佛教对唐代文学发展的影响，不仅表现为文人士大夫以佛家义理入诗，更出现了大量的僧人与僧诗。《全唐诗》录诗僧一百多人，僧诗达二千七百多首。这些僧诗或交往赠答，或写山川风物，或体悟佛教义理，或劝人向善，语言通俗易懂，广为流布。
王梵志、寒山
一、王梵志王梵志，生平不详，隋末黎阳人王德祖得之于枯树中。曾任通玄学士、监铸官，约五十岁后为云游僧。他的诗在中土长期湮没，因敦煌文献的出土才为人所知。他的诗歌反映了贫富不均，“妇即客舂捣，夫即客扶犁。黄昏到家里，无米复无柴。男女空恶肚，状似一食斋”，还要承受“里正追庸调，村头共相催”沉重的赋税负担，而富人却“槽上饲肥马，仍更买奴婢。牛羊共成群，满圈豢肥子。窖内多埋谷，寻常愿米贵”，体现了他对百姓疾苦的同情，对富人不仁的批判。有些诗歌描写世态炎凉以及人情虚伪，当有钱时，别人就会满脸堆笑，一旦陷入贫困，就会被人鄙视。有些人甚至标榜“孝道”来敛财：“哭人尽是分钱人，口哭原来心里喜。”把虚伪嘴脸讽刺得痛快淋漓。王梵志的诗歌“不守经典，皆陈俗语”（《王梵志诗原序》），大量运用民间俗语、谚语、俚语入诗，寄嘻笑怒骂于日常琐事之中，通俗易懂。
二、寒山寒山，生平不详，主要活动在盛唐时期。因隐居台州始丰（今浙江天台）西寒岩，故号寒山子。与台州国清寺丰干、拾得友善。寒山存诗三百多首，他自称“五言五百首，七字七十九，三字二十一，都来六百首，一例书石岩”，故散失较多。寒山诗在反映社会弊病，宣扬佛教外，以咏物写人的诗歌较为突出，如“鹦鹉宅西国，虞罗捕得归，美人朝夕弄，出入在庭帏。赐以金笼贮，扃哉损羽衣。不如鸿与鹤，飖扬入云飞”，虽有金笼作屋，不如展翅飞翔，表达诗人对自由的重视。又如“城中娥眉女，珠珮珂珊珊。鹦鹉花前弄，琵琶月下弹。长歌三月响，短舞万人看。未必长如此，芙蓉不耐寒”，写女子的美貌以及多才多艺，接着说美好的事物不能长久的感叹，富含佛教义理。另外，寒山还讥嘲了那些“十年归不得，忘却来时道”的假隐士，“未能得官职，不解秉耒耜”的落魄书生。而“自见天台顶，孤高出众群。风摇松竹韵，月现海潮频。下望青山际，谈玄有白云。野情便山水，本志慕道伦”，在清幽的环境中，充满得道禅悟的意蕴。《四库全书总目》称寒山诗“有工语，有率语，有庄语，有谐语，至云‘不须郑氏笺，岂待毛公解’，又似儒生语。大抵佛语、菩萨语也。今观所作，皆信手拈弄，……而机趣横溢，多足以资劝戒”。
皎然
皎然（720-）字清昼，吴兴（今属浙江）人。谢灵运十世孙。早年对儒、墨、道都有涉猎，求仙学道。大历间为僧，与陆羽、韦应物等都有酬唱往来。
皎然有一些边塞诗，如《从军行》《陇头水》《塞下曲》等，成就不高。他的咏史诗倒有可采之处，如《王昭君》：“自倚婵娟忘主恩，谁知美恶忽相翻。黄金不买汉宫貌，青冢空埋胡地魂。”把历史事件不露声色地融入诗中，在同情王昭君遭遇的同时，又暗讽宫廷的腐败。
