傲视权要，大胆揭露现实社会的黑暗，批判腐败的政治现象以宣泄悲愤，是李白诗歌的重要内容。李白一生执着地追求理想，却一次次的遭到失败，他那英雄主义的个性以及大胆反抗的姿态与统治阶级的要求大相径庭。李白会时不时的发出蔑视权要的豪语，如“黄金白璧买歌笑，一醉累月轻王侯”（《忆旧游寄谯郡元参军》），“乍向草中耿介死，不求黄金笼下生”（《设辟邪伎鼓吹雉子斑曲辞》）。在《梦游天姥吟留别》中，更是发出傲视一切权要而持独立人格的最强音：“安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜。”对于社会的黑暗，李白也毫不留情的指出，如“大道如青天，我独不得出”（《行路难》其二），揭露了贤愚颠倒的社会现象。“浮云蔽紫闼，白日难回光。群沙秽明珠，众草凌孤芳”（《古风》其三十七），从一个侧面揭示了天宝末年混乱的政治现实。晚年的玄宗丧失了励精图治的雄心，日渐骄奢淫逸，使宦官专权，为社会动荡不安播下了祸根。李白对这一社会现象予以揭露和嘲讽：如“大车扬飞尘，亭午暗阡陌。中贵多黄金，连云开甲宅。路逢斗鸡者，冠盖何辉赫。鼻息干虹蜺，行人皆怵惕。世无洗耳翁，谁知尧与跖！”（《古风》其二十四）由于失败的打击，理想的破灭，李白的诗歌交织着自信与无奈、昂扬与颓废、留恋和怨愤的思想矛盾，体现在《梁园吟》、《将进酒》、《行路难》等诗作中。李白有志在济世的自信，“东山高卧时起来，欲济苍生未应晚”（《梁园吟》），“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”（《行路难》三首其一）；却又“百年三万六千日，一日须倾三百杯”（《襄阳歌》），借狂饮以自昏。“高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪”（《将进酒》），幽愤多么深重；但“昭王白骨萦蔓草，谁人更扫黄金台”（《行路难》三首其二），又不无企盼。虽然“闲来垂钓碧溪上，忽复乘舟梦日边”，表现出对朝廷难以割舍的眷恋，又有“人生在世不称意，明朝散发弄扁舟”（《陪侍御叔华登楼歌》）的旷达与洒脱。这些诗歌是李白执着的理想与现实的黑暗碰撞所发出的电闪雷鸣，具有震人心魄的力量。李白以自我的孤傲来反抗现实，希图能使伟业与自由个性共存，这是导致他的痛苦与矛盾的重要根源。
李白自由奔放的思想和豪放的个性，使他能深入地开掘各种人情美，对劳动人民予以赞美和同情。如《丁督护歌》和《下泾县陵阳溪至涩滩》描绘了纤夫的艰苦劳动。《秋浦歌》十四赞美了冶铁匠人的劳动场面。李白还关切和同情广大妇女的命运，成功塑造了不同的女性形象，或者描绘她们的天真烂漫：“郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。”（《长干行》）或者写她们的清纯靓丽：“耶溪采莲女，见客棹歌回。笑入荷花去，佯羞不出来。”（《越女词》其三）或者表现她们的忠贞：“当君怀归日，是妾断肠时。”（《春思》）或者传达她们的相思：“寒苦不忍言，为君奏丝桐。肠断弦亦绝，悲心夜忡忡”（《怨歌行》）还有的描写妇女辛勤的劳动以及对和平生活的向往：“长安一片月，万户捣衣声。秋风吹不尽，总是玉关情。何日平胡虏，良人罢远征。”（《子夜吴歌》其三）李白一生傲视权贵，和普通百姓却结下了纯真的友谊。《赠汪伦》笔调畅快淋漓，情谊毕现。李白晚年所作《宿五松山下荀媪家》更表现了对普通百姓的无限感激：“我宿五松下，寂寞无所欢。田家秋作苦，邻女夜舂寒。跪进雕胡饭，月光明素盘。令人惭漂母，三谢不能餐。”在王公大臣面前“未尝一日低颜色”（任华《杂言寄李白》）的李白，在普通百姓的慷慨面前却感动得难以进食，显露出李白傲岸性格的另一面。
