当然军事上没有才能不等于行政上没有才能，萧何与韩信的才能并不是一样的，但他们都是历史上的杰出人物。曹爽的才能到底在哪里呢？正始七年（246）春，吴将朱然再次寇柤中，杀害数千人。百姓与官吏纷纷渡过沔水避兵祸。这些人是留在沔水北岸，还是兵祸平息再回柤中？司马懿认为，沔水南岸与吴境太近，百姓们回去，东吴还得来抢掠，久之，此地此民都会为吴所有。因此他对曹爽说，百姓们要是回到沔南，吴军还得来侵扰，还是把他们留在沔北为上策。曹爽不同意司马懿的意见，曹爽认为：“应该让这些百姓去守望沔南，留民沔北，不是长久之计。”司马懿当然也不同意曹爽的意见，两个人争论起来。即使留民于沔北的意见是正确的，但由于是司马懿提出来的，曹爽要是听了，就好像自己事事都比司马懿矮一头似的。如果这个意见是曹爽自己想出来的，保不齐这些人就留在沔北了。曹爽下令让民吏还沔南，果然吴军又来犯，柤中破，民吏尽失。
所有这些事都在一点一滴地积累着曹爽与司马懿的不和，加剧二人之间的裂隙。
曹爽专擅朝政，兄弟并典禁兵。何晏等朋附曹爽，好变改法度，朝廷上下都感到不适应。太尉蒋济曾上书指出除陈利害，指出：“夫为国法度，唯命世大才，乃能张其纲维以垂于后，岂中下之吏所宜改易哉！”可这种声音曹爽们听起来很刺耳，你蒋济贬损谁是“中下之吏”？我看我们都是“命世之才”，我们就有水平改变国家的法度，你咸吃萝卜淡操心。曹爽的弟弟曹羲也深为他生活上的奢靡，大权独握朋党比周而忧虑，怕盈溢招损，惹来横祸，曾涕泣谏喻，曹爽不但不听，还对这位弟弟很不满意。
曹爽之流掌权只是个政治悲剧或者是个政治错误，我不大相信《晋书·宣帝（司马懿）纪》所说曹爽“有无君之心”、“图危社稷”，他对曹魏政权自始至终都是忠心耿耿的。只是由于他的政治才能有限，不具领袖风范，对顾命大臣使命的理解是错误的，对权力的行使也是发生了许多偏差。而他自己则固执地认为“顾命大臣”就得这样当，一朝权在手，胡乱行使起来。他的“胡乱”到没到该掉脑袋，该上断头台，该被夷三族以至他的“朋党”也被株连夷三族的地步呢？当然没有。曹爽及何晏们的悲凉下场，只是一群热心政治却不知政治为何物的贵胄、纨绔们被深知政治玄妙，深谙权术之道的司马懿吞吃掉的黑色、悲惨过程。
十三、司马懿又成了“瘫子”
曹爽大权独握，另一顾命大臣司马懿不能与之并驾齐驱，他采取的策略只能是两种，一种是和曹爽们死磕、争权、抢权；另一种是示弱、避让，寻找机会反击，置对手于死地。司马懿采取的一定是后一种，否则他就不是司马懿了。
正始八年（247）五月，太傅司马懿的“风痹”复发，又像木乃伊一样瘫在床上了，国之政事一概不闻不问。司马懿的“风痹”总是因政治而发，因政治而愈。许多年前，曹操第一次征辟他，他不愿出仕，就“风痹”成了“瘫子”。这回他要做的是为曹魏政权拔根儿的事，他又“风痹”成了“瘫子”。当然，两次“风痹”，两次成为瘫子都是假的，他政治道路的轨迹，确是由“风痹”这根线串联起来的。司马懿装病，却暗中布置，让自己的大儿子司马师做中护军，掌握一定的军队，二儿子司马昭做散骑常侍，掌握朝中的政治风向，以便伺机而动，与曹爽们决一死战。
司马懿的“风痹”说犯就犯了，虽然他已年逾古稀，皤然一叟，可前几天还精神矍铄，耳聪目明，满腹诡计，不减当年，怎么可能一下子就“风痹”了？就瘫了？当然，如果司马懿真的“风痹”了，真的瘫了，那还算苍天有眼，是大魏之幸，更是曹爽、何晏们之幸，自己击不败的对手让时间与疾病击败了，岂不惬意，岂不美哉！
