前期诗人
元前期诗人的来源比较复杂，由金入元者如元好问、李俊民等，由宋入元者如方回、戴元表等，还有元朝的开国功臣如耶律楚材、郝经等，而著名的理学家刘因、许衡也颇有成就。这是南北诗风交错、融合的时期，诗坛多呈现出多样化的思想倾向和艺术风格。
一、方回方回是江西诗派的殿军，论诗推崇江西诗风。由于他降元后便被废弃，心中颇多懊悔，同时感受到外界的精神压力，内心不无愧疚，使他的诗作往往表达出低徊沉重的心情。在艺术上，他大力发挥江西派的创作特点，在诗眼、句法上深致工夫，其诗以意向生新、境界老成为主要特征。
二、刘因
刘因（1249-1293）字梦吉，号静修，保定容城（今属河北）人。史称六岁能诗，长而深受宋代理学的影响。至元十九年（1282），征拜右善大夫，旋以母疾辞归。二十八年召为集贤学士，不就。有《静修集》。
刘因的文学成就在元前期的理学家中最为突出。他虽然生在北方，且一度仕元，但出于维护民族文化的思想感情，对宋朝念念不忘。至元五年，元师伐宋，他作《渡江赋》，力陈宋不可伐。宋亡后，他的许多诗作表达了怀念故国的感情。他论诗推崇韩愈，也倾慕元好问。他的七古气势磅礴，雄奇俏丽，颇有韩愈的余韵，如《西山》：“西山龙蟠几千里，力尽西风吹不起。夜来赤脚踏苍鳞，一着神鞭上箕尾。”七律则受元好问的影响较深，如《渡白沟》：
蓟门霜落水天愁，匹马冲寒渡白沟；燕赵山河分上镇，辽金风物异中州。黄云古戍孤城晚，落日西风一雁秋；四海知名半凋落，天涯孤剑独谁投。
这首诗意境高远，沉郁雄浑，深得元好问诗的风致。当然，刘因的创作也受到理学的影响，开创了元代理学家诗文创作的先河。刘因在元代入仕，不算遗民诗人。但其诗讲“大节”，讲“骨气”，颇有遗民气息。
如《白沟》一诗揭示了宋亡的教训：宝符藏山自可攻，儿孙谁是出群雄。幽燕不照中天月，丰沛空歌海内风。赵普元无四方志，澶渊堪笑百年功。白沟移向江淮去，止罪宣和恐未公。诗谓宋太祖积藏金帛谋取幽燕，惜儿孙不能继承遗志。赵普谏阻太祖取燕，真宗澶渊亲征得胜反而增岁币求和，皆是软弱无能的表现，正是北宋一贯的对外妥协种下了靖康南渡的祸根。这番议论体现了诗人的历史批判精神，是宋代文人没有说过的。可见刘因的思想情绪与前代遗民相似，其坚决辞官，自称“不召之臣”，自有原因。
三、戴表元
戴表元（1244-1310）字帅初，庆元奉化（今属浙江）人。咸淳中进士，累为学官，后居家不仕。有《剡源集》。
戴表元深谙宋代诗风的弊端，而力求革除其弊，追求较为高朗健拔的诗风。他以犀利的笔锋揭露社会矛盾，暴露了黑暗的现实。如《夜寒行》：
昨日天寒不成醉，今日天寒不成寐。醉迟得酒可强欢，寐少愁多亦频喟。紫竿苇炬闹荒城，役夫遥作鹳鸭鸣。拥衾高枕未云苦，熟听但觉令人惊。乌孙黄鹄飞不返，辽城白骨填未满。朔风萧萧吹成旗，居人何如去人远。丈夫无成霜满须，沙场万里星河疏。南墙诗翁穷据炉，北窗少年犹读书。
《剡民饥》、《南山下行》等乐府诗，也淋漓尽致地表现了下层人民饱受徭役、战乱之苦的悲惨遭遇。作为由宋入元的士人，有些诗歌表达了故国之思。《辛巳岁六月三日书事》云：“财逢乱世真如土，人到穷途始信天。”又《感旧歌者》：“牡丹红豆艳春天，檀板朱丝锦色笺。头白江南一尊酒，无人知是李龟年。”《元诗选》附云：“《西湖志余》称：戴帅初《湖上赠歌者》一绝，有故国之思焉。”他的近体诗则清新明秀，仍残留着南宋江湖诗风的影响。
四、赵孟頫
