厚土给父亲田坎说了要把石碑立在学校的事，还要把苍苍公家藏的任墨石的时文刻在一块石碑上，也立在学校。
田坎笑着，说，好是好，就看你大麻大叔松木大叔同意不同意。
厚土晚上去了松木家。
厚土去的时候，山漆已经在松木家里，正和松木商量公路修上苍岭来的事情。松木见厚土来了，就说，厚土来得好，我和你山漆叔正要找几个人商量事情的。厚土本来是要征求松木关于立石碑的意见，听松木这样说，就点了点头，没有提立石碑的事。
山漆给厚土打招呼。山漆说，厚土老师，近来我老是做噩梦。你是个先生，你说这是要出什么事情吗？厚土说，我也说不好。梦吗，人们说，日有所思，夜有所梦。你白天都想什么了？山漆说，我就想怎么多一点钱，好给你婶子医病，好送三个子女读书。
松木说，梦里的事情，哪能就当真。
厚土想到自己前不久做了春梦的事，听松木这样说，不住地又暗暗羞愧起来。厚土就附和说，松木叔说得对，梦是当不了真的。
山漆说，我老是担心怕要出什么事情。
厚土说，科学上说，梦是人在睡眠状态下的心智活动。白天人都紧张着，夜里睡了，人就放松了，一些意识就跑出来，所以，就有了梦。
山漆说，厚土老师这样说，灵魂是有的了。
厚土说，这个不能说人有灵魂啊。
山漆进一步说，灵魂怕是有的。按你的说法，人睡了，意识还要跑，那不等于说，人死了，灵魂还要飞？松木说，不仅人有灵魂，万物都有灵魂的。我小时候跟着苍苍公进山，苍苍公就对我说，松木松木，你要知道，树木啊，药草啊，鱼啊，野兽啊，和我们人是一样的。我们是什么，它们就是什么。
厚土不知道怎么回答了。厚土很羞愧，书读少了，好多事情还不能回答得出来呢。
菖蒲见厚土脸红了，知道厚土有些为难，就赶忙说，哪来你们那么多的说法啊，我们厚土老师，他是个读书人，才不入你们那些歪门邪说呢。
菖蒲和别的女人有些不同。菖蒲是松木在安子读书时的同学，他喜欢松木，硬是不管家里人的反对，嫁到高高的苍岭来。家里人说，苍岭有什么好？她对家里人说，苍岭人好地好水好。家里人说，苍岭太高，冰天雪地的。菖蒲就说，苍岭高是高了点，冬天是冷了点，赶场是远了点。这又有什么？人又不是天天要赶场，天又不是天天在落雪。
就这样，家里人无话可说，菖蒲哈哈大笑地来到了苍岭。菖蒲总是笑着和人说话，给人办事。菖蒲喜欢人来人去，尤其喜欢大家来家里做客。
说话间，大麻等人也来了。
松木见大家到了，就说，今天镇长来矿上检查，把我和山漆找去谈事情。镇长说，安子的矿在外面很走俏，锰的价格几乎可以操纵国际市场。
他给我们说，要我们回来做工作，他要把公路从矿上修上苍岭来，发展苍岭的旅游。
大家说修不修。松木征求意见说。
山漆见大家沉默着，就忍不住说，这是明白不过的事情。电通了，电视能看了，就是路不通。镇上要发展我们苍岭的旅游，那不是很好的事情？厚土见松木望着他，就说，发展旅游好，安子是彭水最好的风景，我们苍岭是安子最好的风景。要是发展了，对苍岭当然好。
长豆干脆地说，修。我们苍岭哪样都不缺，就缺公路了。
其他几个人都赞同马上修。特别是有儿子女儿在外读书和工作的人家，更是希望公路早点通，那样的话，孩子们回来，就可以坐车了。
大家望着大麻，大麻还是抽烟。山漆从火铺上下来，站着说，我呢是个瘦子，什么都风风火火的，你呢，是个胖子，什么都圆圆滚滚的。大麻，你就说个明白话。修还是不修？大麻吐了口里的烟蒂，沉吟了一下，看了大家一眼说，要说修公路，当然是好事情，搞旅游，我就不懂了。
松木说，搞旅游是镇上和县上的事情，我们不操心的。
山漆说，搞了旅游，我们这里就更值钱了。
大麻说，会不会是要上来开矿呢？听大麻这样一问，大家都被问住了。气氛一下子沉默了下来。
厚土觉得这个沉默，太压人了，他实在是受不了，就说，真是搞旅游，那就好。但是，要是老板们上苍岭来，开山，挖洞子，苍岭就会像下面山坡那个样了。
山漆有些不高兴。单从讨论村里事物的角度去看的话，山漆想给厚土一顿好好的教训了。可是，厚土又是紫芹的老师，是神龛上“天地国亲师”那牌位上的一位，山漆就只好放弃自己作为长辈的架子。
山漆还是说，厚土老师，镇长说的是搞旅游，不是开矿。
厚土被山漆抢白了，脸就陡地串起红色来。厚土想争辩，可又一时无语，正在难堪之际，松木慈爱地看了一眼厚土，示意他要沉稳下来。
松木说，是啊，是啊。大家喝酒。
长豆说，公路修了再说。盖子盖着的，要揭了盖子才看得清锅里到底有什么。
这是苍岭讨论公共事务气氛最不好的一次。厚土有些张惶，坐在一角不好动弹，菖蒲过来，悄悄对厚土说，你道藤婆叫你了，过去一下。
厚土来到道藤婆的睡房，道藤婆坐在灯下，笑眯眯地绣着花。道藤婆说，厚土啊，说你要立石碑，好事情，好主意，好眼光。
厚土挠着头说，婆婆也知道了？白石回来说了，我们都很赞同。你是老师，要多想些事情啊。你们温席堂黄家，自来就重读书。当然，我们整个苍岭自来就重读书。那些石碑，也该收拾一下，不然，再过些时日，就会在荒地里粉了碎了。刚才听你在那边说话，那些事情，让叔叔们去忙好了。该来的，自然要来，挡它何用？厚土说，婆婆，我明白了，我一定把这件事情办好。
道藤婆看着厚土，忽然问：学生们调皮了，你体罚他们吗？厚土说，他们都很听话。而且，也不容许体罚学生。
道藤婆笑了笑，说，你等着，然后转身去老式书柜里翻找。道藤婆笑着拿出一把淡黄色的竹片来，竹片在道藤婆的手里柔软地闪动着。
道藤婆说，这个，应该交给你了，我从你回来当老师开始，就希望能早一天把这个交给你。现在，时候到了。
厚土好奇地望着道藤婆。
道藤婆说，这是我们苍岭私塾最后一个老师用过的。后来办新学，我们都没有把这个给老师。我们留着，是要留给一个合适的人。留给合适的人，不是留给他来体罚学生，不是的。我们留给他，是要他把这个作为念想，好好地传下去。
