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几个月以后，当我们进入乌城时，几乎没有遇到什么抵抗。这里的房屋被扒个精光，所有能当作柴烧的东西都被人抢去烧火煮饭，街道上只剩下残墙和烂砖。夏天刚过，城里却看不到一丝绿色，树叶啦、藤条啦都被人吃得一干二净，很多老树也被齐腰砍断，当作柴火烧掉了。残存的士兵一身酒气，气息奄奄地躺在坑道里，据说他们只能靠酒糟度日。街上仅存的两处肉摊上，赫然摆着几条人腿。血肉模糊的人腿，其中有一只脚还是被缠过的，那脚小巧而柔美，仅有拳头大小，这样精致的脚形要裹出来，想必是费了巨大的代价，却被当作肉跟其他的腿胡乱扔在一起。乌鸦在天空叫个不停，苍蝇简直把这里当成了乐园。
蒋军士兵们勉强挤出一丝笑容迎接我们的到来，有气无力地举手投降，任随处置也毫不在乎的样子。我们进城的第一件事就是架起大锅煮饭，一闻见食物的香味，他们便从各处掩体爬出来，使出最后的力气拼命往外爬动。饥饿的队列就像蚂蚁群寻找食物一样浩浩荡荡地延伸，每一处食物摊前都聚满了士兵。死寂的城市里只听见几声枪声，惊跑了空中的乌鸦，后来听说，那是守城的长官开枪自杀了。蒋国全说，这年头，老子喜欢说的那句话最管用，谁给我们吃的，我们就为谁打仗！
一连几天，乌城上空布满了炊烟的气味，那些吃饱了稀饭的士兵们，贪婪地闻着这股气息，终于忍不住号啕大哭，他们像没爹没娘的孩子一样无助地流泪。刘兴华在哭声里异常活跃，他安慰大家，现在，你们有了一个新家庭，将来我们就是社会主义的大家庭，那时候，人人有饭吃有衣穿有田种，无处不均匀，无人不饱暖，你们将找到新生，成为为共产主义奋斗的战士！有了力气的士兵们对刘兴华的话报以热烈的掌声。
这些吃饱的人被送到另外的地方，我们就在乌城住下来休整。秋收之后，粮食源源不断地运进来，幸存下来的居民又陆续返回来了，被扒光的房顶上又盖上了青瓦或茅草，城里又有了些微的生气。我对蒋国全说，要是那个穿红衣的女人不被撑死，也该回到城里了。蒋国全说，是啊，要是活着，她还可以找个男人，生一群孩子的。我叹了一口气，这年头，每个人都活得难，神仙打仗，百姓遭殃！蒋国全忙看了一下左右，说，梁哥，你说话小声点，万一被人听见。我忙闭上嘴巴，往周围看看，没有人注意我们，这才轻松地把脚下的一颗小石子踢了很远。
休整期间，我们吃上了热气腾腾的饺子，至今我还记得那股香气。看见饺子在水锅里翻滚，我们的口水也在嘴里翻滚。我不知道人为什么总是馋嘴，要是不为这张嘴，人会活得多么轻松！那天，蒋国全的嘴里被烫了两个大水泡，烫得他哇哇直叫，食物噎起的大包从喉头一直往下移动。蒋国全吃得几乎是上气不接下气，吃完了还说，这饺子能撂倒几万大军，要是给投降的人吃上这玩意，比子弹还厉害。何顺诚不满地说，蒋军就这点觉悟，我们共产党员可不是这样的哦，别说一碗饺子，就是一堆铜钱，也诱惑不了我们！蒋国全只好搭话说，是，是，共产党员那比蒋军厉害多了！
部队甚至没让我们出操，大家美美地睡了几天大觉，人一下便有了精神。一旦闲下来，回家的念头又在心里打转。想着这季节，家乡应该是小春播种前的空隙，大家都会享受收到的新谷，美美地吃上一顿白米饭。男人们闲来聊上几句，就一碟泡菜、几颗花生或者地里砍来的小菜喝上两杯酒。我家屋前的蔷薇已掉光了叶子吧，石板路间的铁线草还没发黄吧，我妈又提上核桃或水果去拜观音菩萨吧，她一定在念，大慈大悲的观世音菩萨，求你保佑我儿梁草平安回来……春花在干什么呢？她也许抱着孩子，也许小孩已经在她身边跑来跑去，要是结婚不久就有了，现在孩子已经快十岁了。我爹还是喜欢坐在门槛上抽旱烟吧，他的咳嗽可能更加厉害了。梁根长大了，也该说一门亲事呢，不知是谁家的女子？这样胡思乱想，然后摸出我爹给的烟袋，没有烟叶，就一口接一口地吸那股苦涩和燥辣的味儿，我总觉得那是我爹的气味，一闻见这气味心里就踏实了。