李白“一生好入名山游”（《庐山谣》），对大自然有着强烈的感受力，善于将浪漫飘逸的情怀融入自然景物，为山水丘壑抹上理想化的色彩。他笔下的巍巍群山，高耸峻拔，气势磅礴：“天姥连天向天横，势拔五岳掩赤城。天台四万八千丈，对此欲倒东南倾”（《梦游天姥吟留别》），“连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁”（《蜀道难》）；他笔下的黄河、长江奔腾咆哮，一泻千里：“黄河西来决昆仑，咆哮万里触龙门”（《公无渡河》），“黄河之水天上来，奔流到海不复回”（《将进酒》），“登高壮观天地间，大江茫茫去不还”（《庐山谣》），无论是高山还是大川，充满了一种力量的美，运动的美，仿若诗人追求自由的精神不可阻挡。李白也描绘了大自然明媚秀丽的优美意境。如“峨眉山月半轮秋，影入平羌江水流”（《峨眉山月歌》），“两岸青山相对出，孤帆一片日边来”（《望天门山》），“白云映水摇空城，白露垂珠滴秋月”（《金陵城西楼月下吟》）等等。
李白是盛唐最杰出的歌手。在诗歌中，他充分表现自我的个性和情感，表达对社会的关注，抒写远大的政治抱负。他的诗歌以饱满的激情和理想化的色彩，成为盛唐的最强音。
李白诗歌的艺术成就
李白诗歌的艺术个性鲜明，是继屈原之后又一位伟大的浪漫主义诗人。李白诗歌的主观色彩极为强烈，重视抒写激昂的情怀和豪迈气概。忧国时，他会“七日鬓毛斑”（《奔亡道中》）；理想不能实现时，他会“高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪”
（《将进酒》）；人生得意时，他会高喊“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”（《南陵别儿童入京》）；孤独郁闷时，他就“举杯邀明月，对影成三人”（《月下独酌》）；愤怒生气时，他会“我且为君捶碎黄鹤楼，君亦为吾倒却鹦鹉洲”（《江夏赠韦南陵冰》）；兴奋开怀时，他想着“俱怀逸兴壮思飞，欲上青天揽明月”（《陪侍御叔华登楼歌》）。李白一生以酒为伴，因为“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月”（《将进酒》），喝起酒来他会“一杯一杯复一杯”（《山中与幽人对酌》）；喝酒的时候，他会充满奇思妙想，“青天有月来几时，我今停杯一问之”（《把酒问月》）；大醉后，如同杜甫在《饮中八仙歌》描绘的那样，“李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”，连皇帝老子的话也不听，更不用说“一醉累月轻王侯”（《忆旧游寄谯郡元参军》）那种狂傲了。对待权贵他会待以蔑视和嘲讽，对待老百姓他有赞美和同情。面对优美的自然山水，他又表现的是那么天真烂漫，富于奇思妙想，如《独坐敬亭山》：“众鸟高飞尽，孤云独去闲。相看两不厌，只有敬亭山。”不仅说自己喜欢敬亭山，还天真的认为敬亭山也喜欢自己。这就是伟大的诗人李白。
与李白的喷发式感情相应，他的诗歌充满了天马行空式的想象，变幻莫测，奇之又奇。如《梦游天姥吟留别》，先以出奇之笔描写天姥山的高峻，然后写了梦境中的所见所闻所感的新鲜奇丽；继而由梦入仙，又在璀璨夺目的仙境中陡然折回现实之中。诗人的这一心理过程，正是自我人生历程的象征。李白的奇思妙想与自然天真相结合，使笔下的月亮充满了灵气，“我歌月徘徊，我舞影零乱”（《月下独酌》），“我寄愁心与明月，随君直到夜郎西”（《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》），想象奇特新异，又表达了真情实感，使诗歌达到一种浑然天成的境界。李白的超凡想象力，还表现在他惯用的夸张手法上，如“白发三千丈，缘愁似个长”（《秋浦歌》），“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”（《望庐山瀑布》），“燕山雪花大如席”（《北风行》），诗人的主观情感借助出奇的想象得以艺术化的传达，具有很高的审美价值。