皎然以《诗式》一书著称，另外还有《诗议》《评论》等作。在总结前人诗论和创作实践的基础上，又受佛家禅悟思想启发，提出了意境说。“静，非如松风不动，林狖未鸣，乃谓意中之静；远，非如渺渺望水，杳杳看山，乃谓意中之远。”（《辩体有一十九字》）把诗中意境与外界实境区分开来。但他没有否定外在实境的作用，进一步说“诗情缘境而发”，认为现实实境能激发诗人的内心情感，从而创造出诗中意境。他还阐述了诗人如何取境，怎样追求“文外之旨”。在继承与革新的问题上，他有贵创新，鄙因袭的“三偷”之说：即偷语、偷意、偷势。认为偷语“最为钝贼”，而偷意“事虽可罔，情不可原”，偷势“才巧意精，若无朕迹，盖诗人偷狐白裘于阃域之手”（《三不同语意势》），对后者遗貌取神的借鉴予以赞赏。皎然的诗论对司空图、严羽、王士禛等的诗歌理论都有影响。受其诗论影响，他的诗歌往往刻意营造一种清淡幽静的意境，如《寻陆鸿渐不遇》：“移家虽带郭，野径入桑麻。近种篱边菊，秋来未著花。扣门无犬吠，欲去问西家。报到山中去，归来每日斜。”写景清幽自然，把寻隐士而不遇的所见所闻刻画得如在目前，但亦未能超越唐时诸名家。
贯休和齐己
一、贯休
贯休（832-912）字德隐，俗姓姜，婺州兰溪（今属浙江）人。七岁出家，工诗，精于书法。在婺州五洩山寺修禅十年，后漫游江西、吴越；乾宁二年（895）至江陵，入荆南成讷幕，与吴融有交，后得罪成讷，流黔中。晚年入蜀谒王建，颇受礼遇，与韦庄唱和。前蜀建国，赐号“禅月大师”。有《禅月集》。
贯休到过边塞，他的边塞诗或反对穷兵黩武，如：“扫尽狂胡迹，回头望故关。相逢惟死斗，岂易得生还。纵宴参胡乐，收兵过雪山。不封十万户，此事亦应闲。”（《古出塞曲四首》之一）或揭露权贵“恨不能把住明月。太山肉尽，东海酒竭”（《富贵曲》）的跋扈与骄奢；或讥讽他们不行仁义妄求长生的愚蠢作法，如：“义不义兮仁不仁，拟学长生更容易。……君不见烧金炼铁古帝王，鬼火荧荧白杨里。”（《行路难》其二）
贯休长于乐府古诗，诗风古朴，句式错落，通俗易懂。如《酷吏词》：“有叟有叟，暮投我宿。吁叹自语，云太守酷。如何如何，掠脂斡肉。吴姬唱一曲，等闲破红束。韩娥唱一曲，锦段鲜照屋。宁知一曲两曲歌，曾使千人万人哭。不惟哭，亦白其头，饥其族。”揭露了酷吏对百姓的搜刮，把骄奢淫逸生活建在“千人万人哭”的痛苦之上。有些诗则奇崛幽峭，如“精灵应醉社日酒，白龟咬断菖蒲根。花残冷红宿雨滴，土龙甲湿鬼眼赤”（《江边祠》），想象丰富，意象生新。但有些诗的句式拗口，有生硬粗俗之嫌。
二、齐己
齐己（864-943），长沙人，自号衡岳沙门。少孤，喜诗。出家后游历湘江、长安等地。曾以《早梅》谒郑谷，云：“前村深雪里，昨夜数枝开”，郑谷认为“数枝”不如“一枝”，齐己遂拜郑谷为“一字师”，故后世多用“一枝”咏早梅。齐己曾隐居道林寺和东林寺，为荆南僧正二十余年。有《白莲集》。齐己长于五律，对唐末动乱之际的乱世现象有所反映，如《乱中闻郑谷吴延保下世》：“国犹多聚盗，天似不容贤。兵火焚诗草，江流涨墓田。长安已涂炭，追想更凄然。”宦官藩镇作乱不仅让亲朋好友丧生，且让生灵涂炭，诗人悲痛万分。《剑客》一诗悲壮雄浑，有慷慨之气：“拔剑绕残樽，歌终便出门。西风满天雪，何处报人恩。勇死寻常事，轻仇不足论。翻嫌易水上，细碎动离魂。”把一个重义轻死、勇略过人的剑客形象刻画得栩栩如生，置之盛唐诸人集中也不逊色。