赵孟頫（1254-1322）字子昂，号松雪道人，宋室后裔，湖州（今浙江吴兴）人。以父荫补官，调真州司户参军。至元二十三年（1286）被荐入朝，授兵部郎中，迁集贤学士。延祐三年，迁翰林学士承旨。六年辞归。有《松雪斋集》。
赵孟頫以书画名世，诗文亦冠绝一时。仕元后，内心十分后悔，在《五柳先生传论》中称道陶潜的隐居之乐，反思“违己之病”，表示自责。这种思想情感也体现在诗歌中，《罪出》云：“在山为远志，出山为小草。古语已云然，见事苦不早。”表达自己深以出仕为悔的感情。《题归去来图》云：“生世各有时，出处非偶然。渊明赋归来，佳处未易言。后人多慕之，效颦或蚩妍。终然不能去，俯仰尘埃间。斯人真有道，名与日月悬。”正是自我写照，其出处进退与渊明异趣，唯有“俯仰尘埃”之间。
赵孟頫的名作是《岳鄂王墓》。云：鄂王墓上草离离，秋日荒凉石兽危。南渡君臣轻社稷，中原父老望旌旗。英雄已死嗟何及，天下中分遂不支。莫向西湖歌此曲，水光山色不胜悲。此诗以岳坟的荒凉景象起兴，表达了对岳飞不幸遭遇的深切同情，并联想到南宋君臣不顾社稷与中原父老，偏安一隅，最终酿成亡国惨剧的历史。作为宗室，赵孟頫于亡国之际，面对岳坟追寻亡国之因，内心自有与人不同的痛楚，结尾两句即蕴涵着无尽的家国之思、亡国之恨。其风神格调，与元好问咏史诗篇近似。
五、耶律楚材元初开国功臣中的诗人以契丹人耶律楚材最为突出。耶律楚材曾随成吉思汗西征，驰骋万里，始终不废翰墨，在描写了奇诡壮丽的西域风光。《过阴山和人韵》其一：阴山千里横东西，秋声浩浩鸣秋溪。猿猱鸿鹄不能过，天兵百万驰双蹄。万顷松风落松子，郁郁苍苍映流水。天丁何事夸神威，天台罗浮移到此。云霞掩翳山重重，峰峦突兀何雄雄。古来天险阻西域，人烟不与中原通。细路萦纡斜复直，山角攀天不盈尺。溪风萧萧溪水寒，花落空山人影寂。四十八桥横雁行，胜游奇观真非常。临高俯视千万仞，令人凛凛生恐惶。百里镜湖山顶上，旦暮云烟浮气象。山南山北多幽绝，几派飞泉练千丈。大河西注波无穷，千溪万壑皆会同。君成奇语壮奇诞，造物缩手神无功。山高四更才吐月，八月山峰半埋雪。遥思山外屯边兵，西风冷彻征衣铁。
这首诗作于元太祖十四年（1219），是诗人随军西征，对途经天山塔勒奇岭时所见奇特景观的生动描述。从山势到飞泉，从秋风到白雪，反复渲染各种壮观的风景，用极尽夸张之笔，淋漓尽致地描绘了西域天山的神奇风采。
楚材擅长近体诗，集中尤多七律，流畅沉稳，风骨遒健。《过阴山和人韵》其二：八月阴山雪满沙，清光凝目眩生花。插天绝壁喷晴月，擎海层峦吸翠霞。松桧丛中疏畎亩，藤萝深处有人家。横空千里雄西域，江左名山不足奇。诗人不但描绘了神奇的山势、如沙的白雪，还具体细致地描绘了少数民族的生活情景，在雄壮的天山图卷中透出一股田园生活的清新气息。又如《和移剌继先韵》：“旧山盟约已愆期，一梦十年尽觉非。瀚海路难人去少，天山雪重雁飞稀。渐惊白发宁辞老，未济苍生曷敢归。去国迟迟情几许，倚楼空望白云飞。”
可惜他的应酬之作过多，往往流于率易，缺乏锤炼。但在元初少数民族诗人中，仍是难得的诗人。
中后期诗人
元代中期社会渐趋稳定，民族矛盾有所缓和，诗歌创作十分繁盛，诗坛崇尚“雅正”之风。所谓“雅正”，有两层内涵：一是诗风以温柔敦厚为皈依；二是题材以歌咏升平为主导。在这种观念的影响下，诗坛上最流行的是歌功颂德、粉饰太平和赠答酬唱、题咏诗画的题材，仅有少数诗人能突破这种风气，代表诗人有“元诗四大家”。