以感情的抒发为线索，诗歌结构跌宕跳跃、大开大合是李白诗歌的又一重要特色。李白情怀豪迈，充满激情，使他的诗歌结构变化多端。如《蜀道难》劈头用独特的句式“噫吁嘻，危乎高哉，蜀道之难难于上青天！”给人一种横空出世的感觉。继而或五言，或七言，短至三言，多达十一言，在描写了奇崛险怪之后，又以湍急的气势写到，“剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。所守或匪亲，化为狼与豺。朝避猛虎，夕避长蛇。磨牙吮血，杀人如麻。”诗人以情感运驭文字，在句式的参差变化中把情感一步步带上高潮。尾句“蜀道之难，难于上青天，侧身西望长咨嗟”，即是对诗歌结构的收结，更是对整个情感流程的收束。再如《宣州谢朓楼饯别校书叔云》：
弃我去者，昨日之日不可留。乱我心者，今日之日多烦忧。长风万里送秋雁，对此可以酣高楼。蓬莱文章建安骨，中间小谢又清发。俱怀逸兴壮思飞，欲上青天揽明月。抽刀断水水更流，举杯销愁愁更愁。人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。
诗人的情感跌宕起伏，开头两句感情比较低沉，接下来渐入高昂，达到“壮思飞”、“揽明月”的情感高峰体验；但突然之间，诗人的情感又跌落愁海之中。在历经了情感大起大落的飞跃之后，心绪最终归于平淡和洒脱。
与抒情要求相应，在诗歌体裁上，李白擅长七言古诗、乐府歌行，情感豪放跌宕；又长于五、七言绝句，有清新俊逸之美，律诗相对逊色一些。这不是说李白不能写律诗，其实他对音律是相当熟悉的，只是因为七言古诗和乐府歌行篇幅可大可小，每句的字数可长可短，能容纳相对比较复杂的情感，适合感情跌宕起伏的抒发；绝句短小精炼，可以一气呵成，意神具备，都比较适合李白的天性而已。李白将古朴苍劲的汉魏乐府与绮丽清新的六朝乐府融为一炉，又注重从生活中吸收新鲜活泼的语言，形成了“清水出芙蓉，天然去雕饰”（《经乱离后天恩流夜郎忆旧游书怀赠江夏韦太守良宰》）的语言风格。
李白诗歌的渊源及影响
李白天资卓异，被冠以“诗仙”之名。他的诗歌成就固然与天性有关，但前代诗人的经验，以及民歌的丰富营养，都促成了他的天才的实现。
在先秦文学中，影响李白最突出的是庄子和屈原。庄子傲视权要、轻蔑富贵而保持独立自由人格的精神，对李白个性有很大影响。庄子天马行空的想象力以及汪洋恣肆的文风直接霑溉了李白的创作。李白的爱国主义精神则得益于屈原。李白经历了国家的盛衰转变，仕途屡遭打击，又曾被流放，这些经历和屈原都有相似之处。李白的幽愤、对理想的执着与屈原上下求索、九死未悔的精神也是相通的。李白非常不满六朝以来的绮丽文风，声称“《大雅》久不作，吾衰竟谁陈”（《古风》其一），希望能继承和发扬《诗经》的讽谏、美刺传统，以及汉乐府的现实主义精神。在李白现存一百四十多首乐府诗中，虽然多沿用旧题，却能够翻陈出新，针砭时弊。如《乌栖曲》，六朝文人多用之写男女艳情，李白则用来讽刺玄宗。但是，李白对优秀的六朝诗人是非常景仰的，阮籍的傲岸不屈，鲍照的功业志向，陶渊明不为五斗米折腰的气节和山水情趣，谢朓清新的诗风等，都对李白的人格和创作有所影响。他的《古风》与阮籍的《咏怀》，乐府与鲍照的歌行也有明显的相承关系。
李白注重吸取乐府民歌的艺术营养，再经他的提炼，往往能翻出新意。他的《上三峡》就是由古代民歌《三峡谣》中改造而来。《三峡谣》云：“朝发黄牛，暮宿黄牛。三朝三暮，黄牛如故。”李白的《上三峡》则曰：“三朝上黄牛，三暮行太迟。三朝又三暮，不觉鬓成丝。”
经李白改造，诗歌的节奏感更强，内容也更丰富。李白还有一些诗歌，很有民歌自然明快的韵味，如《宣城见杜鹃花》：“蜀国曾闻子规鸟，宣城还见杜鹃花。一叫一回肠一断，三春三月忆三巴。”非常富有情致和节奏感。汉乐府的古朴、北朝民歌的狂放，南朝民歌的婉丽，经李白的熔炼，实现了完美的统一。
李白以其无与伦比的诗歌成就，在当时就已名扬天下。贺知章称他为“谪仙人”，杜甫说“白也诗无敌，飘然思不群”（《春日忆李白》），“笔落惊风雨，诗成泣鬼神”（《寄李十二白二十韵》）。后世受其影响的更是数不胜数。李白的自信自负，傲视富贵追求自由的精神，使在专制政体束缚下的儒家分子仰慕不已。李白豪放飘逸的情怀，横空出世的想象力，纵横捭阖的诗风让后世诗人难以企及。
