针一针，极细心。
煤上满后，阿鸽找来一本备课本，勾下身扇火，轻轻地一扇一扇，火苗从煤块缝隙中升起来，一窜一窜，大股的浓烟弥漫在走廊，贴着砖柱，升上去，飘进雨雾里。
阿鸽蹲在地上扇火，说：“扇一扇，火燃得快些。”
良子没说话。他看着阿鸽，阿鸽的侧影真好看，她长得很丰满。折着的大腿线条清晰，臀部丰腴，略略有些大，胸部也饱满，那件毛衣似乎显得小了点，一对奶子挺得好高，随着她一扇一扇在耸动。香草与她相比，显得瘦些，轻盈些，还是妹子嘛。阿鸽有着成熟女人的风韵。她的一绺头发老是要往下落，耷在额上，挡住视线，她又掀上去，掀上去又耷下来。这一掀又一掀，那臂部，那腰，那奶子分明在扭动。
火燃起来了，小铁锅炖上，掺上水。
“现在没事了，进屋坐，外面冷。”
良子跟着阿鸽进屋。
良子回乡后从来没进过阿鸽的房间。每次来送柴，柴放到灶房，说几句话就走。最多在校园里逗一逗火棘。阿鸽是寡妇，又是领导，学校人多嘴杂，来多了怕阿鸽受影响。这是第一次进阿鸽的“闺房”，不免有些新奇。
其实，阿鸽的房间极简单。这是间四四方方的房间，靠门这边两扇窗，里面后墙上两扇窗。门前窗下是一张办公桌，其实是两张学生课桌拼成的，上面铺了块蓝白格子的布。桌上一盏台灯，一叠书籍、课本。两本摊开的书是《（论语）今译》，《三字经》。她在为爷爷上老学作准备。最能把阿鸽与农民区别开的是窗台上的两盆花，一盆云竹，一盆文竹草。花钵是青花瓷的，六边形。两钵盆景长得青枝绿叶。靠墙是一张书架，上面的书籍摆放得零乱。靠里面是一张床，一只立柜，床是老式的，立柜也是土家人户常见的那种，这都是阿鸽老家的家具，良子极熟悉。阿鸽父亲去世后，阿鸽几乎不在寨子里住，把老房子的东西搬了过来。屋子中间扯了根绳子。挂着块小红花花的布，作为帘子，一拉上，把屋子隔成前后两间。这屋的摆设显得陈旧，显出乡村教师的清贫。唯一的现代化设施就是一台18英寸的彩色电视机，是去年评为全县优秀教师后，县里的奖励。电视机摆在床的一头，估计是好躺在床上看。其实在中心校，阿鸽的工资是最高的。虽然时有拖欠，但总是发到手了的，阿鸽的贫困一是自己一个人拖孩子，二是接济贫困学生，如桐花那样的，自己舍不得用。小桌上一面小方镜子，几样化妆品都简单，一瓶香水，从包装的瓶盖看，不贵。一瓶护肤的，大宝SOD蜜。
中心校在清溪河边上，风大，冷，小炉子上的水还没开。
“这屋太冷，不生个火不行，火棘会冻着的。”
“冬天有火。平时食堂烧柴，没烧尽的柴放进一瓦缸子里，一年下来，积了几麻袋，够我和火棘烧一个冬了。平时我上班还不敢烧，怕火棘一个人弄出点事来。”
学校没人，静静的，房子太老了，旧楼板，板壁不时发出扎扎声，像是睡梦中的老人突然醒来，发出一声叹息，怪吓人的。每次来，凡能与火棘在一起，良子总要观察这细娃，希望从火棘的模样中看出那男人是啥样，那男人可是从良子手中夺走阿鸽的呀。火棘一点不像阿鸽，一张长脸像刀，小眼睛，两颗门牙暴出来，像小白兔。这都是那男人留下的遗传因子。
良子怎么也想象不出那男人哪点比得过自己，除了比自己有钱。可阿鸽不是想钱的人呀。
水终于开了。阿鸽揭开锅盖，把它交给良子，自己下面。是干面，寨子里的粉房压的，长长短短不齐，旧报纸包裹的，怕有两斤多一把，阿鸽推下去一半，锅子里浮了半锅。
“你先吃，够了吧？”
“半锅子哩，怕有一斤多。”
“吃得做得，不多。”
阿鸽又往搪瓷盆放佐料：酱油、化猪油、味精、油辣子海椒……“可惜没有青菜叶子，没有葱、蒜。”
“够香的了，我都闻到了。”
阿鸽挑起面来，果然有一大盆。
“不够吃了再下。”
“够了，怕吃不完哩。”良子客客气气的。他在阿鸽面前有些紧张，已找不回十几年前的感觉了。
“良子哥，我给你弄吃的怕是十几年前的事了，你千万不要客气。”
“真的香。”良子没说假话。他和爷爷在家也吃面，那面是怎么下的，下一盆端上桌，盆里有时有酱油，有时没有，就放盐，佐料不是缺这就是缺那。一盆面汤不宽，吃到后来成了一盆糨糊。不像阿鸽下的，有盐有味，汤是汤面是面，汤上漂着辣子油星子。要是一辈子能吃上这样好的面就知足了。看来今生是不可能了……这么一想，这面吃来就没味了。
吃完面，良子嘴一抹，站起来：“这面好吃，看来家里不能没有女人。没有女人的日子那不叫日子！对吧，阿鸽？你今天给我上了一课。我这就回去了。这一季我都在等你的答复。你要是不答复，等打完谷子后，把沉甸甸金灿灿的谷粒收进屋，有票子了，我就把香草娶进屋！你说了，香草是个好妹子！”
说罢，不看阿鸽的表情，“咚咚咚”地下楼，走过黑暗的校园，出了校门。
阿鸽扶在门框上，看着人影消失。她心里高兴——为良子那句话。真的，良子为何不娶她呢？雨还在下，清溪河畔雾气更重，几步远看不清人。良子大步走，脸上流着泪。他对阿鸽彻底死心了。如果说自晓得阿鸽男人甩了她，他对阿鸽又萌生情意；如果说他对阿鸽背叛他而耿耿于怀，那么今晚，他不再期盼么子了，也不再追究么子了。他决定好好待香草，香草是个好妹子。“一定要让爷爷好好做几坛苞谷酒，娶香草进门的席上少不得的，把全寨子人都灌醉……”良子这么想，“酒乡嘛，这是少不得的……”
对面田塍上有窣窣的声响，像是有人在走路。当过解放军连长的后生警惕性高，收住腿，喊了一声：“哪个——”
声音没有了。雾大，看不见影子。良子当是自己的错觉，又走。走了十几步，背后传来跑步声。一个人跑远了，消失在雾里。
这雨夜里，还有人在外面，做么子？就是有事，为什么躲良子？鬼鬼祟祟的，在做么子见不得人的事？太累了，良子回到寨子。这寨子总有些事是在暗中发生的，有么子秘密……也许，么子秘密都没有，又是哪个闲不住的男人去敲相好女人的后门了，这样的天气正好，有雨还有雾，神不知鬼不觉……