真有这等好事？曹爽们很狐疑，不信好事得来全不费工夫，命运之神这样垂青他们。于是他们决定试探一下这位已经“风痹”了瘫痪在床莫测高深的太傅司马懿。恰逢李胜由河南尹调为荆州刺史，赴任前去向养疴在家的太傅告个别，这符合礼数，平时无因无依，前去窥探，会引起司马氏的猜疑。李胜信心满满，身负为曹爽集团试探司马懿“风痹”虚实的重任来到司马懿的府第——李胜小子浅如盆水，司马懿老夫深似幽泉，让他去试探司马懿，简直是让瞎子去明辨秋毫。司马懿是个多么高明的“演员”，他不用准备台词，不用酝酿感情，也不用制造什么“气场”，他一生在曹魏政权提供的阔大舞台上，多少是表演，多少是真情，他自己都分辨不清了。人的一生如果尽在表演中，那最后表演便成了他的第一本性，原来的他，会被“演技”遮蔽得无影无踪了。
家人报李胜来访，司马懿立马就猜出来他的来意。“风痹”瘫痪的年高太傅麻利地脱掉外衣，只穿内衣躺在床上，令两个婢女在旁服侍。李胜拜访，来了客人，司马懿要穿外衣（他的外衣才脱下），手脚僵直的司马懿笨如木头人，手提不起领子，伸不进袖子，衣服乱七八糟地尽落于床下。又指口言渴（其实一点不渴），两婢女进粥，司马懿的手被“风痹”侵蚀得拘挛不直，根本拿不住杯子，只好由婢女持杯往嘴里硬灌。似乎司马懿的嘴也被“风痹”害得张不开了，喝的稀粥倒有一半流出，淋淋漓漓，哩哩啦啦，沾满下巴、胸间，狼藉肮脏，拖泥带水。昔日指点江山，献策廊庙的英风全然不在，已是一半像人一半像鬼，真魂遁去，徒存躯壳，再无人惧，离死不远的老废物了。自以为有许多心眼儿，其实缺心眼儿的李胜，见太傅已病入膏肓，完全被司马懿的表演给迷住了，他一点儿也没看出司马懿那是在“作秀”，是在“作”于神不知鬼不觉之中要他们一伙人脑袋的“秀”。李胜想起以前的太傅西伐蜀汉，北平公孙渊，南拒东吴，国家多少大事，都依仗着谁也无法战胜的太傅。真是世事无常，如今栋梁般的太傅已成了朽木。思至此，李胜愍然，动了真感情，为之涕泣（瞎哭啥呀？多么傻！对着即将宰杀自己的屠刀泪雨泫然）。
李胜对司马懿说：“皇帝这样年幼，天下大事都要依仗明公您做主呢，大家都知道您的旧疾风痹复发了，想不到您病得这么厉害。”
司马懿马上就听懂了李胜说的是什么，可行将就木的人反应过快，让人起疑。一定得有老年痴呆症的晚期症状，表演得至境不但有其形，还要有其神。司马懿怔怔地看着李胜，就像现在电视中播放的远距离电话采访画面，由于声音传播的速度造成的时间差，总让人觉得双方反应都很慢，都有个发“怔”的时段。司马懿“怔”了一小会儿，才喘上一口气说：“年老病沉，死在旦夕。你去并州做刺史，并州近胡人，多多费心，我们今生恐怕不能再相见了！”
李胜说：“我是回我的老家荆州做刺史，不是去并州。”司马懿继续着他的表演，佯装昏谬，说：“君去并州，努力自爱。”李胜真是个缺心眼的人，他一定要司马懿知道他此次是去荆州做刺史，而不是到并州做刺史，他非要让这个错乱其辞，神智昏聩的老头子清醒一会儿不可。
李胜说：“我是去荆州，不是去并州。”司马懿心里一定在暗笑，你“去”什么州，我心里清清如水，傻小子，二百五，你就反复聒噪吧，这样的政治智商还寻我做对手，你死去吧！司马懿这回好似稍微明白了李胜的意思，说：“我老了，神志昏沉，一时听不清你说的是什么，你去荆州做刺史，盛德壮烈，正好建立功勋。现在老朽与你话别，我将不久于人世，后会无期。我的二子司马师、司马昭与君结为挚友，你要多多照顾他们。我在九泉之下也安心了。”
多么真诚的虚伪，多么恳切的谎言，多么精湛的演技，多么优秀的行为艺术家！举凡天底下最优秀的演员，都没有政治家的演技高超！司马懿说到伤心处，竟也呜咽流泪，完全是一位黄昏老者路近黄泉时的无奈和哀伤。李胜被感动得长吁短叹（此为历史上一次最失败的试探）。
李胜从司马懿家出来，飞快跑去报告曹爽（假消息）说：“太傅语言错误，粥都喝不到嘴里去啦，指南为北。我告诉他我去荆州做刺史，他昏聩糊涂地以为我去并州呢。反复解释后，稍为清醒了，才知道我是去荆州，不是去并州。”李胜向曹爽报告的全是司马懿伪装出的假相。当假相被当作真相被确认，并依照这个“真相”制定相应的路线时，会隐藏致命的危机。而这位李胜向曹爽报告完司马懿的近况时，想起辗转在病床上，羸不胜衣口吐荒言的太傅时，又开始垂泪，他对曹爽说：“太傅之病已不可医，令人怆然。”——真没见过这样的糊涂虫，自己都要成为人家的刀下新鬼，被人夷三族了，还反复为人家流泪，他的泪腺可真发达！他可真能哭！