不久，部队又接到新的命令。我们跟大部队一起移动，究竟多少人，我也无法说清。据说蒋委员长已经放弃这片地盘了，也有人说解放军已经全部占领东北了。我们的部队在路上排成两排往前走，前后都望不到尽头，我心想，好家伙，这得多少人啦，看来解放军的实力越来越强了，蒋委员长怕是要完蛋了，要改朝换代了吧！不知怎么，我心头涌上一阵自豪感，心想，跟解放军怕是跟对了！这样想着走在队列里突然来了精神，大步流星地向前走。
刘兴华给我们作了一次报告，他说：同志们，你们正在参与一项伟大的事业，我们要打倒蒋家王朝，解放全中国，建立工人、农民当家做主的政权！俄国革命早就胜利了，苏维埃社会主义成了我们的榜样。现在，中国胜利在望。我们要配合兄弟部队，狠狠打击国民党反动派的军队，争取全中国的解放！
随着战争形势的好转，刘兴华的脸上多了一些笑容，他甚至要跟大家拍拍肩膀，不时做出亲近的动作，大家对他的畏惧减少了。
接下来的一年时间里，打仗是顺畅得很。多大的场面啊，往往是密密麻麻的人一起冲锋。“嘀、嘀、嘀、嘀”，那冲锋号真是神奇的东西，它一吹响，人们便喊叫着往前冲。那喊声汇成摧毁一切的洪流，蒋军便投降了，举着手乖乖地出来。硝烟在天空弥漫，炮火在新的城市轰鸣，我们又随冲锋号一起呐喊着进行新的冲击。蒋军的阵线土崩瓦解，投降的人又成为新的人流，加入到解放军的队伍之中。与其说这是一场战争，倒不如说这是一场大追赶，追得蒋军走投无路，他们便放下武器，投入新的阵营。
一个又一个胜利，让我们欣喜若狂。我和蒋国全彻底融入了解放军的队伍。没有人喜欢失败，人人都渴求胜利。自从当兵以来，我才真切地体验到这种豪壮的滋味！每次打仗前，刘兴华都要再次鼓励我们，同志们，我们在进行一项前无古人的事业，我们要推翻蒋家王朝，解放全中国！每次胜利后，我们都要列队进城，全城的人出来夹道欢迎，他们敲锣打鼓，喜笑颜开，仿佛我们的到来揭开了新的一片天。
胜利后，要摆宴庆功，我们便一个劲地喝酒。刘兴华也跟大家狂喝滥饮，然后便组织秧歌队跳舞助兴。我成了秧歌队的一员，我舞起秧歌来比谁都投入，只有在跳动的时候，才能把那些惨烈的场面忘得干干净净。只觉得自己在云端里飘浮，清爽的凉风拂面，然后春花在更远的天边出现了，她低眉浅笑，向我招手，她喊：梁哥，梁哥！我挥舞着双臂，仿佛要跨过浅浅的云海，我快拉住她的手了，但她笑着一闪，又飘向更远的天边，我便使出更大的劲挥舞不停。
后来，我们从平原追到山边了。看到山我就感到亲切，夕阳西下，山上的树披着一层金色的光辉，那一瞬间，两颗清泪滚落下来，泪水中我看到天边一派嫣红。我在蠕动的人流里往山边挪动，眼前尽是黑压压的人头，像一个又一个的葫芦在雾气中飘动。他们被潮流驱赶，像一群没头没脑的羊，在牧羊人的鞭下向前浮游。何处是我的归宿啊？现在太阳正往山背后沉落，它像一个金色的大柿子，暮归的乌鸦也在寻找自己的家，叫声在雾气中显得潮湿又凄凉。我闻见了树的香味，像柿子一样香甜的气味，我咂咂嘴唇，却舔到了一股淡淡的咸味，才知是自己的泪水的味道。我甚至听到了山的寂静，那沉寂是被乌鸦的叫声唤醒的。乌鸦的出现，总有一种不吉利的意味。母亲说，那叫声，总让人想起坟墓。春花的父亲坟头上的两棵柏树，歇着两只乌鸦，叫声里混合着柏树发出的清香。现在正是炊烟上升，鸡鸭归圈，牛羊回家的时候，母亲总喜欢站在核桃树下往山下眺望，她一手遮着额头，一手放在围腰上。她总是系一个青布围腰，上面有她手织的红、白、蓝三色鸳鸯图案。眼下，核桃树已经掉光了叶子只剩下黑色的枝丫吧？母亲总喜欢给核桃树喂饭，她用刀砍出一个又一个裂口，树的浆汁一滴接一滴地流出来，树也会哭，它尖叫着在流泪，母亲不管它的哭声，母亲只顾用白色的瓷勺给它喂饭，像喂幼儿一样极有耐心。母亲说，人是铁，饭是钢，树也要吃饭，来年才会结果子。母亲把树当成一个母亲，希望它多生一些小核桃来喂自己的小崽子。核桃补人呢，母亲在我的脑袋上敲了一下，吃了核桃，你的木鱼脑袋就开窍了。我并不懂什么叫开窍，梁根说，就是多长一个眼，我心想脑袋上怎么能长眼。梁根说，老爹说的那是天眼，天眼通了，天上地下的事情都知道了。我要是长出一只天眼，就知道什么时候回家了，就知道我为什么总是被人驱赶着去打仗了，就知道这仗什么时候才能打完了。