曹爽可没为太傅流泪。曹爽一听司马懿基本上是一条腿迈进棺材的准棺材瓤子，心舒体畅，哈哈！真是天助我也，以后玉阶彤庭上再也看不到这个碍眼的老家伙了，匡佐之辅里再也没有这个招人恨的名字了，他不会再有压我一头的功绩，也不会有胜我一筹的谋略。以前这个人像一座山一样挺在我的面前，朝臣们口中不言，心里一定是不断地拿我俩做比较，比出他的高，比出我的矮。现在他终于要死了。曹爽此时觉得真“爽”，挡在面前的那座山要自行垮塌了。
此后，曹爽不再防备司马懿。曹爽这种“幻觉倾向”十分坑人，他是要把自己“坑”死，要把整个家族“坑”得寸草不留，要把曹魏江山坑得基石倾毁。自己的身家性命危如冬叶之待霜却如此盲目乐观，荒唐啊！
十四、高平陵事变晋室开基
嘉平元年（249），对曹魏政权来说，是败相巨生的一年，是一个王朝屋基开始被掘，梁柱开始被斫断的一年。从此之后，朝廷上的掌权者逐渐归于司马氏集团，忠于曹魏政权的人将会一个个被残忍地杀害，司马懿手中挥起的屠刀将由他们的儿子司马师、司马昭接下来继续挥舞，直至杀死皇帝曹髦，直至迁移魏鼎到司马炎手中。
嘉平元年正月，皇帝曹芳起驾祭扫明帝陵寝——高平陵。高平陵在洛阳城南九十里处。大将军曹爽和其弟中领军曹羲、武卫将军曹训、散骑常侍曹彦一同陪同前往，使洛阳城形成了一个短暂的权力真空期。曹爽走的这步棋该有多么臭、多么险，他难道不明白，权力是需要“在场”的？权力的前院与后院都要用双手紧紧捂住，露不得半点缝隙。自古以来皇帝出征、出巡必留太子、心腹重臣监国，怕的就是“后院”起火，被人端掉老窝。曹氏兄弟不知做何想，倾巢而出，随翠华逍遥而去。时任大司农、建安末年入丞相府，仕过文帝、明帝，也算得上是三朝元老又有智囊之称的桓范看出事情的危险性，他对曹爽说：“你总理万机，兄弟主管御林禁军，责任重大，千万不要一起陪同皇帝去祭拜先帝。如果此时城中发生事变，有人关闭洛阳所有城门，谁还能进得来？”
曹爽此时傲得鼻息直冲云霓，对桓范的意见不屑一顾，他说：“量谁也不敢有这个胆子。”是的，目前曹氏一干人等在朝廷上并居要位，谁敢摸他们的老虎屁股？活得皮痒了？以曹氏的威权，谁敢来蚍蜉撼大树！一匹狼蹲伏的时间长了，跃起猛扑的速度快如闪电。皇帝带着曹氏兄弟刚到高平陵，脚跟还未站稳当，司马懿便一跃而起掀起惊天巨浪。他这回也不“风痹”了，也不瘫痪了，也不糊涂了，表演“秀”结束了，他要行使他的政治铁腕，他要举起手中的屠刀，刈除曹爽集团了。
政变当然得师出有名，司马懿于是先向郭太后（明帝皇后）讨来令箭，意思是奉太后令清君侧。郭太后不是历史上的著名后妃，也无卓越的政治头脑，但有一点她却懂得，太傅要什么“令”，她就得发什么“令”，否则，她就会自己掉脑袋。司马懿于是就假太后之令，紧锣密鼓动作起来。他先下令关闭洛阳所有城门（桓范一语成谶），带兵占据了武库（存放兵器的仓库）后，又授兵把住洛水浮桥。政变的第一步“形”，包括交通要道、武器装备等，他全握在掌中；政变的第二步则是“势”——军队，先让长子司马师带兵守住司马门，他召司徒高柔假节行大将军事（曹爽的大将军这么轻而易举地就被取代了，此时他还在高平陵那儿没事人一般向先帝致敬致哀呢），接管了曹爽的军队。太仆王观行中领军，接管了曹羲的军营。这兄弟二人平时也不知是怎么经营他们的军队的，政变发生，不闻号角鸣响，不闻战马驰尘，不闻群情有骚动之状，部卒有疑虑之心，说被司马懿取代就取代了。
司马懿见斩除曹爽的时机形势齐备，就给在高平陵的皇帝曹芳上了一道奏本，历数曹爽的罪恶和自己的忠贞不渝。