追到山里，我们打仗的方法就不同了。人一掉进山里，就像蚂蚁像蜜蜂，变小了也变得隐蔽了。我们碰上的都是小股敌人，藏在寨里或是山洞里。古人有言，覆巢之下岂有完卵，我觉得他们的反抗注定会失败的。果然，我们接二连三地打下了很多山寨和山洞。我们的枪声惊动了大山的沉寂，四面都响动着回音，每一发炮弹都有惊天动地的效果。大地在震颤，树枝像无助的婴儿一样簌簌发抖，悬崖上的松土哗啦哗啦地往下掉。我们的大军打破了这亘古的沉静，我们在做着一项前无古人的事业，我们在解放全中国！刘兴华说得对，我们的思想被武装起来，打仗的时候豪情万仗，虽然还未完全克服恐惧，但我们觉得自己的死亡充满意义。是的，献身于解放事业是天下最光荣的事业，我们会享受烈士的荣誉，虽然同样是死。
有一天我们攻占了一座县城，听当地人的口音和我们家乡那一带很相似，不知怎么我听见茶馆里和菜市场上那些说话的口音便泪流满面。我呆呆地站在街头听那些讨价还价的声音，心中抑制不住一阵狂喜，我走过去问那些老乡莲花白怎么卖？这是我们那一带冬天出产的菜，我想起用它煮面时那股微甜的味道。老乡一见我穿着军装便有些害怕，这是一位头缠黑帕的妇人，她的装束跟我妈相似。我说你是哪里人呀？她说，我家离这儿还有五六里路，我说你听说过武连吗？她说，还远啦，有好几百里吧！我说，武连离这里只有几百里？妇人惊异地看着我，我把身上的钱掏出来给她，我说，你的白菜我全买啦！我把背篼往身上一背，说，大妈，你跟我走吧！她还愣着不知所措，我说，背回我们的驻地，我就把背篼还给你！大妈跟着我走，她说，长官还会背背篼？我说，啥长官呀，我只是一个小兵，从小在家乡也是要背背篼的。她又说，听你的口音，好像也是我们这一带的人？我说，大妈，我老家和这大山一模一样，我们出门就爬坡，天天背背篼呀！不瞒你说，你跟我妈长得很像，连缠的黑帕子都相似！我喜滋滋地正说着，却看见她突然偷偷地抹眼泪，我怯怯地问：大妈，你怎么啦？她说，我有个儿子，在一天赶场后就没回家，有人说他被部队抓走了，替那些兵扛大炮呢！不知他现在哪里，是死是活？停了一会儿，她又说，他长得没你高，身体比你单薄，他叫牛娃，大名叫刘放牛，你帮我打听打听。我问那是谁的部队？她说，我一个乡下老婆子，哪知道是什么部队？我说，大妈，这就难了，人进了部队就像菜籽掉进大海，我到哪儿打听嘛？大妈一听，眼泪刷刷地往下掉，肩膀一抽一抽的，我只好说，大妈不要着急，我再托人四处打听打听。大妈的脸上再次掠过一丝喜色，那就劳烦你，这菜我就不要钱！我急了，说，哪能不收钱呢！大妈把钱塞给我，我坚决不要。正在互相推让的时候，班长何顺诚看见了，他走来问清情况后，把大妈拉到我们的驻地，何顺诚说，兴许牛娃是被国民党溃败的部队抓走了。大妈忙问：那是抓到哪里去了？何顺诚说，要是我们正在追的部队，也没跑多远，还在这一带山里。大妈忙做了一个双手合十的动作，阿弥陀佛保佑牛娃。何顺诚说，老乡，信佛信神不如信共产党。大妈却仍做自己的动作，何顺诚便说，这一带解放了，很快就要分田分地了，你家也有份。大妈说，菩萨说了，不是自己的东西不要想不要求，拿了人家祖辈积下来的田地，心里不安呀！何顺诚说，大妈，那些有田有地的人在剥削你们。大妈说，啥叫剥削？何顺诚说，大妈，就是吃你们收的粮食。大妈说，租了人家的地，付给人家粮食，自古都是这样。何顺诚说，现在共产党来了，共产党要把地主的土地分给穷人，自己种的粮食自己吃！大妈说，阿弥陀佛，让老爷们喝西北风去？何顺诚见老太婆终于开窍了，便如释重负，面现喜色，对，就是要让那些剥削穷人的老爷们喝西北风去！大妈又做了一个双手合十的动作，阿弥陀佛，人可不能忘恩负义！何顺诚见老太婆是个木鱼脑袋死不开窍，急得一跺脚跑出去了。大妈拿了背篼往外走，临行又把钱往我手上塞，说，长官倒是替我打听打听牛娃的下落，要是真分了田地，谁来种哇？我把钱再次给她，我说，班长在看我呢，我不付钱要挨批评。大妈才把钱攥在手里说，你要多保重身体呀，都是娘身上掉下来的肉，你妈也像我这样在天天盼你呢！说得我俩一起抹眼泪。
